Maximinus Thrax, atau Gaius Julius Verus Maximinus, adalah seorang kaisar Romawi yang memerintah dari tahun 235 hingga 238 M. Lahir di wilayah Thrakia (atau menurut sumber lain, Moesia), Maximinus berasal dari keluarga petani sederhana dan merupakan kaisar pertama yang naik tahta tanpa berasal dari kelas bangsawan atau senator. Pemerintahannya menandai awal dari apa yang disebut sebagai Krisis Abad Ketiga, sebuah periode pergolakan dalam Kekaisaran Romawi yang ditandai dengan ketidakstabilan politik, ekonomi, dan militer.
Latar Belakang
Maximinus Thrax diyakini lahir sekitar tahun 173 M di wilayah Thrakia atau Moesia, yang kini meliputi wilayah Balkan. Menurut beberapa sumber, dia memiliki darah campuran Thrakia dan Gotik, dan karena itulah dijuluki "Thrax" atau "orang Thrace." Karier militernya dimulai sebagai prajurit biasa dalam tentara Romawi, namun dengan cepat ia menarik perhatian berkat tubuhnya yang sangat besar dan kekuatan fisiknya yang luar biasa. Maximinus disebut memiliki tinggi badan lebih dari 2 meter, meskipun klaim ini kemungkinan berlebihan. Keahlian dan keberaniannya dalam pertempuran membuatnya naik pangkat dengan cepat, hingga akhirnya mendapatkan posisi penting di bawah Kaisar Septimius Severus.
Karier Militer
Maximinus adalah seorang komandan militer yang terkenal tangguh dan berhasil memimpin berbagai kampanye di perbatasan utara Kekaisaran Romawi. Ia dikenal sebagai seorang pemimpin yang keras dan disiplin terhadap pasukannya. Maximinus mendapatkan pengaruh signifikan selama masa pemerintahan Kaisar Alexander Severus, di mana ia menjadi pemimpin legiun di Rhine. Ketika pasukan merasa tidak puas dengan pemerintahan Alexander Severus, yang dianggap terlalu lemah dan lembut terhadap suku-suku Jermanik, mereka memberontak dan menobatkan Maximinus sebagai kaisar.
Naik Tahta
Pada tahun 235 M, Alexander Severus dibunuh oleh tentaranya di Moguntiacum (sekarang Mainz, Jerman) setelah berusaha berdamai dengan suku Jermanik melalui pembayaran upeti. Dalam suasana ketidakpuasan dan ketidakstabilan ini, Maximinus diangkat sebagai kaisar oleh legiun di Jerman. Sebagai kaisar, Maximinus adalah orang pertama dari latar belakang kelas bawah yang memegang tahta Romawi, dan ini menimbulkan ketidakpuasan di kalangan elit Roma. Pemerintahannya ditandai dengan tekanan yang keras terhadap aristokrasi, termasuk pengenaan pajak tinggi dan pengambilalihan kekayaan untuk mendanai angkatan bersenjata.
Kebijakan dan Pemerintahan
Sebagai seorang militer sejati, Maximinus sangat berfokus pada kampanye militer dan memperluas perbatasan kekaisaran. Ia melancarkan berbagai serangan terhadap suku-suku Jermanik di sepanjang sungai Rhine dan Danube, menunjukkan kegigihannya dalam mempertahankan kekuasaan Romawi. Ia juga meningkatkan upaya pertahanan di perbatasan utara, menghabiskan sebagian besar masa pemerintahannya dalam pertempuran di wilayah tersebut.
Namun, kebijakan-kebijakan Maximinus dalam negeri banyak yang tidak populer. Untuk mendukung kampanye militernya, ia menaikkan pajak secara drastis, yang memberatkan penduduk sipil dan menimbulkan kemarahan di kalangan senat dan bangsawan Roma. Selain itu, Maximinus sangat tidak menyukai para senator, dan menganggap mereka sebagai ancaman potensial. Hal ini membuatnya semakin terisolasi dari kalangan elit di Roma.
Krisis Abad Ketiga
Maximinus Thrax sering dianggap sebagai awal dari Krisis Abad Ketiga, periode yang penuh dengan perang saudara, invasi barbar, dan ketidakstabilan ekonomi. Pemerintahannya, yang sangat terfokus pada militer, menciptakan ketegangan di antara para pejabat dan aristokrasi, terutama di Roma. Pada masa ini, beberapa wilayah kekaisaran mulai memberontak terhadap kekuasaan pusat, menandai awal dari era di mana kaisar-kaisar Romawi sering kali hanya memiliki kekuasaan nominal di luar pasukan mereka.
Pemberontakan dan Kejatuhan
Pemerintahan Maximinus yang keras dan pemerasan pajak yang berat memicu pemberontakan di provinsi-provinsi. Pada tahun 238 M, penduduk di Afrika Utara mengangkat dua senator, Gordianus I dan putranya Gordianus II, sebagai kaisar baru. Meski pemberontakan ini berhasil dipadamkan, senat Roma menyatakan dukungannya kepada Gordianus dan mulai melawan Maximinus. Sebagai tanggapan, Maximinus memimpin pasukannya menuju Italia untuk menghadapi lawan-lawannya.
Namun, ketika Maximinus dan pasukannya mencapai kota Aquileia, mereka menghadapi perlawanan sengit dari penduduk lokal yang setia kepada senat. Kondisi yang sulit, kelaparan, dan wabah penyakit mulai melemahkan pasukan Maximinus, yang membuat mereka kehilangan dukungan. Akhirnya, pada tahun 238 M, pasukannya sendiri memberontak dan membunuh Maximinus serta putranya, Maximus, menandai berakhirnya kekuasaannya.
Warisan
Pemerintahan Maximinus Thrax sering dianggap sebagai awal dari era ketidakstabilan yang melanda Kekaisaran Romawi pada abad ketiga. Keputusannya untuk memerintah dengan kekerasan dan mengandalkan kekuatan militer menciptakan ketidakpuasan yang mendalam di kalangan masyarakat dan para pejabat tinggi Romawi. Meski ia berhasil memperluas perbatasan Romawi di utara, kebijakannya yang represif dan gaya kepemimpinan yang tidak diplomatis mempercepat runtuhnya stabilitas internal kekaisaran.
Sebagai kaisar dari kelas rendah pertama yang memerintah Romawi, Maximinus Thrax seringkali menjadi simbol dari krisis kepemimpinan yang melanda kekaisaran pada abad ketiga. Pemerintahannya yang singkat, penuh kekerasan, dan dipenuhi pergolakan menjadi pengingat akan bahaya dari kekuasaan yang bergantung pada kekuatan militer tanpa dukungan dari aristokrasi dan rakyat.
J. Burian: Maximinus Thrax. Sein Bild bei Herodian und in der Historia Augusta, in: Philologus 132, 1988.
L. de Blois: The onset of crisis in the first half of the third century A.D., in: K.-P. Johne et al. (eds.), Deleto paene imperio Romano, Stuttgart 2006.
K. Dietz: Senatus contra principem. Untersuchungen zur senatorischen Opposition gegen Kaiser Maximinus Thrax, Munich 1980.
F. Kolb: Der Aufstand der Provinz Africa Proconsularis im Jahr 238 n. Chr.: die wirtschaftlichen und sozialen Hintergründe, in: Historia 26, 1977.
A. Lippold: Kommentar zur Vita Maximini Dua der Historia Augusta, Bonn 1991.
X. Loriot: Les premières années de la grande crise du IIIe siècle: De l'avènement de Maximin le Thrace (235) à la mort de Gordien III (244), in: ANRW II/2, 1975.
