Patristika atau Patrologi adalah ilmu yang mempelajari hal-ihwal para pujangga Gereja Purba yang dikenal dengan sebutan "Bapa-Bapa Gereja". Istilah "patristika" dan "patrologi" adalah hasil pengimbuhan kata Latinpater dan kata Yunanipatḗr yang berarti "Bapa". Kajian Patristika pada umumnya mengulik beragam informasi dari penghujung zaman Perjanjian Baru atau penghujung zaman Apostolik (sekitar tahun 100 Masehi) sampai tahun 451 (tahun penyelenggaraan Konsili Kalsedon)[1] atau 787 Masehi (tahun penyelenggaraan Konsili Nikea II). Rentang waktu inilah yang disebut "zaman Bapa-Bapa Gereja" atau "zaman patristik".
Selain itu, ada pula Bapa-Bapa Gereja yang berkarya dalam bahasa-bahasa selain Yunani dan Latin, misalnya bahasa Koptik, bahasa Suryani, Bahasa Gez, dan bahasa Armenia.[a] Berdasarkan fakta sejarah, umat Kristen Kalsedon tidak begitu berminat mempelajari hal-ihwal pujangga-pujangga semacam ini, karena Gereja-Gereja asal pujangga-pujangga tersebut menolak hasil Konsili Kalsedon (menjadi Gereja Ortodoks Oriental) atau hasil Konsili Efesus (menjadi Gereja di Timur). Meskipun demikian, sikap tersebut mulai berubah akhir-akhir ini, seiring meredanya ketegangan antar-Gereja pada umumnya dan ketegangan di antara Gereja Barat dan Gereja Bizantin pada khususnya. Ada umat Katolik Timur yang mengamalkan ritus-ritus Timur tetapi bersatu dengan Gereja Roma, dan setidaknya ada satu organisasi yang berpandangan bahwa umat Kristen Ortodoks Timur dan umat Kristen Ortodoks Oriental dewasa ini sudah seakidah.
Keterpisahan Timur dan Barat, yakni keterpisahan antara metode teologi Yunani dan metode teologi Latin, perbedaan dalam tingkat pemakaian filsafat klasik.
Istilah "neopatristika" dan "pascapatristika" mengacu kepada teologi-teologi yang mengharuskan penafsiran ulang bahkan uji kritis terhadap Bapa-Bapa Gereja dengan mempertimbangkan perkembangan-perkembangan modern, karena karya-karya tulis mereka mencerminkan pandangan-pandangan masa silam. Meskipun demikian, teologi-teologi tersebut dipandang kontroversial bahkan berbahaya oleh para teolog ortodoks.[6][7]
Patrologi versus Patristika
Beberapa sarjana, terutama di Jerman, membedakan Patrologi dari Patristika. Misalnya Josef Fessler, yang mendefinisikan Patrologi sebagai ilmu pengetahuan yang menyediakan segala sesuatu yang diperlukan untuk pemanfaatan karya-karya tulis patristik, dan oleh karena itu mempelajari bobot kewibawaan karya-karya tulis tersebut, kriteria untuk menilai keasliannya, masalah-masalah yang terdapat di dalamnya, dan kaidah-kaidah pemanfaatannya. Meskipun demikian buku Institutiones Patrologiae (Pelajaran Patrologi) yang disusun Josef Fessler sendiri memiliki cakupan yang lebih luas lagi, sama seperti buku-buku Patrologi lainnya, semisal buku Patrologi yang disusun Otto Bardenhewer (terbit perdana tahun 1908 di Freiburg, diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris oleh Thomas J. Shahan). Penulis Katolik Karl Keating berpendapat bahwa Patrologi adalah ilmu yang mempelajari Bapa-Bapa Gereja terdahulu dan rekan-rekan sezaman mereka selaku orang-orang pribadi, serta mempelajari keaslian karya-karya tulis yang dinisbatkan kepada mereka, sementara Patristika adalah ilmu yang mempelajari gagasan-gagasan mereka.[8]
Di lain pihak, Josef Fessler menyifatkan Patristika sebagai ilmu pengetahuan teologis yang menjadi sarana untuk menghimpun dan memilah segala sesuatu yang berkaitan dengan iman, moral, maupun disiplin di dalam karya-karya tulis Bapa-Bapa Gereja. Riwayat hidup dan karya-karya tulis Bapa-Bapa Gereja juga dijabarkan di dalam ruang lingkup salah satu bidang ilmu pengetahuan yang tidak bersifat khusus, yakni sejarah sastra. Pembedaan-pembedaan semacam ini tidak banyak diikuti maupun dipandang penting, karena dianggap tidak lain dari aspek-aspek kajian Patristika dalam kaitannya dengan ilmu teologi fundamental, ilmu teologi positif, dan ilmu sejarah sastra.
"The comprehensive Patrologia compiled by J. P. Migne". Faulkner University Patristics Project. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2012-07-18.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan) Terjemahan karya tulis Bapa-Bapa Gereja ke dalam bahasa Inggris berikut pindaian beresolusi tinggi.
"Ecole Initiative". Diarsipkan dari versi asli tanggal 2005-12-28.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan) (koleksi daring karya tulis Bapa-Bapa Gereja, gambar, dan informasi).
