Wat (berasal dari bahasa Pālivatthu-ārāma) merupakan sebutan bagi wihara atau kuil umat Buddha di Kamboja, Thailand, dan Laos. Kata "wat" bahasa Khmer: វត្ត, bahasa Thai: วัด, terkadang ditulis bahasa Lao: ວັດ "vat" (di Laos) yang berarti "sekolah".
Pendahuluan
Wat merupakan sebuah tempat suci bagi para biksu untuk tinggal, tempat di mana imej Buddha berada, dan tempat untuk pendidikan. Sebuah kuil yang tidak memiliki minimal tiga orang biksu yang menetap di sana belum dapat disebut sebagai sebuah wat, tetapi hal ini telah jarang ditekankan sehingga bahkan reruntuhan kuil pun masih sering disebut wat.
Di Kamboja, wat digunakan sebagai tempat segala macam peribadatan. Secara teknis, wat merujuk kepada tempat peribadatan bagi umat Buddha tetapi istilahnya menjadi វត្តពុទ្ធសាសនា (wat pootasasna). Sebuah gereja Kristen disebut វិហារយេស៊ូ(vihear yeasu). Angkor Watអង្គរវត្ត berarti "kota kuil".
Sedangkan dalam bahasa sehari-hari di Thailand, wat merujuk pada segala macam tempat peribadatan kecuali masjid (Thai สุเหร่า - su-rao; atau มัสยิด; juga dapat disebut โบสถ์ของอิสลาม - bot khong Is-a-lam). Sedangkan wat cheen adalah sebutan untuk kuil Cina (baik itu Buddhis ataupun Taoisme), wat khaek sebutan untuk kuil [Hindu], dan wat kris/ wat krit atau wat farang adalah sebutan untuk sebuah gereja.
Struktur
Tipikal Wat Buddhis terdiri dari bangunan-bangunan berikut:
mondop (bahasa Thai: มณฑป) (dari bahasa Sanskerta: Mandapa) - sebuah bangunan berbentuk persegi dan atap piramida, digunakan sebagai tempat meletakkan naskah-naskah buddhis maupun benda-benda lainnya
bot (bahasa Thai: โบสถ์) atau ubosothbahasa Thai: อุโบสถbahasa Lao: ອຸໂປສົດ (dari bahasa Paliuposatha) atau sim (bahasa Lao: ສິມ) - ruang sembahyang paling suci, disebut juga "aula penahbisan" karena di sinilah para biksu baru mengambil sumpah mereka. Secara arsitektur, bangunan ini mirip dengan wihara. Perbedaan utamanya adalah terdapat delapan batu di pojokan yang diletakkan di sekeliling bot untuk menghalau keburukan.
biblioteca (bahasa Thai: หอไตร) - perpustakaan Tripitaka tempat naskah-naskah buddhis disimpan