NGC 3557 est une galaxie LINER, c'est-à-dire une galaxie dont le noyau présente un spectre d'émission caractérisé par de larges raies d'atomes faiblement ionisés. De plus, c'est une radiogalaxie à spectre continu (Flat-Spectrum Radio Source) et elle présente un jet d'émission d'ondes radio[1].
À ce jour, une vingtaine de mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 32,905 ± 10,235 Mpc (∼107 millions d'al)[5], ce qui est à l'extérieur des valeurs de la distance de Hubble. Notons que c'est avec la valeur moyenne des mesures indépendantes, lorsqu'elles existent, que la base de données NASA/IPAC calcule le diamètre d'une galaxie et qu'en conséquence le diamètre de NGC 3557 pourrait être d'environ 115 kpc (∼375 000 al) si on utilisait la distance de Hubble pour le calculer.
Selon Vaucouleurs et Corwin, NGC 3557 et NGC 3564 forment une paire de galaxies[7]. Mais,il est aussi indiqué à la même page que NGC 3568 et NGC 3557 forment aussi une paire. S'agit-il d'un trio ?
↑A.M. Garcia, « General study of group membership. II - Determination of nearby groups », Astronomy and Astrophysics Supplement Series, vol. 100 #1, , p. 47-90 (Bibcode1993A&AS..100...47G)
↑(en) de Vaucouleurs, G., de Vaucouleurs, A., and Corwin, H.G., Second Reference Catalogue of Bright Galaxies, Austin, University of Texas Press, , 387 p. (lire en ligne), page 286