Lahir di Johor Bahru, Johor, dia keturunan Tionghoa Hakka (ibunya) dan keturunan Melayu. Ia kuliah di English College (sekarang Sultan Abu Bakar College) dan Maahad Johor. Ia memperoleh gelar sarjana dan magister di bidang Yurisprudensi Islam dari Universitas Al-Bayt, Yordania. Ia menyelesaikan gelar doktor di bidang Ilmu Politik dari Universitas Durham dengan tesis doktoralnya yang berjudul "Membangun Arsitektur dan Merumuskan Artikulasi Pemerintahan Islam: Upaya Diskursif dalam Epistemologi Islam".[6]
Maszlee bergabung dengan partai komponen aliansi PH, BERSATU pada Maret 2018 dan mengalahkan petahana Liang Teck Meng untuk konstituensi Simpang Renggam dalam pemilihan umum 2018.[7] Pada 18 Mei 2018, Maszlee diangkat sebagai Menteri Pendidikan Malaysia yang baru setelah Perdana Menteri Tun Mahathir Mohamad mengosongkan pos tersebut hanya satu hari setelah mengambilnya.[8] Setelah sekitar 20 bulan pengangkatannya, ia mengundurkan diri dari jabatan kementerian pada Januari 2020.[9]
Pandangan politik
Maszlee memandang liberalisme memberikan sumbangsih penting kepada muslim yaitu penghapusan perbudakan, pasar bebas, dan demokrasi perwakilan, dengan menekankan bahwa muslim berhutang budi kepada liberalisme dan tiada alasan liberalisme bertentangan dengan nilai-nilai Islam.[10]
Maszlee Malik (2019). Asas Tadbir Urus Islam [Foundation of Islamic Governance]. Diterjemahkan oleh Abdul Muein Abadi; Aiman Wong Chee Ming; Zahari Mahmud. Institut Terjemahan & Buku Malaysia. ISBN9789674608033.
Maszlee Malik; Oo Cheng Keat (2016). ABKK3203 Political Development and Third World Politics. Kuala Lumpur: Open Universitiy Malaysia.
Maszlee Malik (2016). ABKK2203 Comparative Politics. Kuala Lumpur: Open Universitiy Malaysia.
Maszlee Malik; Mohd Afandi Salleh; Syed Mohd Radhi Syed Sakkaf; Jufitri Joha; Mohd Basri Ibrahim; Abdul Basit Abdul Rahman; Fikri CH; Mohd Asri Zainul Abidin (2016). ISIS. PTS Publications. ISBN9789674118952.
Mustafa Acar, Souad Adnane, Azhar Aslam,; Hasan Yücel Başdemir; Kathya Berrada; Maszlee Malik; Youcef Maouchi; Hicham El Moussaoui; M.A. Muqtedar Khan; Bican Şahin; Atilla Yayla (September 2016). Nouh El Harmouzi; Linda Whetstone, ed. Islamic Foundations of a Free Society. Routledge. ASINB01LHPA0X8.Pemeliharaan CS1: Banyak nama: authors list (link)
^马智礼:任教长首要任务·让师生教学快乐 [Main task as Education minister - to make teachers and students' teaching happy] (dalam bahasa Tionghoa). Sin Chew Daily. 19 Mei 2018. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2019-06-08. Diakses tanggal 2018-09-25.
^ ab会说简单华语福建话‧教长马智礼有华人血统 [Able to speak simple Chinese and Hokkien language, Education Minister Maszlee have Chinese Descent]. sinchew.com.ny (dalam bahasa Tionghoa). Diarsipkan dari versi asli tanggal 2019-05-11. Diakses tanggal 2020-08-14.