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John Herschel Pour les articles homonymes, voir Herschel. John Herschel
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John Herschel par Julia Margaret Cameron (1867).
Compléments Fils de William Herschel, astronome britannique John Frederick William Herschel, né à Slough le et mort à Collingwood (Hawkhurst) le , est, — comme son père William Herschel — un astronome britannique. Il est aussi philosophe, physicien et météorologue et compte parmi les pionniers de la photographie. BiographieJohn Herschel est né à Slough (en ce temps dans le Buckinghamshire et actuellement dans le Berkshire). En 1809, il entra à l'université de St John's College (Cambridge) et en 1812 proposa son premier article de mathématiques à la Royal Society. Il n'eut jamais de poste académique mais consacra sa vie à la recherche privée. Il eut douze enfants, dont William James Herschel, Alexander Stewart Herschel, astronome et le colonel John Herschel le Jeune. Il fit des recherches sur le daltonisme et les propriétés chimiques des rayons ultraviolets. Il fit également une traduction de l'Iliade[1]. AstronomieEn astronomie, John Herschel découvrit des milliers d'étoiles doubles, d'amas stellaires et de nébuleuses. Il inventa également des instruments astronomiques. En même temps que James South, il gagna la médaille d'or de la Royal Astronomical Society en 1826 pour leur catalogue d'étoiles doubles, édité en 1824. Entre 1834 et 1838, à partir de l'observatoire du cap de Bonne-Espérance, il cartographia le ciel austral. C'est à Herschel qu'on doit l'utilisation du système des jours juliens en astronomie. Photographie ChimieJohn Herschel était aussi un chimiste accompli et il s'intéressa beaucoup à la photographie, alors naissante : il donna des conférences sur le sujet et exhibait ses propres photographies. En 1819, il découvrit l'action du thiosulfate de sodium sur les sels d'halogénures d'argent autrement insolubles et son utilité en tant que fixateur des images photographiques. En 1839, indépendamment de William Talbot, il inventa un procédé photographique utilisant du papier sensibilisé. TerminologieC'est également lui qui s'efforça de faire adopter par la communauté scientifique le terme de « photographie » (photography)[2] dès , puis en 1840, les termes « négatif » (negative) et « positif » (positive). Cependant, l'historien brésilien Boris Kossoy établit en 1976, non sans quelques difficultés, que le franco-brésilien Hércules Florence, un inventeur installé à Rio, avait déjà forgé ce mot à la date du , comme le révèle dans son journal une « Note sur la photographie ». On découvrit alors les comptes rendus de ses expériences, antérieures et similaires à celles de William Talbot[3]. Toutefois, de façon plus officielle, le terme anglais « photography » était déjà utilisé au sein de la communauté scientifique par des chercheurs comme Charles Wheatstone (dans une lettre à Talbot du ) et Johann von Mädler (article publié dans la revue Vossische Zeitung, ) : ce mot circulait donc et Herschel en fut sans doute le promoteur le plus déterminé. En 1860, Herschel qualifie de snap-shot la prise de vue prise à main levée, en français l'« instantané ». Publications Liste partielleSauf indication contraire, les ouvrages sont en anglais.
Les articles de Herschel « Light », « Sound » et « Physical Astronomy » pour l'Encyclopaedia Metropolitana (30 volumes, 1817–1845) sont si substantiels qu'ils auraient pu être édités séparément. Correspondance
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Récompenses
Éponymie
Notes et références
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