Sebagai konsekuensi dari balapan tersebut, Vettel memperbesar keunggulannya di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap menjadi 112 poin atas Alonso, yang naik ke posisi kedua di dalam klasemen sementara kejuaraan dunia pembalap tersebut. Button naik ke posisi ketiga di dalam klasemen sementara kejuaraan dunia pembalap, tertinggal sebanyak lima poin dari Alonso, dan memiliki poin yang sama dengan pembalap penghuni peringkat keempat, yaitu Mark Webber, tetapi unggul di dalam hitungan mundur. Di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Konstruktor, keunggulan tim Red Bull di dalam klasemen sementara kejuaraan dunia konstruktor dipotong oleh tim McLaren menjadi 126 poin, dengan tim Ferrari yang tertinggal 71 poin lagi di posisi ketiga.
Untuk merayakan ulang tahun penyatuan negara Italia yang ke-150, sebuah piala khusus (yang bernama Coppa del 150° Anniversario dell'Unità d'Italia) dianugerahkan kepada pemenang lomba ini. Trofi yang sama juga dianugerahkan kepada pemenang Giro d'Italia 2011 (bersepeda, berhasil dimenangkan oleh Michele Scarponi) dan Coppa Italia 2010-2011 (sepak bola, berhasil dimenangkan oleh Inter Milan). Trofi spesial ini dirancang oleh seorang pematung asal Italia, yaitu Silvio Gazzaniga.[3]
Laporan
Latar belakang sebelum lomba
Pemasok banPirelli menjadikan ban kompon medium berpita putih sebagai ban "prima" yang lebih keras dan kompon lunak berpita kuning sebagai kompon "opsi" yang lebih lembut, berbeda dengan balapan pada tahun sebelumnya, di mana Bridgestone membawa senyawa keras sebagai bilangan prima.[4]
Perubahan regulasi
Grand Prix Belgia mengalami kontroversi kecil ketika beberapa tim menemukan bahwa ban mereka melepuh selama sesi kualifikasi, namun tidak diizinkan untuk mengganti ban mereka menjelang balapan karena kerusakan tersebut disebabkan oleh pengaturan mobil, dan bukan karena kecelakaan.[5][6] Pemasok ban Pirelli menunjuk praktik tim Red Bull Racing dalam menjalankan pengaturan camber yang berada di luar parameter yang direkomendasikan yang telah diberikan oleh Pirelli sebagai penyebab ban yang melepuh,[7] dan mengatakan bahwa mereka akan lebih berhati-hati dengan rekomendasi mereka untuk balapan di Monza untuk mencegah agar masalah tersebut tidak terulang kembali.[8] Pirelli menyatakan bahwa mereka bersedia untuk meminta bantuan dari FIA untuk menerapkan batas camber jika ada bukti ban yang melepuh setelah sesi Latihan Bebas.[9] Sesaat sebelum sesi latihan bebas terakhir yang digelar pada hari Sabtu, FIA mengumumkan bahwa batas camber Pirelli adalah wajib, dan bahwa tim mana pun yang gagal mematuhinya akan dilaporkan kepada pengawas balapan berdasarkan Pasal 2.3 peraturan teknis olahraga tersebut karena konstruksi berbahaya dan akan berisiko dikeluarkan dari balapan.[10]
Perubahan sirkuit
Setelah bereksperimen dengan dua zona Sistem Pengurang Hambatan (DRS) dengan satu titik aktivasi di kota Montreal dan Valencia, FIA kembali ke zona DRS tunggal untuk balapan di Silverstone. Pada Grand Prix Belgia, diumumkan bahwa Grand Prix Italia sekali lagi akan menampilkan dua zona DRS, namun kali ini, setiap zona DRS akan berdiri sendiri, dengan satu titik aktivasi untuk setiap zona DRS.[11] Salah satu zona DRS ini akan ditempatkan di sepanjang trek lurus utama sirkuit, dengan laporan yang menunjukkan bahwa zona DRS yang kedua akan ditempatkan di sepanjang trek lurus antara tikungan kedua Curva di Lesmo dan tikungan Variante Ascari.[11]
Pada hari Sabtu pagi, FIA memodifikasi chicane della Roggia, dengan memindahkan trotoar di kedua tikungan tersebut mundur lima meter untuk memberikan lebih banyak ruang bagi pembalap untuk menavigasi chicane tanpa perlu dipaksa untuk melewati trotoar.[12]
Bruno Senna menggantikan posisi Nick Heidfeld di tim Renault untuk Grand Prix Belgia, meskipun Heidfeld menyatakan ketidakpuasannya dengan penunjukan tersebut, dan menyatakan bahwa dia berharap untuk kembali membalap untuk mereka di balapan berikutnya di Grand Prix Singapura, dan untuk menyelesaikan satu musim membalap untuk tim Renault, sejauh ini meluncurkan tindakan hukum terhadap tim tersebut. Seminggu sebelum Grand Prix Italia, diumumkan bahwa Heidfeld dan tim Renault telah mencapai kesepakatan, yang memungkinkan Senna untuk menyelesaikan musim ini untuk menggantikan posisi Heidfeld.[13] Penunjukan Senna mendorong empat sponsor yang baru – perusahaan telekomunikasi asal Brasil, yaitu Embratel, perusahaan minyak dan gas alam OGX, merek perawatan pribadi Gillette, dan perusahaan farmasi Auden McKenzie – untuk bergabung bersama dengan tim.[14]
Setelah menunda rencana peningkatan untuk Grand Prix Inggris sehubungan dengan tinjauan teknis tim,[15]Virgin Racing memutuskan untuk memperkenalkan kembali peningkatan untuk Grand Prix Italia.[16] Peningkatan tersebut merupakan perombakan menyeluruh pada mobil Virgin MVR-02, termasuk penutup mesin baru, sidepod, knalpot, dan lantai belakang.
Klasemen sementara Kejuaraan Dunia sebelum perlombaan
Menjelang berlangsungnya balapan ini, Sebastian Vettel memimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap dengan 259 poin - unggul 92 poin dari rekan setimnya di tim Red Bull Racing, yaitu Mark Webber, setelah pasangan pembalap ini berhasil finis di posisi 1-2 di Spa. Fernando Alonso duduk di urutan ketiga di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap, tertinggal sebanyak 10 poin dari Webber dengan 157 poin. Duo pembalap McLaren, yaitu Jenson Button dan Lewis Hamilton, kini menempati posisi keempat dan kelima di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap, dengan masing-masing 149 dan 146 poin. Hamilton sempat merosot ke posisi kelima, di belakang Button, karena tabrakannya pada balapan sebelumnya dengan Kamui Kobayashi.
Tim Red Bull memimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Konstruktor, dengan cara yang dominan yang mirip dengan Vettel, dengan 426 poin. Tim McLaren tertinggal sebanyak 131 poin dengan 295 poin, dan tim Ferrari berada di posisi ketiga, tertinggal 64 poin dari tim McLaren. Tim Mercedes dan Renault memiliki selisih yang cukup besar dengan tim Ferrari, dan berada di posisi keempat dan kelima, masing-masing dengan 98 dan 68 poin.
Sesi latihan bebas
Sesi latihan bebas yang digelar pada hari Jumat berlangsung di tengah kondisi cuaca yang kering, dengan prediksi cuaca yang serupa akan berlangsung di sepanjang akhir pekan kali ini. Periode sembilan puluh menit pertama berlangsung sepi, dengan hanya dua pembalap saja yang mengatur catatan waktu di dalam setengah jam pertama. Setelah seluruh pembalap di grid mulai mengatur catatan waktu, Sebastian Vettel muncul sebagai pemimpin di awal sesi tersebut. Namun, Lewis Hamilton dengan cepat meningkatkan catatan waktu putarannya, dan mengakhiri sesi latihan bebas pertama sebagai pembalap tercepat di trek, unggul satu detik dari rekan setimnya, yaitu Jenson Button, dan unggul setengah detik dari Vettel. Button melaporkan bahwa sirkuit tersebut telah dilapisi ulang sejak balapan edisi musim 2010, dan menyebabkan mobil-mobil tergelincir.[17] Sementara itu, beberapa mobil – terutama tim Lotus dan Virgin – mengalami masalah teknis.
Vettel kembali menjadi yang teratas dalam catatan waktu di sesi latihan bebas kedua, di mana dia hanya tiga per seratus detik lebih cepat dari Hamilton. Namun, Hamilton bertemu dengan Jaime Alguersuari pada saat sedang menetapkan catatan waktu putaran tercepatnya, sehingga membuatnya gagal mencatatkan waktu tercepat di sesi tersebut. Laju Alguersuari sendiri dihalangi oleh Adrian Sutil dari tim Force India, dan memaksa pembalap asal Spanyol itu untuk pindah ke tepi berumput untuk menghindari tabrakan. Rekan setimnya di tim Toro Rosso, yaitu Sébastien Buemi, juga meninggalkan sirkuit, di mana dia mengalami kecelakaan pada saat keluar dari Parabolica. Beberapa pembalap yang lain mengalami kesulitan teknis yang membatasi jalannya; Daniel Ricciardo hanya mampu mencatatkan waktu putaran tiga menit sebelum akhir sesi setelah gangguan kelistrikan pada mobilnya membuatnya terpaksa harus rela absen, sementara Kamui Kobayashi menepi di akhir sesi dan Nico Rosberg berjuang dengan masalah yang tidak terdiagnosis di dalam mobil Mercedes miliknya.
Meskipun berhasil mencatatkan waktu putaran tercepat di sesi latihan bebas kedua, namun data telemetri dari speedtrap di lintasan lurus utama menunjukkan bahwa Vettel terasa lebih lambat dibandingkan dengan para pesaingnya. Vitaly Petrov menjadi yang tercepat melewati alat pengukur kecepatan, di mana dia mencatatkan kecepatan tertinggi yang mencapai 347 km/h (216 mph); sebagai perbandingan, Vettel adalah pembalap yang paling lambat di sirkuit, dengan kecepatan tertinggi yang mencapai 3.279 km/h (2.037 mph), 191 km/h (119 mph) lebih lambat dari Petrov.[18]
Zona DRS kembar yang unik di sekitar sirkuit memberikan tantangan bagi tim. Sistem Pengurang Hambatan membuat pembalap dapat menjalankan pengaturan gaya turun yang lebih tinggi dari biasanya, dan menawarkan cengkeraman yang lebih baik di tikungan dan penggunaan DRS tanpa batas di trek lurus. Pengaturan seperti itu akan selalu mendukung sesi kualifikasi karena pembatasan penggunaan DRS dalam balapan berpotensi membahayakan posisi pembalap. Pada saat yang sama, pengaturan yang lebih tradisional akan menguntungkan balapan, namun mengorbankan posisi di sesi kualifikasi. Keadaan unik ini memaksa banyak tim untuk menjalankan kedua pengaturan di dalam sesi Latihan Bebas untuk mengambil keputusan menjelang balapan.[19]
Kualifikasi
Sebastian Vettel berhasil mengambil posisi terdepan, di sirkuit di mana tim Red Bull Racing belum pernah start di barisan depan sebelumnya, dengan selisih setengah detik dari Lewis Hamilton.
Sesi kualifikasi dimulai dalam kondisi cuaca yang kering di Monza, dan periode sesi kualifikasi yang pertama menyaksikan Pastor Maldonado yang menabrak pembatas di Parabolica sejak awal. Dia mampu masuk ke dalam pit untuk mencari sayap depan yang baru dan kembali lagi ke sirkuit, di mana dia berhasil maju ke periode kedua dengan mengorbankan Jaime Alguersuari, yang tersingkir bersama dengan duet pembalap Lotus, Virgin, dan HRT. Daniel Ricciardo berhasil mengungguli rekan setimnya, yaitu Vitantonio Liuzzi, untuk pertama kalinya, sementara Timo Glock berhasil mengungguli rekan setimnya, yaitu Jérôme d'Ambrosio, meskipun ada masalah dengan sayap belakang di mobilnya. Jarno Trulli berhasil mengungguli Heikki Kovalainen untuk yang kedua kalinya di musim 2011 ini.
Pastor Maldonado mengalami insiden di sesi Q1 hingga mematahkan hidung mobil, namun masih berhasil mencatatkan waktu yang cukup cepat untuk maju ke sesi Q2, di mana dia pada akhirnya berhasil lolos ke posisi keempat belas.
Periode sesi kualifikasi yang kedua ditandai dengan upaya tim lini tengah untuk melaju ke sesi Q3. Duet pembalap Red Bull, McLaren, Mercedes, dan Ferrari dengan mudah berkembang, dengan Vitaly Petrov yang berada di urutan kesembilan, hanya seperseribu detik saja di belakang Hamilton. Hamilton, yang pada awalnya menggunakan ban prima, kembali ke sirkuit dengan menggunakan ban pilihan, karena ketidakpastian keamanan waktunya, meskipun Petrov tetap berada di dalam garasinya. Pembalap yang tersisa semuanya saling bersaing satu sama lain untuk mendapatkan tempat terakhir di sesi Q3. Adrian Sutil sempat menempati posisi kesepuluh sebelum dilewati oleh Paul di Resta, dan di Resta secara bergantian dikalahkan oleh Bruno Senna dengan selisih hanya 0,006 detik saja. Di belakang tim Force India, terdapat duet pembalap Williams, yaitu Rubens Barrichello dan Pastor Maldonado, dengan Sébastien Buemi yang diapit oleh duet pembalap Sauber, yaitu Pérez dan Kobayashi.
Pada sepuluh menit terakhir, tim Ferrari mengirimkan kedua mobil secara bersamaan untuk memberikan kesempatan kepada kedua pembalap untuk menarik satu sama lain ke titik grid yang lebih tinggi, meskipun sebagian besar strateginya gagal. Tim McLaren segera menyusul dengan putaran kedua mereka yang lebih penting; Hamilton melakukan kesalahan di Variante Roggia yang menyebabkan Michael Schumacher melambat. Jenson Button masuk ke dalam pit setelah melakukan kesalahan di Parabolica, tetapi berhasil menempati posisi ketiga di belakang Hamilton, dengan selisih lima ratus detik. Namun, ada selisih yang lebih besar bagi Vettel, yang setengah detik lebih cepat dari Hamilton. Itu adalah posisi terdepan yang kesepuluh bagi Vettel di musim ini – bergabung bersama dengan Ayrton Senna sebagai satu-satunya pembalap yang lain yang telah berhasil meraih sepuluh posisi terdepan dalam dua musim yang terpisah – dan yang ke-25 di dalam kariernya.[20] Alonso, Webber, Massa, Petrov, Schumacher, Rosberg, dan Senna – yang tidak menentukan catatan waktu putaran pada sesi tersebut – menyelesaikan lima barisan pertama di grid.
Balapan
Fernando Alonso berhasil menjadi pembalap yang pertama yang memasuki tikungan pertama, melakukan start terbaik dari posisi keempat. Namun, kepemimpinannya tidak bertahan lama; lebih jauh ke barisan bawah di grid, Vitantonio Liuzzi melakukan kontak dengan Heikki Kovalainen, dan membuat mobilnya meluncur melintasi rumput, dan langsung menuju ke arah Vitaly Petrov dan Nico Rosberg. Ketiga mobil tersebut langsung berhenti di tempat, sementara Rubens Barrichello terjebak di antara mobil-mobil yang terpaksa harus rela mundur dari balapan tersebut tanpa mengalami kerusakan, namun terpaksa harus menunggu terlebih dahulu sampai semua mobil tersebut selesai dibersihkan, sehingga merusak balapannya. Mobil keselamatan dikerahkan pada saat puing-puing dibersihkan, dan saat balapan dilanjutkan, Sebastian Vettel dengan cepat merebut keunggulan dari Alonso. Vettel tetap tidak tertandingi selama sisa balapan ini, dan berhasil mengklaim kemenangannya yang kedelapan belas. Sementara itu, Jérôme d'Ambrosio terpaksa harus rela terhenti pada putaran pertama karena mobilnya mengalami masalah girboks.
Michael Schumacher finis di posisi kelima, setelah sebelumnya sempat menahan laju Lewis Hamilton yang berada di belakangnya untuk sebagian besar jalannya balapan ini.Mark Webber membawa sebuah mobil Red Bull tersingkir dari balapan untuk yang pertama kalinya pada musim 2011 ini, ketika dia mencoba untuk membawa mobilnya kembali lagi ke dalam pit setelah sebelumnya bertabrakan dengan Felipe Massa.
Lebih jauh di bawah grid, Lewis Hamilton tidak sadarkan diri pada saat start ulang, dan dengan cepat dilewati oleh Michael Schumacher, sementara Mark Webber menantang Felipe Massa untuk memperebutkan tempat keenam memasuki chicane pertama. Keduanya melakukan kontak dan Massa berputar, namun mampu melanjutkan balapan; Sementara itu, Webber mencoba untuk kembali lagi ke dalam pit dengan sayap depan yang patah, namun tersingkir di Parabolica, dan mencatatkan pengunduran diri yang pertama bagi tim Red Bull Racing pada musim ini. Adrian Sutil bergabung bersama dengan daftar pembalap yang terpaksa harus rela mundur dari balapan ini yang terus bertambah beberapa putaran kemudian karena mobilnya mengalami masalah hidrolik, di mana dia menarik mobil Force India VJM04 miliknya di tikungan Ascari.
Ketika Vettel dan Alonso meningkatkan keunggulan mereka, Hamilton mulai mengancam Schumacher untuk merebut posisi ketiga. Schumacher diperingatkan melalui radio beberapa kali karena pemblokiran oleh kepala tim, yaitu Ross Brawn; Schumacher mengambil garis pertahanan menuju tikungan Ascari sebelum kembali ke garis balapan. Pertarungan dengan Hamilton cukup memperlambat laju kedua pembalap, sehingga pembalap penghuni peringkat kelima pada saat itu, yaitu Jenson Button, bisa mengejar mereka, dan segalanya memuncak ketika Schumacher memotong Hamilton di Curva Grande, dan memaksanya ke arah rumput di bagian dalam. Pada saat Hamilton mundur, Button mampu melewatinya. Pada saat pertarungan Hamilton dengan Schumacher berlangsung selama tiga puluh putaran, Button berhasil melewati pembalap Mercedes tersebut pada upaya pertamanya, sehingga dia bisa bebas untuk mengejar Alonso. Hamilton berhasil merebut posisi keempat dari Schumacher ketika pembalap asal Jerman itu melakukan pemberhentian pertamanya yang dijadwalkan.
Kedua mobil Sauber C30 yang dikemudikan oleh Kamui Kobayashi dan Sergio Pérez, yang berada di posisi ketujuh, terpaksa harus rela mundur dari balapan ini karena mobilnya mengalami masalah girboks yang hampir sama, sehingga mengurangi jumlah pembalap yang masih tersisa menjadi hanya lima belas pembalap saja, ditambah Daniel Ricciardo. Mobil Ricciardo mengalami anti-stall di grid sebelum gagal mengaktifkan persneling. Mobil itu segera dikembalikan ke dalam pit, sementara perbaikan dilakukan, dan meskipun Ricciardo kembali ke sirkuit, dia tertinggal sekitar delapan putaran di belakang Timo Glock yang berada di posisi terakhir pada saat Pérez terpaksa harus rela mundur dari balapan ini. Ricciardo pada akhirnya menyelesaikan balapan ini dengan tertinggal sebanyak empat belas putaran di belakang pemenang balapan ini, yaitu Vettel, dan oleh karena itu tidak diklasifikasikan sebagai pembalap yang berhasil menyentuh garis finis, karena dia telah gagal menyelesaikan 90% jarak tempuh balapan dari pemenang balapan ini. Dengan hanya lima belas pembalap saja yang masih tersisa di lintasan, duet pembalap Team Lotus, yaitu Heikki Kovalainen dan Jarno Trulli, mampu mengamankan posisi ke-13 dan ke-14, dan semakin memperkuat peluang bagi tim tersebut untuk mengklaim tim ke urutan kesepuluh di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Konstruktor.
Vettel kemudian berhasil memenangkan balapan ini dengan selisih 9,5 detik dari Jenson Button, yang mengejar dan melewati Alonso dengan waktu kurang dari sepuluh putaran yang masih tersisa. Setelah berhasil terbebas dari belakang mobil Mercedes milik Schumacher, Lewis Hamilton mulai mengejar Alonso dengan kecepatan yang membuat Juara Dunia Pembalap musim 2008 itu hanya mampu untuk melewati mantan rekan setimnya itu di putaran terakhir. Pada akhirnya, hal itu tidak terjadi; Alonso menyelesaikan posisi podium, melewati garis finis setengah detik di depan Hamilton. Jenson Button mencetak hasil akhir finis di posisi kedua untuk yang ketiga kalinya secara berturut-turut, dan podium yang keempat di Monza. Setelah finis di posisi kelima di negara Belgia, Schumacher mengulangi performanya dengan kembali menempati posisi kelima lagi, namun kali ini di depan Massa, yang mana sebagian besar balapannya telah dirusak oleh kontak dengan Webber di awal lomba. Jaime Alguersuari mencetak posisi finis yang terbaik di dalam kariernya dengan finis di tempat ketujuh, di depan Paul di Resta. Empat poin yang diperoleh Resta untuk tempat kedelapan, ditambah pengunduran diri ganda tim Sauber, membantu mengangkat tim Force India untuk naik ke posisi keenam di dalam klasemen sementara kejuaraan dunia konstruktor. Bruno Senna berhasil mencetak poin Kejuaraan Dunia untuk yang pertama kalinya dengan finis di tempat kesembilan, sementara Sébastien Buemi sukses mengklaim poin Kejuaraan Dunia yang terakhir.
Pasca-balapan
Kemenangan Vettel memperpanjang keunggulannya di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap menjadi 112 poin di depan Alonso, yang memanfaatkan tersingkirnya Webber untuk naik ke posisi kedua secara keseluruhan. Hasil akhir Vettel berarti bahwa kemenangan di balapan berikutnya di negara Singapura akan cukup untuk mengamankan gelar Kejuaraan Dunia Pembalap keduanya, dan menjadi Juara Dunia Pembalap dua kali termuda di dalam sejarah ajang olahraga bermotor tersebut, dengan syarat Alonso tidak finis di posisi kedua atau ketiga, dan baik Button maupun Webber tidak finis di posisi kedua. Keberhasilan Button finis di tempat kedua memindahkannya ke posisi ketiga secara keseluruhan di dalam klasemen poin, meskipun hasil akhir Hamilton tidak cukup untuk mengungguli Webber yang sudah tersingkir dari balapan ini, dan membuatnya berada di urutan kelima secara keseluruhan, dan pembalap yang terakhir dengan kemungkinan matematis untuk memenangkan gelar kejuaraan dunia pembalap, meskipun beberapa pembalap[21][22] mengaku bahwa mereka tidak akan mampu mengalahkan Sebastian Vettel.
^"Four new sponsors at Renault". ESPN F1. ESPN Emea Ltd. 7 September 2011. Diarsipkan dari versi asli tanggal February 7, 2012. Diakses tanggal 9 September 2011.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Race – selected team & driver quotes". Formula1.com. Formula One Administration. 11 September 2011. Diarsipkan dari versi asli tanggal October 23, 2012. Diakses tanggal 13 September 2011. It’s true the title has gone now, but there is still great motivation: we want to win races and try to defend the position I have just reached in the drivers’ championship.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
