Stjärnbilden Duvan fanns inte med bland de 48 konstellationerna som listades av den antike astronomen Ptolemaios i hans samlingsverk Almagest. Den beskrevs först av den nederländske astronomen Petrus Plancius1592 för att täcka en lucka i närheten av Stora hunden. Plancius kallade ursprungligen konstellationen Columba Noachi ("Noas duva"), med tanken att det var frågan om duvan som gav Noa budskapet att Syndafloden drog sig tillbaka. Duvan kan också representera den duva som hjälpte Jason och Argonauterna att navigera i Svarta havet.[4]