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Service et historique
Au début de la Première Guerre mondiale les navires ont été affectés à la 4e escadre pour le service de défense côtière.
En 1916, le SMS Hessen a été affecté à la 2e escadre et a participé à la bataille du Jutland.
En 1917, tous les navires de classe Braunschweig ont été retirés des unités de combat et affectés à des tâches auxiliaires. Les Braunschweig, Elsaß et Lothringen sont devenus navire-école, et les Hessen et Preußen des dragueurs de mines.
Après guerre, les Braunschweig, Elsaß et Hessen devaient subir une refonte pour devenir des navires de défense côtière, mais ce plan fut abandonné. En 1931, les Preußen et Lothringen furent détruits, puis le Braunschweig en 1932. Le SMS Elsaß fut abandonné en 1936. le Hessen resta en service jusqu'en 1960, après avoir été capturé par l'armée soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale. Celle-ci s'en servit comme navire-cible sous le nom de Tsel (le but, en russe) jusqu'à sa mise au rebut.
(en) Robert Gardiner, Roger Chesneau et Eugene M. Kolesnik, Conway's All the World's Fighting Ships : 1860–1905, Londres, Conway Maritime Press, , 440 p. (ISBN978-0-85177-133-5)
(en) Robert Gardiner et Randal Gray, Conway's All the World's Fighting Ships : 1906–1921, Annapolis, Naval Institute Press, , 439 p. (ISBN978-0-87021-907-8, OCLC12119866)
(en) Erich Gröner, German Warships : 1815–1945, Annapolis, Naval Institute Press, (ISBN978-0-87021-790-6)
(en) Holger Herwig, "Luxury" Fleet : The Imperial German Navy 1888-1918, New York, Amherst, Humanity Books, , 316 p., poche (ISBN978-1-57392-286-9, LCCN98054432)