Den är den näst minsta stjärnbilden av de moderna, efter Södra korset, och omfattar endast 72 kvadratgrader. Den är också svag och har ingen stjärna som är starkare än fjärde magnituden.[2]
Stjärnbilden har ibland kallats Equus Primus (latin, den första hästen) eftersom den stiger över horisonten strax före Pegasus.[2]
Historik
Lilla hästen var en av de 48 konstellationerna, som listades av astronomen Ptolemaios i hans samlingsverk Almagest.
Stjärnor
Den ljusstarkaste stjärnan heter Kitalpha och är en gul stjärna av magnitud 3,9 som befinner sig på 186 ljusårs avstånd från jorden.[3] Kitalpha kommer från arabiska qiṭ‘a(t) al-faras som betyder “en bit av hästen”.
Det finns få variabla stjärnor i Lilla hästen. Ungefär 25 variabler är kända, varav de flesta riktigt ljussvaga.
Gamma Equulei är en alfa-Canum Venaticorum-variabel som varierar mellan 4,58 och 4,77 i magnitud. Den är en optisk dubbelstjärna, med en följeslagare av magnitud 6,1 som fått namnet 6 Equulei.[3]
R Equulei är en Mira-variabel som varierar I ljusstyrka mellan magnitud 8,0 och 15,7.