La classe de luminosité de NGC 7217 est I-II et elle présente une large raie HI[1]. De plus, elle est une galaxie active de type Seyfert 3[3] et une galaxie LINER, c'est-à-dire une galaxie dont le noyau présente un spectre d'émission caractérisé par de larges raies d'atomes faiblement ionisés[1],[5].
NGC 7217 est une galaxie du champ, c'est-à-dire qu'elle n'appartient pas à un amas ou un groupe et qu'elle est donc gravitationnellement isolée[1].
À ce jour, neuf mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 18,478 ± 2,735 Mpc (∼60,3 millions d'al)[6], ce qui est à l'extérieur des valeurs de la distance de Hubble.
NGC 7217 à partir des données du télescope spatial Hubble (traitement des données par Judy Schmidt).
Caractéristiques morphologiques
NGC 7217 est une galaxie pauvre en hydrogène neutre et qui présente des anneaux concentriques autour d'un large bulbe galactique[7],[8]. On y décèle principalement trois anneaux, le plus grand étant l'anneau extérieur bleuté, qui abrite environ les deux tiers de la masse totale de H I de la galaxie et qui possède une émission Hα plus intense que le disque principal[9]. D'autres caractéristiques physiques notables sont la présence de plusieurs étoiles ayant des orbites rétrogrades ainsi que de deux populations stellaires distinctes[10],[11]. Un disque gazeux interne incliné sur une orbite polaire y a aussi été détecté[11].
Encore à ce jour, on ne connaît pas précisément l'origine de ces caractéristiques morphologiques. On pense cependant qu'ils pourraient être le fruit d'une ou plusieurs fusions de galaxies[11]. Il pourrait également s'agir du résultat d'un phénomène de résonance orbitale particulier[12].
Grâce aux observations du télescope spatial Hubble, on a détecté autour du noyau de NGC 7217 un disque de poussière où il y a peut-être formation d'étoiles. La taille de son demi-grand axe est estimée à environ 840 pc (∼2 740 al)[13].
Eskridge, Frogel et Pogge ont publié un article en décrivant la morphologie de 205 galaxies spirales ou lenticulaires rapprochées. Les observations ont été réalisées dans la bande H de l'infrarouge et dans la bande B (le bleu). NGC 7217 présente un noyau brillant intégré dans un bulbe très proéminent et légèrement elliptique. Cette galaxie ne présente aucune trace d'une barre. Le disque de faible luminosité s'étend au-delà du bulbe avec un léger soupçon se structure spirale vaporeuse dans le disque. On constate qu'il y a une structure de bras externe clairement visible dans la bande B, ce qui indique que les bras sont des régions actives de formation d'étoiles plutôt que des bras de poussière[14].
Galerie
Autre version de NGC 7217 par le télescope spatial Hubble.
↑(en) R. Buta, W. van Driel, J. Braine, F. Combes, K. Wakamatsu, Y. Sofue et A. Tomita, « NGC 7217: A Spheroid-dominated, Early-Type Resonance Ring Spiral Galaxy », The Astrophysical Journal, vol. 450, , p. 593 (DOI10.1086/176169, Bibcode1995ApJ...450..593B)
↑(en) F. Combes, S. García-Burillo, F. Boone, L.K. Hunt, A.J. Baker, A. Eckart, P. Englmaier, S. Leon, R. Neri, E. Schinnerer et L.J. Tacconi, « Molecular gas in NUclei of GAlaxies (NUGA). II. The ringed LINER NGC 7217 », Astronomy and Astrophysics, vol. 414, , p. 857–872 (DOI10.1051/0004-6361:20031664, Bibcode2004A&A...414..857C, arXivastro-ph/0310652)
↑(en) L. Verdes-Montenegro, A. Bosma et E. Athanassoula, « The three rings of the isolated galaxy NGC 7217. », Astronomy and Astrophysics, vol. 300, , p. 65 (ISSN0004-6361, lire en ligne, consulté le )
↑(en) M.R. Merrifield et K. Kuijken, « Counterrotating stars in the disk of the SAB galaxy NGC 7217 », Astrophysical Journal, vol. 432, no 2, , p. 575–589 (DOI10.1086/174596, Bibcode1994ApJ...432..575M)
↑ ab et c(en) Olga K. Sil'Chenko, Igor V. Chilingarian, Natalia Ya. Sotnikova et Victor L. Afanasiev, « Large-scale nested stellar discs in NGC 7217 », Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, vol. 414, , p. 3645–3655 (ISSN0035-8711, DOI10.1111/j.1365-2966.2011.18665.x, lire en ligne, consulté le )
↑(en) O. K. Sil'chenko et A. V. Moiseev, « Nature of Nuclear Rings in Unbarred Galaxies: NGC 7742 and NGC 7217 », The Astronomical Journal, vol. 131, , p. 1336–1346 (ISSN0004-6256, DOI10.1086/499945, lire en ligne, consulté le )
↑S. Comerón, J. H. Knapen, J. E. Beckman, E. Laurikainen, H. Salo, I. Martínez-Valpuesta et R. J. Buta, « AINUR: Atlas of Images of NUclear Rings », Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, vol. 402#4, , p. 2462-2490 (DOI10.1111/j.1365-2966.2009.16057.x, Bibcode2010MNRAS.402.2462C, lire en ligne [PDF])
↑Paul B. Eskridge, Jay A. Frogel, Richard W. Pogge et et al., « Near-Infrared and Optical Morphology of Spiral Galaxies », The Astrophysical Journal Supplement Serie, vol. 143, no 1, , p. 73-111 (DOI10.1086/342340, Bibcode2002ApJS..143...73E, lire en ligne [PDF])