Agama Romawi kuno merupakan sistem kepercayaan politeistis yang memainkan peran sentral dalam kehidupan masyarakat Romawi dari masa kerajaan hingga kejatuhan Kekaisaran Romawi. Agama ini sangat dipengaruhi oleh agama-agama bangsa Etruska dan Yunani, serta agama-agama bangsa lain yang mereka taklukkan. Selama berabad-abad, agama Romawi mengalami transformasi yang signifikan, terutama dengan munculnya agama Kristen yang akhirnya menjadi agama resmi Kekaisaran Romawi.
Kepercayaan Dasar
Pada intinya, agama Romawi kuno menganut politeisme, yaitu penyembahan banyak dewa dan dewi. Setiap dewa atau dewi memiliki peran tertentu dalam kehidupan sehari-hari dan alam semesta. Dewa-dewa ini diasosiasikan dengan berbagai aspek kehidupan, seperti rumah tangga, pertanian, peperangan, dan elemen alam.
Beberapa dewa utama dalam agama Romawi kuno antara lain:
Agama Romawi kuno sangat dipengaruhi oleh agama Yunani. Banyak dewa Romawi yang diadopsi dari mitologi Yunani, hanya saja dengan nama yang berbeda. Sebagai contoh, Jupiter diidentifikasi dengan Zeus, Mars dengan Ares, dan Venus dengan Aphrodite. Selain itu, mitos-mitos dan legenda Romawi sering kali diambil langsung dari mitologi Yunani, meskipun mereka diadaptasi agar sesuai dengan nilai-nilai dan struktur sosial Romawi.
Bangsa Etruska juga memberikan pengaruh signifikan, terutama dalam hal ritual keagamaan dan ramalan. Haruspisi, yaitu praktik membaca tanda-tanda dari hati binatang korban, adalah salah satu contoh ritual yang diadopsi dari agama Etruska. Selain itu, augur, imam yang membaca pertanda dari penerbangan burung, juga memiliki asal usul Etruska.
Ritual dan Upacara
Agama Romawi sangat ritualistik, dengan berbagai upacara yang diadakan untuk memastikan hubungan yang baik antara manusia dan dewa-dewa. Upacara-upacara ini sering kali melibatkan pengorbanan hewan, terutama domba, babi, dan sapi. Selain pengorbanan, persembahan berupa makanan, minuman, dan patung-patung kecil juga diberikan kepada dewa-dewa.
Setiap aspek kehidupan Romawi memiliki ritualnya sendiri. Vesta, dewi perapian, memiliki kuilnya sendiri di Roma, dan api suci yang menyala terus-menerus di kuil tersebut dirawat oleh para Vestalis, pendeta perempuan yang menjalani sumpah kesucian. Para Vestalis memainkan peran penting dalam menjaga stabilitas spiritual Roma.
Perayaan keagamaan juga menjadi bagian penting dari kalender Romawi. Saturnalia, misalnya, adalah festival tahunan yang merayakan Dewa Saturnus, dewa pertanian dan waktu. Selama Saturnalia, masyarakat Romawi merayakan dengan pesta, bertukar hadiah, dan membalikkan tatanan sosial normal, di mana budak diizinkan untuk makan bersama tuan mereka.
Imam dan Organisasi Keagamaan
Sistem keimaman di Roma sangat terstruktur. Ada berbagai ordo dan jabatan keagamaan yang mengatur ritual dan hubungan antara negara serta dewa-dewa. Pontifex Maximus adalah jabatan tertinggi dalam agama Romawi, yang mengawasi semua kegiatan keagamaan negara dan bertanggung jawab atas kalender keagamaan.
Selain Pontifex Maximus, terdapat kelompok flamen, imam yang melayani dewa-dewa tertentu, serta augur dan haruspex yang memiliki peran dalam menafsirkan kehendak para dewa. Para desemviri juga merupakan kelompok imam yang memiliki tugas khusus dalam menjaga buku-buku ramalan dan menjalankan ritual-ritual penting pada saat krisis.
Kepercayaan dan Praktek Populer
Selain dewa-dewa besar, terdapat berbagai dewa lokal dan domestik yang disembah oleh keluarga-keluarga Romawi. Lares dan Penates adalah dua kelompok dewa pelindung rumah tangga yang sangat dihormati. Setiap rumah Romawi memiliki altar kecil di mana persembahan dilakukan untuk menghormati mereka. Genius, roh pelindung dari kepala keluarga, juga disembah oleh anggota keluarga.
Kepercayaan Pasca Kematian
Agama Romawi memiliki pandangan yang kompleks tentang kehidupan setelah mati. Orang-orang Romawi percaya bahwa jiwa orang yang meninggal bisa masuk ke alam bawah yang diperintah oleh Pluto, dewa kematian. Ritual penguburan dan pemakaman sangat penting untuk memastikan bahwa roh orang yang meninggal bisa mencapai alam bawah tanpa gangguan. Selain itu, orang-orang Romawi percaya pada roh leluhur, atau manes, yang harus dihormati dengan persembahan secara teratur.
Pengaruh Agama Misteri
Seiring waktu, terutama pada periode Kekaisaran, banyak agama misteri dari Timur Tengah dan Mesir mulai mempengaruhi masyarakat Romawi. Salah satu yang paling populer adalah pemujaan terhadap Mithras, yang melibatkan ritual-ritual rahasia dan persekutuan kecil. Agama ini terutama populer di kalangan tentara Romawi. Selain itu, pemujaan terhadap Isis, dewi Mesir, juga menyebar luas di seluruh kekaisaran.
Kristenisasi Kekaisaran Romawi
Salah satu perubahan paling signifikan dalam sejarah agama Romawi terjadi pada abad ke-4 Masehi dengan munculnya agama Kristen. Pada masa pemerintahan Kaisar Konstantinus, agama Kristen mendapatkan dukungan resmi, terutama setelah Edik Milano pada tahun 313 M yang memberikan kebebasan beragama kepada umat Kristen. Pada masa pemerintahan Kaisar Theodosius I pada akhir abad ke-4, agama Kristen menjadi agama resmi Kekaisaran Romawi, dan penyembahan terhadap dewa-dewa Romawi tradisional dilarang.
Beard, M., North, J., Price, S., Religions of Rome, Volume II, illustrated, reprint, Cambridge University Press, 1998. ISBN 0-521-45646-0
Beard, M., The Roman Triumph, The Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge, Mass., and London, England, 2007. ISBN 978-0-674-02613-1
Clarke, John R., The Houses of Roman Italy, 100 BC-AD 250. Ritual, Space and Decoration, illustrated, University Presses of California, Columbia and Princeton, 1992. ISBN 978-0-520-08429-2
Cornell, T., The beginnings of Rome: Italy and Rome from the Bronze Age to the Punic Wars (c.1000–264 BC), Routledge, 1995. ISBN 978-0-415-01596-7
Fishwick, Duncan. The Imperial Cult in the Latin West: Studies in the Ruler Cult of the Western Provinces of the Roman Empire, volume 1, Brill Publishers, 1991. ISBN 90-04-07179-2
Fishwick, Duncan. The Imperial Cult in the Latin West: Studies in the Ruler Cult of the Western Provinces of the Roman Empire, volume 3, Brill Publishers, 2002. ISBN 90-04-12536-1
Flint, Valerie I. J., et al.., Athlone History of Witchcraft and Magic in Europe: Ancient Greece and Rome, Vol. 2, Continuum International Publishing Group Ltd., 1998. ISBN 978-0-485-89002-0
MacMullen, R., Paganism in the Roman Empire, Yale University Press, 1984.
Momigliano, Arnaldo, On Pagans, Jews, and Christians, reprint, Wesleyan University Press, 1987. ISBN 0-8195-6218-1
Orr, D. G., Roman domestic religion: the evidence of the household shrines, Aufstieg und Niedergang der römischen Welt, II, 16, 2, Berlin, 1978, 1557‑91.
Rees, R., Diocletian and the Tetrarchy, Edinburgh University Press, 2004. ISBN 978-0-7486-1661-9
Revell, L., "Religion and Ritual in the Western Provinces", Greece and Rome, volume 54, number 2, October 2007.
Rüpke, Jörg (Editor), A Companion to Roman Religion, Wiley-Blackwell, 2007. ISBN 978-1-4051-2943-5
