Les manuscrits autographes de Roussel sont respectivement datés Varengeville (janvier 1934) et Paris, [1]. La partition est publiée en 1934 par Durand[1].
L'Heure du retour et Cœur en péril sont publiés dans Interludes[1].
Création
Cœur en péril est créé le à Paris, par Marcelle Bunlet. L'Heure du retour est créé en à Paris par Lucy Vauthrin[1].
Analyse
La première mélodie du cycle, L'Heure du retour, est de forme rondo, avec trois couplets suivis d'un refrain[3]. La mélodie est « toute simple, presque populaire », dans la tonalité affirmée de sol mineur[3]. Pour Gilles Cantagrel, cette « gravité détachée, presque austère, s'anime avec les couplets ; sur un tissu de croches maillé aux deux mains, l'harmonie abonde en frottements soulignant les tribulations du voyageur recru d'aventures, alors que la déclamation vocale syllabique, diatonique, toujours très fidèle aux mouvements intérieurs du poème, tient plus de la méditation que du récit[2] ».
La deuxième mélodie, Cœur en péril, est en quatre strophes séparées par des ritournelles du piano[3]. Les trois premières strophes « brossent avec humour, et même une verve caustique, les portraits imaginaires des princesses en un allegretto désinvolte gaiement rythmé[3] ». Puis vient la dernière strophe, adressée à la bien-aimée, qui est un « andantino languide et tendre, nimbé d'une secrète émotion sur un accompagnement qui s'efface doucement[3] ». Damien Top relève que cette dernière mélodie du cahier, « caustique pochade hispanisante, s'extasie en son dernier couplet sur les ravages de l'amour[4] ».
La durée moyenne d'exécution de l’ensemble est de sept minutes environ[5].
Nicole Labelle, Catalogue raisonné de l'œuvre d'Albert Roussel, Louvain-la-Neuve, Département d'archéologie et d'histoire de l'art, Collège Érasme, coll. « Publications d'histoire de l'art et d'archéologie de l'Université catholique de Louvain » (no 78), , 159 p..