Delfinen var en av de 48 konstellationerna som listades av den grekiske astronomen Ptolemaios i hans samlingsverk Almagest.
Mytologi
Det finns flera myter kring denna stjärnbild. Enligt en av dem berättar att stjärnbilden är en av de delfiner som räddade livet på Arion när han kastats i havet och att det var Apollon som gjorde delfinen till stjärnbild. En annan historia berättar om att stjärnbilden föreställer delfinen som räddade Helle, när hon fallit i vattnet, (se Väduren). En annan historia berättar att en delfin letade reda på nereiden Amfitrite, när hon gömde sig för Poseidon, havets gud, och lyckades övertala henne att gifta sig med guden. Som tack för hjälpen gjorde Poseidon delfinen till en stjärnbild.[3]
Stjärnor
Stjärnbilden Delfinen (Delphinus) som den kan ses med blotta ögat.
Det här är de ljusaste stjärnorna i konstellationen.[5]
α - Sualocin (Alfa Delphini) är ett stjärnsystem som består av åtminstone sju olika stjärnor. Den har magnitud 3,77.
β - Rotanev (Beta Delphini) är stjärnbildens ljusstarkaste stjärna, av magnitud 3,6.
De båda stjärnorna namngavs första gången i Palermos stjärnkatalog från 1814, utan någon ledtråd till de märkliga namnen. Den brittiske astronomen Thomas Webb la flera årtionden senare märke till att namnen baklänges blev ”Nicolaus Venator”. Det var namnet på den italienske astronomen Giuseppe Piazzis assistent![5]
Tso Ke betyder "den vänstra flaggen" på mandarin. Det refererar till en asterism som bildas av Rho Aql och ett antal stjärnor i Skytten. Rho Aql är i asterismen känd som ”den nionde stjärnan i den vänstra flaggan".[3]
