Lokasi Betabara yang paling memungkinkan dalam wilayah Yordania modern adalah tempat berseberangan dengan titik paling selatan kota Yerikho di tepi timur sungai Yordan.
Tradisi berdasarkan tafsiran teks Alkitab menghubungkan tempat ini dengan dua mujizat: penyeberangan Sungai Yordan, yang airnya tiba-tiba terbendung di hulu, sehingga orang Israel di bawah pimpinan Yosua dapat lewat di tanah kering (Yosua 3); dan terangkatnya nabi Elia ke sorga dibawa oleh kereta berapi (2 Raja–raja 2:9, 11).
Upaya mengidentifikasi Betabara
Pembacaan: Betabara vs. Betania
Dalam naskah-naskah kuno yang memuat Injil Yohanes didapati ada dua nama berbeda, yaitu Betabara (Bethabara) atau Betania (Bethany), untuk tempat di mana Yohanes membaptis "dengan air" dan di mana ia menyebut Yesus sebagai "Anak domba Allah, yang menghapus dosa dunia."(Yohanes 1:28–29)
Sejumlah terjemahan misalnya Revised Version memuat "Bethany" atau "Betania",[2] tetapi dibedakan dengan desa Betania, tempat tinggal Lazarus, Maria dan Marta yang terletak di dekat Yerusalem, karena Betania tempat pembaptisan ini ditambahi frasa "beyond the Jordan" ("di seberang (sungai) Yordan").
Telah muncul berbagai penjelasan mengenai pembacaan yang berbeda ini. G. A. Smith menulis dalam karyanya "Atlas of the Historical Geography of the Holy Land" (HGHL; 1915) bahwa Betania (house of the ship; "tempat kapal air") dan Betabara (house of the ford; "tempat penyeberangan sungai") merupakan nama-nama dari tempat yang sama.
Beth-barah dan Beth-arabhah
Betabara juga diidentifikasi dengan "Bet-bara" (Beth-barah), yang bukan pada sungai Yordan, tetapi pada salah satu anak sungai yang mengalir ke sungai itu (Kitab Hakim-hakim, yaitu Hakim–hakim 7:24).
Menarik untuk dicatat bahwa satu versi Alkitab bahasa Yunani Septuaginta, yaitu Codex Vaticanus (LXXB) memuat, Baithabara sebagai terjemahan kata Ibrani yang pada Teks Masoret ditulis Bēth-‛ărābhāh, salah satu kota Suku Benyamin (Kitab Yosua, Yosua 18:22). Jika benar, maka pada abad pertama Masehi tempat ini terletak di wilayah provinsi Yudea.
Beth-nimrah
Pemecahan lain meneliti ide korupsi nama asli menjadi Betania dan Betabara, yaitu nama yang mempunyai konsonan n, b dan r setelah "Beth-" (atau "Bet-"). Dalam Yosua 13:27 (Septuaginta, Codex Vaticanus) ditemukan, Baithanabra untuk Bethnimrah (Teks Masoret), dan Sir George Grove dalam Dictionary of the Bible (artikel "Bethabara" dan "Beth-nimrah") mengidentifikasi Bethabara dan Beth-nimrah. Situs terakhir ini hanya beberapa mil di utara Yerikho (lihat Beth-nimrah), langsung dapat dicapai dari Yerusalem dan seluruh Yudea (bandingkan Injil Matius: Matius 3:5; Injil Markus: Markus 1:5).
Jarak dari Kana; Abarah dekat Beisan
George Frederick Wright mengamati: "Situs tradisional terletak pada tempat penyeberangan sungai di sebelah timur kota Yerikho; tetapi menurut Yohanes 1:29, Yohanes 1:35, Yohanes 1:43 tempat itu hanya satu hari perjalanan jauhnya dari Kana di Galilea, sementara menurut Yohanes 10:40; Yohanes 11:3, Yohanes 11:6, dan Yohanes 11:17, berjarak dua atau tiga hari dari Betania, jadi seharusnya di hulu sungai dekat Galilea. Conder menemukan suatu tempat penyeberangan sungai terkenal dekat Beisan yang dinamai Abarah, dekat muara lembah Yizreel. Lokasinya 20 mil dari Kana dan 60 mil dari Betania, serta kondisi tempatnya cocok dengan sejarah." Namun, tidak ada rujukan dalam Injil Yohanes yang sesungguhnya menyatakan berapa lama perjalanan dari tempat-tempat tersebut, sehingga hanya merupakan spekulasi.
Al-Maghtas
Diskusi ini berubah bentuk pada akhir tahun 1990-an, ketika proyek pembersihan tambang di sebelah timur sungai Yordan memberikan kesempatan para arkeolog untuk menggali gereja kuno yang menandai tempat baptisan di mana sungai Yordan mengalir pada abad ke-1 Masehi, cocok dengan tempat yang ditandai di Peta Madaba. Nama Arab setempat adalah Al-Maghtas, artinya "baptisan". Ini mendorong konsensus kuat di kalangan arkeolog, sarjana dan pemimpin gereja, bahwa tempat ini, yang terletak di tepi timur sungai Yordan, sedikit di utara muara ke Laut Mati, adalah paling memungkinkan sebagai tempat Yohanes Pembaptis membaptis.[7][7][8]
^Mengikuti naskah-naskah Uncial New York dan Moscow, form yang dikoreksi dari Ephraemi dan Athos, along with uncial fragments from St Petersburg, Paris, minuscule 1, and family 13, backed up by Eusebius, Cyril, some Byzantine texts and lectionaries, and the Curetonian Old Syriac, Aramaic Peshitta, Armenian, and Georgian manuscripts, among others cited in The Greek New Testament, 4th ed. (1983).
^S. F. Hunter (1939). James Orr, John Nuelsen, Edgar Mullins, Morris Evans, Melvin Grove Kyle, ed. "Bethabara". International Standard Bible Encyclopedia (ISBE). Diakses tanggal 20 March 2015. (British and American) (with Tischendorf, Westcott and Hort, The New Testament in Greek following Codex Sinaiticus, Codex Vaticanus, Codex Alexandrinus, Codex Ephraemi)Pemeliharaan CS1: Menggunakan parameter penyunting (link)
