Rusma Yul Anwar lahir di Painan, 30 Juli 1963. Ia menempuh pendidikan di SD Negeri 02 Painan (1969–1975), SMP Negeri Painan (1976–1979), dan SMA Negeri Painan (1979–1982). Ia lalu menamatkan pendidikan program studi Sarjana Pendidikan Moral Pancasila dan Kewargaan Negara dari IKIP Padang dan meraih gelar Doktorandus (1982–1986).[3][5][6]
Rusma lalu memulai pekerjaan sebagai guru di SMEA Negeri Payakumbuh (1987–1989). Lalu ia diangkat sebagai guru di SMEA Negeri Painan (1989–1992). Ia kemudian menjabat Wakil Kepala SMEA Negeri Painan (1992–1998) dan Kepala SMK Negeri 1 Painan (2007–2010).[3]
Rusma berhasil menamatkan pendidikan S2 Administrasi Pendidikan konsentrasi Pendidikan Manajemen Sekolah di Universitas Negeri Padang dan meraih gelar Magister Pendidikan (2010–2012).[5][6]
Kemudian ia masuk ke dunia birokrat dengan menjabat Kabid PMPTK Dinas Pendidikan Kabupaten Pesisir Selatan (20 September 2010 – 5 Januari 2011). Ia lalu menjabat Sekretaris Dinas Pendidikan Kabupaten Pesisir Selatan (5 Januari – 7 Februari 2011). Kemudian ia mengakhiri jabatan sebagai PNS dengan menjabat Kepala Dinas Pendidikan Kabupaten Pesisir Selatan (2011–2016).[3]