Les avis diffèrent sur la classification de NGC 3978, spirale intermédiaire selon les bases de données HyperLeda et NASA/IPAC, spirale intermédiaire barrée selon le professeur Seligman et par Wolfgang Steinicke. On voit à peine une barre sur l'image obtenue des données de l'étude SDSS. La classification de spirale intermédiaire semble mieux convenir à cette galaxie.
La classe de luminosité de NGC 3978 est II-III et elle présente une large raie HI. Elle renferme également des régions d'hydrogène ionisé[1]. Selon la base de données Simbad, NGC 3978 est une galaxie LINER, c'est-à-dire une galaxie dont le noyau présente un spectre d'émission caractérisé par de larges raies d'atomes faiblement ionisés[5].
À ce jour, neuf de mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 140,778 ± 17,290 Mpc (∼459 millions d'al)[7], ce qui est à l'intérieur des valeurs de la distance de Hubble.
Supernova
Deux supernovas ont été découvertes dans NGC 3978 : SN 2003cq et SN 2008I.
SN 2003cq
La supernova SN 2003cq a été découverte le par l'astronome amateur britannique Ron Arbour[8]. Cette supernova était de type Ia[9].
SN 2008I
La supernova SN 2008I a été découverte le par P. Thrasher, W. Li, et A. V. Filippenko dans le cadre du programme LOSS (Lick Observatory Supernova Search) de l'observatoire Lick[10]. Cette supernova était de type II[11].
↑(en) de Vaucouleurs, G., de Vaucouleurs, A., and Corwin, H.G., Second Reference Catalogue of Bright Galaxies, Austin, University of Texas Press, , 387 p. (lire en ligne), page 291
