Selon la classification des amas ouverts, cet amas renferme moins de 50 étoiles (la lettre m), dont la concentration est moyenne (II) et dont les magnitudes se répartissent sur un grand intervalle (le chiffre 3)[7],[1]. Toutefois, selon le catalogue Lynga, la répartition des magnitudes des étoiles de NGC 7423 est moyenne (2) et il contient 40 étoiles[6].
Observation
NGC 7423 est passablement éloigné des principales étoiles brillantes du ciel de la Terre. L'amas est situé à environ 9,1 degrés au sud-est d'Iota Cephei et à environ 6,1 degrés presque directement à l'est de Zeta Cephei.
Caractéristiques
Distance
La parallaxe moyenne des étoiles de l'amas a été obtenue des mesures effectuées par le satellite Gaia. Cinq valeurs différentes publiées dans de récents articles ( à ) sont indiquées sur la base de donnéesSimbad[5] : 0,241 ± 0,036 mas[10], 0,241 ± 0,070 mas[11], 0,239 ± 0,071 mas[12], 0,239 ± 0,006 mas[4] et 0,239 ± 0,071 mas[13]. Selon ces cinq publications, la valeur moyenne de la parallaxe et de leur incertitude sont de 0,240 4 ± 0,050 8 mas, ce qui correspond à une distance de 4 160+1 115 −726 pc (13 568+3 637 −2 368 al). La distance peut aussi être déduite des étoiles dont la probabilité d'appartenir à l'amas est égale ou supérieure à 90% (voir section « Étoiles », sous-section «Distance») et les valeurs obtenues, selon la méthode utilisée, sont semblables à cette dernière. En utilisant la moyenne de la parallaxe de leur incertitude de 82 étoiles égale à 0,254 7 ± 0,042 6 mas, on obtient une distance de 3 926+788 −562 pc (12 805+2 570 −1 833 al).
Almeida et ses collègues proposent une distance de 3 688 ± 125 kpc (∼12 millions d'al) pour NGC 7423[8], une valeur nettement inférieure aux trois précédentes. Il est probable qu'Almeida et al. aient considéré que les étoiles les plus éloignées du tableau de la section «Étoiles» ne fassent pas partie de cet amas.
Taille
Selon les sources, la taille apparente de l'amas est comprise entre 3,6'[3] et 5,0'[6]. Grâce à un calcul simple, on peut trouver la taille réelle de l'amas. En utilisant la plus grande taille apparente et la plus grande distance, on obtient la taille réelle maximale soit 22,36 al. De même, en utilisant la plus petite taille apparente et la plus petite distance, on obtient la plus petite taille réelle, soit 11,49 al. De ces deux valeurs, on déduit que la taille de l'amas est égale à 16,9 ± 5,4 al.
Vitesse radiale
Quatre vitesses sont aussi indiquées sur la base de donnéesSimbad: −45,939 9 ± 12,55 km/s[14]−38,46 ± 0,51 km/s[15], −38,000 ± 0,961 km/s[11] et −38,43 ± 3,98 km/s[16]. La vitesse moyenne et l'écart type des valeurs de cet échantillon sont de −40,8 ± 4,5 km/s.
Mouvement propre
Simbad indique sept couples de valeurs pour le mouvement propre de l'amas, dont cinq très semblables, qui proviennent d'articles publiés entre et . Ces cinq couples en ascension droite et en déclinaison sont :
−1,204 ± 0,059 mas/an et −1,297 ± 0,063 mas/an[10]
−1,257 ± 0,136 mas/an et −1,229 ± 0,157 mas/an[11]
−1,247 ± 0,151 mas/an et −1,250 ± 0,130 mas/an[12]
La moyenne du mouvement propre et de leur incertitude obtenue des cinq couples en ascension droite et en déclinaison sont égales à −1,240 ± 0,102 mas/an et −1,255 ± 0,099 mas/an. Ces valeurs sont presque les mêmes que celles obtenues des étoiles dont la probabilité d'appartenir à l'amas est égale ou supérieure à 90%, soit −1,193 ± 0,076 mas/an et −1,304 ± 0,107 mas/an (voir section «Étoiles»).
Métallicité
Simbad indique trois valeurs de la métallicité, soit -0,061[14], -0,185[11] et -0188 [19]. Selon ces valeurs, le pourcentage d'éléments lourds (plus lourd que l'hydrogène et l'hélium) de cet amas est compris entre 64% (10-0,188) et 84% (10-0,061) de celui du Soleil. Ces valeurs inférieures à la métallicité du Soleil indiquent que l'amas est plus jeune que notre Soleil, ce qui est en contradiction avec les âges proposés par divers auteurs.
Selon Almeida et ses collègues, la métallicité de l'amas est très différente et égale à 0,186 ± 0,059. Selon cette valeur, le pourcentage d'éléments lourds (plus lourd que l'hydrogène et l'hélium) de cet amas serait compris entre 134% (100,186 - 0,059) et 176% (100,186 + 0,059) de celui du Soleil. Cette métallicité est plus compatible avec l'âge avancé de l'amas que les valeurs proposées par Simbad.
Âge
Webda et Lynga indiquent un âge de 1,41 milliard d'années (log10=9,51)[9],[6], ce qui est presque le même âge de 1,33 milliard d'années proposé par Almeida[8].
Étoiles
Les membres de l'amas
On peut aussi accéder aux propriétés de certaines étoiles situées dans les environs de NGC 7423 en utilisant la base de données Simbad et en cliquant sur le bouton children. NGC 7423 renferme 165 étoiles (les «children») et 347 liens bibliographiques. Plusieurs étoiles apparaissent à plus d'une reprise, ce qui explique le nombre de liens supérieurs au nombre d'étoiles. En cliquant sur la désignation de l'étoile, on atteint la page de Simbad qui résume ses propriétés.
Le tableau ci-dessous résume les propriétés des étoiles dont la probabilité d'appartenir à l'amas est égale ou supérieure à 90%. Le chiffre entre parenthèse indique le nombre de références bibliographiques lorsqu'il y en a plus d'une. On peut conclure à la lecture de ce tableau que 85 étoiles ont une probabilité égale ou supérieure à 90%. Il est cependant fort douteux que trois d'entre elles appartiennent à l'amas NGC 7423, leur distance étant trop imprécise.
Cet amas a fait l'objet de peu de publications. On ne connait le type spectral d'aucune de ces étoiles et la magnitude apparente visuelle n'est mentionnée que pour deux d'entre elles.
Caractéristiques principales des étoiles situées dans le champ de vision de NGC 7423
En ne considérant pas trois des 85 étoiles, on peut obtenir la distance de l'amas de plusieurs façons. Le plus simple est de calculer la distance moyenne et l'écart type des 82 autres. Cela donne une valeur de 4 029 ± 660 pc (∼13 100 al). Une deuxième façon consiste à faire la moyenne des distances obtenues ainsi que la moyenne des écarts positifs et des écarts négatifs. La distance alors obtenue est égale à 4 029 +899 -586 pc. Enfin, une dernière manière de faire ce calcul est d'utiliser la valeur moyenne de la parallaxe et l'écart type des 82 étoiles, soit 0,254 69 ± 0,041 71 mas, ce qui correspond a une distance de 3926+788 -562 pc. C'est cette valeur qui apparaît dans l'encadré plus haut et qui est utilisée dans les calculs de la taille de l'amas. Ces trois valeurs sont semblables, mais aussi assez semblable à la valeur de 4 160+1 115 −726 pc mentionnée dans la section « Caractéristiques ».
Mouvement propre
Les moyennes du mouvement propre et l'écart type des 82 étoiles en ascension droite et en déclinaison sont respectivement de −1,193 ± 0,076 mas et de −1,304 ± 0,107 mas, valeurs très semblables à celles mentionnées dans la section « Caractéristiques ».
↑Valeur calculée avec la parallaxe moyenne des étoiles dont la probabilité d'appartenir à l'amas est égale ou supérieur à 90% (Voir section « Étoiles ».)
↑dimension: val maximum = (3926 + 788 pc) x (3,2616 al/pc) x (5,0/60)° x (3,1416/180)rad/° = 22,36 al val minimum = (3926 - 562 pc) x (3,2616 al/pc) x (3,6/60)° x (3,1416/180)rad/° = 11,49 al d'où taille = 16,9 ± 5,4 al
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