Catatan: Dalam sumber-sumber sebelum tahun 1960an, Paus ini kadang-kadang disebut Stefanus III dan Paus terpilih Stefanus disebut Stefanus II. Lihat artikel "Paus terpilih Stefanus" untuk keterangan lebih lanjut.
Kaum Langobardi menyerbu ke arah utara Roma dan merebut Ravenna, ibu kota lama dari eksarkaKekaisaran Romawi Timur pada tahun 751, dan mulai menebarkan tekanan kepada kota Roma. Hubungan antara kepausan dan Kaisar Romawi Timur (dari Dinasti Isaurian) sedang dalam kondisi genting pada pertengahan abad ke-8M. Kaisar sendiri sedang mengalami penyerbuan oleh Bani Abbasiyah dan Bulgaria; sementara tidak ada bantuan datang dari Konstantinopel. Stefanus mencari dukungan dari Pippin III, Raja Frank yang baru dimahkotai. Stefanus bahkan mengadakan perjalanan secara khusus ke Paris untuk memohon pertolongan secara pribadi. Pada 6 Januari754, Stefanus menahbiskan kembali Pippin sebagai raja. Imbalannya, Pippin menjadikan dirinya sebagai pelindung dari Gereja dan mengarahkan pandangannya ke kaum Langobardi.
Pippin menyerbu Italia dua kali untuk membereskan masalah Langobardi dan memberikan wilayah di antara Roma dan Ravenna bagi kepausan, tetapi ia tetap membiarkan raja-raja Langobardi tetap bertahta.
