Pembalap Mercedes dan pemenang balapan bertahan, yaitu Lewis Hamilton, memasuki balapan ini dengan memimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap dengan keunggulan sembilan belas poin dari rekan setimnya, yaitu Nico Rosberg. Di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Konstruktor, tim Mercedes memimpin dengan keunggulan 159 poin. Tim Red Bull Racing berada di posisi kedua, setelah sebelumnya berhasil melewati tim Ferrari di klasemen putaran sebelumnya di negara Jerman.
Nico Rosberg berhasil memenangkan Grand Prix ini, dengan Daniel Ricciardo dan Lewis Hamilton, yang masing-masing finis di posisi kedua dan ketiga. Hamilton menerima penalti multi-grid sebelum balapan ini dimulai. Hamilton berhasil mempertahankan keunggulannya di dalam klasemen sementara Kejuaraan Dunia Pembalap, dengan Rosberg yang menutup selisih menjadi sembilan poin. Tim Red Bull dan Max Verstappen dan kedua pembalap Ferrari terlibat dalam insiden di awal balapan.
Balapan ini sempat dihentikan pada putaran ke-9 setelah Kevin Magnussen mengalami kecelakaan yang hebat di tikungan Raidillon, di mana dia mengalami benturan sebesar 12,5G, dan menyebabkan kerusakan struktural pada penghalang tabrakan berlapis baja dan dinding ban, yang mengakibatkan perbaikan yang diperlukan, sebelum balapan dapat dilanjutkan dalam kondisi bendera hijau. Magnussen mengalami luka di bagian pergelangan kakinya, namun dia sama sekali tidak mengalami cedera serius.[5]
Ini akan menjadi kali terakhir hingga Grand Prix Kanada 2023, di mana seorang pembalap Williams berhasil menjadi yang tercepat di sesi kualifikasi.
Latar belakang sebelum lomba
Perubahan pembalap
Esteban Ocon melakukan debutnya di dalam ajang Formula Satu, dengan menggantikan posisi Rio Haryanto di tim MRT.[6] Rio Haryanto sendiri masih tetap bertahan bersama dengan tim, dengan mengisi peran sebagai pembalap pengujian dan cadangan.[7]
Ban
Pemasok banPirelli membekali tim dengan kompon super lunak, lunak, dan sedang untuk balapan. Pembalap juga diberikan dua set ban lunak "prototipe" untuk digunakan dalam sesi latihan bebas hari Jumat, yang dirancang untuk memberikan waktu putaran dan kinerja yang serupa dengan kompon lunak yang ada, sekaligus lebih tahan lama pada saat menabrak trotoar dan melampaui batas lintasan.[8] Ban prototipe ini diperkenalkan agar Pirelli dapat memperoleh data mengenai performanya menjelang debut kompetitif mereka di Malaysia, di mana ban tersebut akan menggantikan ban kompon lunak yang sudah ada.
Peningkatan
Baik Honda dan Mercedes memperkenalkan peningkatan pada unit tenaga mereka untuk balapan ini, sementara tim Sauber membawa pembaruan yang pertama bagi mereka pada musim ini untuk sasis C35.[9]
Penalti
Lewis Hamilton, Marcus Ericsson, dan Fernando Alonso mengambil penalti turun posisi di grid karena telah melebihi alokasi komponen mesin musim mereka; Hamilton menerima penalti turun lima belas tempat di grid karena telah menggunakan turbocharger keenamnya dan Unit Generator Motor terkait, sementara Ericsson diturunkan sepuluh tempat di grid karena telah mengganti turbocharger mobilnya,[10] dan Alonso menerima penalti turun tiga puluh lima tempat di grid untuk memperkenalkan unit tenaga lengkap keenamnya. Hamilton menerima penalti set yang kedua setelah tim Mercedes memperkenalkan turbocharger yang ketujuh dan MGU-H menjelang sesi latihan bebas kedua;[11] dan set yang ketiga untuk perubahan lebih lanjut menjelang sesi latihan bebas terakhir, sehingga menjamin bahwa dia akan memulai balapan ini dari posisi yang paling terakhir. Tim Mercedes sengaja mengambil penalti pada saat mereka berusaha untuk menimbun komponen baru untuk sisa musim ini, di mana mereka menganggap bahwa Sirkuit Spa-Francorchamps menjadi tempat di mana potensi untuk menyalip mengimbangi penalti tersebut.[12]
Esteban Gutiérrez menerima penalti turun lima posisi di grid karena gaya membalap yang berbahaya selama sesi latihan bebas terakhir ketika Pascal Wehrlein terpaksa mengambil tindakan mengelak dan melintasi tepi berumput di bagian dalam tikungan Raidillon untuk menghindari kontak.
Pada hari perlombaan, tim Mercedes melepas segel pada girboks mobil Hamilton, sehingga dia dapat menggunakan girboks yang baru pada balapan berikutnya, sehingga sang juara dunia mendapat tambahan penalti turun lima posisi di grid. Penalti tersebut pada awalnya salah dikeluarkan dan semula menunjuk Hamilton untuk start dari dalam jalur pit.[13]
^1 – Esteban Gutiérrez menerima penalti turun lima posisi di grid karena telah menghalangi laju Pascal Wehrlein selama sesi latihan bebas terakhir yang digelar pada hari Sabtu.[15]
^2 – Marcus Ericsson dihukum turun 10 posisi di grid karena perubahan elemen unit daya yang tidak terjadwal.[14]
^3 – Lewis Hamilton menerima penalti turun 60 posisi di grid setelah tim Mercedes lebih memilih untuk mengganti beberapa elemen pada unit tenaganya, dan kemudian melepas segel dari girboks mobilnya.[13][16]
^4 – Fernando Alonso menerima penalti turun 60 posisi di grid setelah tim McLaren lebih memilih untuk mengganti beberapa elemen pada unit tenaganya.[16] Karena Alonso juga gagal mencatatkan waktu pada saat sesi kualifikasi, maka partisipasinya di dalam balapan ini bergantung pada kebijaksanaan dari pengawas balapan.[14]
Pada saat balapan ini dimulai, Nico Rosberg start dengan baik, sementara Max Verstappen memulai balapan ini dengan buruk, dan dilewati oleh duet pembalap Ferrari, yaitu Sebastian Vettel dan Kimi Räikkönen, dan begitu ketiganya memasuki tikungan tajam La Source, Verstappen mencoba untuk kembali menyalip kedua mobil Ferrari, hanya untuk menabrak Räikkönen yang kemudian menabrak rekan setimnya, yaitu Vettel, yang membuatnya melintir, di mana ketiganya harus kembali lagi ke dalam pit untuk perbaikan. Di tikungan Les Combes, Jenson Button terkena tabrakan mobil Manor, yang membuat mereka berdua tersingkir dari balapan. Carlos Sainz mengalami kerusakan ban dan keluar dari lintasan, sehingga menyebabkan mobil keselamatan virtual, dan pada titik ini Fernando Alonso, berhasil mencapai posisi ke-12 dengan semua kekacauan dan Lewis Hamilton naik ke posisi ke-15. Perlombaan ini dimulai kembali, tetapi segera setelah Kevin Magnussen mengalami kecelakaan ketika mobilnya berputar dan menabrak dinding ban di tikungan Raidillon, Magnussen tertatih-tatih keluar dari mobil, tetapi memerlukan perhatian medis karena mengalami cedera pergelangan kaki, lalu balapan ini pada awalnya dinetralkan berdasarkan mobil keselamatan sebelum dihentikan dua putaran kemudian, sehingga mereka dapat memperbaiki penghalang ban. Pada saat start ulang, Hamilton mampu melewati Alonso, tetapi kemudian dia membutuhkan beberapa putaran untuk melewati pembalap Force India, yaitu Nico Hülkenberg. Rosberg berhasil memenangkan balapan ini, diikuti oleh Daniel Ricciardo dengan Hamilton yang finis di posisi ketiga.[17] Hamilton menjadi pembalap yang pertama yang berhasil meraih tiga podium dari posisi ke-20 di grid atau lebih rendah.[18]
Pasca balapan
Kevin Magnussen telah dibawa ke rumah sakit sebagai tindakan pencegahan tetapi menulis cuitan bahwa dia baik-baik saja, dan dia akan balapan di Grand Prix berikutnya di negara Italia.[5]
