Die Playoffs um den Stanley Cup des Jahres 1961 begannen am 21. März 1961 und endeten am 16. April 1961 mit dem 4:2-Sieg der Chicago Black Hawks über die Detroit Red Wings. Die Black Hawks gewannen ihren ersten Titel seit 1938 und zugleich den insgesamt dritten ihrer Franchise-Geschichte, zugleich aber auch den vorerst letzten bis zum Jahre 2010. Gemeinsam mit den Red Wings formierten sie das erste rein US-amerikanische Endspiel seit 1950 (Detroit gg. New York), während beide Teams mit Gordie Howe und Pierre Pilote jeweils einen Topscorer stellten. Außerdem endeten zugleich die Rekordserien von fünf aufeinander folgenden Stanley-Cup-Siegen und zehn Finalteilnahmen der Canadiens de Montréal. Darüber hinaus markierten die Playoffs 1961 das einzige Jahr der Original-Six-Ära (1942–1967), in dem der Titelträger nicht Montréal, Detroit oder Toronto hieß.
Für die Playoffs qualifizierten sich die vier besten Teams der Liga. Im Halbfinale standen sich der Erste und der Dritte sowie der Zweite und der Vierte der Abschlusstabelle gegenüber. Die jeweiligen Sieger bestritten anschließend das Stanley-Cup-Finale.
Alle Serien wurden dabei im Best-of-Seven-Modus ausgetragen, das heißt, dass ein Team vier Siege zum Weiterkommen benötigte. Das höher gesetzte Team hatte dabei in den ersten beiden Spielen Heimrecht, die nächsten beiden das gegnerische Team. Sollte bis dahin kein Sieger aus der Runde hervorgegangen sein, wechselte das Heimrecht von Spiel zu Spiel. So hatte die höher gesetzte Mannschaft in den Spielen 1, 2, 5 und 7, also vier der maximal sieben Spiele, einen Heimvorteil. Von diesem üblichen Modus wurde in diesem Endspiel allerdings abgewichen, so wechselte dort das Heimrecht durchgehend von Spiel zu Spiel.
Bei Spielen, die nach der regulären Spielzeit von 60 Minuten unentschieden blieben, folgte die Overtime. Sie endete durch das erste erzielte Tor (Sudden Death).
Die kombinierte Tabelle zeigt die jeweils drei besten Torhüter in den Kategorien Gegentorschnitt und Fangquote sowie die jeweils Führenden in den Kategorien Shutouts und Siege.
Abkürzungen: GP = Spiele, Min = Eiszeit (in Minuten), W = Siege, L = Niederlagen, GA = Gegentore, SO = Shutouts, Sv% = gehaltene Schüsse (in %), GAA = Gegentorschnitt; Fett: Bestwert; Sortiert nach Gegentorschnitt. Erfasst werden nur Torhüter mit 120 absolvierten Spielminuten.
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