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Il fut coulé par un navire de guerre français au milieu de l'Atlantique, en .
Conception
Unterseeboot type VII, l'U-432 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m, et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs DieselF46 de 6 cylindres produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriquesSiemens-Schuckert GU 343/38-8 produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure), en surface, son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h).
L'U-432 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) et embarquait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Son équipage comprenait 46 sous-mariniers.
Sa première patrouille est précédée d'un bref passage à Kiel, à Horten et à Trondheim.
Le sous-marin quitte Trondheim, le et patrouille dans l'Atlantique Nord, entre l'Islande et les îles Féroé. Il coule le Winterwijk et le Stargad le à l'est du Groenland. Le lendemain, il coule le Garm au nord-est de son précédent succès. Il se présente à Brest, le après 26 jours de mer.
Lors de sa deuxième patrouille il coule l' Ulea le au nord-est des Açores. Il rentre à Saint-Nazaire le après 23 jours de mer.
Sa troisième patrouille commence le avec son départ de Saint-Nazaire. C'est sa plus courte patrouille et également la dernière fois qu'il quitte ce port (La Rochelle, La Pallice, est son port d'attache jusqu'à sa perte). Il y arrive le , sans succès.
Sa quatrième patrouille du au se passe vers la côte est du Canada et des États-Unis, où il coule des navires, y compris les navires marchands neutres brésiliens Buarque et Olinda, le 15 et le . Il envoie également par le fond les navires Miraflores et Azolea City le 19 et le .
Il rentre à La Rochelle après 55 jours en mer et 25 107 tonneaux de navires coulés.
L'U-432 quitte La Rochelle le . Le , il est légèrement endommagé lors d'une attaque aérienne, à l'ouest du golfe de Gascogne. Il navigue dans l'Atlantique où il coule le Zurichmoor le 23 et endommage le Kronprinsen le . Il rentra après 64 jours en mer et 21 776 tonneaux de navires coulés.
Le , le sous-marin attaque le Pennmar au large de cap Farvel (Groenland), qui lui oppose une farouche résistance. L'U-Boot tire une première torpille qui est évitée. En surface, un échange de coups de feu a lieu. Pour éviter des pertes inutiles, le sous-marin plonge et tira quatre autres torpilles dont une au but. Sa sixième patrouille prend fin le après 51 jours en mer et 5 868 tonneaux de navires coulés.
Lors de sa septième patrouille il navigue au large du Portugal et des côtes Africaines. Il coule le Poitou au large du Maroc le .
Lors de sa huitième patrouille, l'U-432 patrouille dans le Nord Ouest avec le groupeWilfang et se trouve sur le chemin du retour vers La Rochelle lorsqu'il aperçoit par hasard le HMS Harvester stoppé (entre 09 h 00 et 10 h 00) le .
Il le coule en immersion périscopique avec deux torpilles lancées à environ 700 mètres de la cible. Avant l'attaque, le destroyer britannique avait été gravement endommagé par l'U-444 (coulé) lors de l'attaque allemande contre le convoi HX-228. La corvette française des FNFL l'Aconit est envoyée sur le lieu du naufrage pour venir en aide aux naufragés du destroyer.
Au même moment, l'U-432 est à 35 mètres de profondeur. Les sous-mariniers déjeunent, fêtant apparemment leur victoire contre le Harvester, lorsque l'Aconit effectue son premier grenadage. L’appareillage électrique mis hors service, le sous-marin tente de plonger plus profondément. Le second grenadage provoque davantage de dégâts ; les moteurs diesel semblant intacts, le commandant fait surface pour s’échapper.
L'Aconit tire alors au canon contre l'U-Boot. Le premier coup au but atteint les moteurs, le deuxième touche la baignoire, faisant de nombreux morts dont le commandant.
L’équipage allemand abandonne le bateau, l’ingénieur mécanicien Leutnant Hans-Jürgen Besse se sacrifiant pour saborder le sous-marin[1], qui coule dans l'Atlantique à la position 51° 35′ N, 28° 20′ O.
Cette attaque provoque la mort de 26 des 46 membres d'équipage. Les survivants sont repêchés par la corvette française et interrogés.
L'U-432 prit part à sept Wolfpack (meutes de loup) durant sa carrière opérationnelle :
Markgraf ( – )
Reissewolf (21-)
Pfadfinder (21-)
Lohs ( – )
Sturmbock (23-)
Wildfang ( – )
Westmark (6-)
Navires coulés
L'Unterseeboot 432 coula 20 navires marchands pour un total de 67 991 tonneaux, 1 navire de guerre de 1 340 tonneaux et endommagea 2 navires marchands de 15 666 tonneaux au cours des 8 patrouilles qu'il effectua.