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Pâte alimentaire alphabet Ne doit pas être confondu avec Soupe à l'alphabet (linguistique).   La pâte alimentaire alphabet, aussi appelée pâte romaine, Alfabeto ou spaghetti Alphabetti, est un morceau de pâte alimentaire moulé ou coupé de façon à former la lettre d'un alphabet. Ces lettres sont commercialisées sous forme de pâtes sèches comme pâtes à potage ou comme n'importe quel autre type de pâtes à la casserole. HistoriqueEn 1857, Charles-François Vesin, prétendu comte de Romanini, ministre plénipotentiaire de la république de Greytown et consul du Nicaragua, établi 62 rue de Richelieu à Paris, dépose plusieurs brevets liés à l'alimentation[1],[2]: un vin mousseux ; une pâtisserie dite « dessert de Paris, alphabétique, parlant et figuré » ; des caramels-papillotes dits « caramels Vesin » ; une pâte alimentaire dite « neige divine » et son couteau de préparation à quatre tranchants dit « Romanin » ; et enfin, des « pâtes alphabétiques, parlantes et figurées »[3],[4]. L'année suivante, Vesin est jugé à plusieurs reprises pour avoir vendu et porté de faux titres de noblesse[5],[6]. Il écope notamment de 500 francs d'amende et d'un an de prison[7]. En 1860, le fabricant de pâtes parisien Bousquin (ancienne maison Châtillon)— installé non loin de la rue de Richelieu, aux 26, 28 et 30 galerie Vivienne — annonce lancer de nouveaux produits, des « pâtes romaines, alphabétiques et chiffrées »[8],[9]. Selon une publicité parue en 1865 dans le journal L'Événement, elles sont « faites avec des blés de Sicile et fabriquées par un procédé spécial, leur forme est variée à l'infini, puisqu'elles représentent toutes les lettres de l'alphabet et tous les chiffres. » L'argumentaire précise qu'« elles sont, de plus, à cause de leur forme nouvelle, un sujet de distraction dans les familles. » Cette invention fait l'objet d'une chronique satirique dans Le Tintamarre en 1863[10], mais d'autres articles sont plus favorables, soulignant que les pâtes romaines « apprendront [aux enfants] leurs lettres et leurs chiffres sans qu'ils s'en doutent. » [11]. À l'Exposition universelle de 1867 à Paris, Bousquin revendique explicitement l'invention des pâtes alphabet, qui deviennent un produit phare de son catalogue[12],[13],[14]. Dès 1862, la maison lyonnaise Bertrand et Cie présente également, à l'Exposition universelle de Londres, des « pâtes romaines, alphabétiques et chiffres », fabriquées « avec les blés durs de l'Algérie »[15]. D'autres fabricants reprennent aussi le procédé, comme, en 1867, la maison Dussaud, qui « fabrique et vend des pâtes représentant les diverses lettres de l'alphabet, les chiffres arabes, divers autres chiffres et quelques-uns des emblèmes de la Passion »[16]. CommercialisationLes pâtes alphabet sont parfois servies dans une soupe vendue en boîtes de conserve qui contient un bouillon concentré [réf. nécessaire]. Aux États-Unis, cette soupe à l'alphabet obtient une certaine faveur populaire depuis plusieurs décennies[réf. nécessaire]. Il existe des variations, dont des pâtes dans une marinara ou dans une sauce à spaghetti. Par exemple, l'Alphabetti Spaghetti a été vendu par H. J. Heinz pendant 60 ans, avant d'être arrêté en 1990. Il a été commercialisé à nouveau par Heinz en 2005[17],[18]. Notes et références
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