Le type U 16 ne comportait qu'un exemplaire unique: le SM U-16, long de 57,70 m, large de 6 m (maître bau), haut de 7,25 m, était armé de 6 torpilles et d’un canon de 5 cm SK L/40 pour les attaques en surface.
Doté d'une autonomie de 4 500 milles, sa vitesse était de 15,6 nœuds en surface et de 10,7 nœuds sous l’eau. Il pouvait plonger à une profondeur de 50 mètres environ.
Ce U-Boot était manœuvré par 4 officiers et 25 membres d'équipage.
(en) Dwight R. Messimer, Verschollen : World War I U-boat losses, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, , 341 p. (ISBN978-1-55750-475-3, OCLC231973419)