In Germania vengono serviti come contorno a piatti di cacciagione e carni ricche di intingolo, in Italia invece sono un primo piatto spesso conditi con panna fresca, burro fuso o gorgonzola[2]. Non mancano esempi di utilizzo degli Spätzle in brodo, come nel caso della Gaisburger Marsch.[3][4]
A seconda dei luoghi e delle forme, questo piatto prende il nome di Knöpfle, spätzlâ, spatzâ, Spätzli (Svizzera), Spatzen, Spatzln (Alto Adige), gnocchetti tirolesi o spätzle (Trentino), e fierfuli in ladino. Sono simili anche gli haluškyslovacchi, i vodni žličnikisloveni e i nokedliungheresi.
Il metodo di preparazione degli Spätzle resta costante al di là delle tecniche di "taglio" e degli ingredienti con i quali vengono composti: farina di frumento, farina integrale, spinaci[1], ricotta, erbe o rape rosse[5].
A volte si usa la birra o il latte al posto dell'acqua[6].
Tipologie
Spätzle tagliati a mano
È un metodo che prevede la breve immersione di una tavoletta di legno (tagliere) in acqua calda: gli Spätzle vengono tagliati uno per uno mediante l'utilizzo di un coltello o di un cucchiaio. A questo scopo c'è bisogno di una tavoletta che abbia una estremità più stretta.
Knöpfle
Si distinguono dagli Spätzle tagliati a mano per la caratteristica forma a goccia. Per ottenerli si utilizza uno strumento simile a una grattugia contraddistinto da una superficie piena di fori con applicato sopra un carrellino che si muove avanti e indietro (Spätzlehobel)[7]. La pasta viene fatta passare dai fori ed è subito tagliata, in modo che non si allunghi troppo. Si formano così delle "gocce" che cadono nell'acqua bollente.[5]
Spätzle pressati
La pasta viene "spremuta" nell'acqua mediante uno strumento che ricorda lo schiacciapatate: in questo modo si ottiene una pasta filiforme e allungata, come nei passatelli romagnoli.
Spinatspätzle
All'impasto vengono aggiunti gli spinaci, che gli danno il caratteristico colore verde.
Piatti a base di Spätzle
Esistono diversi tipi di piatti che si possono preparare[2]:
Spinatspätzle con panna e prosciutto oppure con panna e speck