Grand Prix F1 Jerman 2011, secara resmi bernama Formula 1 Grosser Preis Santander von Deutschland 2011, merupakan salah satu balapan di dalam kalender Formula Satu musim 2011. Balapan ini diadakan di Nürburgring, Nürburg, Jerman, pada tanggal 24 Juli 2011.[1] Balapan ini berhasil dimenangi oleh Lewis Hamilton dari tim McLaren, disusul kemudian oleh Fernando Alonso dan Mark Webber.[2] Rekan setim Webber dan juga pemimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap, yaitu Sebastian Vettel, finis di posisi keempat, dan sekaligus juga mengakhiri rentetan sebelas balapan secara berturut-turut dengan finis di posisi podium.
Akibat dari balapan tersebut, keunggulan Vettel di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap dipotong oleh Webber menjadi 77 poin. Kemenangan Hamilton membuatnya naik ke posisi ketiga di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap, lima poin di belakang Webber di urutan kedua, dan empat poin di depan Alonso. Di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Konstruktor, tim Red Bull berhasil memperpanjang keunggulan Kejuaraan Dunia mereka menjadi 112 poin atas tim McLaren, dengan tim Ferrari yang tertinggal sebanyak 51 poin di posisi ketiga. Legenda 24 Hours of Le Mans, yaitu Tom Kristensen, tampil sebagai steward di balapan kali ini.
Laporan
Latar belakang sebelum lomba
Pada hari Kamis sebelum balapan, Tim Lotus secara resmi mengumumkan bahwa Karun Chandhok akan menggantikan posisi Jarno Trulli untuk balapan akhir pekan kali ini.[3]
Garis start dipindahkan 240 m (790 ft) lebih dekat ke tikungan 1 daripada sebelumnya, untuk akhir pekan kali ini. Hal ini berarti bahwa start balapan bisa menjadi kurang penting bagi para pembalap, karena jarak ke tikungan pertama kira-kira setengah dari jarak sebelumnya.
Pemasok ban Pirelli membawa ban kompon medium pita putih sebagai ban "prima" yang lebih keras, dan kompon lunak pita kuning sebagai kompon "opsi" yang lebih lembut.[4]
Sebelum balapan ini, Sebastian Vettel memiliki keunggulan 80 poin di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap - pada saat itu, rekor keunggulan terbesar. Terlepas dari urutan tim yang kontroversial pada balapan sebelumnya di Silverstone, Mark Webber tetap berada di urutan kedua di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap - unggul 12 poin dari Fernando Alonso yang naik ke posisi ketiga di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap dengan 112 poin setelah kemenangannya dua minggu sebelumnya. Rekan setim McLaren, yaitu Lewis Hamilton, dan Jenson Button, sama-sama meraih 109 poin sebelum Grand Prix ini, tetapi Hamilton berada di urutan keempat melalui countback karena dia mendapat satu tempat kedua lagi.
Sejauh menyangkut Konstruktor, tim Red Bull Racing terlihat bagus dengan 328 poin - unggul 110 poin dari tim McLaren yang agak goyah di dua balapan terakhir. Tim Ferrari berada di urutan ketiga dengan 164 poin, tertinggal 54 poin di belakang tim McLaren, tetapi unggul 103 poin dari tim Mercedes GP yang berada di depan tim Renault untuk yang pertama kalinya di musim ini, setelah penurunan performa tim Renault sudah dimulai. Sebelum balapan ini, semua tim dan semua pembalap bersaing di Kejuaraan Dunia, tetapi banyak yang tidak setelah balapan ini. Selain itu, tim Red Bull Racing, McLaren, atau Ferrari tidak mungkin kehilangan posisi Kejuaraan Dunia Konstruktor masing-masing selama balapan ini.
Ada enam pembalap asal Jerman di balapan kali ini - termasuk diantaranya adalah Michael Schumacher, yang berhasil menang di trek ini sebanyak 5 kali dalam karirnya.
Sesi latihan bebas
Setelah dua sesi latihan bebas pada hari Jumat, Lewis Hamilton dengan suram menyimpulkan peluangnya untuk menantang tim Red Bull dan Ferrari, dengan mengatakan bahwa: "Kami tidak akan menemukan jawaban besok. Kami pasti tidak dapat menantang mereka untuk merebut posisi terdepan." Namun, dia berakhir sedikit di belakang waktu posisi terdepan, dan di barisan depan.
Pada sesi latihan bebas pertama, Fernando Alonso berhasil mencetak waktu tercepat, diikuti oleh Mark Webber dan kemudian Sebastian Vettel. Hal ini memicu spekulasi bahwa tim Ferrari akan menyamai kecepatan yang dimiliki oleh tim Red Bull Racing di sesi Kualifikasi. Tampaknya, pada titik ini, Alonso akan berada di barisan depan grid – namun, pada akhirnya tidak demikian. Lewis Hamilton berada di urutan kelima, dan rekan setimnya, yaitu Button, turun di urutan ke-11 setelah tidak memiliki KERS untuk kedua sesi Latihan Bebas pada hari Jumat. Dengan hanya setengah menit yang masih tersisa di sesi ini, Sébastien Buemi melakukan kesalahan dan terlempar ke samping di kerikil; dia kemudian melewatkan sesi latihan bebas kedua yang juga digelar pada hari Jumat karena mengalami masalah tekanan bahan bakar pada mobilnya.
Webber memimpin atas Alonso dalam sesi Latihan Bebas ke-2. Sesi ini juga menampilkan sejumlah lock-up dan juga ekskursi off-track yang luar biasa. Di sesi inilah, Michael Schumacher meninggalkan trek di Tikungan ke-7 sambil menjelajahi batas trek, dan melambai ke penonton tuan rumah. Pembalap tuan rumah yang lainnya, yaitu Timo Glock, juga meninggalkan lintasan, dengan berputar di rumput basah di dasar bukit, dan untungnya berhasil lolos dari pantai di tepi jalan yang tinggi.
Kualifikasi
Dua Virgin dan dua HRT berada di tiga barisan belakang grid bersama dengan Karun Chandhok, yang mengemudikan mobil Lotus yang dimiliki oleh Jarno Trulli selama balapan akhir pekan kali ini, dan Sébastien Buemi yang mengalami ketidakteraturan bahan bakar pada mobil Toro Rosso yang dikendarai olehnya, membuatnya berada di urutan ke-24.
Kamui Kobayashi adalah pembalap paling mengejutkan yang tersingkir di babak pertama sesi kualifikasi, di mana ia hanya mencatatkan waktu cukup cepat untuk menempatkan mobil Sauber-nya berada di posisi ke-18. Heikki Kovalainen berhasil mengungguli rekan setimnya yang baru di tim Lotus, sementara, yang menyelesaikan sesi kualifikasi, yaitu Karun Chandhok, dengan selisih delapan persepuluh detik. Pembalap asal India itu mengatakan bahwa dia merasa senang dengan pangkuannya, karena dia tidak pernah mengemudikan mobil di sirkuit ini sebagai seorang pembalap F1, menjalankan mobil dengan bahan bakar rendah dan licin, menggunakan rem yang tidak sesuai dengan gayanya, atau menggunakan banyak KERS atau DRS sebelumnya. Chandhok menjadi yang tercepat ke-21 (yang kemudian menjadi naik ke posisi ke-20), dia dan Kovalainen dipisahkan oleh pembalap Virgin, yaitu Timo Glock. Pembalap Virgin yang lainnya, yaitu Jérôme d'Ambrosio, berada di depan dua mobil HRT yang sangat cocok; Vitantonio Liuzzi tepat di depan pembalap baru, yaitu Daniel Ricciardo, meskipun ia akan start dari urutan ke-24 (kemudian naik ke posisi ke-23) karena perubahan girboks. Dari empat tim tercepat, Felipe Massa adalah satu-satunya pembalap yang merasa perlu menggunakan satu set ban lunak di sesi Q1. Setelah sesi kualifikasi selesai, Sébastien Buemi dikeluarkan karena ketidakteraturan bahan bakar, yang menurunkannya ke posisi ke-24. Oleh karena itu, setiap pembalap di bawah posisi ke-16 mendapatkan satu tempat. Setelah sesi Q1, dalam perjalanan kembali ke pit lane, Timo Glock berkomentar kepada para insinyurnya di radio pit-ke-mobil bahwa mereka membuatnya "sulit baginya". Glock kemudian mencoba menutupi komentarnya dengan mengatakan bahwa itu dimaksudkan dengan cara bercanda. Glock secara resmi mengumumkan pada keesokan harinya bahwa dia akan bertahan dengan tim sampai dengan musim 2014.
Sisa 17 pembalap semuanya mengikuti sesi kualifikasi kedua, dan semua pembalap memutuskan untuk menggunakan ban opsi. Dua mobil Toro Rosso menjadi yang paling lambat di sesi Q2, di mana Buemi mengungguli rekan setimnya, yaitu Jaime Alguersuari. Meskipun demikian, Alguersuari naik ke urutan ke-16 dan Kobayashi ke urutan ke-17 setelah Buemi dikeluarkan dari sesi kualifikasi karena kesalahan bahan bakar yang menurunkannya ke posisi ke-24. Rookie asal Meksiko, yaitu Sergio Pérez, berhasil mengungguli rekan setimnya lagi dengan berada di posisi ke-15, di belakang dua mobil Williams; Pastor Maldonado tidak berada di sesi Q3, namun di depan veteran F1, yaitu Rubens Barrichello, di baris ketujuh. Paul di Resta dari tim Force India dan Nick Heidfeld di tim Renault hampir saja lolos dari sesi Q2, tetapi keduanya dikalahkan oleh rekan satu timnya, dan masing-masing tetap bertahan di urutan ke-12 dan ke-11. Ini adalah yang ketiga kalinya dalam 10 balapan di mana pembalap Force India, yaitu Adrian Sutil, berhasil mengungguli rekan setim rookie-nya, dan pembalap Renault, yaitu Vitaly Petrov, masuk ke dalam posisi 10 besar untuk yang pertama kalinya sejak Kanada. Paul di Resta kemudian mengatakan bahwa dia menderita masalah grip pada mobilnya di sesi Kualifikasi.
Untuk bagian akhir sesi kualifikasi, semua pembalap yang tersisa menggunakan ban pilihan, dan semua, kecuali dua mobil Mercedes dan Force India milik Sutil, lebih memilih untuk melakukan dua putaran – yang memilih hanya melakukan dua putaran terbang di akhir sesi. Lewis Hamilton memulai sesi kualifikasi ini dengan menetapkan posisi pole sementara, meskipun ia dengan cepat dikalahkan oleh Fernando Alonso dari tim Ferrari. Tim Ferrari tampil sangat baik pada balapan terakhir di Silverstone, dan melanjutkan performa yang bagus itu dengan menyamai tim Red Bull Racing dalam sesi latihan bebas. Posisi pole Alonso tampak seperti waktu yang tepat, sampai tim Red Bull keluar dari pit lane, Mark Webber berhasil mengalahkan Alonso dengan selisih empat persepuluh detik, dan Sebastian Vettel masuk di antara keduanya. Pada upaya terakhir empat pembalap ini, Alonso melaju lebih cepat, tetapi gagal memperbaiki waktunya, dan tetap bertahan di urutan ketiga. Webber kemudian melaju lebih cepat sepersepuluh detik lagi di putaran yang bagus, dan kemudian Hamilton membukukan putaran yang menakjubkan - hanya lima ratus lebih lambat saja dari Webber, dan mengalahkan semua kritik yang mengatakan bahwa tim McLaren dengan mudah tertinggal di belakang tim Scuderia FerrariFerrari. Ini mendorong Alonso untuk turun ke urutan keempat. Vettel kemudian meningkatkan catatan waktu putarannya, tetapi tetap bertahan di urutan ketiga – untuk yang pertama kalinya sejak Monza tahun sebelumnya, di mana dia tidak menyelesaikan sesi kualifikasi di barisan depan; Namun, dia hanya tertinggal 0,137 detik saja dari pole-sitter. Ini adalah posisi pole yang kedua secara berturut-turut untuk Webber, dan yang ketiga di musim ini. Favorit tuan rumah, yaitu tim Mercedes, lolos babak kualifikasi ke urutan keenam dan kesepuluh, dengan Nico Rosberg yang berada di depan Michael Schumacher – yang telah berhasil menang di sirkuit ini sebanyak lima kali – untuk yang kesembilan kalinya di musim ini. Felipe Massa dari tim Ferrari berada di urutan keenam di belakang rekan setimnya, pada saat Alonso terus mengungguli dia, di tempat kelima. Jenson Button merasa kecewa setelah dia hanya lolos di posisi ketujuh, tertinggal 1,2 detik di belakang Hamilton, di mana dia menyatakan bahwa hal itu terjadi karena kurangnya grip dan understeer selama putarannya. Adrian Sutil (kedelapan), Vitaly Petrov (kesembilan), dan Michael Schumacher melengkapi posisi 10 besar. Empat dari enam pembalap asal Jerman di balapan kali ini berhasil lolos ke posisi sepuluh besar di Grand Prix kandang mereka.
Balapan
Di awal balapan, Mark Webber melakukan start yang lambat dari posisi terdepan; dia 'macet' dengan putaran yang terlalu rendah, dan memungkinkan bagi Hamilton untuk memimpin jalannya lomba. Tim Ferrari berada di dalam dan di luar Vettel pada saat mereka mendekati tikungan pertama, dan Alonso berhasil mendahului Vettel. Massa kembali melakukan start yang bagus, tetapi setelah berada di luar Vettel pada Tikungan 1, ia akhirnya terpeleset di belakang Nico Rosberg ke posisi keenam. Jenson Button melakukan start yang buruk, tergelincir dari posisi ketujuh ke posisi kesepuluh di putaran pertama. Sebaliknya, Michael Schumacher kembali memulai dengan baik dari posisi kesepuluh ke kedelapan pada putaran 1. Sementara itu, dua pembalap di belakangnya, yaitu Nick Heidfeld dan Paul di Resta, melakukan kontak, dan jatuh ke barisan belakang lapangan. Setelah itu, Hamilton memimpin jalannya balapan dari Webber, Alonso, Vettel, Rosberg, dan Massa. Sutil berada di urutan ketujuh, setelah menjalani awal balapan yang baik, diikuti oleh Schumacher, Petrov, dan Button, yang melengkapi posisi 10 besar.
Pada putaran keempat, Alonso melebar di Tikungan ke-2, mendapatkan roda mobilnya di atas rumput basah, memaksanya ke aspal. Hal ini memungkinkan Vettel untuk mendapatkan tempat ketiga. Namun, hanya beberapa putaran kemudian, Alonso berhasil melewati Vettel kembali ke Tikungan 1. Kemudian, pada putaran ke-16, Rubens Barrichello mengalami kerusakan mesin, namun ia dapat kembali ke pit.
Heidfeld menerima penalti drive-through karena menyebabkan kecelakaan yang dapat dihindari dengan di Resta, tetapi tidak sempat melakukannya. Pada saat mencoba untuk membuat kemajuan melalui lapangan, dia tersingkir dari lintasan oleh Sébastien Buemi di chicane dan tersingkir. Buemi harus masuk ke dalam pit untuk mengganti ban baru, dan kemudian diberi penalti grid turun lima tempat pada balapan berikutnya, yaitu Grand Prix Hungaria.[5] Di Resta, berjuang melewati satu per satu pembalap di depannya untuk finis di urutan ketiga belas pada akhir balapan.
Vitaly Petrov bertahan dengan sangat baik melawan pembalap McLaren, yaitu Button, untuk memperebutkan tempat kesembilan; sementara Felipe Massa menyalip pembalap Mercedes, yaitu Rosberg, untuk posisi kelima, setelah insinyur balapan Massa di tim Ferrari, yaitu Rob Smedley, mengatakan kepadanya bahwa strateginya perlu berhasil. Button pada akhirnya berhasil melewati Petrov, dan mulai mendekati Schumacher. Sebelum putaran pertama pit stop, Hamilton melebar ke luar trek, memungkinkan Webber muncul dari dalam dirinya melalui tikungan terakhir. Hamilton langsung menukik ke dalam pada saat melaju ke Tikungan 1, dan melewati kembali Webber.
Vettel berputar di Tikungan ke-10, dan menempatkannya sebelas detik di belakang Fernando Alonso yang berada posisi ketiga, tiga posisi pertama ditutupi hanya dengan tiga detik dan Vettel melakukan putaran setengah detik lebih lambat dari mereka. Di pit stop, Webber masuk ke dalam pit lebih dulu dalam upaya untuk mendapatkan undercut dan keluar di belakang Sutil, tetapi berhasil menyelesaikannya, melewati Vettel dan mengejar Massa ketika Hamilton dan Alonso masuk ke dalam pit pada saat yang sama, membawa mereka keluar dari pit, segera setelah Webber dan Massa mengerem untuk tikungan 1. Massa memimpin jalannya lomba di depan Webber, Hamilton, dan Alonso, dengan Vettel yang masuk ke dalam pit, dan turun ke posisi kesembilan. Pada saat Massa masuk ke dalam pit, dia turun ke urutan kedelapan, tepat di depan Vettel, dan memulai pertarungan baru. Setelah pemberhentian ini, Webber memotong Hamilton untuk memimpin jalannya lomba - memimpin jalannya balapan untuk yang pertama kalinya di musim ini - dengan Alonso yang berada di posisi ketiga. Selama fase pit stop, dua mobil Mercedes mendekati Petrov dari tim Renault di zona DRS, yang mengarah ke Veedol Chicane. Rosberg berhasil melewati Petrov di lintasan lurus, dan Schumacher mengikutinya. Schumacher kemudian berputar di tempat yang sama persis dengan Vettel, dan tertinggal di belakang Sutil dan Petrov.
Tampaknya, strategi dua kali perhentian pit yang dijalankan oleh Sutil dan Button berhasil, karena Sutil berhasil mengungguli Rosberg di pit stop selanjutnya, dan menyelesaikan balapan ini di tempat keenam. Button juga menjadi kuat - mengejar dan melewati banyak pembalap, termasuk Rosberg untuk merebut posisi keenam di Tikungan 1, ketika Rosberg melakukan pengereman dan melebar. Button, seperti Sutil, hanya dilewati di pit-line dan tidak di lintasan, meskipun nasib buruknya terus berlanjut dari Silverstone, dan dia mengalami pensiun karena mengalami masalah mekanik pada mobilnya untuk yang kedua kalinya secara berturut-turut, dengan kerusakan hidrolik. Hanya berselang dua putaran kemudian, Vitantonio Liuzzi menjadi pembalap yang keempat dan terakhir yang mengundurkan diri dari balapan pada saat mobilnya mengalami gangguan kelistrikan.
Menjelang depan, Massa dan Vettel mulai bergerak melewati satu per satu pembalap di depannya, melewati Kobayashi dan Petrov. Pada fase pit-stop yang kedua, Webber masuk ke dalam pit lebih dulu, tetapi melakukan lapping perlahan setelah berhenti berjuang untuk menaikkan suhu ban baru. Pegangan mekanis tim McLaren untuk Hamilton dalam kondisi dingin membantunya, dan dia berhasil melewati Webber di pemberhentian dengan efek kebalikan dari undercut. Webber mencoba menyalip Hamilton di luar Tikungan ke-2, Hamilton menahannya di belakang. Alonso adalah pembalap yang terakhir yang masuk ke dalam pit, dan memimpin jalannya balapan, tetapi karena bannya tidak pada suhu operasi, Hamilton melakukan manuver menyalip yang mudah di Tikungan ke-2, dan melewati Alonso untuk merebut kembali keunggulan.
Hamilton kemudian menjadi pembalap yang pertama yang masuk ke dalam pit untuk ban kompon menengah, dan keluar di depan Alonso dan Webber, dia menarik diri dan berhasil memenangkan balapan. Semua pembalap dengan strategi tiga-kali masuk ke dalam pit diadu untuk posisi prima dalam sepuluh putaran terakhir – tidak ingin melanjutkan ke kompon ban medium, yang 1,5 detik lebih lambat per putaran daripada ban lunak, terlalu lama. Pertarungan antara Massa dan Vettel untuk memperebutkan posisi keempat masuk ke dalam pit pada putaran kedua terakhir, Massa melakukan pit stop lebih lambat dari Vettel, dan Vettel berhasil keluar di depan setelah dia tidak bisa melewati trek. Setelah 3 besar, Vettel, Massa, dan Sutil menyelesaikan balapan ini di posisi enam besar, dengan Rosberg yang finis di depan Schumacher, Kobayashi, setelah start dari posisi ke-17 di grid, finis di urutan kesembilan, dan Petrov menyelesaikan posisi peraih poin di posisi kesepuluh, di depan rekan setim Kobayashi, yaitu Sergio Pérez. Usai balapan, Fernando Alonso menghentikan mobil Ferrari-nya di sirkuit, dan mendapat tumpangan untuk kembali lagi ke parc ferme di sidepod mobil Red Bull yang dikendarai oleh Mark Webber.
