Le psaume 8[1] est attribué à David. C'est une hymne de louange de Dieu et des merveilles de la création. Pour les chrétiens, ce psaume se retrouve plusieurs fois dans le Nouveau Testament. Les versets 5 à 7 sont notamment repris dans l'Épître aux Hébreux[2].
Texte
N.B. S’il y a conflit de numérotation des versets entre l’hébreu et le latin, c’est l’original hébreu qui prévaut et la traduction française le suit. Par contre, le latin ne se plie pas à la numérotation affichée. Les numéros de versets s'appliquent au texte latin, mais la traduction est décalée par endroits.
Par la bouche des enfants et de ceux qui sont à la mamelle tu as fondé ta gloire, pour confondre tes adversaires, pour imposer silence à l’ennemi et au vindicatif.
Ex ore infantium et lactantium perfecisti laudem propter inimicos tuos ut destruas inimicum et ultorem
Éternel, notre Seigneur ! Que ton nom est magnifique sur toute la terre !
Domine Dominus noster quam admirabile est nomen tuum in universa terra
Structure et thème du psaume
Le psaume 8 suit une structure chiastique : l'idée majeure du psaume se retrouve au début et à la fin. On distingue quatre temps : une invitation à louer Dieu, les motifs de la louange, un développement, et une conclusion
Le psaume associe l'homme à la gloire de Dieu. Sous le firmament, l'homme est à l'abri des forces du mal. La relation privilégiée entre l'homme et Dieu se décline sous trois thèmes : le souvenir, la prise en charge et l'exaltation. Mais cela ne place pas l'homme à égalité avec Dieu : il est son lieutenant ou son vassal sur les créatures, tandis que Dieu règne au-dessus de toute la création.
Usages liturgiques
Dans le judaïsme
Le psaume 8 est récité pendant la semaine de parshatbereshit dans certaines traditions, ou encore pendant Sim'hat Torah. On trouve le verset 10 du psaume dans la Kedusha de Yom Tov[6].
Dans le christianisme
Chez les catholiques
Auparavant, selon la règle de saint Benoît, ce psaume était chanté ou récité le mardi, lors de l'office de prime[7].
Dans la liturgie des Heures, le psaume 8 est récité aux laudes le samedi de la deuxième[8] et quatrième semaine. Il apparaît souvent dans la liturgie eucharistique : on le trouve à la fête de la Trinité l'année C. En semaine, il est proposé le jeudi de l'octave de pâques, le premier mardi du temps ordinaire, le 5e mardi du temps ordinaire, et le 28e samedi du temps ordinaire.
Le texte de ce psaume figure sur un disque en silicium déposé à la surface de la Lune en 1969 par les astronautes d'Apollo 11. Figurant parmi les messages de dirigeants de 73 pays du monde, sollicités par la NASA, il a été choisi par le pape Paul VI en tant que dirigeant du Vatican.