Stjärnbilden föreslogs av den polske astronomen Jan Hevelius1687 i hans verk Catalogus Stellarum Fixarum. Hevelius skapade konstellationen från arton stjärnor mellan de betydligt större stjärnbilderna Lejonet och Stora björnen.[3]
1845 reviderades verket av Francis Baily, som markerade stjärnor starkare än magnitud 4,5 med grekiska bokstäver. Han gav emellertid inte stjärnbildens starkaste stjärna, Praecipua, beteckningen alfa i sin revision.
1870 gav den engelske astronomen Richard Proctor stjärnbilden namnet Leaena (ungefär Lejoninnan), i ett försök att korta stjärnbildens namn, men förslaget slog inte igenom.[3]