Marco Simoncelli (20 Januari 1987 – 23 Oktober 2011) adalah salah satu pembalap MotoGP yang berasal dari Italia. Dia berkompetisi di Kejuaraan Dunia MotoGP selama hampir 10 tahun, dari tahun 2002 hingga 2011. Dia mulai di kelas 125cc sebelum naik ke kelas 250cc tahun 2006. Dia memenangkan Kejuaraan Dunia 250cc tahun 2008 dengan Gilera. Setelah empat tahun di kelas menengah, ia naik ke kelas MotoGP pada 2010, bergabung dengan tim Honda Gresini. Simoncelli meninggal dalam kecelakaan fatal selama Grand Prix Malaysia 2011 di Sepang pada 23 Oktober 2011 setelah ditabrak mengikuti kejatuhannya sendiri di jalur.
Karier
Karier awal
Marco Simoncelli lahir di Cattolica tetapi tumbuh dan tinggal di Coriano bersama keluarganya sejak kecil.[1][2] Dia mulai balap sepeda mini pada usia tujuh di kota kelahirannya Coriano,[3][4] pindah ke Kejuaraan Minimoto Italia pada tahun 1996 pada usia awal sembilan. Dia memenangkan Kejuaraan Minimoto Italia pada tahun 1999 dan 2000 dan juga menjadi runner-up di Kejuaraan Minimoto Eropa 2000. Tahun berikutnya, ia naik ke Kejuaraan 125cc Italia dan ia memenangkan gelar pada tahun rookie-nya. Pada tahun 2002, ia berkompetisi dan memenangkan Kejuaraan Eropa 125cc.[5]
Kelas 125cc
Setelah kampanye 125cc Eropa yang sukses, pada Agustus 2002, Simoncelli membuat penampilan Grand Prix pertamanya dengan Matteoni Racing, menggantikan pebalap Ceko Jaroslav Huleš yang naik ke kelas 250cc.[6] Simoncelli, mengendarai sepeda Aprilia dengan nomor 37, berhasil finis di posisi ke-27 dalam balapan pertamanya di Brno.[7] Dalam balapan berikutnya di Estoril, ia mencetak poin kejuaraan pertamanya dengan finis di posisi ke-13.[8] Namun, ia gagal mencetak poin di empat balapan berikutnya dan menyelesaikan musim dengan tiga poin dari enam balapan.[9]
Dia melanjutkan dengan Tim Balap Matteoni untuk musim penuh pertamanya pada tahun 2003. Musim itu, dia juga mulai menggunakan ikon nomor 58 pada sepedanya.[10] Dia berhasil mencetak poin dalam enam balapan dengan hasil terbaik keempat di Valencia, balapan terakhir musim ini.[11] Secara keseluruhan, ia mencetak 31 poin dan berada di peringkat ke-21 di klasemen kejuaraan terakhir.[12]
Pada musim 2004, Simoncelli beralih ke tim WorldwideRace dengan nama Rauch Bravo, yang juga menjalankan motor Aprilia.[13] Pada balapan kedua musim di Jerez, Simoncelli mencatat posisi pole pertamanya.[14] Dalam perlombaan, yang diadakan dalam kondisi basah, Simoncelli berada di posisi kedua ketika pemimpin lomba Casey Stoner tersingkir dengan tiga lap tersisa, menyerahkan Simoncelli kemenangan pertamanya.[15] Namun, kemenangan adalah satu-satunya podium untuk musim ini. Ia berhasil mencetak poin di tujuh balapan lainnya dengan hasil terbaik keenam. Dia berakhir di posisi ke-11 di klasemen akhir dengan 79 poin.[16]
Simoncelli bertahan untuk WorldwideRace pada tahun 2005, kali ini di bawah spanduk Nocable.it Race.[17] Dalam balapan pembuka di Jerez, ia berkualifikasi pertama dan kemudian memenangkan perlombaan untuk kemenangan kedua beruntun di Jerez.[18] Meski gagal menambah kemenangan lagi musim itu, Simoncelli finis di podium pada lima kesempatan lainnya. Konsistensi membuatnya memperoleh 177 poin dan tempat kelima di klasemen akhir.[19]
Kelas 250cc
Pada tahun 2006, Simoncelli naik ke kelas 250cc, menjadi satu-satunya pembalap dari delapan teratas di kelas 125cc tahun sebelumnya untuk naik. Dia bergabung dengan tim Metis Gilera, pabrikan motor Italia yang kembali ke kelas menengah setelah lama absen. Musim pertamanya melihatnya menyelesaikan sebagian besar balapan yang ia selesaikan antara tempat ke-7 dan ke-10. Hasil terbaiknya adalah tempat ke-6 di Grand Prix Cina di Shanghai. Dia berjuang untuk gelar "Rookie of the Year" sampai akhir, akhirnya kalah dari Shuhei Aoyama dengan tujuh poin.
Pada 2007 ia melanjutkan dengan tim yang sama. Musimnya mirip dengan yang sebelumnya dan dia berada di urutan ke 10 di klasemen akhir, tanpa podium.
Dia mendapatkan kemenangan 250cc pertamanya di Grand Prix Italia yang diadakan di Mugello pada 1 Juni 2008 dalam keadaan yang kontroversial ketika, dengan satu putaran tersisa, dia bersandar ke kiri di jalan lurus yang panjang, mungkin untuk memblok Héctor Barberá. Barberá kemudian menabraknya dan Simoncelli memenangkan balapan dengan 3 detik. Barberá beruntung muncul tanpa cedera. Beberapa orang meminta sanksi tetapi Simoncelli lolos tanpa penalti: pada 7 Juni ia menerima peringatan lisan dari Komisi Keselamatan Pengendara MotoGP.
Pada 8 Juni 2008 ia menindaklanjuti kemenangan Italia dengan kemenangan lainnya Catalan Grand Prix setelah menyalip Álvaro Bautista di lap terakhir setelah Bautista berlari lebar dengan 5 sudut tersisa lomba. Simoncelli memperoleh kemenangan GP 250cc ketiganya di Sachsenring di Grand Prix Jerman pada 13 Juli 2008 ketika ia mengalahkan Bautista dan Barberá sekitar 2,5 detik. Dia juga menang di kelasnya di Grand Prix sepeda motor Australia 2008 yang diadakan pada 3-5 Oktober 2008, mengalahkan Bautista dengan tipis.
Pada 19 Oktober 2008 ia memenangkan Kejuaraan Dunia 250cc 2008 setelah finis ketiga di Grand Prix Malaysia di Sepang.
Kejuaraan Dunia Superbike
Dia membuat penampilan satu kali untuk Aprilia di putaran World Superbike di Imola pada tahun 2009. Dia lolos di baris kedua dan merupakan salah satu dari tiga pembalap yang tersingkir dari balapan pertama di Tosa saat berlari di urutan kelima, sebelum naik ke posisi ketiga dalam lomba dua, membuat gerakan kuat untuk menyalip rekan setimnya Max Biaggi untuk naik ke podium.
Pada 25 Juni 2009, dipastikan bahwa Simoncelli akan naik ke balap kelas utama untuk kejuaraan MotoGP 2010 setelah setuju untuk naik bersama tim San Carlo Gresini Honda
Kelas MotoGP
Musim 2010
Simoncelli memulai dengan lambat pada musim 2010, setelah dua kali mengalami crash pengujian pramusim di Sepang; yang kedua memecahkan helmnya. Setelah menyelesaikan kesebelas pada début, Simoncelli meningkat selama sisa musim, menyelesaikan 16 dari 18 balapan di poin dalam perjalanan ke tempat kedelapan di kejuaraan dengan 125 poin. Hasil terbaiknya adalah tempat keempat di Portugal, kehilangan podium 0,06 detik dari Andrea Dovizioso.
Musim 2011
Simoncelli di musim 2011.
Di musim 2011, Simoncelli dipromosikan untuk naik pabrik Honda sebagai bagian dari tim Gresini, sementara Hiroshi Aoyama mengendarai satelit Honda untuk tim. Simoncelli diprediksi akan menjadi paket kejutan musim ini. Dia finis di urutan kelima dalam balapan pembukaan musim di Qatar, sebelum jatuh dari pimpinan balapan basah di Jerez. Dia mengamankan posisi start tertinggi ke titik ke-2, sebelum jatuh pada lap pertama balapan Estoril. Selama Grand Prix Prancis di Le Mans, Simoncelli bertabrakan dengan Dani Pedrosa saat mereka berjuang untuk yang kedua. Tabrakan yang dihasilkan melihat Pedrosa mematahkan tulang selangka dan Simoncelli menerima penalti naik, akhirnya finis kelima. Simoncelli awalnya menolak menyalahkan atas kecelakaan itu, mengklaim ia menginjak rem paling lambat dari biasanya, dan bahwa ia merasa sudah memberikan ruang yang cukup untuk Pedrosa. Namun, sebelum balapan berikutnya, ia menerima bahwa ia perlu merenungkan gaya membalapnya yang agresif dan kasar.[20]
Simoncelli diminta untuk bertemu dengan arahan lomba sebelum dimulainya balapan akhir pekan di Catalonia.[20][21] Di lintasan, Simoncelli mengamankan posisi pole MotoGP pertamanya, unggul 0,016 detik dari Casey Stoner.[22] Namun, awal yang buruk melihatnya turun ke posisi tujuh hanya untuk memulihkan satu posisi ke urutan keenam. Simoncelli meraih podium pertamanya di kelas utama, dengan tempat ketiga di Republik Ceko.[23] Finis MotoGP terbaiknya adalah tempat kedua di GP Australia di Phillip Island.
Simoncelli meninggal dunia di Sirkuit Internasional Sepang pada 23 Oktober 2011 karena kecelakaan fatal yang dialaminya saat Grand Prix Malaysia 2011. Simoncelli terlibat kecelakaan fatal bersama Colin Edwards dan Valentino Rossi saat berada di posisi keempat pada putaran kedua. Simoncelli terjatuh ketika sedang berbelok di tikungan ke-11 Sirkuit Sepang dan tertabrak oleh motor Edwards. Edwards juga terjatuh namun hanya mengalami patah tulang bahu, sementara Simoncelli berbaring diam di lintasan sesaat setelah kecelakaan dengan helmnya terlepas dalam insiden itu. Sementara itu, Rossi hanya sedikit kehilangan keseimbangan dan dapat melaju pelan ke pit-stop. Setelah insiden tersebut, bendera merah dikibarkan menandakan perlombaan dihentikan dan Simoncelli langsung dibawa ke pusat medis Sirkuit Sepang. Pada pukul 16.56 waktu setempat, Simoncelli dinyatakan meninggal dunia karena luka serius yang dideritanya akibat kecelakaan fatal.[24][25][26] Kemudian, dalam jumpa pers direksi balapan MotoGP, kepala medis, Michele Macchiagodena, menyatakan bahwa Simoncelli mengalami “trauma serius di kepala, leher, dan dada,” dan sempat diberi perawatan CPR selama 45 menit sebelum akhirnya meninggal.[27]
Acara penghormatan untuk Simoncelli dilakukan saat perlombaan Formula SatuGrand Prix F1 India 2011 pada 30 Oktober 2011, semua pembalap Formula Satu keheningan satu menit diadakan untuk mengenang pembalap Seri IndyCarDan Wheldon yang meninggal dunia akibat kejadian serupa di Las Vegas Motor Speedway dan Simoncelli. Pembalap McLaren, Jenson Button mendedikasikan penampilannya di Grand Prix India 2011 untuk Simoncelli dan Wheldon.[28] Pada Grand Prix Malaysia 2012, pembalap FerrariFelipe Massa dan Fernando Alonso, bersama dengan anggota tim lainnya memberikan penghormatan kepada Simoncelli dengan kembali ke tikungan ke-11 dan memiliki foto grup dengan spanduk sebagai peringatan.[29]
Pada Grand Prix terakhir musim 2011 di Valencia, Spanyol, putaran kenangan pada lomba pagi diadakan untuk menghormati Simoncelli, dengan rider dari ketiga kelas Grand Prix mengambil bagian bersama dengan Juara Dunia 500cc tahun 1993 Kevin Schwantz, yang mengendarai motor Simoncelli.[31]
Pada tahun 2013, ayahnya Paolo Simoncelli mengumumkan pembentukan Sic58 Squadra Corse untuk menghormati Marco. Tim ini diciptakan untuk membantu pembalap muda Italia berkembang di tingkat bawah balap Grand Prix. Tim ini awalnya berlomba dalam seri Moto3 Italia sebelum naik ke FIM CEV Moto3 Junior World Championship pada tahun 2015.[32]
Pada 5 tahun kemudian, diumumkan bahwa nomor balap Simoncelli #58 akan dipensiunkan dari semua kelas kompetisi balap Grand Prix pada 8 September 2016.
^"Accendere la moto e andare è stata la lezione di Marco Simoncelli" [Start up the bike and go was the lesson of Marco Simoncelli] (dalam bahasa Italian). L'Occidentale. 23 October 2011. Diarsipkan dari versi asli tanggal 25 October 2011. Diakses tanggal 9 November 2011.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)Pemeliharaan CS1: Bahasa yang tidak diketahui (link)
^"Simoncelli muore in pista a Sepang" [Simoncelli dies on the track at Sepang] (dalam bahasa Italian). Corriere dello Sport. 23 October 2011. Diarsipkan dari versi asli tanggal 28 May 2014. Diakses tanggal 9 November 2011.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)Pemeliharaan CS1: Bahasa yang tidak diketahui (link)
^"Ready to start for the season 2004". WorldwideRace. Tinfo s.r.l. 19 November 2003. Diarsipkan dari versi asli tanggal 25 April 2012. Diakses tanggal 28 October 2011.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
