Lewis Hamilton memasuki perlombaan ini dengan memimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap dengan selisih tujuh poin atas rekan setimnya, yaitu Nico Rosberg, diikuti oleh Sebastian Vettel, terpaut tiga poin lagi. Tim Mercedes masuk dengan keunggulan dua puluh delapan poin atas tim Ferrari di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Konstruktor.
Hamilton berhasil mengamankan posisi terdepan di sesi kualifikasi yang diguyur hujan, posisi terdepan yang ke-40 di dalam kariernya. Vettel berhasil memenangkan perlombaan ini, setelah memulai balapan ini dari posisi kedua di grid. Itu merupakan kemenangan yang ke-40 di dalam kariernya, dan kemenangan yang pertama bagi tim Ferrari sejak Grand Prix Spanyol 2013, serta kemenangan yang pertama bagi pembalap Ferrari asal Jerman sejak Grand Prix China 2006 yang dimenangkan oleh Michael Schumacher. Ini juga merupakan pertama kalinya sejak Grand Prix Amerika Serikat 2006 tidak ada McLaren yang diklasifikasikan.
Latar belakang sebelum lomba
Perlombaan yang diadakan pada tanggal 29 Maret 2015 dengan sesi latihan dan kualifikasi pada dua hari sebelumnya,[2] merupakan balapan yang ketujuh belas dari Grand Prix Malaysia, yang merupakan bagian dari Kejuaraan Dunia Formula Satu tanpa gangguan sejak musim 1999.[6][7] Perlombaan yang disetujui oleh Fédération Internationale de l'Automobile, badan pengelola olahraga bermotor, telah diadakan di Malaysia sejak tahun 1960-an, dengan edisi yang pertama yang diadakan di Singapura, yang padasaat itu merupakan bagian dari Federasi Malaysia, sebelum pindah ke Sirkuit Shah Alam. Dengan hadirnya Grand Prix Formula Satu pada tahun 1999, balapan ini dipindahkan ke Sirkuit Internasional Sepang yang dibangun khusus, di mana semua edisi telah diadakan.[8] Untuk alasan sponsorship, nama resmi balapan ini adalah 2015 Formula 1 Petronas Malaysia Grand Prix.[2][9]
Memasuki akhir pekan, Lewis Hamilton memimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap, setelah berhasil memenangkan balapan pertama di depan rekan setimnya, yaitu Nico Rosberg, dan Sebastian Vettel. Oleh karena itu, dia mengumpulkan 25 poin dan unggul tujuh poin atas Rosberg, dengan Vettel yang tertinggal tiga poin lagi.[10] Di klasemen sementara Kejuaraan Dunia konstruktor, tim Mercedes berada di puncak, setelah meraih maksimum 43 poin yang tersedia dari finis 1–2 mereka di Melbourne. Tim Ferrari berada di urutan kedua dengan 15 poin, diikuti oleh tim Sauber dengan 14 poin.[11]
Dominasi tim Mercedes and Lewis Hamilton (foto diambil dari sesi latihan bebas ketiga) adalah pembicaraan utama sebelum balapan ini berlangsung.
Tim Mercedes tiba di balapan kedua musim ini dengan poin maksimal dari Australia, setelah finis pertama dan kedua dengan posisi ketiga Sebastian Vettel tertinggal setengah menit. Menyusul performa dominan mereka, banyak komentator yang menyuarakan kekhawatiran bahwa olahraga ini mungkin menjadi lebih berat sebelah dan membosankan selama musim 2015 dibandingkan dengan tahun sebelumnya.[12][13] Ketua tim Red Bull, yaitu Christian Horner, menyerukan FIA untuk turun tangan dan menerapkan perubahan peraturan yang akan menyamakan kedudukan kompetisi, dengan menyatakan bahwa: "FIA, dalam peraturannya, memiliki mekanisme pemerataan dan itu perlu diperhatikan."[14][15] Tim Red Bull kemudian mengancam bahwa mereka akan meninggalkan olahraga tersebut, jika tidak ada tindakan yang diambil.[16] Meskipun banyak komentator yang menyatakan bahwa tim Red Bull menikmati dominasi mereka pada tahun-tahun sebelumnya,[16] namun supremo Formula Satu, yaitu Bernie Ecclestone, menyuarakan pemahamannya kepada tim, dengan mengatakan bahwa: "Ada aturan bahwa Saya pikir [mantan presiden] Max [Mosley] mengatakan ketika dia berada di sana bahwa jika... tim atau pemasok mesin tertentu melakukan sesuatu yang ajaib – yang telah dilakukan [oleh tim] Mercedes – FIA dapat menyamakan kedudukan untuk memperbaiki keadaan. Mereka [Mercedes] telah melakukan pekerjaan kelas satu yang diakui semua orang. Kami perlu sedikit mengubah keadaan sekarang dan mencoba menyamakan kedudukan sedikit."[17] Direktur eksekutif tim Mercedes, yaitu Toto Wolff, bereaksi terhadap seruan tersebut dengan mendesak para pesaingnya untuk "bersikaplah tenang dan berusaha menyelesaikan masalah ini".[18] Pembalap McLaren, yaitu Jenson Button, juga meragukan kepraktisan perubahan peraturan, dengan mengatakan bahwa "Tidak ada yang perlu dilarang karena sepertinya Mercedes tidak melakukan apa yang tidak dilakukan tim lain."[19]
"Kalian semua telah mengeluh tentang segalanya, jadi mari kita dengarkan. Jika Anda ada di posisi saya, selain pergi, apa yang akan Anda lakukan?"
Bernie Ecclestone, berbicara tentang masalah Formula Satu dengan para jurnalis di Malaysia.[20]
Menyusul kritik yang disuarakan oleh Red Bull, masa depan pemasok mesin Renault juga menjadi bahan perdebatan. Sementara Renault mempertimbangkan untuk keluar dari olahraga ini, skenario lain yang mendapat perhatian media adalah kemungkinan pembelian tim Toro Rosso.[21] Diskusi tentang masa depan olahraga ini juga dipicu oleh berita bahwa Grand Prix Jerman akan dicoret dari kalender musim 2015 karena kurangnya pendanaan.[22] Pengecualian salah satu acara olahraga bermotor yang paling tradisional ini telah menyebabkan banyak orang bertanya-tanya apakah nasib yang sama mungkin menimpa tempat-tempat tradisional yang lainnya, seperti Monza.[23]
Fernando Alonso kembali lagi dari cedera pra-musimnya untuk mengambil kembali kursinya di tim McLaren, yang telah diisi oleh Kevin Magnussen pada balapan sebelumnya di Australia.[24] Yang juga kembali lagi adalah pembalap Williams, yaitu Valtteri Bottas, yang terpaksa harus melewatkan balapan sebelumnya karena cedera punggung yang diderita olehnya selama sesi kualifikasi.[25]
Tim Manor Marussia yang pertama kali bisa menurunkan mobilnya di Malaysia,[26] berada di bawah kritik setelah mereka gagal menjalankan kedua mobil mereka di Grand Prix Australia, dengan Ecclestone yang mengatakan bahwa mereka harus membayar biaya perjalanan mereka, yang biasanya ditanggung oleh pemegang hak komersial.[27]
Seperti pada dua tahun sebelumnya, Pirelli mengumumkan bahwa mereka akan membekali tim dengan ban kompon keras berpita oranye sebagai pilihan utama dan ban kompon medium berpita putih sebagai pilihan opsi untuk ajang tersebut. Acara balapan ini juga memanfaatkan dua ban cuaca basah Pirelli, ban basah penuh berpita hijau dan ban basah penuh berpita biru.[28]
Sesi latihan bebas
Fernando Alonso kembali lagi ke grid setelah melewatkan balapan pertama di Australia.
Sesuai dengan peraturan musim 2015, tiga sesi latihan bebas diadakan, dua sesi 90 menit pada hari Jumat dan satu sesi lagi sebelum sesi kualifikasi pada hari Sabtu.[29] Nico Rosberg berhasil mencatatkan waktu tercepat pada sesi latihan bebas pertama pada hari Jumat pagi, sementara pemimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap, yaitu Lewis Hamilton, terpaksa harus absen karena mobilnya mengalami masalah mesin.[30] Ia pulih untuk mengambil waktu tercepat di sesi kedua hari itu, sementara tim Ferrari membuktikan bahwa mereka akan lebih dekat dengan rival mereka di Sepang, dengan selisih 0,4 detik di kedua sesi latihan bebas.[31]
Fernando Alonso melakukan debutnya dengan McLaren yang baru, dengan finis di urutan ke-14 dan ke-16 dalam dua sesi Jumat, masing-masing mengungguli rekan setimnya, yaitu Jenson Button.[31][32] Yang juga melakukan debut selama sesi latihan bebas adalah tim Manor-Marussia, dengan kedua mobil yang berjuang untuk memenuhi batas waktu 107%. Raffaele Marciello mengisi posisi pembalap-reguler Sauber, yaitu Felipe Nasr, selama sesi pertama.[33]
Pada sesi latihan ketiga pada Sabtu pagi, kedua pembalap Mercedes kembali menjadi yang tercepat, dengan Rosberg yang mencatatkan waktu tercepat, sementara tim Ferrari tertinggal sekitar setengah detik.[34]
Kualifikasi
Max Verstappen, digambarkan di sini selama sesi kualifikasi basah, menjadi pembalap termuda yang berhasil mencetak poin di dalam sejarah ajang Formula Satu.
Sesi kualifikasi terdiri dari tiga bagian, masing-masing berdurasi 18, 15 dan 12 menit, dengan lima pembalap yang tersingkir dari kompetisi setelah masing-masing dua sesi pertama.[29] Bagian pertama sesi kualifikasi (Q1) dimulai pada kondisi kering dan cerah; ini bukanlah kondisi yang menguntungkan tim McLaren karena mereka masih tertinggal dari lini tengah, meskipun mereka membuat kemajuan. Jenson Button, bersama dengan rekan setimnya yang kembali, yaitu Fernando Alonso, hanya terpaut sepersepuluh detik, tetapi berada di urutan ke-17 dan ke-18 di grid. Bergabung dengan mereka adalah mobil Manor-Marussia yang dikemudikan oleh Roberto Merhi dan Will Stevens; Merhi mencatatkan waktu yang hampir lima detik lebih lambat dari Alonso, dan Stevens gagal melaju ke sirkuit, sementara Felipe Nasr juga gagal keluar dari sesi Q1, karena kesulitan menjaga keseimbangan di mobil Sauber-nya.[35]
Awan terbentuk di sebelah barat sirkuit sebelum sesi Q2 dan terjadi kemacetan di jalur pit. Perebutan posisi mulai terlihat dan hanya satu pembalap saja – Nico Rosberg – yang mampu mencatatkan putaran bersih tanpa macet, sementara peserta yang lainnya menghadapi badai petir yang diperingatkan akan datang selama sesi Q2 dan mulai tersandung satu sama lain. Korban terbesar pada sesi ini adalah Kimi Räikkönen dari tim Ferrari yang lajunya ditahan oleh Marcus Ericsson. Räikkönen mencatatkan putaran 1:42.173, yang tidak cukup cepat untuk memasuki sesi Q3, karena hujan mulai turun segera setelahnya. Yang bergabung bersama dengan Räikkönen adalah Pastor Maldonado, duet Force India yaitu Nico Hülkenberg dan Sergio Pérez, dan pembalap Toro Rosso, yaitu Carlos Sainz Jr., karena mereka tidak bisa memperbaiki waktu putaran aslinya karena kondisi tersebut.[35]
Setelah sempat tertunda selama setengah jam, mobil kembali lagi ke sirkuit, dengan mayoritas dari sepuluh pembalap yang tersisa menggunakan ban perantara, sementara Romain Grosjean, Felipe Massa ,dan Valtteri Bottas pada awalnya mengamati sirkuit di jalan basah, sebelum beralih ke perantara. Pada akhirnya, Hamilton mengambil posisi terdepan dengan keunggulan 0,074 detik dari Vettel, dengan Rosberg di urutan ketiga. Disusul oleh dua mobil Red Bull, yaitu Daniel Ricciardo dan Daniil Kvyat, sedangkan pembalap muda Toro Rosso, yaitu Max Verstappen, menempati posisi keenam. Sisanya dari sepuluh besar diisi oleh Massa, Grosjean, Bottas, dan Ericsson.[35][36] Itu merupakan posisi terdepan yang ke-40 sepanjang karier Hamilton.[37] Setelah sesi kualifikasi, Romain Grosjean diketahui telah meninggalkan jalur pit di posisi yang berbeda dengan yang ia tinggalkan di garasi, sehingga ia menerima penalti turun dua grid, yang kemudian menjatuhkannya ke posisi kesepuluh di grid.[38]
Hasil lengkap kualifikasi
Will Stevens (gambar di sini pada saat sesi latihan bebas ketiga) tidak dapat berpartisipasi di dalam lomba ini.
^1— Romain Grosjean menerima penalti turun dua posisi di grid karena telah gagal "meninggalkan jalur pit sesuai dengan urutan kedatangannya".[40]
^2— Roberto Merhi dan Will Stevens diberikan izin untuk memulai jalannya balapan ini oleh pengawas balapan.[41]
Balapan
Fase mobil keselamatan di awal jalannya lomba telah terbukti menjadi faktor penentu hasil akhir balapan ini.
Suhu pada hari perlombaan sangat panas, dengan suhu lintasan pada 61 °C (142 °F). Hujan mungkin terjadi, meskipun lebih sedikit dibandingkan dengan tahun-tahun sebelumnya, juga karena waktu start balapan yang lebih awal.[42][43] Tim Williams mengharapkan balapan kering, karena sesi kualifikasi menunjukkan bahwa mereka masih tertinggal di dalam kondisi basah.[44] Will Stevens, yang melewatkan sesi kualifikasi karena mengalami masalah sistem bahan bakar pada mobilnya, akhirnya tidak dapat mengikuti balapan.[45] Sekitar 44.611 orang menghadiri perlombaan tersebut.[46]
Pada awalnya, Lewis Hamilton berhasil start dengan baik, sementara Nico Rosberg menantang Sebastian Vettel untuk posisi kedua, namun pembalap Ferrari tersebut mampu keluar sebagai pemenang. Baik Pastor Maldonado dan Kimi Räikkönen mengalami tusukan pada putaran pertama setelah bersentuhan dengan Valtteri Bottas dan Felipe Nasr[47][48] dan harus masuk ke dalam pit untuk membeli satu set ban baru. Vettel mampu bertahan bersama dengan Mercedes milik Hamilton selama beberapa putaran pertama. Pada putaran keempat, Marcus Ericsson terlambat mengerem dan berputar di tikungan pertama, mundur dari balapan, dan mengeluarkan mobil keselamatan. Semua, kecuali tujuh mobil, masuk ke dalam pit untuk mengganti ban, termasuk kedua pembalap Mercedes, sementara Sebastian Vettel tidak ikut. Ketika balapan dilanjutkan pada putaran ketujuh, Vettel memimpin atas Nico Hülkenberg, Romain Grosjean, Carlos Sainz Jr., dan Sergio Pérez, dengan Hamilton sebagai pembalap dengan mobil pertama yang melakukan pit stop tepat di belakangnya.[49]
Kedua mobil Mercedes kini berhasil melewati lapangan, dengan Hamilton yang berhasil menyalip Hülkenberg untuk merebut posisi kedua pada akhir putaran sepuluh, kini tertinggal sepuluh detik dari pemimpin balapan, yaitu Vettel. Rosberg mencapai posisi ketiga pada putaran ke-14, sementara Hamilton tidak mampu mengejar Vettel di depan. Mobil yang tidak menggunakan fase mobil keselamatan untuk berhenti mulai mengganti ban pada putaran ke-16, sedangkan Maldonado mendapat penalti sepuluh detik karena melebihi waktu mobil keselamatan. Sementara itu, mobil Red Bull menunjukkan tanda-tanda masalah rem dengan keluarnya debu rem dari roda di titik-titik pengereman utama kedua mobil. Vettel melakukan pemberhentian pertamanya pada putaran ke-18, dan mengembalikan keunggulan ke Hamilton. Vettel bergabung kembali di tempat ketiga dan mulai mendekati Rosberg yang berada di posisi kedua. Vettel memanfaatkan ban barunya dengan baik, menyalip Rosberg di putaran ke-22, dan melakukan hal yang sama terhadap Hamilton, tidak lama sebelum Hamilton masuk ke dalam pit untuk pit stop keduanya di putaran ke-24. Sementara itu, Fernando Alonso mundur karena mobilnya mengalami masalah mesin di putaran ke-21 pada saat sedang berada di posisi kesembilan. Dengan kerusakan sayap depan yang semakin parah, Daniel Ricciardo membiarkan rekan setimnya, yaitu Daniil Kvyat, untuk melaju ke posisi kesebelas di awal putaran ke-26,[49] hanya untuk Kvyat yang ditabrak oleh Hülkenberg, yang melaju melebar dan membentur si Banteng Merah di tikungan kedua. Kedua pembalap mampu melanjutkan balapan.[50] Mobil Force India lainnya yang dikemudikan oleh Pérez mengirim pembalap Lotus, yaitu Romain Grosjean, ke sebuah putaran lima putaran kemudian. Kedua pembalap Force India mendapat penalti sepuluh detik atas tindakan mereka.[49]
Kedua Red Bull mengalami masalah rem. Debu rem terlihat di sini keluar dari cakram rem.
Vettel melakukan pit stop untuk yang kedua dan terakhir kalinya pada putaran ke-38, dan mengembalikan keunggulan kepada Hamilton, yang kemudian melakukan pit stop terakhirnya satu putaran kemudian, tertinggal sekitar dua belas detik di belakang Vettel di tempat ketiga. Rekan setimnya, yaitu Rosberg, melakukan pit stop pada putaran ke-41, sehingga mengangkat Hamilton ke posisi kedua, yang kini mulai mendekati Vettel. Jenson Button mundur dari balapan pada putaran ke-40 karena mobilnya mengalami kegagalan turbo,[51] sementara hari buruk Maldonado menjadi lebih buruk ketika dia harus memarkir mobilnya karena rem mobilnya bermasalah.[47] Hamilton tidak mampu mengatasi kesenjangan antara dirinya dan Vettel, meninggalkan Vettel untuk meraih kemenangannya yang ke-40, yang pertama sejak Grand Prix Brasil 2013, dan yang pertama bersama dengan tim Ferrari.[52] Bottas mampu menyalip rekan setimnya, yaitu Felipe Massa, di putaran terakhir, setelah kedua pembalap Williams menjalani balapan yang lancar untuk masing-masing finis di posisi kelima dan keenam.[49][53] Itu merupakan kemenangan yang pertama bagi tim Ferrari sejak Grand Prix Spanyol 2013.[54]
Pasca-balapan
Podium setelah balapan.
Sebastian Vettel dan tim Ferrari bereaksi emosional terhadap kemenangan tersebut, dan Vettel tidak mampu menahan air mata di atas podium.[55] Berbicara tentang pengalamannya sebagai pembalap Ferrari, dia menceritakan kepada Eddie Jordan pada saat sesi wawancara di atas podium:
Saya ingat ketika gerbang di Maranello dibuka, rasanya seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Saya ingat terakhir kali saya berada di sana ketika saya masih kecil menonton Michael [Schumacher] melewati pagar sambil mengendarai [mobil] Ferrari dan sekarang saya mengendarai mobil yang sangat merah itu. Itu luar biasa. Hari ini, balapannya sangat tepat, seluruh tim ada di sana, strategi hebat, kecepatan luar biasa, kami mengalahkan mereka dengan adil dan jujur [...].[56]
Lewis Hamilton yang berada di posisi kedua mengakui bahwa tim Ferrari dan Vettel "melakukan pekerjaan luar biasa akhir pekan ini" dan dia tidak menyangka bahwa mereka akan secepat itu.[56]
Tim Ferrari memiliki antusiasme yang sama dengan Vettel, karena mereka terlihat menyanyikan lagu kebangsaan Italia saat upacara podium, dipimpin oleh kepala tim Maurizio Arrivabene.[57] Dia kemudian mengaku menangis setelah menerima pesan teks ucapan selamat dari manajer Michael Schumacher atas nama keluarganya.[58] Perbandingan antara Vettel dan Schumacher terjadi di mana-mana pada hari-hari berikutnya, dengan para komentator yang menunjukkan bahwa Vettel hanya membutuhkan dua balapan untuk meraih kemenangan pertamanya bersama dengan Scuderia, sementara Schumacher hanya meraih kemenangan di balapan ketujuh.[59] Pada saat konferensi pers pasca balapan, Vettel mengungkapkan harapannya untuk meniru kesuksesan Schumacher di tim Ferrari dan memenangkan kejuaraan dunia.[56]
Hasil tersebut dipandang sebagai bantahan atas ketakutan akan monoton yang disuarakan setelah Grand Prix Australia. Surat kabar asal Jerman, yaitu Süddeutsche Zeitung, menyatakan bahwa kemenangan Vettel adalah "kemenangan terbaik yang bisa diharapkan oleh olahraga lesu".[60]
Kontroversi muncul ketika Bob Fernley dari tim Force India menuduh bahwa tim Manor Marussia sengaja hanya menjalankan satu mobil saja selama sesi kualifikasi dan balapan, dan mendesak FIA untuk menyelidiki masalah tersebut.[61] Tim Manor menolak klaim tersebut, dengan direktur olahraga Graeme Lowdon yang mengatakan bahwa "Saya jamin jika mobil itu bisa bergerak, maka mobil itu akan melaju".[62]
Dengan keberhasilannya finis di urutan ketujuh, Max Verstappen menjadi pembalap termuda yang mencetak poin Kejuaraan Dunia. Verstappen dikutip mengatakan bahwa ini adalah "hari yang baik", sementara ayahnya, yaitu mantan pembalap Formula Satu Jos Verstappen, berkomentar bahwa: "Saya sangat senang atas apa yang telah dia lakukan hari ini. Saya senang dia menyelesaikan balapan dan cara dia membalap, dia pantas mendapatkannya. Saya sangat bangga."[63]
Hasil balapan tersebut, Vettel mendekati tiga poin dari Hamilton di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap, dengan 43 berbanding 40 poin. Rosberg menyusul di urutan ketiga dengan 33 poin, unggul 13 poin dari Felipe Massa.[64] Di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Konstruktor, tim Mercedes mempertahankan keunggulan mereka dengan 76 poin, unggul 24 poin dari tim Ferrari, dengan tim Williams yang menyusul di posisi ketiga dengan 30 poin.[65]
^"2015 Driver Standings". formula1.com. Formula One World Championship Limited. Diarsipkan dari versi asli tanggal 23 March 2015. Diakses tanggal 19 July 2016.
^"2015 Constructor Standings". formula1.com. Formula One World Championship Limited. Diarsipkan dari versi asli tanggal 27 March 2015. Diakses tanggal 19 July 2016.
^ ab"Winners and Losers - Malaysia". formula1.com. Formula One World Championship Limited. 30 March 2015. Diarsipkan dari versi asli tanggal 15 September 2016. Diakses tanggal 15 September 2016.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^Nimmervoll, Christian; Hust, Fabian (29 March 2015). "Grand Prix Malaysia 2015: Erster Ferrari-Triumph für Vettel". motorsport-total.com (dalam bahasa Jerman). Diarsipkan dari versi asli tanggal 15 September 2016. Diakses tanggal 15 September 2016.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"2015 Driver Standings". formula1.com. Formula One World Championship Limited. Diarsipkan dari versi asli tanggal 31 March 2015. Diakses tanggal 19 July 2016.
^"2015 Constructor Standings". formula1.com. Formula One World Championship Limited. Diarsipkan dari versi asli tanggal 31 March 2015. Diakses tanggal 19 July 2016.
