Народилася 17 лютого 1912 року в Клівленді, штат Огайо, США[5]. Вона була другою дочкою Адальберта Фрілі Нортона, власника компанії з виробництва килимів, і Берти Стемм Нортон. Вона була пізньою дитиною, народилася на сімнадцять років пізніше від своєї сестри, тому вона ніколи не підтримувала тісних відносин ні зі своєю старшою сестрою, ні зі своїми ровесниками. Великий вплив на розвиток Аліси мали батьки, особливо її мати, яка надалі виправляла її помилки і виконувала роль «домашнього критика». В сім'ї Нортонів багато уваги приділялося книгам, явною ознакою чого було щотижневе відвідування бібліотеки. Перш ніж Аліса навчилася читати сама, її мати читала їй книги або розповідала вірші. Навіть гарні оцінки в школі винагороджувалися книгами, а саме копіями творів Руфі Плумлі Томпсон. Саме ця пристрасть її батьків вплинула на все подальше життя майбутньої письменниці.
Аліса почала писати в Collingwood High School в Клівленді, під опікою і за допомогою Місс Сільвії Кочран. У школі часто відвідувала бібліотеку, багато читала. Аліса стала редактором літературної сторінки в шкільній газеті, яка називалася «Коллінгвудський Прожектор». Її завданням було написання коротких історій. Тут же, у шкільному залі, була написана її перша книга — «Ralestone Luck», хоча вона й була опублікована другою у 1938 році (першою була «Команда Принца» (The Prince Commands) видана в 1934 році). У 1934 році, вона юридично змінила своє ім'я на Андре Аліса Нортон (Andre Alice Norton). Очікувалося, що її твори будуть читати переважно хлопчики, а додавання чоловічого імені збільшить реалізацію книг. Після закінчення середньої школи, протягом року, з осені 1930 до весни 1931, вона продовжила свою освіту в Коледжі Флори Стоун Мезер Університету Вестерн Резерв, плануючи стати вчителем історії. Потім, через економічну кризу в країні, вона була змушена знайти роботу домогосподарки. Вона пішла на вечірні курси з журналістики і письменства, які пропонувалися Клівлендським Коледжем, дорослим відділенням того ж самого університету.
У 1932 році Андре Нортон влаштувалася на роботу в Клівлендську бібліотеку. Наступні 18 років вона провела, займаючи посаду асистента бібліотекаря в дитячому відділенні Нотінгемської бібліотеки в Клівленді. Через відсутність вакансій під час економічної кризи вона не могла змінити місце роботи. У 1941 році, протягом короткого періоду вона володіла і керувала книгарнею і бібліотекою з платною видачею книг. На жаль, це була невдала затія. Майже в той же час, з 1940 по 1941, вона працювала спеціальним бібліотекарем у каталозі відділу Бібліотеки Конгресу, який займався проектом, пов'язаним з іноземним громадянством. Проект закрили перед початком Другої Світової Війни. Після того, як пані Нортон покинула Клівлендську бібліотеку, вона почала працювати читцем для Мартіна Грінберга (Martin Greenberg) у Gnome Press. Після 8 років вона відмовилася від пошуків нової роботи і повністю присвятила себе написанню книг. У листопаді 1966 поганий стан здоров'я змусив її переїхати в Вінтер-Парк, Флорида, де вона жила до 1997 року. Потім мешкала в Штаті Теннессі.
