Pendiri atau "bapak" paleobiologi modern adalah Baron Franz Nopcsa (1877 hingga 1933), seorang ilmuwan Hungaria yang dididik di Universitas Wina. Dia awalnya menyebut ini disiplin ilmu "paleofisiologi."
Namun, orang yang patut dikenal dalam menciptakan kata paleobiologi itu sendiri harus diberikan kepada Profesor Charles Schuchert. Dia mengusulkan istilah pada tahun 1904 untuk memulai "ilmu baru yang luas" yang bergabung dengan "paleontologi tradisional dengan bukti dan wawasan geologi dan kimia isotop."
Di sisi lain, Charles Doolittle Walcott, seorang petualang Smithsonian, telah disebut sebagai "pendiri paleobiologi Prakambrium." Meskipun paling dikenal sebagai penemu fosil hewan serpih Burgess pertengahan Kambrium, pada tahun 1883 kurator Amerika ini menemukan "sel fosil era Prakambrium pertama yang diketahui sains" – terumbu stromatolit yang kemudian dikenal sebagai ganggangCryptozoon. Pada tahun 1899 ia menemukan sel fosil acritarch pertama, fitoplanktonalga era Prakambrium yang ia beri nama Chuaria. Terakhir, pada tahun 1914, Walcott melaporkan temuan "sel kecil dan rantai tubuh serupa sel" milik bakteri ungu era Prakambrium.[1]
Selama bagian awal abad ke-21, dua ahli paleobiologi Aujali Goswami dan Thomas Halliday, mempelajari evolusi bentuk mamalia selama era Mesozoikum dan Kenozoikum (antara 299 juta hingga 12.000 tahun yang lalu).[4] Selain itu, mereka menemukan dan mempelajari perbedaan morfologis dan tingkat evolusi yang cepat dari organisme hidup menjelang akhir dan setelah kepunahan massal Kapur (145 juta hingga 66 juta tahun yang lalu).[5][6]
^Walcott's contributions are described by J. William Schopf (1999) on pages 23 to 31. Another good source is E. L. Yochelson (1997), Charles Doolittle Walcott: Paleontologist (Kent, Ohio: Kent State University Press).
^The paleobiologic discoveries of Tyler, Barghoorn and Schopf are related on pages 35 to 70 of Schopf (1999).
^The Apex chert microflora is related by Schopf (1999) himself on pages 71 to 100.
^Halliday, Thomas (2022). Otherlands: A Journey Through Earth's Extinct Worlds (dalam bahasa English) (edisi ke-1st). United States: Random House. ISBN978-0593132883.Pemeliharaan CS1: Bahasa yang tidak diketahui (link)
Robert B. Eckhardt (2000). Human Paleobiology. Cambridge Studies in Biology and Evolutionary Anthropology. Cambridge, England: Cambridge University Press. ISBN0-521-45160-4ISBN0-521-45160-4 and ISBN978-0-521-45160-4. This book connects paleoanthropology and archeology to the field of paleobiology.
Douglas H. Erwin (2006). Extinction: How Life on Earth Nearly Ended 250 Million Years Ago. Princeton: Princeton University Press. ISBN978-0-691-00524-9ISBN978-0-691-00524-9. An investigation by a paleobiologist into the many theories as to what happened during the catastrophic Permian-Triassic transition.
David Jablonski, Douglas H. Erwin, and Jere H. Lipps (1996). Evolutionary Paleobiology. Chicago: University of Chicago Press, 492 pages. ISBN0-226-38911-1ISBN0-226-38911-1 and ISBN0-226-38913-8. A fine American textbook.
Raymond Rogers, David Eberth, and Tony Fiorillo (2007). Bonebeds: Genesis, Analysis and Paleobiological Significance. Chicago: University of Chicago Press. ISBN0-226-72370-4ISBN0-226-72370-4 and ISBN978-0-226-72370-9. A new book regarding the fossils of vertebrates, especially tetrapods on land during the Mesozoic and Cenozoic eras.
David Sepkoski. Rereading the Fossil Record: The Growth of Paleobiology as an Evolutionary Discipline (University of Chicago Press; 2012) 432 pages; A history since the mid-19th century, with a focus on the "revolutionary" era of the 1970s and early 1980s and the work of Stephen Jay Gould and David Raup.