it Vittorio Alfieri

Vittorio Alfieri
	Vittorio Alfieri ritratto da François-Xavier Fabre (1797), Palazzo Alfieri (Asti), ritenuto dal poeta il più somigliante e da lui donato alla sorella Giulia nel 1798
; Conte Alfieri di Cortemilia
	Stemma
In carica	1750 –; 1778/1803
Investitura	1769
Predecessore	Antonio Amedeo Alfieri
Successore	Carlo Giuseppe Maria Luda di Cortemilia
Nome completo	Vittorio Amedeo Alfieri
Trattamento	Sua Eccellenza
Nascita	Palazzo Alfieri, Asti, 16 gennaio 1749
Morte	Palazzo Gianfigliazzi, Firenze, 8 ottobre 1803 (54 anni)
Luogo di sepoltura	Basilica di Santa Croce, Firenze
Dinastia	Alfieri
Padre	Antonio Amedeo Alfieri
Madre	Monica Maillard de Tournon
Religione	Deismo; Agnosticismo

«Volli, e volli sempre, e fortissimamente volli»

Vittorio Amedeo Alfieri (Asti, 16 gennaio 1749 – Firenze, 8 ottobre 1803) è stato un drammaturgo, poeta e scrittore italiano.

«Nella città di Asti, in Piemonte, il 17 gennaio^{[N 5]} dell'anno 1749, io nacqui di nobili, agiati ed onesti parenti».^[3] Così Alfieri presenta sé stesso nella Vita scritta da esso, autobiografia stesa, per la maggior parte, intorno al 1790, ma completata solo nel 1803.^[4] Alfieri ebbe un'attività letteraria breve ma prolifica e intensa; il suo carattere tormentato, oltre a delineare la sua vita in senso avventuroso, fece di lui un precursore delle inquietudini romantiche.^[5]

Come la gran parte dei piemontesi dell'epoca, Vittorio Alfieri ebbe come madrelingua il piemontese. Giacché di nobili origini, parlava fluentemente francese e apprese dignitosamente l'italiano, cioè il toscano classico^[6]. Quest'ultimo, tuttavia, risentiva inizialmente degli influssi delle altre due lingue che conosceva, cosa di cui lui stesso si rendeva conto e che lo portò, al fine di spiemontesizzarsi e sfrancesizzarsi^[7] (o disfrancesarsi^[8]), a immergersi nella lettura dei classici in lingua italiana, e a compiere una serie di viaggi letterari a Firenze per studiarne la lingua. Dopo una giovinezza inquieta ed errabonda, si dedicò con impegno alla lettura e allo studio di Plutarco, Dante, Petrarca, Machiavelli^{[N 6]} e degli illuministi come Voltaire e Montesquieu: da questi autori ricavò una visione personale razionalista e classicista, convintamente anti-tirannica e in favore di una libertà ideale, al quale unì l'esaltazione del genio individuale tipicamente romantica.

Si entusiasmò per la Rivoluzione francese, durante il suo soggiorno parigino, nel 1789, ma ben presto, a causa del degenerare della rivoluzione dopo il 1792, il suo atteggiamento favorevole si trasformò in una forte avversione per la Francia. Tornò in Italia, dove continuò a scrivere, opponendosi idealmente al regime di Napoleone, e dove morì, a Firenze, nel 1803, venendo sepolto tra i grandi italiani nella Basilica di Santa Croce. Già dagli ultimi anni della sua vita Alfieri divenne un simbolo per gli intellettuali del Risorgimento, a partire da Ugo Foscolo.^[9]

Biografia

Infanzia ed istruzione

«Rimasto dunque io solo di tutti i figli nella casa materna, fui dato in custodia ad un buon prete, chiamato don Ivaldi…»

Vittorio Alfieri nacque ad Asti il 16 gennaio 1749 dal conte di Cortemilia e Casa Bianca^{[N 7]} Antonio Amedeo Alfieri (1695-1749), membro della nobile famiglia omonima e amministratore del comune, e dalla savoiarda^{[N 8]} Marianna Monica Maillard de Tournon (1721-1792; già vedova del marchese Pio Alessandro Cacherano Crivelli Scarampi di Villafranca d'Asti). Aveva un fratello, Giuseppe Maria (nato dopo la morte del padre e deceduto a un anno), e una sorella, Giulia, coniugata Canalis di Cumiana (1747-1826).^[10] La madre aveva avuto già quattro figli dalle prime nozze tra cui Angela Maria Eleonora (1741-1821, che sposò Giuseppe Bernardo Cavoretto di Belvedere) e il marchese Vittorio Antonio Cacherano Crivelli, che morirà giovanissimo nel 1758 e di cui parla nei primi capitoli della Vita.^[5]

Il padre morì di polmonite il 5 dicembre 1749, nel primo anno di vita di Vittorio (secondo la Vita malattia contratta per lo "strapazzo continuo" del percorso giornaliero a piedi dalla città a «un borghetto distante circa due miglia da Asti, chiamato Rovigliasco» dove il piccolo Vittorio era messo a balia) e la madre si risposò in terze nozze nel 1750 con il cavaliere Carlo Giacinto Alfieri dei conti di Magliano (1718-1797), un parente del defunto marito.^[11] Dal terzo marito la madre avrà Anna Maria Giuseppina Barbara, Giuseppina Francesca, Pietro Lodovico Antonio, Giuseppe Francesco Agostino, Maria Francesca (1762-1821, coniugata Birago) e Francesco Maria Giovanni.^[5] Dei dodici fratelli e sorelle di Alfieri tutti morirono molto giovani, ad eccezione di Giulia, Angela Maria Eleonora e Maria Francesca.

Visse fino all'età di nove anni e mezzo ad Asti a Palazzo Alfieri (la residenza paterna) poi nella zona dell'attuale piazza Umberto Cagni (nel palazzo non più esistente di proprietà del patrigno), affidato a un precettore, senza alcuna compagnia.

La sorella Giulia fu mandata a studiare presso il monastero astigiano di Sant'Anastasio. Questa separazione fu per lui, scrive nella Vita, un grande dolore, lo stesso che proverà sempre «nel dividersi da una qualche amata sua donna» o «nel separarsi da un qualche vero amico».^[11]

Come scrive nell'autobiografia, era un bambino molto sensibile, a tratti vivace, solitario, insofferente alle regole, descritto come tendente alla nevrosi^[12] e all'umore malinconico, una condizione che si protrarrà per tutta la vita, causandogli spesso anche disturbi psicosomatici.^[13] Soffrirà di frequenti disturbi gastrici per la sua intera esistenza.

«Fra gli otto e nov'anni, trovandomi un giorno in queste disposizioni malinconiche, occasionate forse anche da salute, che era gracile anzi che no, visto uscire il maestro, e il servitore, uscii dal mio salotto che in un terreno dava nel cortile, dov'era intorno intorno molt'erba. Mi misi a strapparne colle mani quanta ne poteva, ed a metterne in bocca, masticarne, e ingoiarne quanta poteva, benché il sapore me ne riuscisse ostico assai, ed amaro. Aveva sentito dire non so da chi che la cicuta era un'erba che avvelenava, e faceva morire; non aveva fatto nessun pensiero di morire, e quasi non sapea quel che fosse; pure, seguendo un istinto naturale misto con non so quale idea di dolore, mi spinsi avidamente a mangiar di quell'erba, credendo che in quella vi dovea anch'esser cicuta.^[14]»

Nel 1758, per volere del suo tutore, lo zio Pellegrino Alfieri, governatore di Cuneo e nel 1762 viceré di Sardegna, fu iscritto all'Accademia Reale di Torino.^[15] Viene ospitato dapprima dallo stesso zio Pellegrino; ma è troppo vivace, per cui viene fatto entrare il primo agosto, invece di ottobre, nell'Accademia, gestita da insegnanti ecclesiastici; questo lo fece sentire abbandonato fra estranei, in un luogo in cui "nessuna massima di morale e nessun ammaestramento di vita" veniva dato, perché "gli educatori stessi non conoscevano il mondo né per teoria né per pratica". I primi nove anni sono soprannominati dallo stesso Alfieri come "nove anni di vegetazione", privi di vere conseguenze, ma pure pieni di fatti e sentimenti significativi e rivelatori già di un carattere preciso e volitivo.^[5]

Alfieri all'Accademia compì i suoi studi di grammatica, retorica, filosofia, legge. Venne a contatto con molti studenti stranieri, i loro racconti e le loro esperienze lo stimolarono facendogli sviluppare la passione per i viaggi.^[16] Egli definì questi anni, affidato allo zio e al rozzo e corrotto domestico Andrea, "otto anni di ineducazione; asino, fra asini e sotto un asino", in cui si sentiva "ingabbiato" e con insegnanti inadeguati.^[5]

«Si traducevano le Vite di Cornelio Nepote, ma nessuno di noi, e forse neppure il maestro, sapeva chi si fossero stati quegli uomini di cui si traducevan le vite, né dove fossero stati i loro paesi, né in quali tempi, né in quali governi vivessero né cosa si fosse un governo qualunque. Tutte le idee erano o circoscritte o false o confuse; nessuno scopo in chi le insegnava; nessunissimo allettamento in chi imparava. Erano insomma dei vergognosissimi perdigiorni; non c’invigilando nessuno e chi lo faceva, nulla intendendovi. Ed ecco in qual modo si viene a tradire senza rimedio la gioventù.»

Viene afflitto anche da una malattia dei capelli, che lo costringe a tagliarli e a portare la parrucca per breve tempo.^[5] Nel 1762, grazie allo zio Benedetto Alfieri, assiste per la prima volta a uno spettacolo teatrale rappresentato al Teatro Carignano di Torino.^[5]

Dopo la morte dello zio, nel 1766 lasciò l'Accademia non terminando il ciclo di studi che lo avrebbero portato all'avvocatura e si arruolò nell'Esercito, diventando "portinsegna" (cioè "alfiere", tradizione di famiglia da cui derivava appunto il cognome, secondo una leggenda) nel reggimento provinciale di Asti. Rimase nell'esercito fino al 1774 e si congedò col grado di luogotenente.^[11] In questo periodo scoprirà anche un'altra delle sue passioni, l'amore per i cavalli, che lo accompagnerà sempre.^[11]

I viaggi

«A ogni conto voleva io assolutamente morire, ma non articolai però mai tal parola a nessuno; e fingendomi ammalato perché l'amico mio^{[N 9]} mi lasciasse, feci chiamare il chirurgo perché mi cavasse il sangue, venne e me lo cavò.»

Tra il 1766 e il 1772, Alfieri cominciò un lungo vagabondare in vari stati dell'Europa. Visitò l'Italia da Milano a Napoli, sostando a Firenze e a Roma, dove vide papa Clemente XIII; nel 1767 giunse a Parigi dove conobbe, tra gli altri, Luigi XV che gli parve un monarca tronfio e sprezzante. Deluso anche dalla città, a gennaio del 1768 giunse a Londra e, dopo un lungo giro nelle province inglesi, andò nei Paesi Bassi.^[17] A L'Aia visse il suo primo vero amore con la moglie del barone Imhof, Cristina (descriverà i precedenti sentimenti come "amorucci"). Costretto a separarsene per evitare uno scandalo, tentò il suicidio, fallito per il pronto intervento di Francesco Elia^{[N 10]}, il suo fidato servo, che lo seguiva in tutti i suoi viaggi, incaricato dalla famiglia di vegliare su di lui ancora minorenne.^[11]

Rientrò a Torino, dove alloggiò in casa di sua sorella Giulia, che nel frattempo aveva sposato il conte Giacinto Canalis di Cumiana (dal matrimonio di Giulia nascono un figlio che morirà giovane, e la figlia Marianna Cristina Canalis). Vi rimase fino al compimento del ventesimo anno di età, quando, entrando in possesso della sua cospicua eredità, decise di lasciare nuovamente l'Italia.^[11] Fallisce intanto un tentativo del cognato di combinargli un matrimonio con una ragazza nobile e ricca, la quale, pur affascinata dal giovane "dai capelli e dalla testa al vento", alla fine farà cadere la sua scelta su un altro giovane dall'indole più tranquilla.^[5]

Tra il 1769 e il 1772, in compagnia del fidato Elia, compì il secondo viaggio in Europa: partendo da Vienna, passò per Berlino, incontrando con fastidio e rabbia Federico II, toccò la Svezia e la Finlandia, muovendosi anche in slitta 3 sul mar Baltico gelato, giungendo in Russia, dove non volle neppure essere presentato a Caterina II (definita nella Vita come "Clitennestra filosofessa" a motivo del fatto che aveva fatto forse assassinare il marito lo zar Pietro III), avendo sviluppato una profonda avversione al dispotismo, anche "illuminato".^[17] Alla morte di Federico, Alfieri scrisse nelle Rime il sonetto critico Il Gran Prusso tiranno al qual dan fama (in cui il re viene definito costui, macchiato di assoluto regno, / Non può d’uomo usurpar nome, né loda; / Ma, di non nascer re forse era degno).

Intanto legge per la prima volta gli scrittori moderni (come Voltaire, Helvétius, Montaigne e Rousseau), e Plutarco, che lo colpirà enormemente, tanto da diventare la sua lettura prediletta^[18]:

«Ma il libro dei libri per me, e che in quell'inverno mi fece veramente trascorrere dell'ore di rapimento e beate, fu Plutarco, le vite dei veri Grandi. Ed alcune di quelle, come Timoleone, Cesare, Bruto, Pelopida, Catone, ed altre, sino a quattro e cinque volte le rilessi con un tale trasporto di grida, di pianti, e di furori pur anche, che chi fosse stato a sentirmi nella camera vicina mi avrebbe certamente tenuto per impazzato. All'udire certi gran tratti di quei sommi uomini, spessissimo io balzava in piedi agitatissimo, e fuori di me, e lagrime di dolore e di rabbia mi scaturivano del vedermi nato in Piemonte ed in tempi e governi ove niuna alta cosa non si poteva nè fare nè dire, ed inutilmente appena forse ella si poteva sentire e pensare.^[18]»

Infastidito dal dover sempre chiedere il permesso di espatrio al re, continuò a viaggiare e raggiunse Londra e, nell'inverno del 1771, conobbe Penelope Pitt (1749-1827), moglie del visconte Edward Ligonier, incontrata già nella precedente visita, con la quale instaurò una relazione amorosa.

Il visconte, scoperta la tresca, sfidò a duello l'Alfieri, che, già impedito al braccio sinistro per una caduta da cavallo, rimase ferito al braccio destro lievemente.^[19] Secondo quanto scrive Elia (in una lettera al cognato conte di Cumiana), che leggeva la notizia sui giornali inglesi, anche Ligonier riportò due leggere ferite. Lo scandalo che seguì e il processo per adulterio con conseguente divorzio, pregiudicarono una possibile carriera diplomatica dell'Alfieri; in seguito a questi fatti fu costretto a lasciare la donna (che già aveva un altro amante, motivo per cui Alfieri rifiutò di sposarla, uno stalliere che riferì tutti i particolari alla stampa), dopo litigi furiosi, la minaccia di uccidersi e molte esitazioni, e ad abbandonare la terra d'Albione.^[20]^{[N 11]} Penelope Pitt si risposò poi nel 1784 con un tale capitano Smith, ufficiale delle Royal Horse Guards.^[21]

Provato dalla delusione d'amore londinese, che definì "disinganno orribile"^[20], Alfieri riprese così il suo girovagare, prima nei Paesi Bassi, poi in Francia, Spagna (noto il vivace episodio in cui lui e il servo litigano furiosamente fra di loro e con uno spagnolo fino a mettere mano alle spade, dopo che Alfieri gli ebbe tirato un candelabro ferendolo alla testa in seguito ad una pettinatura dolorosa: anni dopo scrive con rammarico che si trattò di "orribile rissa, di cui io rimasi dolentissimo e vergognosissimo e dissi ad Elia ch’egli avrebbe fatto benissimo ad ammazzarmi"), in particolare a Valencia, Barcellona, Madrid e nel deserto dell'Aragona, e infine Portogallo, dove a Lisbona incontrò l'abate piemontese Tommaso Valperga di Caluso, con cui strinse un'amicizia che durerà tutta la vita e che lo spingerà a intraprendere la sua carriera letteraria; nel 1772 cominciò il viaggio di ritorno.^[22]

Ritorno a Torino e viaggio in Toscana

Arrivò a Torino il 5 maggio 1772, indebolito e ammalato^[22] (forse di una patologia venerea contratta a Cadice da cui poi guarì in seguito alle cure fornite da un medico chirurgo di Montpellier).^[23]^[24]^[25]^[26]^{[N 12]} Nel 1773 si ammala di nuovo gravemente allo stomaco e all'intestino, e fa testamento per la prima volta.^[27] Il ventiquattrenne Alfieri rientrato nella capitale sabauda, ancora provato dal travagliato amore, dal 1773 si dedicò per due anni ad uno studio intenso della letteratura, rinnegando in tal modo, secondo le sue stesse parole, «anni di viaggi e dissolutezze»; a Torino prese una casa in piazza San Carlo, la ammobiliò sontuosamente, ritrovò i suoi vecchi compagni di Accademia militare e di gioventù.^[28] Riprende le letture incominciate già nel 1768. Legge Plutarco, Dante, Petrarca, il Don Chisciotte della Mancia, Cicerone e tutti i classici e i contemporanei, arrivando a possedere una vastissima biblioteca. Con gli amici istituì una piccola società che si riuniva settimanalmente in casa sua per «banchettare e ragionare su ogni cosa», la "Societé des Sansguignon", in questo periodo scrisse «cose miste di filosofia e d'impertinenza», per la maggior parte in lingua francese, tra cui l'Esquisse de Jugement Universél, ispirato agli scritti di Voltaire e Montesquieu.^[29] Sottopone i suoi primi scritti, come farà per diversi anni, agli amici Agostino Tana e padre Paciaudi, quali critici letterari che gli forniscono diversi consigli.^[29]

Ebbe anche una relazione con la marchesa Gabriella Falletti di Villafalletto, moglie di Giovanni Antonio Turinetti marchese di Priero, vecchia conoscenza del tempo dell'Accademia.^[28] Tra il 1774 e il 1775, mentre assisteva la sua amica malata, portò a compimento la tragedia Antonio e Cleopatra, rappresentata a giugno di quello stesso anno a Palazzo Carignano, con successo. Nel frattempo cominciò il lavoro sulle altre tragedie.^[27]

Nel 1775 troncò definitivamente la liaison amorosa con la marchesa Falletti^[27], e studiò e perfezionò la sua grammatica italiana riscrivendo le tragedie Filippo e Polinice, che in una prima stesura erano state scritte in francese.^[30] Per imporsi forzatamente l'abbandono dell'amante, da cui aveva tentato di allontanarsi con viaggi verso Milano e Roma ma ogni volta ritornando dopo pochi giorni, si taglia il codino che tutti i nobili e i borghesi usavano portare, perché, vergognandosi di mostrarsi "tosato", non sarebbe uscito di casa^[27], se non dopo molto tempo, evitando di andare a trovare la donna, dalla quale lo dividevano solo poche decine di metri.^[5] Per dedicarsi solo ed esclusivamente alla letteratura per lungo tempo, arrivò a farsi legare alla sedia da Elia, in un famosissimo episodio.^[31]^[32]

Busto dedicato a Vittorio Alfieri a Torino, in piazza Carignano

Riscrive la Cleopatra, stendendo con insoddisfazione le prime tragedie in lingua francese, che poi riscriverà in italiano. Nell'aprile dell'anno seguente si recò a Pisa e Firenze per il primo dei suoi "viaggi letterari" per apprendere bene la lingua italiana^[33] ("toscana") e come disse, "spiemontizzarsi" e "disfrancesarsi", dedicandosi allo studio e compilando anche piccoli vocabolari d'uso in cui alle parole e alle espressioni francesi o piemontesi corrispondevano "voci e modi toscani"^[34]. Qui iniziò la stesura dell'Antigone e del Don Garzia. Rivisto a Torino l'abate di Caluso, tornò poi in Toscana nel 1777, in particolare a Siena, dove conobbe quello che sarebbe diventato uno dei suoi più grandi amici, il mercante Francesco Gori Gandellini.^[35] Questi influenzò notevolmente le scelte letterarie dell'Alfieri, convincendolo ad accostarsi alle opere di Niccolò Machiavelli. Da queste nuove ispirazioni nacquero La congiura de' Pazzi, il trattato Della Tirannide, l'Agamennone, l'Oreste e la Virginia (che in seguito susciterà l'ammirazione del Monti).^[11]

Nel 1777 ebbe una breve relazione con un'altra nobildonna sposata, di cui non parla nella Vita, ma solo nelle lettere private, chiamata Nina, probabilmente Caterina Gori Zondadari, moglie del conte Zondadari Chigi, che l'anno dopo (marzo 1778) ebbe il terzo dei suoi quattro figli, Augusto Guido Giuseppe, di cui Alfieri non esclude totalmente la possibilità che potesse trattarsi di un figlio suo.^[26]^{[N 13]}

La contessa d'Albany

«Un dolce foco negli occhi nerissimi accoppiato (che raro addiviene) a candidissima pelle e biondi capelli davano alla di lei bellezza un risalto, da cui difficile era di non rimanere colpito o conquisto.»

Ottenuto finalmente di avere un "degno lavoro" come uomo di lettere (nella Vita afferma che in questo periodo era «immerso negli studj e nella malinconia, ritroso e selvaggio per indole, e tanto più sempre intento a sfuggire tra il bel sesso quelle che più aggradevoli e belle mi pareano»), nell'ottobre del 1777, mentre terminava la stesura di Virginia, Alfieri conobbe a Firenze la donna che lo tenne a sé legato per tutto il resto della vita, e che definì come il suo "degno amore": la principessa Luisa di Stolberg-Gedern, contessa d'Albany, moglie di Carlo Edoardo Stuart, pretendente giacobita al trono di Gran Bretagna secondo la successione Stuart, che Alfieri aveva già visto da lontano l'anno prima. Nello stesso periodo si dedicò alle opere di Virgilio e terminò il trattato Del Principe e delle lettere e il poema in ottave L'Etruria vendicata.^[36] La sua ennesima relazione con una donna sposata rischiava di finire come le altre se non fosse che lo Stuart, alcolizzato e violento, non si limitò a far scoppiare uno scandalo o sfidare il poeta a duello, ma divenne aggressivo con la giovane moglie, a cui era andato in sposo pochi anni prima, in un matrimonio combinato da Luigi XV e Maria Teresa d'Austria. Alfieri descrive lo Stuart come "sempre ebro attempato marito" e riguardo a Luisa afferma che "le sue pene eran mie; e vi ho successivamente patito dolori di morte. Io non la poteva vedere se non la sera, e talvolta a pranzo... ma sempre presente lo sposo..."^[37]

Il 30 novembre 1780, Carlo Edoardo, ubriaco dopo i festeggiamenti di Sant'Andrea, aggredì fisicamente la moglie, dopo aver scoperto la sua infedeltà coniugale, e tentando forse di ucciderla, fino a che intervennero i domestici.^[5]^[38]

Con l'avallo del governo granducale, la contessa d'Albany riuscì con uno stratagemma ad abbandonare il marito rifugiandosi a Roma presso il convento delle Orsoline, con l'aiuto di suo cognato, Enrico Benedetto Stuart, cardinale e duca di York, che disapprovava il comportamento del fratello e ignorava la relazione della cognata con Alfieri.^[39] Nell'autobiografia il poeta descrive l'aspirante re come una sorta di tiranno:

«La donna mia (come più volte accennai) vivevasi angustiatissima; e tanto poi crebbero quei dispiaceri domestici, e le continue vessazioni del marito si terminarono finalmente in una sí violenta scena baccanale nella notte di Sant'Andrea, ch'ella per non soccombere sotto sí orribili trattamenti fu alla fine costretta di cercare un modo per sottrarsi a sí fatta tirannia, e salvare la salute e la vita. Ed ecco allora, che io di bel nuovo dovei (contro la natura mia) raggirare presso i potenti di quel governo, per indurli a favorire la liberazione di quell'innocente vittima da un giogo sí barbaro e indegno. Io, assai ben conscio a me stesso che in codesto fatto operai più pel bene d'altri che non per il mio; conscio ch'io mai non diedi consiglio estremo alla mia donna, se non quando i mali suoi divennero estremi davvero, perché questa è sempre stata la massima ch'io ho voluta praticare negli affari altrui, e non mai ne' miei propri; e conscio finalmente ch'era cosa oramai del tutto impossibile di procedere altrimenti, non mi abbassai allora, né mi abbasserò mai, a purgarmi delle stolide e maligne imputazioni che mi si fecero in codesta occorrenza. Mi basti il dire, che io salvai la donna mia dalla tirannide d'un irragionevole e sempre ubriaco padrone, senza che pure vi fosse in nessunissimo modo compromessa la di lei onestà, né leso nella minima parte il decoro di tutti. Il che certamente a chiunque ha saputo o viste dappresso le circostanze particolari della prigionia durissima in cui ella di continuo ad oncia ad oncia moriva, non parrà essere stata cosa facile a ben condursi, e riuscirla, come pure riuscì a buon esito.»

Dopo qualche tempo Alfieri, che nel frattempo (1778) aveva donato, con il famoso atto definito da lui come "disvassallarsi" dalla monarchia assoluta dei Savoia di cui non voleva essere suddito, tutti i beni e le proprietà feudali alla sorella Giulia riservandosi un vitalizio (dopo aver pensato di vivere come allevatore di cavalli) e una parte del capitale^{[N 14]}, oltre che rinunciato alla cittadinanza del Regno sabaudo-piemontese (divenendo apolide), raggiunse a Roma la contessa e si recò poi a Napoli, dove terminò la stesura dell'Ottavia ed ebbe modo di iscriversi alla loggia massonica della "Vittoria".^[36] Pur mantenendo il titolo di conte, d'ora in poi si firmerà sempre "Vittorio Alfieri da Asti", come un semplice cittadino. In aprile «una breve ma forte malattia infiammatoria, con un'angina» lo debilita di nuovo.

Tornò a Roma stabilendosi a Villa Strozzi presso le Terme di Diocleziano, con la contessa d'Albany, che nel frattempo ottenne una dispensa papale, sempre grazie al cognato, che le permise di lasciare il monastero di clausura. Nei due anni successivi di soggiorno romano lo scrittore portò a compimento le tragedie Merope e Saul (1782), il suo capolavoro, dedicato all'amico Tommaso Valperga di Caluso, e viene ricevuto in udienza da papa Pio VI. Altre tragedie abbozzate, alcune stese interamente anche se non in versi, furono da lui stesso distrutte (ad esempio un Romeo e Giulietta).^[36]

Nel 1783, Alfieri fu accolto all'Accademia dell'Arcadia col nome di Filacrio Eratrastico. Nello stesso anno terminò anche l'Abele. Tra il 1783 e il 1785 pubblicò in tre volumi la prima edizione delle sue tragedie stampate dai tipografi senesi Pazzini e Carli.^[11] Ma questo periodo idilliaco fu bruscamente interrotto dal cardinale di York, il quale, scoprendo la relazione dello scrittore con la cognata, gli intimò di abbandonare Roma, pena un decreto di espulsione papale che non gli avrebbe più permesso il ritorno. Egli anticipa qualsiasi intervento e decide dolorosamente di partire.^[11] Il poeta per la seconda volta della sua vita è colto dal pensiero del suicidio, come riportano alcuni sonetti del periodo, ossessionati dal pensiero della morte e dell'amore infelice, ad esempio Te chiamo a nome il dì ben mille volte del 1783, in cui è evidente anche il gusto preromantico della poesia cimiteriale^{[N 15]}.

«Cerco talor sotto le arcate volte / D'antico tempio, ove d'avelli abbonde, / Se alcun par d'alti amanti un sasso asconde, / E tosto ivi entro le luci ho sepolte [...] È vita questa, che in continua guerra / Meniam disgiunti, d’uno in altro lido? / Meglio indivisi fia giacer sotterra.»

Alfieri, con il pretesto di far conoscere le proprie tragedie ai maggiori letterati italiani, intraprese allora una serie di viaggi. Conobbe Ippolito Pindemonte a Venezia (dove per un periodo frequenta la salottiera Alba Corner Vendramin^[26]), Pietro Verri, suo fratello Alessandro, e Giuseppe Parini a Milano, Melchiorre Cesarotti a Padova (giugno 1783). Ma le tragedie raccolsero per la maggior parte giudizi negativi. Il Parini gli diede alcuni consigli e gli dedicò dei versi. Riguardo al Cesarotti, Alfieri ammirava il suo lavoro letterario di traduttore dei Canti di Ossian, meno le sue traduzioni dal francese, e con lui ebbe degli screzi personali^{[N 16]} interrompendo i rapporti epistolari fino al 1796.

Solamente il poeta Ranieri de' Calzabigi si complimentò con lo scrittore che con le sue opere aveva posto il teatro italiano sullo stesso piano di quello transalpino.^[11]

Nel 1782 e nel 1783 viene colpito per la prima volta dalla gotta.^[40]. L'anno seguente va in Inghilterra per la terza volta, per comprare dei cavalli, passando per Parigi, dove non apprezza l'ambiente ma assiste a due degli esperimenti col pallone volante o aerostatico con equipaggio^[41], il volo sui tetti della città il 21 novembre 1783 eseguito dai fratelli Montgolfier, e quello di Charles e Robert il 1º dicembre, che entusiasmeranno anche il Monti^{[N 18]}, e transitando per Asti per rivedere la madre.^[42] Nell'aprile del 1784, la contessa d'Albany, per intercessione di Gustavo III di Svezia presso Carlo Edoardo, ottenne la separazione legale dal marito (ma non l'annullamento del matrimonio ) e il permesso di lasciare Roma; si ricongiunse all'Alfieri ad agosto, nel castello di Martinsbourg a Colmar, in segreto, per salvare le apparenze e la pensione della contessa, pagata dalla corona francese ai parenti degli Stuart in esilio, su concessione di Maria Antonietta d'Asburgo-Lorena (nonostante gli stessi Stuart, come tutti i monarchi inglesi, rivendicassero da secoli anche il regno di Francia, e al contempo i francesi riconoscessero la dinastia Hannover).^[5] A Colmar, Alfieri scrisse l'Agide, la Sofonisba e la Mirra.^[11]

Costretti ad abbandonare l'Alsazia alla fine dell'anno, in condizioni di salute non buone, per l'obbligo della contessa di risiedere negli Stati papali (a causa di un nuovo intervento contrario del cardinale di York), Alfieri si sistemò a Pisa e la Stolberg a Bologna.^[39] La già insostenibile situazione fu aggravata dalla improvvisa morte dell'amico Gori, che aveva confortato e sostenuto Alfieri in questi anni. Sono di quel periodo alcune rime, il Panegirico di Plinio a Traiano e le Note, sorte in polemica risposta verso le critiche negative alle sue tragedie.^[11]

Nel 1785 portò a termine le tragedie Bruto primo e Bruto secondo. Lo stesso anno passò un periodo a Firenze da solo, fatto che fu considerato una provocazione dagli Stuart, in quanto Carlo Edoardo vi risiedeva ancora, come si nota da una sdegnata missiva inviata dalla figlia legittimata del Pretendente, Charlotte Stuart, duchessa di Albany, allo zio Enrico Benedetto, in cui vengono ripetute le accuse che l'Alfieri respinse come "stolide e maligne imputazioni" nel passo precedente citato, e si incita a farlo espellere dalla città.^{[N 19]} Poco dopo Alfieri dà alle stampe la Mirra (dedicata apertamente a Luisa d'Albany^{[N 20]}) assieme al Saul ritenuta il capolavoro assoluto di Alfieri, opera anticipatrice, come i miti greci a cui si rifà, di tematiche della psicoanalisi. Dal 1785 al 1789 Alfieri ebbe come segretario personale Gaetano Polidori, padre dello scrittore John Polidori e nonno del pittore preraffaellita Dante Gabriel Rossetti.

Il periodo in Francia

Dopo aver licenziato nel 1785, previa buonuscita e il mantenimento di una pensione mensile, il domestico Elia (probabilmente a causa delle sue costanti lettere riservate al conte di Cumiana e a Giulia Alfieri, di cui Vittorio restò a lungo ignaro), continua come già dal 1778 a non avere più servitù con l'eccezione di un domestico, e ridurre il vitto e gli abiti allo stretto necessario, prendendo l'uso di vestire quasi sempre di nero.^{[N 21]} Nel dicembre del 1786, l'Alfieri e la Stolberg (che sarebbe divenuta vedova due anni dopo), per sfuggire definitivamente all'influenza di Enrico Benedetto Stuart e del potere papale, si trasferirono a Parigi acquistando due case separate^[11]; in questo periodo furono ripubblicate le sue tragedie per opera dei famosi stampatori Didot. abitudine complicò la datazione delle sue opere compiuta dalla critica.

Nel salotto della Stolberg, frequentato anche da Pindemonte, Alfieri conobbe o vide molti letterati, intellettuali e personaggi importanti del tempo (tra cui alcuni futuri rivoluzionari) come il pittore David, Beaumarchais (che gli permise di stampare le sue opere a Kehl), Necker e sua figlia Madame de Staël (che frequenterà la Stolberg anche molti anni dopo a Firenze), Giuseppina di Beauharnais (la futura moglie di Napoleone), il giurista reale Malesherbes, Madame de Genlis, Honoré de Mirabeau, La Harpe, Marmontel, e i due fratelli poeti André e Marie-Joseph Chénier.^[43]^[44] Egli manteneva tuttavia un certo distacco, tenendosi in disparte quando era presente, e non parla di nessuno di essi nell'autobiografia (a parte del Beaumarchais), affermando di non aver voluto «né trattare, né conoscere pur di vista nessuno di quei tanti facitori di falsa libertà, per cui mi sentiva la piú invincibile ripugnanza, e ne aveva il piú alto disprezzo [...] non avendo mai né visto, né udito, né parlato con qualunque di codesti schiavi dominanti francesi, né con nessuno dei loro schiavi serventi».^[45] È stata rilevata comunque una somiglianza tra il trattato alfieriano Della tirannide (1777, riveduto nel 1790) e il Saggio sul dispotismo (1776) del Mirabeau, che tratta lo stesso tema, anche se Mirabeau lo risolve auspicando la monarchia costituzionale, mentre Alfieri lascia il nodo temporaneamente irrisolto non fornendo soluzioni politiche, sebbene si dichiari repubblicano.^[46] Gli unici dei frequentatori di casa Stolberg con cui ebbe un buon rapporto personale furono il console Filippo Mazzei, diplomatico toscano naturalizzato statunitense (collaboratore dell'allora ambasciatore Thomas Jefferson), con cui strinse un'amicizia che durò negli anni successivi^[47], e André Chénier (futura vittima della Rivoluzione nel 1794), che ne rimase talmente colpito da dedicargli alcuni suoi scritti; Alfieri lesse il manoscritto del trattato Del principe e delle lettere a Chénier, il quale trovò in esso una grande affinità con quanto andava scrivendo nel proprio Essai sur la perfection des lettres et des arts, rimasto tuttavia incompiuto. Chénier vi scrive a proposito di Alfieri che «l'unanimità dei sentimenti e delle opinioni era stata la prima causa della nostra amicizia», e aggiunge di essere rimasto «stupito e lusingato di vedere spesso un'onorevole somiglianza tra ciò che egli aveva scritto e quel che io scrivevo». Divenne uno dei suoi migliori amici, benché non sia nominato nella Vita.^[48]^[49] In seguito, dopo un soggiorno insoddisfacente in Inghilterra, Alfieri gli dedicò un Capitolo delle Rime (12 aprile 1789), per consolarlo del suo stato, in cui accenna anche alla situazione politica e allo stato personale del poeta, invitandolo a tornare: «Ma tu che fai tra i liberi Britanni, / La cui pur mesta taciturna faccia / Delle dense lor nebbie addoppia i danni? / Non v’è fra i dotti lor uom che ti piaccia? [...] Tu scaccia intanto i pensamenti oscuri; / E allo scriver sol pensa, a scriver nato; / Che non è cosa al mondo altra che duri. / Amami; e riedi ove ognor sei bramato».^[50]

Nel 1787, in Alsazia, venne colpito da una gravissima malattia gastrointestinale che lo ridusse in fin di vita, ma lentamente si riprese. Nel febbraio del 1788, con la morte di Carlo Edoardo Stuart, Alfieri e la contessa poterono finalmente vivere liberamente la loro relazione.^[5] Alfieri decise di non sposare la contessa d'Albany, poiché col matrimonio sarebbe divenuta la contessa Alfieri di Cortemilia, perdendo il titolo di principessa vedova Stuart e l'appannaggio, e lui - contrario da sempre all'istituto matrimoniale (nello stesso periodo la madre tenta di nuovo di combinargli un matrimonio con una giovane piemontese^[51]) - asserì di non voler "avere una semplice contessa per moglie, potendo avere per amante una regina!"^{[N 22]}. Lei stessa era d'accordo nel mantenere il proprio status e non sposarsi in seconde nozze, anche per non perdere il sostegno economico della Francia.^[43]

La rivoluzione francese e Napoleone

«Laonde io addolorato profondamente, sì perché vedo continuamente la sacra e sublime causa della libertà in tal modo tradita, scambiata e posta in discredito da questi semifilosofi.»

Nel 1789, Alfieri e la sua compagna furono testimoni oculari dei moti rivoluzionari di Parigi. Gli avvenimenti in un primo tempo fecero comporre al poeta l'ode A Parigi sbastigliato (introdotta dal sonetto incluso nelle Rime intitolato Alti-sonante imperïosa tromba), in occasione della presa della Bastiglia (14 luglio), ode che poi però rinnegò: l'entusiasmo (dopo aver pensato di scrivere al re Luigi XVI per chiedergli l'abdicazione per una pacifica transizione, come si vede in una lettera mai spedita del 14 marzo, e forse avendogli spedito copia del Panegirico di Plinio a Trajano) si trasformò in odio verso la rivoluzione e i francesi mai troppo amati, esplicitato nelle rime de Il Misogallo.^[5] Tra il 1791 e il 1792 visitò di nuovo l'Inghilterra (dove l'Albany tentò di ottenere una pensione dagli Hannover, che nonostante la questione dinastica mantenevano suo cognato Enrico Benedetto, in sostituzione della rendita francese sospesa) e rivide qui Penelope Pitt, ma senza parlarle.^[5] Il poeta l'avrebbe vista sulla spiaggia a Dover, località in cui si imbarcava per tornare in Francia, e pare che la donna si trovasse «in condizioni morali poco edificanti». Alfieri, allora, le scrisse, scusandosi qualora fosse stato responsabile del suo cambiamento, ma la Pitt rispose di essere pienamente felice e libera. La lettera in francese è riportata integralmente nella Vita.^[52]^[53] Conosce anche Horace Walpole.^{[N 23]}

Nel 1792 l'arresto di Luigi XVI il 13 agosto, in seguito alle stragi del 10 agosto convinsero la coppia, ottenuti i passaporti (le "schiavesche patenti") a lasciare definitivamente la città per tornare, passando attraverso Belgio, Germania e Svizzera, in Toscana. Nel frattempo era stato emanato un ordine d'arresto per la contessa, in quanto nobile e straniera, ma non per Alfieri; anticipando la partenza da Parigi il 12 e forzando i posti di blocco ("io balzai di carrozza fra quelle turbe, munito di tutti quei sette passaporti, ad altercare, e gridare, e schiamazzar più di loro; mezzo col quale sempre si vien a capo dei francesi"), Alfieri e la compagna si salvarono dai gendarmi venuti per eseguire il mandato, che saccheggiarono la loro abitazione. In questo modo sfuggirono probabilmente ai massacri di settembre e al regime del Terrore.^[5]^{[N 24]}

Poco dopo infatti fu proclamata la Repubblica francese (21 settembre) e i loro beni rimasti furono sequestrati, compresi libri, manoscritti, mobili, effetti personali e la maggioranza del denaro, investito in titoli di stato della corona e svalutato dall'assegnato.^[54] Tra il 1792 e il 1796 Alfieri, stabilitosi in Palazzo Gianfigliazzi a Firenze, in condizioni economiche precarie dopo l'entrata dei francesi in Piemonte con la campagna d'Italia del generale Napoleone Bonaparte.^{[N 25]} e il blocco della rendita vitalizia piemontese, si immerse totalmente nello studio dei classici greci (dopo aver appreso il greco antico da autodidatta in due anni, con uno impegno cominciato a 46 anni che suscitò lo stupore del Caluso^[55]) traducendo Euripide, Sofocle, Eschilo, Aristofane. Proprio da queste ispirazioni nel 1798 nacque l'ultima tragedia alfieriana ("spergiuro per l'ultima volta ad Apollo"^[55], scrive, essendosi ripromesso di non comporre più tragedie): l'Alceste seconda, da lui definita "ultime scintille d'un vulcano presso a spegnersi"^[56] e considerata dall'Alfieri più che altro un approfondimento della sua traduzione Alceste prima. Studia anche la lingua ebraica sulle traduzioni interlineari della Bibbia. Si appassiona anche a recitare le proprie tragedie personalmente, preferendo per sé il ruolo di Saul.^[57] Nel 1799 scrive le ultime Rime ("sigillai la lira, e la restituii a chi spettava, con un'Ode sull'andare di Pindaro, che per fare anche un po' il grecarello intitolai Teleutodìa").^[58]

Gli ultimi anni

Tra il 1799 e il 1801 le vittorie francesi sul suolo d'Italia costrinsero l'Alfieri a fuggire da Firenze per rifugiarsi in una villa presso Montughi, temendo per la propria vita durante l'occupazione del 1799, ritornando poi quando ottenne la rassicurazione di non dover ospitare soldati nel palazzo sull'Arno. Il suo misogallismo - nonostante, però, dichiarasse di odiare i francesi, continuò ad avere buoni rapporti con singole persone transalpine: come il pittore François-Xavier Fabre, esule a Firenze, intimo amico della coppia Alfieri-Stolberg e loro ritrattista, e una non meglio identificata amica "che parlava francese"^{[N 26]} - gli impedì persino di accettare la nomina a membro dell'Accademia delle Scienze di Torino nel 1801^[59], dopo che il Piemonte entrato anch'esso in orbita napoleonica.^[5]

Un suo nipote acquisito, il generale Luigi Leonardo Colli^{[N 27]}, aderì all'esercito francese e l'Alfieri lo rimproverò in una lettera. Il poeta non si oppose apertamente e politicamente al dominio filo-francese in Toscana^{[N 28]}, ma si ritirò completamente dalla vita pubblica affidandando alle rime, principalmente a Il Misogallo, il suo sdegno^[5]; emblematico del suo stato d'animo degli ultimi anni anche il sonetto 276 del 1798, in cui rivendica di non essere sottomesso, anche a scapito della perdita parziale del proprio patrimonio ("Così due volte dal mio Aver mi spicco, / E la mia Libertà con me sol pere: / Nel fango i vili intanto al suol conficco").^{[N 29]} Durante questo periodo, nonostante facesse vita estremamente appartata, divenne il punto di riferimento di molti patrioti e letterati italiani, anche simpatizzanti per la Francia, e le sue tragedie riscossero un enorme successo di pubblico. Il giovane poeta Ugo Foscolo lo prese a modello da seguire, considerandosi un suo discepolo spirituale.^[60].

Ad Alfieri Foscolo dedicò il Tieste (1797), inviandolo al drammaturgo astigiano con la dedica^[61]^{[N 30]}, pur non riuscendolo a incontrare di persona (frequenterà anni dopo il salotto dell'Albany).^{[N 31]} Su richiesta del Cesarotti, a cui rispose nonostante i difficili rapporti passati, che gli scrisse una lettera di presentazione,^{[N 32]}, accetta di vedere la contessa Isabella Teotochi Albrizzi, giovane animatrice di un celebre salotto veneziano - frequentato negli anni dallo stesso Cesarotti, dal Pindemonte e da Foscolo, nonché in buoni rapporti con l'ex pittrice di corte francese esule dopo la rivoluzione Élisabeth Vigée Le Brun, che la ritrasse. L'Albrizzi lasciò una descrizione di Alfieri nei suoi scritti^[62], e ne difenderà l'opera dai detrattori.^{[N 33]} Frequenta solo la famiglia piemontese d'Azeglio, nobili piemontesi esiliati: Massimo d'Azeglio ne I miei ricordi ricorda di aver incontrato Alfieri da piccolo, probabilmente nel 1802^{[N 34]}, mentre lui stesso posava come modello per Fabre.^[63]

Il generale francese Alexandre Miollis, entrato a Firenze, cercò di incontrarlo ma Alfieri rifiutò, con la seguente missiva, riportata quasi identica nella Vita^[64]:

«Se il signor Generale Miollis comandante a Firenze ordina a Vittorio Alfieri di farsi vedere da lui, purché il suddetto ne sappia il giorno e l'ora, egli si renderà immediatamente all'intimazione. Se poi è un semplice privato desiderio del Generale Miollis di vedere il sunnominato individuo, Vittorio Alfieri lo prega istantemente di volerlo dispensare, perché, stante la di lui indole solitaria e selvatica, egli non riceve mai né tratta con chi che sia.^[65]^[66]»

Intanto, con una lettera di circostanza, la Stolberg riesce a riavere da Napoleone la pensione francese^{[N 35]}, mentre Alfieri non recuperò più i beni sequestrati in Francia, gli investimenti in titoli di stato francesi e, per diverso tempo, fu sospesa la rendita del Piemonte che veniva dalla famiglia. Soltanto nel 1798, Pierre-Louis Ginguené, ambasciatore di Francia a Torino, amico dell'abate di Caluso^[67] e futuro storico della letteratura italiana, non sollecitato da lui ma di propria iniziativa, gli aveva fatto recuperare i manoscritti e gli stampati rimasti a Parigi (tuttavia la pubblicazione fattane poi contrarierà l'autore), e una piccola parte dei libri (150 su più di 1000 volumi). A causa del decreto consolare del 29 giugno 1802, valido per la Repubblica Subalpina (lo stato satellite della Francia che aveva preso il posto del Piemonte, prima dell'annessione vera e propria), a tutti i piemontesi residenti all'estero venne poi ingiunto di rientrare in patria entro il 23 settembre e di giurare fedeltà alla nuova costituzione francese; Alfieri, non più cittadino piemontese da tempo, spedì alla sorella certificati medici attestanti la sua impossibilità a viaggiare. Giulia giurò così in nome del fratello. Lo stesso anno torna a dedicarsi alla passione per i cavalli, acquistandone quattro.

Negli ultimi anni di vita, oltre che all'autobiografia e alla traduzioni, chiusa l'epoca delle grandi tragedie si impegna principalmente in opere di satira e commedia (Misogallo, Satire e le sei commedie); le commedie furono composte tutte tra il 1801 e il 1802: L'uno, I pochi e I troppi, tre testi sulla visione satirica dei governi dell'epoca (monarchia, oligarchia, democrazia); Tre veleni rimesta, avrai l'antidoto (o semplicemente L'antidoto), sulla soluzione ai mali politici (quasi un testamento politico, in cui l'Alfieri, "il conte repubblicano", avverso a tutti i governi, pare infine accettare una monarchia parlamentare in stile inglese come il male minore, come sistema misto simile all'antica Repubblica Romana), La finestrina, ispirata ad Aristofane, e Il divorzio, in cui condanna i matrimoni nobiliari d'interesse, il cicisbeismo e tutti i cattivi costumi dell'Italia dei suoi tempi. Tra le originali iniziative di Alfieri nell'ultimo periodo, il progetto di una collana letteraria denominata "l'ordine di Omero", del quale si autonomina simbolicamente "cavaliere".^[68] Nella raccolta include ventitré poeti antichi e moderni, tra cui Molière, Racine e Voltaire, ultima testimonianza del rapporto letterario di amore-odio con la cultura francese, in particolare con il principale filosofo dei "lumi", prima ammirato e preso a modello da imitare e superare (nel Bruto primo, nel Bruto secondo e in Della tirannide), poi bersagliato nella satira L'antireligioneria, e infine parzialmente da lui riabilitato.^[69]

In settembre Alfieri viene colpito da un nuovo attacco di gotta (la "podagra" cronica), un male che lo tormenta da tempo, nonché da erisipela, a cui seguirà una grave malattia di stomaco.^[70] La salute dello scrittore peggiora drasticamente dalla primavera del 1803: continui attacchi di gotta e artrite, dolori reumatici, problemi all'apparato digerente; gli viene somministrato oppio, diminuisce costantemente il cibo e assume rimedi improvvisati o inefficaci, ma continua a lavorare alacramente concludendo l'autobiografia^[70], tra la preoccupazione della contessa^[71]; è stato ipotizzato che nella parte finale della sua vita Alfieri soffrisse di malattia cardiovascolare con ipertensione, oppure di un tumore gastrointestinale o di uremia, stadio finale della malattia renale cronica, o di una serie di diverse patologie assieme.^[72]

Il 3 ottobre 1803 si ammalò gravemente di una febbre gastrointestinale, secondo i medici complicazione della gotta, probabilmente quindi un disturbo renale (nefropatia gottosa)^{[N 36]} o causata da cure errate autosomministrate, unite alla frugalità dell'alimentazione e ad un'infezione.^{[N 37]} Già aveva scritto all'amico Valperga di Caluso una lettera d'addio, sentendosi consumato:

«Potendo io da un giorno all'altro soccombere alla gravissima malattia che mi consuma, ho stimato bene di lasciare queste poche righe perché vi siano trasmesse poi in attestato che sempre sino all'ultimo momento mio siete stato presente alla mente mia, e carissimo al mio cuore. La persona ch'io sovra ogni cosa al mondo ho venerata ed amata, vi potrà poi un giorno narrare di bocca le circostanze del mio male. Vi supplico, e scongiuro di far il possibile per rivederla, e consolarla, e concertare con essa varie disposizioni ch'io le ho affidate riguardanti i miei scritti.»

Inizialmente sembrò rimettersi^[70], ma cinque giorni dopo, Vittorio Alfieri si spense improvvisamente a Firenze l'8 ottobre 1803, all'età di 54 anni per crisi respiratoria e arresto cardiaco, con tutta probabilità colpito da infarto. Gli studi moderni e le diagnosi retrospettive attribuiscono perlopiù la morte del poeta a una forma di insufficienza renale o cardiaca.^[72]^{[N 38]}^{[N 39]} In seguito al malore, riuscì solo a far chiamare la contessa d'Albany, e poco dopo, seduto sul letto, si accasciò e non riprese più conoscenza.^[71]^{[N 40]}^[73]^[74]

«Ma non pare che per tutto ciò gli venisse in pensiero che la morte, la quale da lungo tempo egli era uso figurarsi vicina, allora imminente gli soprastasse. [...] richiamata la Signora Contessa il trovò in ambascia, che il suffocava. Nondimeno alzatosi di sulla sedia andò ancora ad appressarsi al letto, e vi si appoggiò, e poco stante gli si oscurò il giorno, perdé la vista e spirò. Non si erano trascurati i doveri e conforti della Religione. Ma non si credeva il male così precipitoso, né alcuna fretta necessaria, onde il confessore chiamato non giunse a tempo. Ma non perciò dobbiamo credere che non fosse il Conte apparecchiato a quel passo, il cui pensiero avea sì frequente, che spessissimo ancora ne facea parola. Così la mattina del sabbato 8 di ottobre 1803 cotant'uomo ci fu tolto...»

Venne sepolto nella basilica di Santa Croce, inizialmente in una tomba nei pressi dell'altare dello Spirito Santo, e alle esequie assistette anche il celebre scrittore francese emigrato e controrivoluzionario François-René de Chateaubriand, all'epoca in Italia come diplomatico incaricato da Napoleone (dopo l'amnistia per gli espatriati) presso lo Stato Pontificio.

L'abate di Caluso fu nominato curatore dell'edizione postuma delle tragedie.^[75] I suoi residui beni personali passarono per testamento alla contessa^{[N 41]}, e da lei al Fabre nel 1824 che li portò a Montpellier, con l'eccezione di alcuni dipinti e manoscritti: il ritratto del 1793, donato alla Galleria degli Uffizi assieme a quello coevo della Stolberg, quello del 1797, che lo stesso Alfieri lasciò alla sorella Giulia ad Asti, e il ritratto della coppia del 1796 di proprietà inizialmente dell'abate di Caluso. Buona parte dei manoscritti furono da Fabre lasciati alla città di Firenze, benché Alfieri avesse espresso in una poesia e in uno scritto il desiderio che finissero alla città natale di Asti, mentre la biblioteca personale è rimasta a Montpellier, tranne alcuni volumi restituiti in seguito su richiesta di Giovanni Montersino.^[63] Tutti i beni lasciati alla sorella passano invece a Vittorio Colli di Felizzano, poi alla famiglia Ottolenghi e al comune di Asti.

A sua memoria rimane lo splendido monumento funebre marmoreo, commissionato dall'Albany (sepolta anch'ella nella basilica) nel 1804 e realizzato da Antonio Canova^{[N 42]}, monumento che fu ultimato dallo scultore neoclassico nel settembre 1810, quando il corpo di Alfieri venne lì traslato e il sepolcro inaugurato solennemente.^[76] L'anno successivo la basilica fu visitata dallo scrittore francese Stendhal^{[N 43]}, grande ammiratore dell'arte di Canova, che parlò del monumento nelle sue lettere.^{[N 44]}^[77]

Opere

Le tragedie

Terminata l'Accademia militare a Torino, e dopo un lungo giovanile vagabondare in vari stati dell'Europa, nel 1775 (l'anno della conversione) rientra nella capitale piemontese e si dedica allo studio della letteratura, rinnegando in tal modo - come scrive nella Vita - anni di viaggi e dissolutezze; completa così la sua prima tragedia, Antonio e Cleopatra, che registra un grande successo; seguiranno poi Antigone, Filippo, Oreste, Saul, Maria Stuarda, Mirra. La fama delle sue tragedie è legata alla centralità del rapporto libertà-potere e all'affermazione dell'individuo sulla tirannia. Una profonda e sofferta riflessione sulla vita umana arricchisce la tematica quando il poeta si sofferma sui sentimenti più intimi e sulla società che lo circonda.

Le sue tragedie furono in gran parte rappresentate quando il poeta era ancora in vita ed ebbero un notevole successo nel periodo giacobino, nonostante il profondo disprezzo dell'autore per la rivoluzione francese. Le tragedie più rappresentate nel triennio giacobino italiano (1796-99) furono la Virginia e i due Bruti. A Milano al Teatro Patriottico nel 1796, il 22 settembre dello stesso anno, Napoleone presenziò a una replica della Virginia.^[78] Il Bruto primo fu replicato anche alla Scala e a Venezia, mentre a Bologna vennero rappresentate tra il 1796 e il 1798 ben quattro tragedie (Bruto secondo, Saul, Virginia, Antigone). A Napoli fu rappresentata la Virginia nel 1799. Le reazioni negli spettatori erano spesso molto singolari; ne parla anche il Leopardi nel suo Zibaldone, il quale citando la rappresentazione a Bologna dell'Agamennone nel 1823 racconta che:

«Destò vivissimo interesse negli uditori, e fra l'altro tanto odio verso Egisto, che quando Clitenestra esce dalla stanza del marito col pugnale insanguinato, e trova Egisto, la platea gridava furiosamente all'attrice che l'ammazzasse.»

Anche Stendhal scriveva da Napoli:

«27 febbraio 1817. Esco or ora dal Saul al Teatro Nuovo. Si direbbe che questa tragedia tocchi le corde segrete del sentimento nazionale italiano. Il pubblico va in visibilio […]»

Negli intervalli degli spettacoli i patrioti ballavano la "Carmagnola" in platea. Negli anni successivi, molti attori ottocenteschi si specializzarono nelle opere alfieriane: da Antonio Morrocchesi al teatro Carignano di Torino, a Paolo Belli Blanes a Firenze o a Milano. Le tragedie sono ventidue, compresa la Cleopatra (o Antonio e Cleopatra) poi in seguito da lui ripudiata. L'Alfieri le scrive in endecasillabi sciolti, seguendo il concetto di unità aristotelica. La stesura del testo prevedeva tre fasi: ideare (trovare il soggetto, inventare trame e battute, caratterizzare i personaggi), stendere (fissare il testo in prosa, nelle varie scene e atti), verseggiare (trasporre tutto in endecasillabi sciolti).^[57]

*I littori riportano a Bruto i corpi dei suoi figli*, 1789 Jacques-Louis David, Parigi, Louvre

Eccone l'elenco completo:

Saul (1782)
Merope (1782)
Filippo (1775, pubblicata nel 1783)
Rosmunda (1783)
Ottavia (1783, ripubblicata nel 1788)
Maria Stuarda (1788)
Agide (1788)
Bruto primo (1789)
Bruto secondo (1789)
Don Garzia (1789)
Sofonisba (1789)

Tragedie greche:

Tragedie definite della libertà:

La congiura de' Pazzi (1788)
Virginia (1781, 1783, rielaborata nel 1789)
Timoleone (1783, rielaborata nel 1789)

Tragedie pubblicate postume:

Cleopatra (da lui stesso poi rinnegata, 1774 - 1775, pubblicata postuma nel 1814)
Alceste seconda (ultima tragedia alfieriana, composta tra il 1796 e il 1798, venne pubblicata postuma nel 1804.)

La tramelogedia

Alfieri volle coniugare il melodramma, molto in auge in quel periodo, con i temi più ostici della tragedia. Nacque così l'Abele (1786), un'opera che egli stesso definì tramelogedia. Progettò altre cinque tramelogedie, ma non portò mai avanti il progetto.

Le prose politiche

Alfieri esordì con una prosa politica e anticlericale, a metà tra satira e dialogo, ispirata all'illuminismo, intitolata Esquisse de Jugement Universél (1773-1774), antecedente alle tragedie. L'odio per la tirannia e l'amore viscerale per la libertà vennero sviluppati poi in due trattati:

Della tirannide (1777-1790), di tema interamente politico, scritto durante il suo soggiorno a Siena, dove conobbe il suo più grande amico, il mercante Francesco Gori Gandellini. Si apre con una dedica "alla libertà". L'Alfieri fa una disamina del dispotismo, considerandolo la rappresentazione più mostruosa di tutti i tipi di governo. La tirannide è basata, per Alfieri, sul sovrano, sull'esercito e sulla Chiesa, che costituiscono le basi di questo Stato.^[79]

«Tirannide indistintamente appellare si deve ogni qualunque governo, in cui chi è preposto alla esecuzione delle leggi, può farle, distruggerle, infrangerle, interpretarle, impedirle, sospenderle; od anche soltanto eluderle, con sicurezza d'impunità. E quindi, o questo infrangi-legge sia ereditario, o sia elettivo; usurpatore, o legittimo; buono o tristo, uno, o molti; ad ogni modo, chiunque ha una forza effettiva, che basti a ciò fare, è tiranno; ogni società, che lo ammetta, è tirannide; ogni popolo, che lo sopporta, è schiavo. [...] base e molla della tirannide ella è la sola paura. E da prima, io distinguo la paura in due specie, chiaramente fra loro diverse, sì nella cagione che negli effetti; la paura dell'oppresso, e la paura dell'oppressore...»

Del principe e delle lettere (1778-1786), di tema politico-letterario, dove l'Alfieri giunge alla conclusione che il binomio "monarchia e lettere" sia dannoso per lo sviluppo di queste ultime. Il poeta prende in esame anche le opere di Virgilio, Orazio, Ariosto e Racine, nate con il benestare di principi o monarchi munifici, considerandole il frutto di uomini "mediocri", contrapponendoli a Dante. Il poeta inoltre esprime la sua adesione all'interpretazione obliqua di Machiavelli, come "ammonitore" repubblicano dal potere dei tiranni.

A essi seguirono altre prose politiche minori:

Panegirico di Plinio a Trajano (1785), personale rivisitazione dell'omonimo panegirico di Plinio il Giovane (Panegirico a Traiano).
La Virtù sconosciuta (1786), il poeta, in un dialogo immaginario con l'amico defunto Gori Gandellini, lo paragona a fulgido esempio di virtù cittadina e indipendenza morale.
Elogio di Niccolò Machiavelli (1794), discorso pronunciato nell'Accademia Fiorentina, in cui Alfieri ribadisce la sua tesi repubblicana sul machiavellismo come "dissimulazione".

Le odi politiche

L'Etruria vendicata, poema in quattro canti e in ottave progettato nel maggio 1778, inizialmente con il titolo Il Tirannicidio, narra l'uccisione di Alessandro de' Medici per opera di suo cugino Lorenzino che l'Alfieri celebra come un eroe di libertà nel solco della tradizione repubblicana anti-medicea che già nel Rinascimento aveva plaudito l'atto.
L'America libera, un componimento di cinque odi, in cui Alfieri esalta la generosità disinteressata di La Fayette, che aiutò i ribelli e celebra l'eroismo di Washington, che Alfieri paragona a quello degli antichi eroi.
Parigi sbastigliato, ode composta da Alfieri dopo la presa della Bastiglia, scritta tra il 17 luglio e il 5 agosto 1789. Rinnegata già nel 1790^{[N 45]}, dopo la fuga dalla Francia, come testimoniato nelle lettere e in un brano del Misogallo del gennaio 1793 definisce la sua ode un "delirio" e un "disonore", ritrattando tutto.

L'odio antirivoluzionario: Il Misogallo

Incisione per l'edizione del 1799 del Misogallo, rappresentante il "rame allegorico", il quadro immaginario descritto dal poeta nell'introduzione

«Io aveva riposto la mia vendetta e quella della mia Italia; e porto tuttavia ferma speranza, che quel libricciuolo col tempo gioverà all'Italia, e nuocerà alla Francia non poco.»

Il Misogallo (dal greco miseìn, che significa "odiare" e "gallo" che sta a indicare i francesi) è un'opera che aggrega generi diversi: prose (sia discorsive sia in forma di dialogo tra personaggi), sonetti, epigrammi e un'ode. Si tratta della ritrattazione completa dell'ode Parigi sbastigliato, e una rivalutazione della figura umana di Luigi XVI (considerato un re troppo gentile per i "vili francesi", come si evince dalla citazione del biblica anteposta ad una^[80] delle prose^{[N 46]}) contro il tirannico Robespierre, a cui vengono attribuite in toto le opinioni e le azioni dei rivoluzionari, durante il dialogo immaginario col re, in cui viene fatto anche un elogio di Charlotte Corday che uccise Marat.^[80]^[81] La Corday è paragonata a Marco Giunio Bruto il cesaricida,^{[N 47]} personaggio storico assai stimato dall'astigiano, che lo aveva celebrato nel Bruto secondo.

Inoltre vi è anche un componimento, il Sonetto XII, dedicato a Maria Teresa Luisa di Savoia, principessa di Lamballe, amica di Maria Antonietta brutalmente trucidata durante i massacri di settembre, mentre il Sonetto XXIV è dedicato alla regina stessa e al delfino Luigi Carlo.^[82] In alcune parti l'autore sembra quasi aderire all'ideologia reazionaria o conservatrice di Edmund Burke in nome della controrivoluzione, ad esempio si veda l'epigramma XI, un attacco al filosofo Thomas Paine (appellato come sedizioso, plebeo e ignorante), che pure era un illuminista moderato che finì incarcerato per aver votato contro la pena di morte per il re.^[83] Questi componimenti si riferiscono tutti al periodo compreso tra l'insurrezione di Parigi nel luglio 1789 e l'occupazione francese di Roma nel febbraio 1798.

È una feroce critica di Alfieri sulla Francia, sui francesi e sulla Rivoluzione, ma egli rivolge l'invettiva anche verso il quadro politico e sociale europeo, verso i molti tiranni antichi e recenti, che dominarono e continuavano a dominare l'Europa. Per l'Alfieri, «i francesi non possono essere liberi, ma potranno esserlo gli italiani», mitizzando così un'ipotetica Italia futura, «virtuosa, magnanima, libera ed una».^[84] Alfieri è quindi un controrivoluzionario e un aristocratico (anche se la "nobiltà" non è per lui "di nascita", prova ne sia il disprezzo per la sua stessa classe sociale, ma quella dell'animo forte, dotato del "forte sentire") anche se non si può certo definire un vero reazionario, essendo un uomo che esaltava il valore della libertà individuale, che ritenne potesse essere preservata dalla nuova Italia che sarebbe nata.^[85]

Riguardo al Misogallo e all'atteggiamento antifrancese di Alfieri, scrisse l'abate di Caluso (molto più conciliante verso Napoleone) nel 1804 nella lettera che chiude la Vita:

«...sembrando allora che nulla più fosse in grado di ostarvi che la potenza francese, contro ai Francesi abbandonossi a un odio politico, ch'ei credè poter giovar all'Italia, quanto più fosse reso universale. Voleva inoltre sceverarsi da quegl'infami, che mostratisi per la libertà come lui caldissimi, ne han fatto con le più abbominevoli scelleratezze detestare il partito. A chi meno ha passione egli è chiaro ch'ei non dovea così generalmente parlare senza distinzioni di buoni e rei; né ragionevole al giudizio di un freddo filosofo è mai l'odio di nazione alcuna.^{[N 48]} Ma si vuole Alfieri considerare come un amante passionatissimo, che non può esser giusto cogli avversari dell'idolo suo, come un italiano Demostene, che infiammate parole contrappone a forze maggiori assai dei Macedoni. Né perciò il discolpo; né mi abbisognava per mantenergli la dovuta lode di sommo. Bastami che non si nieghi convenevole indulgenza a trascorsi provenienti da eccesso di sì commendabile affetto qual si è l'amor della patria.»

Alfieri e le ideologie rivoluzionarie

Alfieri fu contrario alla pubblicazione che fu fatta in Francia dei suoi trattati giovanili in cui esprimeva le sue idee anti-tiranniche in maniera decisa, lasciando trasparire anche un certo anticlericalismo, come il trattato Della tirannide; tuttavia, anche dopo la pubblicazione de Il Misogallo, non ci fu in lui un rinnegamento di queste posizioni, quanto la scelta del male minore, ovvero il sostegno verso chiunque si opponesse al governo rivoluzionario, che lo faceva inorridire per lo spargimento di sangue del regime del Terrore - sia contro nobili e antirivoluzionari, sia contro rivoluzionari non giacobini e per aver portato la guerra in Italia; secondo Mario Rapisardi^[86] egli, che non era anti-riformista (purché il rinnovamento venisse dall'alto, dal legislatore, e non dalla pressione e dalla violenza popolare), aveva paura di essere confuso con i "demagoghi francesi", che incitavano la "plebe".

«Il mio nome è Vittorio Alfieri: il luogo dove io son nato, l'Italia: nessuna terra mi è Patria. L'arte mia son le Muse: la predominante passione, l'odio della tirannide; l'unico scopo d'ogni mio pensiero, parola, e scritto, il combatterla sempre, sotto qualunque o placido, o frenetico, o stupido aspetto ella si manifesti o si asconda.»

Così si espresse nel trattato sopracitato a proposito della religione cattolica, che egli giudica un mezzo di controllo sul popolo meno istruito (anche se, in fondo, dannoso anche per l'attitudine "da schiavo" che induce in esso), poco valido per un letterato o un filosofo^[11]: «Il Papa, la Inquisizione, il Purgatorio, la Confessione, il Matrimonio indissolubile per Sacramento e il Celibato dei preti, sono queste le sei anella della sacra catena» e «un popolo che rimane cattolico deve necessariamente, per via del Papa e della Inquisizione, divenire ignorantissimo, servissimo e stupidissimo».^[88] La sua accusa alla Rivoluzione è quindi anti-tirannica da una parte e culturale dall'altra, non ritenendo che un culto astratto - come il cosiddetto culto della Ragione o quello dell'Essere supremo - fosse adatto a contenere, con insegnamenti morali, il popolo ignorante dell'epoca.^{[N 49]} Inoltre, pur detestando parte dell'alto clero e della nobiltà, non approvava l'odio indiscriminato e gli assassini legalizzati con la ghigliottina di cittadini francesi colpevoli solo di essere di famiglia nobile o membri del basso e medio clero, o di aver espresso opinioni contrarie al governo rivoluzionario.^[5] In una lettera all'abate di Caluso del 1802, Alfieri ribadisce privatamente le sue tesi giovanili sull'Ancien Regime e sul papato (che quasi rinnegava invece pubblicamente, ne Il Misogallo e nelle Satire)^[89]:

«Il motore di codesti libri fu l'impeto di gioventù, l'odio dell'oppressione, l'amore del vero o di quello che io credeva tale. Lo scopo fu la gloria di dire il vero, di dirlo con forza e novità, di dirlo credendo giovare. [...] Il raziocinio di codesti libri mi pare incatenato e dedotto, e quanto più v'ho pensato dopo, tanto più sempre mi è sembrato verace e fondato; e interrogato su tali punti tornerei sempre a dire lo stesso, ovvero tacerei. [...] In due parole, io approvo solennemente tutto quanto quasi è in quei libri; ma condanno senza misericordia chi li ha fatti e i libri medesimi, perché non c'era bisogno che ci fossero, e il danno può essere maggiore assai dell'utile.^[90]»

La tesi di un Alfieri convertito deriva principalmente da alcune lettere del Caluso, da certi brani del Misogallo, dal sonetto 250 sul culto cattolico del 1795 ("Alto, devoto, místico ingegnoso; [...] Utile ai più, chi può chiamarla Errore? / Con leggi accorte, alcun suo mal si ammende") e dall'attacco a Voltaire nella satira L'antireligioneria, dove accusa i philosophes di aver empiamente dileggiato e superficializzato il cristianesimo e la religione in generale, avendo di fatto gettate le basi per i disastri della rivoluzione francese. Secondo Alfieri è molto pericoloso distruggere un sistema di pensiero religioso, senza prima averlo sostituito con uno nuovo e altrettanto capace di essere compreso dal popolo, verso cui l'autore non nutre alcuna fiducia, e funzionare da garante di ordine.^[91] In realtà Alfieri, seppur apprezza alcuni aspetti del cristianesimo, dell'ebraismo e dell'islam rispetto al paganesimo e all'ateismo, afferma tuttavia implicitamente di non avere una fede personale ("Certo, in un Dio fatt'uom creder vorrei / A salvar l'uman genere, piuttosto / Che in Giove fatto un tauro a furti rei").^[92] Si ricorda poi l'epigramma anticlericale del 1785 riportato nelle Rime: «Sia pace ai frati, / Purchè sfratati: / E pace ai preti, / Ma pochi e queti: / Cardinalume / Non tolga lume: / Il maggior prete / Torni alla rete: / Leggi, e non re: / L’Italia c'è».^[93]

Il concetto di libertà, "ribelle" ma non "rivoluzionaria", di Alfieri fu paragonato da Piero Gobetti a quello di Max Stirner, il filosofo tedesco autore del libro L'Unico e la sua proprietà (nato poco più di tre anni dopo la morte dell'astigiano), anch'egli "uomo in rivolta" ma anti-rivoluzionario; Alfieri ha, per Gobetti, una «disperata necessità di polemica contro le autorità costituite, i dogmi fatti, le tirannie religiose e politiche», non tollerando minimamente quello che può mettere un freno alla sua libertà individuale.^[94]^[95] L'unione a questi sentimenti di un certo patriottismo e richiamo all'ordine sociale, nella fase finale della vita, è indice della complessità dell'uomo e dell'intellettuale, che non volle essere un filosofo coerente, ma un letterato.^[95]

Le satire

Pensate fin dal 1777 e riprese più volte nell'arco della sua vita, sono componimenti sui "mali" che afflissero l'epoca del poeta. Sono diciassette:

Prologo: Il cavalier servente veterano, ridicolizzazione dei cicisbei.
I re, sulla monarchia assoluta.
I grandi, in cui sono presi di mira i grandi di corte.
La plebe, invettiva contro la plebe volubile, feroce e sanguinaria.
La sesquiplebe, che tratta della ricca borghesia cittadina.
Le leggi, con una critica sul poco rispetto delle leggi in Italia.
L'educazione, sull'istruzione.
L'antireligioneria, ispirata alle idee di Machiavelli, sulla religione come instrumentum regni (ovvero mezzo politico), è una caustica e durissima condanna di Voltaire e dei suoi epigoni, alla base della rivoluzione. L'accusa principale è la sostituzione di una falsità con un'altra falsità peggiore: «Donde un error si svelle, altro sen pianti ( [...] ) senza edificar, distrugger pria».
I pedanti, contro la critica letteraria.
Il duello, sulla meschinità dei duelli, ispirata a episodi giovanili.
I viaggi, sull'inutilità dei viaggi, in cui l'Alfieri prende implicitamente di mira anche sé stesso, viaggiatore instancabile.
La filantropineria, contro i teorici della rivoluzione francese, in particolare contro Rousseau.
Il commercio, sulla bassezza morale dell'attività mercantile. Alfieri non considera un male il lavoro dei mercanti in sé^{[N 50]}, ma attacca i difetti e le meschinità di molti di essi.
I debiti, sul malgoverno delle nazioni.
La milizia, una critica agli stati militaristi come la Prussia di Federico II.
Le imposture, sulle società segrete, in particolare i suoi ex confratelli della Massoneria, e sulle "fasulle" filosofie nate nel XVIII secolo, in particolare quella illuministica, adulatrice della rivoluzione francese.
Le donne, in cui l'Alfieri considera il "gentil sesso" sostanzialmente migliore degli uomini, ma imitatore dei loro difetti.

Le commedie

Alfieri scrisse sei commedie:

Le prime quattro costituiscono una specie di tetralogia politica in cui vengono bersagliati la monarchia (rappresentata da Dario), l'oligarchia (i Gracchi), e la demagogia (rappresentata dai cortigiani di Alessandro Magno) e proposta la monarchia costituzionale; La finestrina è un'opera a carattere etico universale, Il divorzio tratta dei costumi italiani contemporanei. Furono scritte nell'ultima parte della vita dell'Alfieri, intorno al 1800, anche se l'idea di produrre commedie fu concepita alcuni anni prima. Lo stesso Alfieri racconta nella Vita di essersi ispirato a Terenzio per creare un proprio stile di autore comico:

«Pigliai anche a tradurre il Terenzio da capo; aggiuntovi lo scopo di tentare su quel purissimo modello di crearmi un verso comico, per poi scrivere (come da gran tempo disegnava) delle commedie di mio; e comparire anche in quelle con uno stile originale e ben mio, come mi pareva di aver fatto nelle tragedie.»

I giudizi sulle commedie dell'Alfieri sono in genere assai negativi. Uno studio su queste composizioni è quello di Francesco Novati,^[96] il quale, pur considerandole «un importante documento, una pagina notevolissima della storia della letteratura», principalmente perché le ritiene «un tentativo originale, nuovo, ardito», le definisce nel complesso «opere imperfette, in parte rifatte, emendate, limate» e ne elenca numerosi difetti: la lingua in cui sono scritte «è un faticoso miscuglio di vocaboli e modi famigliari, popolari talvolta, anzi prettamente fiorentini, e di forme auliche, lontanissime dall'uso comune», e il dialogo che ne consegue «manca di vivacità, scioltezza e spontaneità»; il verso «è riuscito duro, stentato, fiacco, cadente, senza suono, senza carattere»; in generale sono «ideate e condotte secondo teoriche sull'indole e sullo scopo del teatro comico che non si possono approvare».

Lo stesso Novati riporta altri giudizi ancora più severi, come quello di Vincenzo Monti, che giudicava «insopportabili» tutte le opere postume di Alfieri, o di Ugo Foscolo, che disse le commedie «modelli di stravaganza». In un altro studio sulle commedie di Alfieri^[97], Ignazio Ciampi sostiene che l'autore «dimostra non aver troppo ben pensato sullo scopo e sulla utilità della commedia quando insegna un po' troppo assolutamente che in questa non si debbono dipingere i costumi del tempo in cui si scrive, ma l'uomo in generale», individuando tuttavia in queste opere alcuni «pregi d'invenzione e di esecuzione».

Chiacchiere

Le Chiacchiere furono l'ultima opera a cui Alfieri lavorò, ma stese solo la Prefazione, mentre la redazione del resto del volumetto di pensieri, di cui restano solo ottanta pagine di manoscritto, fu interrotta dalla morte.

«Far tacere un vecchio è cosa difficile. Far poi tacere un vecchio autore è cosa impossibile. Ma per altra parte lasciarlo parlare senza ascoltarlo è inurbanità. Dunque pur ch’egli non iscriva ma chiacchieri, siccome dee pure aver visto, e osservato, e conosciuto pienamente assai cose, se gli può a ore perdute dar qualche minuto di retta, per ridere poi o a spese sue, o a spese di chi toccherà; e tanto qualche cosetta, lasciandogli dire mille inutilità, si viene forse a raccogliere, vagliando il suo molto tritume. Così ho dunque pensato di far io, dacchè non fo più nè versi, nè prose, nè scritti di nessuna sorte che stiano da sè. Le chiacchiere mi son elette per ultimo sfogo; elle son vecchie quanto il mondo; e camminano sempre appoggiate su più d'un bastone.»

Autobiografia

«Il parlare, e molto più lo scrivere di sé stesso, nasce senza alcun dubbio dal molto amor di sé stesso. Io dunque non voglio a questa mia Vita far precedere né deboli scuse, né false o illusorie ragioni, le quali non mi verrebbero a ogni modo punto credute da altri; e della mia futura veracità in questo mio scritto assai mal saggio darebbero. Io perciò ingenuamente confesso, che allo stendere la mia propria vita inducevami, misto forse ad alcune altre ragioni, ma vie più gagliarda d'ogni altra, l'amore di me medesimo; quel dono cioè, che la natura in maggiore o minor dose concede agli uomini tutti...»

Alfieri cominciò a scrivere la propria biografia, la Vita scritta da esso, dopo la pubblicazione delle sue tragedie. La prima parte fu scritta tra il 3 aprile e il 27 maggio 1790 e giunge fino a quell'anno, la seconda fu scritta tra il 4 maggio e il 14 maggio 1803 (anno della sua morte).^[98] La Vita è universalmente considerata un capolavoro letterario, se non il più importante, sicuramente il più conosciuto, infatti, secondo Mario Fubini, l'Alfieri fu per molto tempo l'autore della Vita, che ancora inedita, Madame de Staël leggeva rapita in casa della contessa d'Albany e ne scriveva entusiasta al Monti.^[98] Non a caso l'opera all'inizio del XIX secolo venne tradotta in francese (1809), inglese (1810) tedesco (1812), e parzialmente in svedese (1820). In quest'opera analizza la sua vita come per analizzare la vita dell'uomo in generale, si prende come esempio. A differenza di altre autobiografie (come ad esempio le Mémoires di Goldoni o la Storia della mia vita di Casanova) Alfieri risulta molto autocritico. In maniera cruda e razionale, egli non si risparmia neppure quando deve accusare il suo modo di fare, il suo carattere eccentrico e soprattutto il suo passato; tuttavia, Alfieri non ha né rimorsi né rimpianti per quest'ultimo.^[98]

Oltre che pregevole opera letteraria e documento biografico, si inserisce nel solco della memorialistica settecentesca e costituisce, con le altre autobiografie citate e con Le confessioni di Rousseau o gli epistolari di uomini di cultura come Voltaire e Diderot, un importante documento storico della vita quotidiana e del mondo delle classi medio-alte, intellettuali e aristocratiche del XVIII secolo prima e durante la rivoluzione francese.

Traduzioni

Alfieri dedicò molto tempo allo studio dei classici latini e greci, che lo portò a eseguire le seguenti traduzioni, pubblicate postume nel 1804:

La congiura di Catilina e La guerra di Giugurta di Sallustio
l'Eneide di Virgilio
le Commedie di Terenzio
i Persiani di Eschilo
il Filottete di Sofocle
l'Alcesti di Euripide
le Rane di Aristofane

Lettere

La raccolta più completa delle sue lettere è quella pubblicata nel 1890 dal Mazzatinti, intitolata Lettere edite e inedite di Vittorio Alfieri, considerata da molti studiosi di non particolare importanza letteraria, seppur interessante come approfondimento dell'autobiografia (da esse si ricavano ad esempio i nomi delle varie donne amate da Alfieri prima della Stolberg).

Rime

Alfieri scrisse le Rime tra il 1776 e il 1799. Stampò le prime (quelle scritte fino al 1789) a Kehl, tra il 1788 e il 1790. Preparò a Firenze nel 1799 la stampa della seconda parte, che costituì l'undicesimo volume delle Opere Postume, pubblicato per la prima volta a Firenze nel 1804 per l'editore Piatti.^{[N 51]} Le Rime di Vittorio Alfieri sono circa 400 e hanno un carattere fortemente autobiografico: difatti costituiscono una sorta di diario in poesia e nascono da impressioni su luoghi e vicende concrete o come sfogo legato a particolari occasioni amorose, e questa qualità si evince anche dal fatto che ogni poesia di norma reca l'indicazione di una data o di un luogo.

Si tratta soprattutto di sonetti, forma poetica assai cara all'autore, poiché gli permettevano di esprimere i suoi sentimenti e le sue idee con una grande concentrazione concettuale.^[99] Le Rime si ispirano soprattutto alla poesia di Francesco Petrarca sia nelle situazioni sentimentali sia nel ricorrere di parole, formule e frasi, spesso tratte dal Canzoniere. Ma Alfieri, diversamente dal petrarchismo settecentesco degli arcadi, trae da Petrarca l'immagine di un io diviso tra forze opposte, portando il dissidio interiore a una tensione violenta ed esasperata. Alfieri poi si ispira al linguaggio musicale e melodico dell'autore del Canzoniere, ma solo esteriormente: infatti il suo è un linguaggio aspro, antimusicale, caratterizzato da un ritmo spezzato da pause, inversioni ardite, violente inarcature degli enjambements, scontri di consonanti e formule concise e lapidarie.

Un linguaggio simile a quello delle tragedie dunque, che deve rendere lo stato d'animo inquieto e lacerato del poeta: infatti la poesia per Alfieri deve puntare all'intensificazione espressiva delle proprie angosce e sofferenze.^[99] Grande importanza ha in Alfieri il tema amoroso: si tratta di un amore lontano e irraggiungibile, causa di sofferenza e infelicità. Molti componimenti sono dedicati alla contessa d'Albany. Ma il motivo amoroso assume un significato più vasto: costituisce infatti un mezzo per esprimere il proprio animo tormentato, in eterno conflitto con la realtà esterna. Alla tematica sentimentale si intreccia quindi il motivo politico, anch'esso vicino al clima delle tragedie: compare la critica contro un'epoca vile e meschina, il disprezzo dell'uomo che si sente superiore contro una mediocrità che egli avverte come vittoriosa e dominante nel mondo, l'amore per la libertà, la nostalgia verso un passato idealizzato, popolato da grandi eroi disposti a sfidare il proprio tempo pur di perseguire i propri ideali.^[100] Alfieri poi delinea un ritratto idealizzato di sé: difatti si presenta come "letterato-eroe" e negli atteggiamenti titanici e fieri dei protagonisti delle sue tragedie: Alfieri si rappresenta come un uomo solo contro il mondo contemporaneo. È l'ideale di un uomo in cui domina più il sentimento (il "forte sentire") che la ragione.^[101] Compare poi nelle Rime la tematica pessimistica che costituisce il limite della tensione eroica di Alfieri. Sempre presenti sono in lui sono l'ira e la malinconia, da una parte il generoso sdegno di un'anima superiore verso una realtà vile, dall'altra un senso di disillusione e di vuoto, di noia, di vanità. La morte diventa dunque un tema ricorrente e viene vista dal poeta come l'unica possibilità di liberazione da sé e dal potere assoluto dei re, e anche come l'ultima prova davanti alla quale bisogna confermare la saldezza magnanima dell'io ("uom sei tu grande o vil? Muori e il saprai" dice in Sublime specchio di veraci detti).

«Bieca, o Morte, minacci? e in atto orrenda, / L’adunca falce a me brandisci innante? / Vibrala, su: me non vedrai tremante / Pregarti mai, che il gran colpo sospenda. // Nascer, sì, nascer chiamo aspra vicenda, / Non già il morire, ond'io d’angosce tante / Scevro rimango; e un solo breve istante / De' miei servi natali il fallo ammenda. // Morte, a troncar l'obbrobrïosa vita, / Che in ceppi io traggo, io di servir non degno, / Che indugj omai, se il tuo indugiar m'irrita? // Sottrammi ai re, cui sol dà orgoglio, e regno, / Viltà dei più, ch'a inferocir gl'invita, / E a prevenir dei pochi il tardo sdegno.»

Questo pessimismo, mai nichilista ma sempre combattivo, porta quindi all'amore per i paesaggi aspri, selvaggi, tempestosi e orridi (il "sublime" romantico), ma anche deserti e silenziosi: l'io del poeta vuole infatti intorno una natura simile a sé, una proiezione del proprio animo e questo è un motivo già tipicamente romantico, così come la continua smania di viaggiare, quello che sarà definito wanderlust a partire da Goethe e dallo sturm und drang.^[57]

Nelle Rime e nella Vita emerge spesso questo atteggiamento, dove è posto bene in evidenza il titanismo di un intellettuale ribelle e isolato, avverso al mondo, al potere e a tutti i governi sotto cui è costretto a stare, un male di vivere che solo a tratti è rasserenato dall'arte e dall'amore. Emblematico il sonetto Tacito orror di solitaria selva, composto in Alsazia nell'agosto 1786: l'orrore del silenzio e della paura di trovarsi dentro in selva solitaria travolge il poeta per cui nasce in lui una dolce tristezza. La "selva oscura", non più simbolo della perdizione come in Dante è il luogo fisico dove la solitudine conforta l'anima dell'autore in tumulto; più la natura è forte e aspra, deserta e selvaggia, e più l'inquietudine di Alfieri si attenua, provocandogli una sorta di ebbrezza. In questo anticipa pressoché molti dei topos del romanticismo, in una linea di pensiero che arriva fino a opere come L'infinito di Leopardi e certe pagine di Foscolo, anche se a differenza loro Alfieri non è turbato dalla potenza crudele della natura, bensì si identifica ancora più di quanto farebbe un animale selvaggio ("di sì dolce tristezza il cor mi bea, / che in essa al par di me non si ricrea / tra' i figli suoi nessuna orrida belva").

Il pensiero letterario: Alfieri tra l'Illuminismo e il Romanticismo

«Non ch'io gli uomini abborra, e che in me stesso / mende non vegga, e più che in altri assai / ma non mi piacque il vil mio secol mai: / e dal pesante regal giogo oppresso, / sol nei deserti tacciono i miei guai.»

Le influenze letterarie di Alfieri provengono dagli scritti di Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Helvétius, Montaigne, oltre che dai classici come Cicerone e Plutarco, che l'astigiano conobbe nei suoi molteplici viaggi in Europa, durante il processo di "spiemontizzazione".

I due dipinti en pendant realizzati da François-Xavier Fabre nel 1793, ritraenti Vittorio Alfieri e Luisa d'Albany, conservati a Firenze, Galleria degli Uffizi. L'autore è rappresentato con acconciatura e abbigliamento classici, in uno stile idealizzato, panneggiato e nelle vesti di poeta vate. Visibile l'anello di corniola con il ritratto di Dante raffigurato in diversi dipinti. Dietro questo quadro, Alfieri ricopiò il "sonetto autoritratto" del 1786, pubblicato nell'edizione delle Rime del 1801^[102], mentre su quello della contessa, un ritratto realistico e malinconico, un sonetto su di lei e una dedica.^{[N 52]}

Se successivamente prese le distanze da Voltaire e Rousseau (che non aveva voluto conoscere personalmente nemmeno in gioventù, ritenendolo un "uomo superbo e bisbetico"), a causa dell'ispirazione dei rivoluzionari francesi dai due pensatori, l'influenza di Montesquieu e il principio di divisione dei poteri rimasero forti in lui.^[103] Anche certe ispirazioni russoviane (Giulia o la nuova Eloisa, Le confessioni, Le fantasticherie del passeggiatore solitario, ovvero il Rousseau intimista e non quello politico, e nella Vita difatti precisa di aver avuto «infinita stima del Rousseau più assai per il suo carattere puro ed intero e per la di lui sublime e indipendente condotta, che non pe' suoi libri, di cui que' pochi che avea potuti pur leggere mi aveano piuttosto tediato come figli di affettazione e di stento»), unite al gusto ossianico e preromantico - Alfieri cita nella Vita la celebre traduzione dei Canti di Ossian di James MacPherson realizzata da Melchiorre Cesarotti - restano costantemente sullo sfondo della Vita e delle Rime (specialmente l'amore per i paesaggi naturali e selvaggi, l'introspezione della propria personalità "unica" e i sentimenti contrastati).

«La novità di quello spettacolo, e la greggia maestosa natura di quelle immense selve, laghi, e dirupi, moltissimo mi trasportavano; e benché non avessi mai letto l'Ossian, molte di quelle sue immagini mi si destavano ruvidamente scolpite, e quali le ritrovai poi descritte allorché più anni dopo lo lessi
studiando i ben architettati versi del celebre Cesarotti.»

Lo studio e il perfezionamento della lingua italiana avvennero con la lettura dei classici italiani e latini (Dante e Petrarca per la poesia, Virgilio per il verso tragico).^[57] Come modello drammaturgico ebbe presente la tragedia greca, Seneca, Voltaire, Pierre Corneille e Jean Racine, molto meno Shakespeare, che lesse poco e perlopiù in traduzioni francesi.

Il suo interesse per lo studio dell'uomo, per la concezione meccanicistica del mondo, la lontananza dalla religione – vista, influenzato da Machiavelli, solo come un mezzo di stabilità politica per la plebe; inoltre, simile a Plutarco^[104], Alfieri è teoricamente "uomo di fede romantica", seppur molto particolare, contrario all'ateismo esplicito da una parte, e avversario della superstizione dall'altra, vicino ad un deismo^[105] teorico e intimo, in pratica quasi agnostico in materia^[2] – in fin dei conti la sua aspirazione per l'assoluta libertà e l'avversione verso il dispotismo, collegano Alfieri alla dottrina illuminista.^[106] I temi letterari illuministici, volti a chiarificare le coscienze e ad apportare il progresso sociale e civile, sono affrontati dal poeta non in modo distaccato, ma con l'emotività e le inquietudini del pensiero romantico.^[57] Tuttavia, posto il suo disprezzo per il clericalismo e la teocrazia pontificia, egli non aderì mai se non superficialmente e in gioventù all'Illuminismo: amante della cultura classica di stampo greco-romano, non considerava il futuro come migliore del passato, inoltre, fortemente individualista, disprezzava ogni utilitarismo e considerava tutti i sovrani come tiranni, anche se si trattava di "despoti illuminati". Il popolo resta per lui una "plebe informe" impossibile da educare nell'immediato, la borghesia come la nobiltà gli appaiono classi volgari, ipocrite e opportuniste, il mito del progresso non lo convince e il cosmopolitismo non lo attrae, poiché egli si sentì sempre uno straniero fuori dall'Italia. L'unico paese per cui espresse apprezzamento fu la "libera Inghilterra", considerato un luogo equilibrato:

«...ma per me ho adottata nell'intero la legge d'Inghilterra, ed a quella mi attengo. [...] Opinioni, quante se ne vuole; individui offesi, nessuni; costumi, rispettati sempre. Queste sono state, e saran sempre le sole mie leggi; né altre se ne può ragionevolmente ammettere, né rispettare.»

Il linguaggio letterario di Alfieri è elevato, aulico e serio, e solo nel Misogallo, nelle commedie e nelle Satire egli usa una terminologia più bassa, popolaresca o ironica, fino al sarcasmo feroce^{[N 54]}, pur non essendogli congeniali; solitamente la parte satirica è considerata la poeticamente meno riuscita della sua opera.^[96]^[97]

Alfieri è considerato dalla critica letteraria come l'anello di congiunzione di queste due correnti ideologiche, ma l'astigiano, al contrario dei più importanti scrittori illuministi dell'epoca, quale Parini, Verri, Beccaria, Voltaire, che sono disposti a collaborare con i monarchi "illuminati" (Federico di Prussia, Caterina II di Russia, Maria Teresa d'Austria) e a esporre le proprie idee nei salotti europei, rimane indipendente e reputa umiliante questo genere di compromesso, proprio come disprezza i letterati opportunisti come Vincenzo Monti.^[57] D'altronde Alfieri fu un precursore del pensiero romantico anche nel suo stile di vita, sempre alla ricerca dell'autonomia ideologica (non a caso lasciò tutti i suoi beni alla sorella Giulia per poter abbandonare la sudditanza dai Savoia) e nel non accettare la netta distinzione settecentesca fra vita e letteratura, nel nome di valori etico-morali superiori^[57], in sdegnosa solitudine anche a costo di essere tacciato di misantropia.

Libertà ideale, titanismo e catarsi

«O ria di regno insazíabil sete, / che non fai tu? Per aver regno, uccide / il fratello il fratel; la madre i figli; / la consorte il marito; il figlio il padre... / Seggio è di sangue, e d'empietade, il trono.»

Fin da giovane Vittorio Alfieri dimostrò un energico accanimento contro la tirannide e tutto ciò che può impedire la libertà ideale. In realtà risulta che questo antagonismo fosse diretto contro qualsiasi forma di potere che gli appariva iniqua e oppressiva. Anche il concetto di libertà che egli esalta non possiede precise connotazioni politiche o sociali, ma resta un concetto astratto.^[108] Nel trattato Della tirannide spiega che questo è l'unico modo di vivere degno, prevenendo chi lo giudica troppo ripetitivo:

«Dir più d'una si udrà lingua maligna, / (Il dirlo è lieve; ogni più stolto il puote) / Che in carte troppe, e di dolcezza vuote, / Altro mai che tiranni io non dipigna: / Che tinta in fiel la penna mia sanguigna / Nojosamente un tasto sol percuote [...] / Né mie voci fien sempre al vento sparte, / S'uomini veri a noi rinascon dopo, / Che libertà chiamin di vita parte.»

La libertà alfieriana, infatti, è espressione di un individualismo eroico e desiderio di una realizzazione totale di sé. Infatti Alfieri sembra presentarci, invece che due concetti politici (tirannide e libertà), due rappresentazioni mitiche: il bisogno di affermazione dell'io, desideroso di spezzare ogni limite, rappresentato dall'"eroe alfieriano", e le "forze oscure" che ne ostacolano l'agire. Questa ricerca di forti passioni, quest'ansia di infinita grandezza, di illimitato, è il tipico titanismo alfieriano di matrice preromantica, che caratterizza, in modo più o meno marcato, tutte le sue opere. Tuttavia, è proprio nel tirannicidio, e spesso nella successiva morte, che molti dei suoi eroi trovano la pace.^[57] Tuttavia non nega alle proprie tragedie una funzione educativa dello spettatore.

«Io credo fermamente, che gli uomini debbano imparare in teatro ad esser liberi, forti, generosi, trasportati per la vera virtù, insofferenti d'ogni violenza, amanti della patria, veri conoscitori dei proprj diritti, e in tutte le passioni loro ardenti, retti, e magnanimi.»

Ciò che viene tanto osteggiato da Alfieri è molto probabilmente la percezione di un limite che rende impossibile la grandezza (qualcosa di affine al sehnsucht romantico), tanto da procurargli costante irrequietezza, angosce e incubi che lo costringono a cercare nei suoi innumerevoli viaggi ciò che può trovare soltanto all'interno di sé stesso.^[109] Il sogno titanico è accompagnato da un costante pessimismo che ha le radici nella consapevolezza dell'effettiva impotenza umana. Inoltre la volontà di infinita affermazione dell'io porta con sé un senso di trasgressione che gli causerà un senso di colpa di fondo che verrà proiettato appunto nelle sue opere per trovare un rimedio al proprio malessere; fenomeno, questo, che viene chiamato catarsi, ed è un concetto della tragedia teorizzata da Aristotele e dai greci.^[109] Spesso il tiranno - si pensi alla rappresentazione di Saul, tiranno che tiranneggia infine sé stesso (ed è tiranneggiato da Dio per bocca dei profeti Samuele e Achimelech, mentre Davide resta un personaggio secondario) e che Alfieri amava recitare personalmente - è molto più ben tratteggiato rispetto all'eroe, che appare quasi sempre, invece, retorico, altisonante e con una psicologia poco approfondita^[109] (con alcune eccezioni come i due Bruti). Altre volte l'eroe o l'eroina cambia ruolo, da tirannicida diventa successivamente tiranno: Clitennestra con l'aiuto di Egisto uccidono il "tiranno" Agamennone, ed in seguito vengono uccisi da Oreste che vendica Agamennone), l'uno come tiranno usurpatore, l'altra per errore (per non urtare la sensibilità del pubblico del tempo, Alfieri edulcora la vicenda mitologica del matricidio verso Clitennestra).

L'eredità spirituale

«Il seme che hai piantato, o Alfieri, fruttò ed ora l'Italia combatte e sarà grande»

Alfieri ha fortemente ispirato la letteratura e il pensiero italiano del XIX secolo: dopo la sua morte, e persino negli ultimi anni di vita ritirata del poeta, a partire dai primi giovani intellettuali e patrioti di epoca napoleonica, sorse un vero e proprio culto della persona di Alfieri, che divenne una figura quasi leggendaria.^[110] Foscolo è il principale letterato moralmente erede dell'Alfieri, con la sua insofferenza a ogni imposizione tirannica^[60]; egli trasse il suo stile giovanile proprio da lui, e lo ha cantato nei Sepolcri e ha ispirato alcune sue opere, come le Ultime lettere di Jacopo Ortis, all'atmosfera delle tragedie alfieriane^{[N 56]}, mentre la figura del Parini, rappresentata nel romanzo, più che al poeta lombardo trae in parte ispirazione, soprattutto per il carattere fiero e combattivo, direttamente dal drammaturgo piemontese (Foscolo fa pronunciare a Parini invettive anti-tiranniche di stampo alfieriano che non gli appartennero mai)^[111]. Nei Discorsi su Lucrezio lo descrive, assieme a Parini, come l'unico contemporaneo ad aver compreso la funzione civile e politica della letteratura. Dedicò all'Alfieri anche alcuni versi del sonetto E tu ne' carmi avrai perenne vita^{[N 57]} e la tragedia Tieste, che fu inviata, con la dedica^[61], alla residenza fiorentina del poeta astigiano. Foscolo preferì non visitare personalmente l'Alfieri, rispettando la sua estrema riservatezza degli ultimi anni. Non si incontrarono mai, a quanto afferma Foscolo nell'epistolario e nell'Ortis^[112]^{[N 58]}; pare però che quest'ultimo, anche se non rispose alla lettera del Foscolo, avesse elogiato con alcuni conoscenti lo stile della tragedia, prevedendo il grande avvenire letterario dell'allora giovane ufficiale napoleonico (nonostante l'iniziale disparità di vedute su Napoleone e il giacobinismo, anche Foscolo poi, in età matura, converrà con Alfieri in un giudizio negativo del generale francese, chiamandolo "tiranno") e futuro primo vero poeta-vate dell'Italia risorgimentale.^[113] Il Trattato di Campoformio, con cui Napoleone cedette la Repubblica di Venezia nel 1797 all'Austria fu per il poeta, che attendeva l'unione di Venezia al resto d'Italia delle repubbliche sorelle, "il tradimento della patria nostra [...] consumato"^[114] e per Alfieri l'instaurarsi di una "cachistocrazia" in luogo della libertà veneziana: i francesi e gli austriaci sono definiti nel Misogallo "infami al par dei vincitori i vinti / qual è miglior? Nessuno, ambo dan lutto". Alfieri non commentò i fatti politici delle varie repubbliche italiane che non lo coinvolgessero, repubbliche a cui Foscolo si sentiva vicino e che furono represse nel 1799. Foscolo riprese il modello alfieriano nel proprio autoritratto in versi Solcata ho fronte, e cantò i suoi ultimi anni e la sepoltura in Santa Croce nel carme Dei sepolcri:

«E a questi marmi / venne spesso Vittorio ad ispirarsi. / Irato a' patrii Numi, errava muto
ove Arno è più deserto, i campi e il cielo / desïoso mirando; e poi che nullo
vivente aspetto gli molcea la cura, / qui posava l'austero; e avea sul volto
il pallor della morte e la speranza. / Con questi grandi abita eterno: e l'ossa / fremono amor di patria.»

Leopardi, che da giovanissimo si cimentò nella tragedia, lo ha immaginato suo maestro nella canzone Ad Angelo Mai, e lo ricorda anche nel sonetto giovanile Letta la vita dell'Alfieri scritta da esso e nelle Operette morali (Il Parini ovvero della gloria^{[N 59]}). Il titanismo leopardiano dell'ultima fase (ciclo di Aspasia, La ginestra) è di stampo romantico e alfieriano nella sua sfida al mondo, alla natura e alla morte (Me certo troverai, qual si sia l’ora / Che tu le penne al mio pregar dispieghi, / Erta la fronte, armato, / E renitente al fato, / La man che flagellando si colora / Nel mio sangue innocente / Non ricolmar di lode, / Non benedir, com’usa / Per antica viltà l’umana gente", in Amore e morte; "e piegherai / sotto il fascio mortal non renitente / il tuo capo innocente: / ma non piegato insino allora indarno / codardamente supplicando innanzi /al futuro oppressor", ne La ginestra). Nella canzone Ad Angelo Mai è presente invece una lunga strofa che ne celebra la figura:

«...uom non è sorto, / O sventurato ingegno, / Pari all’italo nome, altro ch’un solo, / Solo di sua codarda etate indegno / Allobrogo feroce, a cui dal polo / Maschia virtù, non già da questa mia / Stanca ed arida terra, / Venne nel petto; onde privato, inerme, / (Memorando ardimento) in su la scena / Mosse guerra a' tiranni [...] Disdegnando e fremendo, immacolata / trasse la vita intera, / e morte lo scampò dal veder peggio. / Vittorio mio, questa per te non era / età né suolo. Altri anni ed altro seggio / conviene agli alti ingegni.»

Manzoni si è ispirato ai suoi saldi principi (come Foscolo anche lui modellò un sonetto-autoritratto sul modello alfieriano), Gioberti che scrisse che l'astigiano aveva creato di sana pianta la tragedia italiana difendendola contro la servitù letteraria e civile dei suoi tempi^[115] e così Oriani e Carducci. Giosuè Carducci affermò che l'Alfieri, insieme all'Alighieri e a Machiavelli è il

«Nume indigete d'Italia^[116]»

«A partire dalla felice prosopopea che Foscolo gli dedicò nei Sepolcri, Vittorio Alfieri incarnò per l'Ottocento risorgimentale il ruolo di padre della patria e di profeta dell’unità nazionale: piuttosto che l’opera, ne venne entusiasticamente esaltata in funzione ideologica o politica la scultorea figura di poeta-vate "irato a' patrii Numi" e di indomito fustigatore dei vizi e dei despoti. Al di là delle strumentalizzazioni successive, il mito di Alfieri in veste di pater patriae risulta in ogni caso fondato su un’effettiva, precoce coscienza del problema dell'identità nazionale, indissolubilmente legata alla dolorosa consapevolezza della condizione di sottomissione della penisola alla tirannide nelle sue diverse manifestazioni.»^[117]

Influenza politica del pensiero alfieriano

«Giorno verrà, tornerà il giorno, in cui / Redivivi omai gl’Itali, staranno / In campo audaci, e non col ferro altrui / In vil difesa, ma dei Galli a danno. / Al forte fianco sproni ardenti dui, / Lor virtù prisca, ed i miei carmi, avranno: / Onde, in membrar ch’essi già fur, ch’io fui, / D’irresistibil fiamma avvamperanno. [...] / Gli odo già dirmi: O Vate nostro, in pravi / Secoli nato, eppur create hai queste / Sublimi età, che profetando andavi.»

I primi patrioti del Risorgimento italiano, sia liberali, sia moderati (monarchici che si rifacevano al suo atteggiamento controrivoluzionario) sia di altre fedi politiche, da Santorre di Santarosa a Cesare Balbo, si riconobbero nei suoi ideali e la casa natale di Asti fu meta di moltissimi uomini che combatterono per l'unità d'Italia. Secondo Giuseppe Mazzini^[118], Alfieri fece ciò che Shakespeare, Racine e Schiller non fecero per le loro nazioni: essi furono semplici autori tragici, mentre Alfieri fu maestro «di alto pensare e di alto fare» e da lui gli italiani impararono "quanto possa una volontà".

Santorre di Santarosa scrisse che:

(FR)

«Alfieri allumera dans votre coeur les héroiques vertus et elevera votre pensée; ses expression rudes, mais plein de force et d'energie sont toutes marquées au coin du génie de Melpomene»

(IT)

«Alfieri illumina nel vostro cuore le virtù eroiche ed eleva il vostro pensiero; le sue parole dure, ma piene di forza e di energia sono tutte recanti il timbro del genio di Melpomene»

Luigi Provana del Sabbione, storico e senatore del Regno di Sardegna, dichiarò che anche lui come molti patrioti aveva baciato la tomba di Vittorio Alfieri in Santa Croce e aveva fissato gli occhi sulla finestra del poeta che si affacciava sull'Arno.^[115] Fu visto anche come una sorta di figura decadentista del "dandy" ante litteram, come un personaggio di artista aristocratico e libero.^[119] Anche dopo il Risorgimento l'ammirazione di molti intellettuali verso la personalità dell'astigiano continuò: il pensiero politico di Alfieri, quale emerge dalle tragedie e dai trattati, fu visto di volta in volta come un precursore dell'idea anarchica^[120], dell'individualismo^[121], del nazionalismo fascista^[122]^[123], del pensiero libertario^[124] e di forme di liberalismo.^[125]^{[N 60]}

Nel primo Novecento ispirò alcune opere e, in parte, il pensiero del giornalista liberale e antifascista Piero Gobetti, anche lui piemontese^{[N 61]}, come nell'articolo Elogio della ghigliottina, in cui Gobetti si rifà ad alcune idee espresse nel trattato alfieriano Della tirannide: se tirannide deve essere (il bersaglio di Gobetti è il fascismo), è meglio, paradossalmente, che non sia affatto una dittatura morbida, ma che sia oppressiva, in modo che il popolo capisca cos'è davvero un regime e si ribelli apertamente a esso.^[126] Gobetti descrive il pensiero politico di Alfieri come «liberalismo immanentistico».^[127]

Epoca contemporanea

Nell'epoca contemporanea, le tragedie alfieriane non vengono sovente rappresentate, al di fuori della città di Asti, a causa della difficile fruizione di esse per un pubblico poco preparato in materia (la più rappresentata è comunque il Saul, ritenuta la migliore^[128]), mentre è tuttora molto citato e preso come esempio, anche per la realtà moderna, il trattato Della tirannide, specialmente la definizione data dal drammaturgo piemontese di questo tipo di governo.^[129] Si è registrato inoltre, in rassegne dedicate al teatro settecentesco, un recente interesse per le commedie, sdegnate dalla critica alla loro comparsa; in particolare, Il divorzio è stato rappresentato spesso accanto alle grandi opere del periodo, come le tragedie di Voltaire, le commedie di Diderot e quelle di Goldoni.^[130]

Alfieri e la massoneria

Nella Vita, riferendo dell'anno 1775, l'Alfieri narra che durante un banchetto di liberi muratori declamò alcune rimerie, inserite in nota nella parte III della Vita:

«Egli ti additi il murator primiero,
Del grande Ordine infin l'origo estrema
E se poi ti svelasse un tanto arcano,
Avresti tu sì nobili concetti
E ad inalzare il vol bastante mano?
Ah, scusatela si, fratei diletti;
Non ragiona l'insana, oppur delira
Quando canta di voi con versi inetti.»

Egli chiede scusa ai fratelli se la sua musa inesperta osa cantare i segreti della loggia. Poi il capitolo in terzine prosegue menzionando il Venerabile, il primo Vigilante, l'Oratore, il Segretario.^[131] Negli elenchi della massoneria piemontese il nome dell'Alfieri non è mai comparso. I suoi primi biografi supposero che egli fosse stato iniziato nei Paesi Bassi o in Inghilterra, nel corso di uno dei suoi viaggi giovanili. "È certa invece la sua appartenenza alla loggia della "Vittoria" di Napoli, fondata nel 1774 (o 1775) all'obbedienza della Gran Loggia Nazionale "Lo Zelo" di Napoli da Massoni aristocratici vicini alla regina Maria Carolina d'Asburgo-Lorena (1752-1814)"^[132].

È assodato che moltissimi suoi amici furono massoni e dall'elenco, posseduto dal centro alfieriano di Asti, che menziona i personaggi ai quali il Poeta inviò la prima edizione delle sue tragedie (1783), compaiono i fratelli von Kaunitz, di Torino, Giovanni Pindemonte (fratello di Ippolito) e Gerolamo Zulian a Venezia, Annibale Beccaria (fratello di Cesare), Luigi Visconte Arese e Gioacchino Pallavicini di Milano, Carlo Gastone Rezzonico a Parma, Saveur Grimaldi a Genova, Ludovico Savioli a Bologna, Kiliano Caracciolo, Maestro venerabile a Napoli, Giuseppe Guasco a Roma.^[133]

L'Alfieri compare alcuni anni dopo, al numero 63 dell'elenco nel Tableau des Membres de la Respectable Loge de la Victoire à l'Orient de Naples in data 27 agosto 1782, con il nome di "Comte Alfieri, Gentilhomme de Turin"^[134]. La sua affiliazione alla loggia di Napoli fu sicuramente favorita dai frequenti soggiorni in quella città e soprattutto dall'importanza che Napoli accrebbe nei confronti della massoneria, dal momento che i Savoia di lì a poco chiusero ogni attività massonica in Piemonte (1783), costringendo il conte Asinari di Bernezzo, capo della massoneria italiana di rito scozzese, a cedere la carica proprio al principe Diego Naselli di Napoli.^[11]

Durante il periodo dell'affiliazione, Alfieri si cela per la sua corrispondenza ai confratelli sotto lo pseudonimo-anagramma di conte Rifiela.^[11] Con il sopraggiungere in Europa dei venti rivoluzionari che sfoceranno poi nella rivoluzione francese, l'Alfieri prese le distanze dalla massoneria, forse perché essa accentuò l'impegno giacobino, antimonarchico, anticlericale, o forse anche per quel suo aspetto caratteriale indipendente fino all'ossessione, divenendo così un "massone in sonno".^[11] Nella satira di Le imposture (1797) si scaglierà contro i suoi vecchi confratelli apostrofandoli come "fratocci" che imbambolavano gli adepti per farne creature proprie, ingenuo piedistallo per i furbi.^[135]

La piemontesità

Secondo Pietro Cazzani, direttore del Centro studi Alfieriani tra il 1939 ed il 1957, la differenza di fondo tra Alfieri e Dante (oltre a quelle ben più evidenti): «è la "toscanità" del fiorentino, i cui umori si trasformano in aggressive ironiche fantasie, contrapposta al "piemontesismo" dell'astigiano, la cui seria moralità prende toni cupi con impensabili estri».^[136] Per Umberto Calosso^[137] il poeta non dimenticò mai le sue origini, con quel «misto di ferocia e generosità, che non si potrà mai capire da chi non ha esperienza dei costumi e del sangue piemontese».

Alfieri scrisse poi due sonetti in lingua piemontese (gli unici della sua produzione) datati aprile e giugno 1783.^[138] Ecco il testo del primo:

(PMS)

«Son dur, lo seu, son dur, ma i parlo a gent
ch'ha l'ànima tant mola e dëslavà
ch'a l'é pa da stupì se 'd costa nià
i-j piaso apen-a apen-a a l'un për sent.

Tuti s'amparo 'l Metastasio a ment
e a n'han j'orije, 'l cheur e j'euj fodrà:
j'eròj a-j veulo vëdde, ma castrà,
ël tràgich a lo veulo, ma imponent.

Pure im dogn nen për vint fin ch'as decida
s'as dev troné sul palch o solfegé,
strassé 'l cheur o gatié marlàit l'orìa.

Già ch'ant cost mond l'un l'àutr bzògna ch'as rida,
l'è un mè dubiet ch'i veui ben ben rumié:
s'l'é mi ch'son 'd fer o j'italian 'd potìa.»

(IT)

«Sono duro, lo so, sono duro, ma parlo a gente
che ha l'anima tanto fiacca e sporca
che non c'è da stupirsi se a questa cricca
io piaccio appena all'uno per cento.

Tutti si imparano a memoria il Metastasio
e ne hanno piene le orecchie, il cuore e gli occhi:
gli eroi li vogliono vedere sì, ma castrati,
il tragico lo vogliono ma imponente.

Eppure io non mi do per vinto finché non si decida
se sul palco si deve tuonare o solfeggiare,
agitare i cuori o accarezzarsi un poco l'orecchia.

Giàcche in questo mondo bisogna che si rida l'uno dell'altro,
io ho un piccolo dubbio che voglio ben bene rimasticare:
se sono io che sono di ferro o gli italiani di fango.»

Alfieri e la musica

Umberto Calosso accosta l'opera di Alfieri «illuminista in fervido movimento» a quella di Beethoven; per il critico i motivi profondi dell'Alfieri risuonano «nei precipizi abissali della sinfonia di Beethoven».^[120]

Anche per il Cazzani, in molte tragedie alfieriane, ci troviamo davanti alla stessa solitudine cosmica del maestro di Bonn.^[139] Nella sua autobiografia il poeta racconta di come la musica suscitava nel suo animo grande commozione. L'Alfieri più volte raccontò come quasi tutte le tragedie siano state ideate o durante l'ascolto di musica o poche ore dopo averla ascoltata.^[140]

Alcuni manoscritti contengono anche le indicazioni delle musiche da eseguirsi durante le rappresentazioni teatrali (per esempio il Bruto secondo). Il Cazzani ipotizza anche che tra i musicisti prediletti dell'Alfieri ci sia il piemontese Giovanni Battista Viotti, che fu presente a Torino, Parigi e Londra negli stessi anni dei soggiorni alfieriani.^[136]

Alfieri e l'arte

Il poeta che più di una volta confessò di essere sensibile alle bellezze naturali, davanti alle opere artistiche manifestava una certa «ottusità d'intelletto». A Firenze, per la prima volta nel 1766, dichiarò che le visite alla Galleria e a Palazzo Pitti, si svolgevano forzatamente, con molta nausea, senza nessun senso del bello.

Di Bologna scrisse: «[...] dei suoi quadri non ne seppi nulla».^[141]

Quando visse a Roma nascevano i primi fermenti del movimento archeologico che precedette il Neoclassicismo, non fece nessuna menzione degli artisti che ne presero parte, ed anche il salotto della contessa d'Albany, a Parigi frequentato dagli artisti più noti dell'epoca (tra cui Jacques-Louis David) non era per lui di alcun interesse, e del Louvre gli interessò «solo la facciata».^[141]

Questo spiega perché, fatta eccezione dei ritratti di François-Xavier Fabre, nessuna tela di un certo valore adornò le pareti degli appartamenti abitati da Alfieri nel corso della vita.

L'Alfieri e la contessa d'Albany, nell'agosto 1792, dovettero abbandonare precipitosamente Parigi per l'insurrezione repubblicana. Dall'inventario degli oggetti d'arte della casa di Parigi (Maison de Thélusson, rue de Provence nº18), stilato dal governo rivoluzionario dopo la confisca degli immobili e contenuto negli Archives nationales di Parigi si è potuto risalire ai quadri presenti negli appartamenti.^[142]

Anche in questo caso l'elenco è deludente: si tratta più che altro di riproduzioni incise per lo più dei Carracci, della Cappella Sistina di Michelangelo, della Scuola di Atene di Raffaello, della galleria di Palazzo Farnese, con qualche incisione riproducente opere di Élisabeth Vigée Le Brun, di Angelika Kauffmann e di Anton Raphael Mengs.^[11]

Alfieri nei francobolli italiani

Tre francobolli commemorativi sono stati emessi dalle Poste Italiane per ricordare la figura del trageda astigiano:^[143]

Il primo, da 25 centesimi, disegnato da F. Chiappelli ed emesso il 14 marzo 1932 per la società Dante Alighieri per la corrispondenza nazionale, ed una seconda tiratura per le emissioni generali delle colonie italiane in versione sovrastampata (tiratura 60 000 esemplari).
Il secondo emesso il 4 giugno 1949 (tiratura 2 812 000 esemplari), opera del disegnatore E. Pizzi, in occasione del bicentenario della nascita.
Il terzo l'8 ottobre 2003, con tiratura di 3 500 000 esemplari, è stato emesso in occasioni delle commemorazioni per il bicentenario della sua morte. Il ritratto opera della bozzettista Rita Fantini è liberamente ispirato ad un dipinto di François Xavier Fabre, esposto presso Palazzo Alfieri di Asti, mentre sullo sfondo si vede la facciata interna del palazzo, sede sia del Centro nazionale di studi alfieriani che del Museo alfieriano.

Alfieri nelle monete italiane

Nel 1999, in occasione del 250º anniversario della nascita del poeta, l'Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato coniò una lira commemorativa in argento 835/1000, di 14,60 g di peso e di 31,40 mm di diametro, con al dritto l'effigie di Vittorio Alfieri ed al verso il celebre motto "volli sempre volli fortissimamente volli" (tiratura 51 800 pezzi).^[144]

Edizioni delle opere

Le opere di Vittorio Alfieri, vol. 1, Padova, per Nicolò Zanon Bettoni, 1809.
Le opere di Vittorio Alfieri, vol. 2, Padova, per Nicolò Zanon Bettoni, 1809.
Le opere di Vittorio Alfieri, vol. 3, Padova, per Nicolò Zanon Bettoni, 1809.
Le opere di Vittorio Alfieri, vol. 4, Padova, per Nicolò Zanon Bettoni, 1809.
Le opere di Vittorio Alfieri, vol. 5, Padova, per Nicolò Zanon Bettoni, 1809.
Le opere di Vittorio Alfieri, vol. 6, Padova, per Nicolò Zanon Bettoni, 1809.
Le opere di Vittorio Alfieri, vol. 7, Padova, per Nicolò Zanon Bettoni, 1809.
Le opere di Vittorio Alfieri, vol. 8, Padova, per Nicolò Zanon Bettoni, 1809.
Le opere di Vittorio Alfieri, vol. 9, Padova, per Nicolò Zanon Bettoni, 1809.
Le opere di Vittorio Alfieri, vol. 10, Padova, per Nicolò Zanon Bettoni, 1810.
Le opere di Vittorio Alfieri, vol. 11, Padova, per Nicolò Zanon Bettoni, 1810.
Le opere di Vittorio Alfieri, vol. 12, Padova, per Nicolò Zanon Bettoni, 1810.
Le opere di Vittorio Alfieri, vol. 13, Padova, per Nicolò Zanon Bettoni, 1811.
Appendice alle opere di Vittorio Alfieri, vol. 1, Padova, per Nicolò Zanon Bettoni, 1811.
Appendice alle opere di Vittorio Alfieri, vol. 2, Padova, per Nicolò Zanon Bettoni, 1811.
Della tirannide, Bari, Gius. Laterza & Figli, 1927.
Il Misogallo, Londra [i.e. Firenze], 1799.
Opere. Poesia, Torino [etc.], Ditta G. B. Paravia e C., 1903.
Opere postume. 1, Brescia, per Nicolò Bettoni, 1809.
Opere postume. 2, Brescia, per Nicolò Bettoni, 1809.
Opere postume. 3, Brescia, per Nicolò Bettoni, 1809.
Opere postume. 4, Brescia, per Nicolò Bettoni, 1809.
Opere postume. 5, Brescia, per Nicolò Bettoni, 1809.
Opere postume. 6, Brescia, per Nicolò Bettoni, 1809.
Opere postume. 7, Brescia, per Nicolò Bettoni, 1810.
Opere. Tragedie. 1, Firenze, Successori Le Monnier, 1866.
Opere. Tragedie. 2, Firenze, Successori Le Monnier, 1866.
Tragedie postume, Bari, Gius. Laterza & Figli, 1947.
Vita, Torino [etc.], Ditta G. B. Paravia e C., 1903.

Note

Esplicative

^ "Quanto poi alla somiglianza […] vi posso accertare […] che a chi l’ha veduto qui me presente, pareva che si fosse fatto un buco nella tela, e ch’io ci avessi passata la testa". Sul foglio semi-arrotolato appoggiato sul tavolo a destra, compare la dedica alla sorella, mentre sul retro della tela Alfieri riporta di suo pugno due versi del poeta greco Pindaro, poi tradotti così nell’epistola a Giulia: «Pianta effimera noi, cos’è il vivente? / Cos’è l’estinto? – Un sogno, un’ombra è l’uomo». Al Fabre dedicò dei versi: "O tu, nella sublime opra d’Apelle, / Di mano e in un di nome egregio Fabro, / Che in quattro tele già il mortal mio labro / Vivo tramandi a molte età novelle; / Ben è dover che a posta mia ti abbelle, / A te volgendo (s’io di lor son fabro) / L’onor de’ Carmi a meritarsi scabro, / Alta eterna mercé dell’arti belle. / Ambo noi contro al saettar d’Oblío / Spinge d’arme diversa armati in campo, / Nobil motor, l’almo Apollineo Dio: // Dunque al dente degli anni un doppio scampo / S’abbia il tuo Colorir dal Cantar mio, / Poiché le rime han men fugace il lampo" (Al signor Francesco Fabre, in Rime, 194)
^ Nel 1778 rinunciò ai beni e titoli di famiglia in favore della sorella
^ Con la rinuncia ai titoli del 1778, Alfieri mantenne come titolo di cortesia quello di conte, ma il titolo di signore di Cortemilia, diviso fra varie famiglie tra cui i Luda, tornò nella disponibilità del monarca sabaudo, e nel 1784 Vittorio Amedeo III infeudò come conte Carlo Giuseppe Maria Luda
^ Vicino ad un vago deismo, Alfieri era sostanzialmente un agnostico che condannava tanto l'ateismo, quanto la religio quanto il culto dell'Essere Supremo della rivoluzione francese
^ Benché Alfieri indichi questa data, nacque il 16 gennaio, e l'atto di battesimo certifica che il sacramento gli fu amministrato il 16; A. Di Benedetto, Vittorio Alfieri, in Storia della letteratura italiana (diretta da E. Malato), Roma, Salerno Editrice, 1998, vol. VI, p. 939.
^ Pur condividendone un certo pragmatismo e la poca fiducia nel popolo, Alfieri è perlopiù un sostenitore dell'interpretazione repubblicana od obliqua del Principe di Machiavelli: «Dal solo suo libro Del Principe si potrebbero qua e là ricavare alcune massime immorali e tiranniche, e queste dall'autore son messe in luce (a chi ben riflette) molto più per disvelare ai popoli le ambiziose ed avvedute crudeltà dei principi che non certamente per insegnare ai principi a praticarne [...] all'incontro, il Machiavelli nelle Storie, e nei Discorsi sopra Tito Livio, ad ogni sua parola e pensiero, respira libertà, giustizia, acume, verità, ed altezza d'animo somma, onde chiunque ben legge, e molto sente, e nell'autore s'immedesima, non può riuscire se non un fuocoso entusiasta di libertà, e un illuminatissimo amatore d'ogni politica virtù» (Del principe e delle lettere, II, 9)
^ Odierna Casabianca, frazione di Asti.
^ "...savoiarda, come i barbari di lei cognomi dimostrano" scrive Alfieri nella Vita, secondo cui, dice nel Misogallo, i savoiardi sono francesi.
^ Don José d'Acunha, ambasciatore portoghese in Olanda
^ Giovanni Antonio Francesco Elia, nato a Ferrere nel 1730 e domestico di Alfieri fino al 1785.
^ "Perdei allora ogni freno e misura, corsi a casa sua, dove dopo averla invettivata con tutte le più amare furibonde e spregianti espressioni, miste sempre di amore, di dolor mortalissimo, e di disperati partiti, ebbi pure la vii debolezza di ritornarvi qualche ore dopo averle giurato ch’ella non mi rivedrebbe mai più. E tornatovi, mi vi trattenni tutto quel giorno; e vi tornai il susseguente, e più altri, finché risolvendosi essa di uscir d’Inghilterra, dove ell'era divenuta la favola di tutti, e di andare in Francia a porsi per alcun tempo in un monastero, io l’accompagnai, e si errò intanto per varie provincie dell’Inghilterra per prolungare di stare insieme, fremendo io e bestemmiando dell’esservi, e non me ne potendo pure a niun conto separare. Colto finalmente un istante in cui potè più la vergogna e lo sdegno che l’amore, la lasciai in Rochester, di dove essa con quella di lei cognata si avviò per Douvres in Francia, ed io me ne tornai a Londra. Giungendovi seppi che il marito avea proseguito il processo divorziale in mio nome, e che in ciò mi avea accordata la preferenza sul nostro triumviro terzo, il proprio palafreniere; che anzi gli stava ancora in servizio; tanto è veramente generosa ed evangelica la gelosia degli Inglesi. Ma ed io pure mi debbo non poco lodare del procedere di quell’offeso marito. Non mi volle uccidere, potendolo verisimilmente fare: nè mi volle multare in danari, come portano le leggi di quel paese, dove ogni offesa ha la sua tariffa, e le corna ve l’hanno altissima; a segno che s’egli in vece di farmi cacciare la spada mi avesse voluto far cacciar la borsa, mi avrebbe impoverito o dissestato di molto; perchè tassandosi l’indennità in proporzione del danno, egli l’avea ricevuto sì grave, atteso l’amore sviscerato ch’egli portava alla moglie, ed atteso anche l’aggiunta del danno recatogli dal palafreniere, che per essere nullatenente non glie l’avrebbe potuto ristorare, ch’io tengo per fermo che a recarla a zecchini io non ne sarei potuto uscir netto a meno di dieci o dodici mila zecchini, e forse anche più. Quel bennato e moderato giovine si comportò dunque meco in questo sgradevole affare assai meglio ch’io non avea meritato".
^ Si veda la lettera in cui Elia parla della sifilide di cui uno degli amici di Alfieri, Vittorio Amedeo Solaro di Govone, era malato, e altre lettere del periodo.
^ "Alla Nina. Nina mia dolcissima Padrona. Sarò brevissimo nello scriverti, non già perch’io abbia poco a dirti, ma perché tu avrai pochissimo tempo ad udirmi, e molto meno a rispondermi. Sappi che a me sei cara quanto la vita, ma assai men che la fama. Ch’io son partito per non amarti troppo, e che non ti scorderò giammai. [...] Ti raccomando quel citto, che se non mio, almeno s’è creato sotto i miei auspici. [...] Voglimi bene, scrivimi due versi, per dirmelo, ch’è sempre dolcissimo il sentirselo ripetere, massime da lontano; benché sia più dubbio, e meno efficace. Addio carissima”.
^ Nell'atto di donazione del 1778, nel quale Vittorio cedette alla sorella Giulia tutte le proprietà in cambio di un vitalizio, accanto ai campi, prati, orti, vigne, boschi, gerbidi e ai coltivi che egli possedeva in Asti, Vigliano d'Asti, Costigliole d'Asti, Montegrosso d'Asti, Cavallermaggiore, Ruffia, ci sono anche dei mulini in quella zona della città che ora è denominata via dei mulini. Inoltre, Alfieri cedette anche il palazzo natio (Palazzo Alfieri), che venne messo in affitto: alla contessa Giulia rendeva 910 lire piemontesi all'anno, e il palazzo di Piazza San Secondo in Asti comprendente cinque botteghe sotto i portici e quattro in legno fuori dai medesimi, il quale rendeva 1000 lire piemontesi annue.
^

«Te chiamo a nome il dì ben mille volte;
Ed in tua vece, morte a me risponde:
Morte, che me di là dalle triste onde
Di Stige appella, in guise orride e molte.
Cerco talor sotto le arcate volte
D’antico tempio, ove d’avelli abbonde,
Se alcun par d’alti amanti un sasso asconde,
E tosto ivi entro le luci ho sepolte:
Sforzato poi da immenso duolo, io grido:
Felici, o voi, cui breve spazio serra,
Cui più non toglie pace il mondo infido! —
È vita questa, che in continua guerra
Meniam disgiunti, d’uno in altro lido?
Meglio indivisi fia giacer sotterra.»
^ Nel giugno del 1783, Cesarotti incontrò a Padova Vittorio Alfieri, che quell'anno dava alle stampe le sue prime dieci tragedie. Alfieri, ammiratore della traduzione ossianica, voleva un'ispirazione per impossessarsi di uno stile tragico: ma le loro personalità, opposte sul piano umano e artistico, si scontrarono inevitabilmente. Davanti a Cesarotti e alla sua scuola Alfieri lesse La congiura de' Pazzi, tragedia lontanissima dal modello cesarottiano - fondato sulla ragione e sulla moderazione -, e il professore padovano la criticò in una missiva che l'Astigiano negò di aver ricevuto. Due anni dopo la loro contrapposizione artistica si espresse più chiaramente: Cesarotti scrisse una lettera su Ottavia, Timoleone e Merope, cui il drammaturgo rispose. Il biografo ottocentesco Giuseppe Vedova affermò che una nota presente nella Dissertazione sopra la tragedia cittadinesca dell'abate Pier Antonio Meneghelli (da non confondere con l'omonimo Meneghelli), pubblicata nel 1795, e apertamente ostile nei riguardi di Alfieri (in contrasto con quanto pubblicò in seguito), fosse opera di Cesarotti, un'ipotesi tuttavia non dimostrabile.
^ «Davanti alla contessa giace il volume degli Essais di Montaigne; la mano sinistra di Alfieri è appoggiata sul libro della Ragione Felice, Canto terzo, poema dell'abate Caluso. Il poeta e la compagna non posano più, come nei ritratti in pendant degli Uffizi, per donare la propria immagine alla posterità, ma davanti a un amico, Fabre, e per un amico, l'abate Valperga di Caluso: un ritratto di famiglia, prossimo alle conversation pieces all'inglese». Alla destra la finestra aperta rende visibile uno scorcio di Firenze. La contessa d'Albany ha in mano un foglio con la dedica al Caluso: «Poiché il destino ci vuole pur divisi / De' duo cui stai sculto perenne in petto / Abbiti almen, Tommaso egregio, i visi» ( I ritratti di Luisa, la Contessa d’Albany Una lunga storia d’amore con Vittorio Alfieri.
^ Monti scrisse l'ode Al signor di Montgolfier per celebrare i due esperimenti
^ "L'Alfieri non fa a nessuno mistero del suo rancore, e dice tutto il male di cui è capace. Ciò che fa ribrezzo è che quest’uomo ha preso qui una casa per quattro mesi, e che di continuo il re trovasi nel caso d’incontrarlo, motivo di dispiacere e d’inquietudine. Per di più questo cattivo arnese pare arrogantissimo ed ha l’aria di beffare il mio augusto genitore"
^ "Alla nobil donna la signora contessa LUISA STOLBERG D'ALBANIA.

«Vergognando talor che ancor si taccia,
donna, per me l’almo tuo nome in fronte
di queste ormai già troppe, e a te ben conte
tragedie, ond’io di folle avrommi taccia;
or vo’ qual d’esse meno a te dispiaccia
di te fregiar: benché di tutte il fonte
tu sola fossi; e il viver mio non conte,
se non dal dì che al viver tuo si allaccia.
Della figlia di Ciniro infelice
l’orrendo a un tempo ed innocente amore,
sempre da' tuoi begli occhi il pianto elìce:
prova emmi questa, che al mio dubbio core
tacitamente imperìosa dice;
ch’io di Mirra consacri a te il dolore.»
^ L'abito nero, adottato dal Foscolo al tempo delle Ultime lettere di Jacopo Ortis in segno di lutto per l'oppressione della patria, diverrà una moda risorgimentale a partire da Giuseppe Mazzini
^ Regina consorte Luisa d'Inghilterra, Scozia e Irlanda era il nome ufficiale con cui i giacobiti britannici, la corte francese e quella pontificia chiamavano la Stolberg, in quanto moglie dell'autoproclamato re Carlo III)
^ Horace Walpole racconta di aver incontrato il 2 luglio «Madame Albany and her cicisbeo», come definisce l'Alfieri.
^

«Accaduto quest’avvenimento, la rivolta della plebe di Parigi, io non indugiai piú neppure un giorno, e il mio primo ed unico pensiero essendo di togliere da ogni pericolo la mia donna, già dal dì 12 feci in fretta in fretta tutti i preparativi per la nostra partenza. Rimaneva la somma difficoltà dell'ottenere passaporti per uscir di Parigi, e del regno. [...] si disponeva ad aprirci il cancello di quell’immensa prigione, e lasciarci ire a buon viaggio. Ma v’era accanto alla Barriera una bettolaccia, di dove sbucarono fuori ad un tratto una trentina forse di manigoldi della plebe, scamisciati, ubriachi, e furiosi. [...] io balzai di carrozza fra quelle turbe, munito di tutti quei sette passaporti, ad altercare, e gridare, e schiamazzar piú di loro; mezzo col quale sempre si vien a capo dei francesi. [...] «Vedete, sentite; Alfieri è il mio nome; italiano e non francese; grande, magro, sbiancato; capelli rossi, son io quello, guardatemi; ho il passaporto; l’abbiamo avuto in regola da chi lo può dare; e vogliamo passare, e passeremo per Dio». Durò più di mezz’ora questa piazzata, mostrai buon contegno, e quello ci salvò. Si era frattanto ammassata piú gente intorno alle due carrozze, e molti gridavano: «Diamogli il fuoco a codesti legni». Altri: «Pigliamoli a sassate». Altri: «Questi fuggono; son dei nobili e ricchi, portiamoli indietro al Palazzo della Città, che se ne faccia giustizia». Ma insomma il debole aiuto delle quattro guardie nazionali, che tanto qualcosa diceano per noi, ed il mio molto schiamazzare, e con voce di banditore replicare e mostrare i passaporti, e piú di tutto la mezz’ora e piú di tempo, in cui quei scimiotigri si stancarono di contrastare, rallentò l’insistenza loro; e le guardie accennatomi di salire in carrozza, dove avea lasciato la signora, si può credere in quale stato, io rientratovi, rimontati i postiglioni a cavallo, si aprí il cancello, e di corsa si uscì, accompagnati da fischiate, insulti e maledizioni di codesta genìa. E buon per noi che non prevalse di essere ricondotti al Palazzo di Città, che arrivando cosí due carrozze in pompa stracariche, con la taccia di fuggitivi, in mezzo a quella plebaglia si rischiava molto; e saliti poi innanzi ai birbi della Municipalità, si era certi di non poter piú partire, d’andare anzi prigioni, dove se ci trovavano nelle carceri il dì 2 settembre, cioè quindici giorni dopo, ci era fatta la festa insieme con tanti altri galantuomini che crudelmente vi furono trucidati.»

(Vita, Epoca IV)
^ Sonetto del 6 settembre 1796; Nella Vita scrive: «Quell’anno ’96, funesto all’Italia per la finalmente eseguita invasione dei Francesi, che da tre anni tentavano, mi abbuiò sempre più l’intelletto, vedendomi rombar sopra il capo la miseria e la servitù. Il Piemonte straziato, già già mi vedea andare in fumo l’ultima mia sussistenza rimastami. Tuttavia preparato a tutto, e ben risoluto in me stesso di non accettar mai, né servire, tutto il di meno di queste due cose, lo sopportava con forte animo e tanto più mi ostinava allo studio, come sola degna diversione a sì sozzi e noiosi fastidj». (Epoca IV, 24°). Anche le rendite della contessa erano scomparse.
^ Laura Cremonini in Vittorio Alfieri, vita e opere riporta che tutte le sere, alle nove, il poeta va a trovare una signora che parla francese. La contessa d’Albany era al corrente di queste probabili infedeltà ma, essendo così orgogliosa di essere "l'amica impareggiabile e divina di colui che tutti chiamavano il poeta vivente della penisola e il creatore del teatro tragico italiano, era propensa a perdonare". D'altro canto, alla contessa fu attribuita una relazione col pittore Fabre di 35 anni, all'insaputa dell'Alfieri. Questo è riportato anche da Massimo d'Azeglio. A parte ciò, la coppia, che aveva affrontato molte difficoltà, restò sempre molto unita.
^ Aveva sposato la figlia di Giulia Alfieri
^ Con il trattato di Aranjuez (1801) Napoleone esautorò l'Asburgo Ferdinando III dal Granducato di Toscana, che si tramutò in uno stato satellite della Francia imperiale: il Regno d'Etruria sotto un ramo collaterale dei Borboni, già duchi di Parma.
^

«S'io nel comun dolore, allor che tutti
I Buoni soli gemon sotto al peso
Della servil tirannide, compreso
Non fossi primo in sì onorati lutti;
Certo, allor gli occhi non di pianto asciutti
M’avrei, d'alta vergogna il cuor compreso:
Ch'io mostreria, vilmente essermi arreso
A patteggiar d’oppressïone i frutti.
Non che gran parte, mie sostanze intere
Furate a me, me di più Fama ricco
Facciano, e in un mie voci ognor più vere.
Così due volte dal mio Aver mi spicco,
E la mia Libertà con me sol pere:
Nel fango i vili intanto al suol conficco.»
^

«Al Tragico dell'Italia oso offrire la prima tragedia di un giovane nato in Grecia ed educato fra' Dalmati. Forse l'avrei presentata più degna d'Alfieri, se la rapacità de' tipografi non l'avesse carpita e stampata, aggiungendole a' propri difetti le negligenze della lor arte. Ad ogni modo accoglietela: voi avete de' diritti su tutti coloro che scrivono agl'Italiani, benché l'Italia "vecchia, oziosa e lenta" non può né vuol forse ascoltare. Né forse ve la offrirei, se non sperassi in me stesso di emendare il mio ardire con opere più sode, più ragionate, più alte; più, insomma, italiane. Addio.»

(Ugo Foscolo)
^ Si veda su Foscolo e Alfieri la sezione L'eredità spirituale
^ Il silenzio fra i due letterati fu rotto solo nel 1796 quando l'abate scrisse ad Alfieri una lettera di presentazione per Isabella Teotochi Albrizzi, missiva non immune da una vena di sarcasmo riscontrabile anche nella replica dell'Astigiano.
^ Isabella Teotochi Albrizzi grazie al Cesarotti poté incontrare Alfieri, di cui lasciò una breve descrizione: «Si direbbe quasi che in quel volto l'immagine respiri di una divinità corrucciata. Quel certo splendore che dopo d'avergli quasi dorati i capelli pare che si diffonda per tutta la faccia e l'irradi: e quegli occhi che ora ci rivolge con lunghi sguardi al cielo, ed ora tiene immobilmente confitti al suolo, un essere ti annunziano straordinario del tutto...» Conclude accennando ai «varii e disparatissimi giudizi che di lui daranno quanti saranno gli uomini». In Risposta della Signora Isabella Teotochi Albrizzi all'Abate Stefano Arteaga difenderà anni dopo la Mirra di Alfieri dagli attacchi.
^ D'Azeglio ricorda l'«illustre e volontario esule, il conte Vittorio Alfieri». Il quarto capitolo dell’opera si apre con la battuta «Ehi, Mammolino, stai fermo!», rivolta a lui, di quattro anni, sulle ginocchia di sua madre per consentire al pittore Fabre, intento a dipingere una Sacra Famiglia, di ritrarlo come Gesù bambino. Queste parole, precisa d’Azeglio, erano «pronunziate con voce profonda da un uomo lungo, tutto vestito di nero, di viso pallido, con occhi chiari, ciglia aggrottate, capelli tendenti al rosso e gettati in dietro dalle tempie e dalla fronte»: la scena era lo studio di Fabre e l’uomo in nero era Vittorio Alfieri. In seguito, d’Azeglio rammenta: «Se chiudo gli occhi, vedo, come fosse ora, il camino in faccia alle finestre, ed accanto, su un seggiolone, la contessa d’Albany col solito suo abito alla Maria Antonietta» [le famose chemise à la reine dal ritratto di Maria Antonietta en gaulle, di gran moda nel periodo post 1780 anche nel periodo post 1795
^ Ancora dopo la morte di Alfieri, Napoleone stesso richiamò la contessa a Parigi per un anno, per motivi politici: scontento dei frequentatori della sua casa che considerava oppositori, l'aveva chiamata a risiedere in Francia; Bonaparte, al tempo impegnato contro l'Inghilterra, intendeva inoltre appurare se Carlo Edoardo e Luisa non avessero avuto eredi legittimi che egli potesse utilizzare come minaccia verso gli Hannover. Vedere: Douglas, Hugh (2003). Bonnie Prince Charlie in love. London: Sutton Publishing. ISBN 978-0750932752, p. 249
^ Giornale dell'italiana letteratura, 1803, "Necrologia", a pag. 186: «Questo insigne poeta è morto ( [...] ) per malattia intestinale, dicesi cagionata da una metastasi d'umor podagroso».
^ Come risulta da uno studio sulla morte di Mozart avvenuta nel 1791, le infezioni renali (nefrite) erano una delle più comuni cause di malattia grave del periodo, assieme alla tubercolosi ed altre malattie infettive. (Zegers et al.: "The death of W.A. Mozart: an epidemiologic perpective",in: Annals of Internal Medicine, 2009). Si veda anche la malattia nefritica dell'amico di Alfieri André Chénier.
^ Aris D'Anelli, cardiologo astigiano, avanza tre ipotesi, basate su alcuni sintomi descritti dal poeta nell'autobiografia e nelle lettere dell'abate di Caluso, come causa della morte: la più probabile è un infarto del miocardio, un ictus o un collasso cardiaco, dovuto ad insufficienza cardiaca o all'ipertensione, un problema cronico dell'autore; altre ipotesi prese in esame sono lo stadio terminale dell'insufficienza renale - la stessa gotta o podagra, di cui soffriva ne può essere un sintomo, degenerato in uremia - o un tumore dell'apparato digerente. A p. 108, si ipotizza che Alfieri, sofferente di salute cagionevole e che si era sottoposto a un lavoro molto intenso e a digiuni che secondo lui avrebbero curato gotta e disturbi gastroenterici, come riferito dall'Albany, si ammalò infine di un'infezione che unita a disturbi cardiaci e renali gli causò un definitivo crollo fisico, e poi morì per infarto.
^ "Ci sono diverse ipotesi: i frequenti attacchi di gotta avrebbero provocato un malore; potrebbe essere stata una malattia cardiovascolare o un attacco di uremia dovuto a un'insufficienza renale non curata. L'uremia è l’ipotesi più plausibile, poiché provoca dimagrimento, pallore, vomito, alterazioni neurologiche e può arrivare a provocare danni cardiaci (iperpotassiemia e tamponamento cardiaco). L’unica cura è la dialisi, che ovviamente all'epoca non era ancora praticata – venne teorizzata nel 1854 dal chimico scozzese Thomas Graham ma sperimentata solo nel 1913 dal dott. John Abel – ragione in più per pensare sia la giusta diagnosi, data la scarsità di soluzioni efficaci delle cure." (Federica M. Giallombardo, L’ANIMA MORTA, E IL CUORE SEPOLTO. LA LETTERA DI TOMMASO VALPERGA DI CALUSO ALLA CONTESSA D’ALBANY (1804-1807) E ALTRI STUDI SULLE ULTIME LETTERE DI VITTORIO ALFIERI, p. 117, nota 3
^

«Stava adunque a quel tempo il Conte Alfieri attendendo a recar a buon termine le sue Commedie, e per sollievo e balocco talor pensando al disegno, ai motti, all'esecuzione della collana, ch'ei voleva farsi, di Cavalier d'Omero. Ma già la podagra, com'ella solea nel mutar delle stagioni, eragli in aprile sopravvenuta, e più molesta, perché il trovava per l'assiduo studio quasi esausto di vegeto e salutar vigore, che la rispingesse, e fissasse in alcuna delle parti esterne. Onde a reprimerla, o infievolirla almeno, considerando egli che già da alcun anno gli riusciva la digestione sul finire penosa e grave, si fisse in capo che ottimo partito fosse lo scemarsi il cibo, ch'egli usava pur già modichissimo. Pensava che la podagra così non nutrita avesse a cedere, mentre lo stomaco non mai ripieno gli lasciava libera e chiara la mente all’applicazione sua ostinatissima. Invano la Signora Contessa amichevolmente ammonivalo, importunavalo, perché più mangiasse [...] Onde a casa tornossene colla febbre, che fu gagliarda alcune ore, ma declinò sulla sera; e sebbene da principio da stimoli di vomito fosse molestato, passò la notte senza gran patimento, e il dì seguente non solo vestissi, ma fuori del suo quarto discese alla saletta solita per desinare. Né però quel dì poté mangiare; ma dormirne gran parte. Quindi passò inquieta la notte. Pur venuto il mattino dei 5, fattasi la barba, voleva uscire a prender aria; ma la pioggia gliel impedì. La sera con piacere pigliò, come soleva, la cioccolata. Ma la notte, che veniva su i 6 fierissimi dolori di viscere gli sopraggiunsero, e come il Dottore l'ordinò, gli furono posti a' piedi senapismi, i quali quando incominciavano ad operare, egli si strappò via, temendo che impiagandogli le piante gli togliessero per più giorni il poter camminare. Tuttavia pareva la sera seguente star meglio, senza però porsi a letto; che nol credeva poter soffrire. Quindi la mattina dei 7 il medico suo ordinario ne volle chiamato un altro a consulta, il quale ordinò bagni e viscicatorj alle gambe. Ma questi l'infermo non volle per non venir impedito dal poter camminare. Gli fu dato dell’oppio, che i dolori calmò, e gli fe' passare una notte assai tranquilla. Ma non però si pose a letto, né la quiete, che gli dava l'oppio, era senza qualche molestia d'immagini concitate in capo gravoso, cui nella veglia involontarie, come in sogno, si presentavano le ricordanze delle passate cose le più vivamente impresse nella fantasia. Onde in mente gli ricorrevano gli studj e lavori suoi di trent'anni, e quello, di che più si maravigliava, un buon numero di versi Greci del principio d'Esiodo, ch'egli avea letti una sola volta, gli venivano allora di filo ripetuti a memoria. Questo ei diceva alla Signora Contessa, che gli sedeva a lato. Ma non pare che per tutto ciò gli venisse in pensiero che la morte, la quale da lungo tempo egli era uso figurarsi vicina, allora imminente gli soprastasse. Certo almeno che niun motto a lei ne fece, benché ella nol lasciasse che al mattino, in cui alle sei ore egli prese olio e magnesia, la quale dovette anzi nuocergli, imbarazzandogli gl’intestini, poiché verso le 8 fu scorto già già pericolare, e richiamata la Signora Contessa il trovò in ambascia, che il suffocava. Nondimeno alzatosi di sulla sedia andò ancora ad appressarsi al letto, e vi si appoggiò, e poco stante gli si oscurò il giorno, perdé la vista e spirò. Non si erano trascurati i doveri e conforti della Religione. Ma non si credeva il male così precipitoso, né alcuna fretta necessaria, onde il confessore chiamato non giunse a tempo. Ma non perciò dobbiamo credere che non fosse il Conte apparecchiato a quel passo, il cui pensiero avea sì frequente, che spessissimo ancora ne facea parola. Così la mattina del sabbato 8 di ottobre 1803 cotant'uomo ci fu tolto, oltrepassata di non molto la metà dell'anno cinquantesimoquinto [in realtà 54] dell'età sua.»

(Tommaso Valperga a Luisa d'Albany, dalla lettera riportata nelle appendici della Vita)
^ "Mio Erede Universale faccio, costituisco, ordino, deputo, e di mia propria bocca nomino, e voglio che sia la signora Contessa Luisa d’Albany, nata Principessa di Stolberg, vedova del Conte d’Albany Stuart, morto in Roma nel Gennajo dell’anno 1788" (Testamento consegnato al notaio il 14 luglio 1793 in Firenze)
^ Nello stesso periodo realizzò per ironia della sorte anche il Monumento agli Stuardi in San Pietro, dove è scolpito anche il ritratto di Carlo Edoardo Stuart
^ Le emozioni provate dallo scrittore in quel frangente didero vita al lemma "sindrome di Stendhal"
^ Davanti alla tomba di Alfieri scrisse da Firenze il 27 settembre 1811: «finché esisterà Canova si potrà comprare l'immortalità».
^ Sebbene ancora il 10 febbraio scriva alla madre: «i mali e gli abusi del passato governo erano giunti a tal segno, che di necessità doveva accadere quel che abbiamo visto, e anche peggio»
^ "Haec dixit Dominus: Quia dimisisti Viros dignos morte de manu tua, erit anima tua pro anima eorum." (III Regum, XX, 42), nella traduzione di Alfieri "Dice il Signore: l'aver tu condonata la morte ad uomini che n'erano rei, e stavano nelle tue mani, fa sì, che la tua vita darai tu per la loro" (Primo Libro dei Re)
^ "Una donzella forte, chiamata Carlotta Corday (che è stata il solo nostro Bruto) entrata nella ferma risoluzione di perder sé stessa per pure trucidar un tiranno, non si elesse perciò di trucidar me. [È Robespierre che parla con Luigi XVI] Costei, più assai di coraggio che non di senno fornita, uccise nel bagno un vile fazioso, che per infermità già stava morendosi, un mio lodatore, e detrattore a vicenda, che io non amava, né stimava, né temea; ma che pure, se non veniva scannato dalla nostra Bruta, l’avrei fatto uccider io, come torbido, e fastidioso".
^ Si veda Il Misogallo, prosa prima: «Gli odî di una nazione contro l’altra, essendo stati pur sempre, nè altro potendo essere, che il necessario frutto dei danni vicendevolmente ricevuti, o temuti, non possono perciò esser mai, nè ingiusti, nè vili. Parte anzi preziosissima del paterno retaggio, questi odî soltanto hanno operato quei veri prodigî politici, che nelle Istorie poi tanto si ammirano.»
^ Satira L'antireligioneria, in cui critica Voltaire; in questo modo però si allinea anche posizioni pragmatiche espresse anche proprio dallo stesso contestatissimo Voltaire, nel Trattato sulla tolleranza: "La legge vigila sui crimini conosciuti, la religione su quelli segreti" (capitolo "Se sia utile mantenere il popolo nella superstizione), auspicando l'eliminazione dei dogmi, non della religione per il popolo; e posizioni simili saranno anche del democratico Giuseppe Mazzini o di Ugo Foscolo, secondo cui, come scrive amareggiato nello Jacopo Ortis, il "volgo" richiede spesso "pane, prete e patibolo".
^ Suo grande amico era il mercante Gori Gandellini
^ Le Opere Postume uscirono con la falsa indicazione della pubblicazione a Londra.
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«Di quanti ha pregi la mia Donna eccelsi / (cui più il conoscer che il narrar mi è dato) / quello per cui da me stesso io svelsi / e il cor d’alta bontà si ben dotato. / Questa in mille virtù da prima io scelsi, / e più assai che beltade hammi allacciato: / questa dopo anni ed anni ancor riscelsi / per vera base al mio viver beato, / Non che i suoi brevi sdegni ella non senta; / Né che pur tarda ed impossibil sia: / Ma vie men sempre al perdonare è lenta. / Nel suo petto non entra invidia ria; / I benefizi al doppio ognor rammenta; / Le offese, in un coll’offensore oblia. Firenze, 18 agosto 1794. Compie quest’oggi il second’anno appunto / che agli schiavi cannibali assassini / io lei sottrassi; e diemmi Apollo il punto. V.A.»

«Una dedica alla compagna, stimata per la nobiltà d’animo e le affinità intellettuali, che con lui condivise la passione per l’arte e le lettere, divenendo anima di un ricercatissimo salotto che a Firenze attrasse artisti e scrittori. Fabre ne coglie l’eleganza in una immagine che non vela o abbellisce i tratti fisionomici, privilegiando il tratto riservato, pensoso, forse tinto di una leggera malinconia» (dal sito della Galleria degli Uffizi: Ritratto di Luisa Stolberg, contessa d’Albany)
^ Tale sonetto ispirò Foscolo per Solcata ho fronte e Manzoni per il Ritratto di sé stesso
^ Si veda il sonetto XXIII del Misogallo (16 aprile 1793) che allude alla sconfitta francese nella battaglia di Neerwinden (1793):

Ventitré milïoni di pidocchi / Fan farsi una Repubblica di carta, / Che nel Reame immenso degli sciocchi / Vien battezzata tosto un’altra Sparta. / Settecento e più gazzere senz’occhi / Fan leggi, notte e dì; Ragion le scarta; / Ma s’uom v’ha, ch’anzi a lor non s’inginocchi, / Di Libertade a gloria, altri lo squarta. / Di gamberi fierissime migliaja / Battagliano in tremende ritirate, / Per custodire la materna ovaja. / O Repubblica, nata in una state, / Che ai se’ mesi già caschi di vecchiaia, / La regina sarai delle cacate.
^ "Oh! che favelli? figlio / di Saùl tu? — Nulla a te cal del trono? — / Ma, il crudel dritto di chi 'l tien, nol sai? / Spenta mia casa, e da radice svelta / fia da colui, che usurperà il mio scettro. / I tuoi fratelli, i figli tuoi, tu stesso... / non rimarrà della mia stirpe nullo... / O ria di regno insazíabil sete, / che non fai tu? Per aver regno, uccide / il fratello il fratel; la madre i figli; / la consorte il marito; il figlio il padre... / Seggio è di sangue, e d'empietade, il trono". (Saul in Saul, atto IV)
^ Mario Pazzaglia, Antologia della letteratura italiana, in cui, tra l'altro, il critico letterario definisce l'Ortis "tragedia alfieriana in prosa" riprendendo l'espressione di Francesco de Sanctis e Mario Fubini.
^ "Già dal tuo ponte [Firenze] all’onda impaurita / Il papale furore e il ghibellino / Mescean gran sangue, ove oggi al pellegrino / Del fero vate la magion si addita"
^ "L'unico mortale ch'io desiderava conoscere era Vittorio Alfieri; ma odo dire ch'ei non accoglie persone nuove: ne io presumo di fargli rompere questo suo proponimento che deriva forse da' tempi, da' suoi studj, e più ancora dalle sue passioni e dall'esperienza del mondo. E fosse anche una debolezza, le debolezze di si fatti mortali vanno rispettate; e chi n'e senza, scagli la prima pietra".
^ "Anzi niun ingegno è creato dalla natura agli studi; né l’uomo nasce a scrivere, ma solo a fare. Perciò veggiamo che i più degli scrittori eccellenti, e massime de’ poeti illustri, di questa medesima età; come, a cagione di esempio, Vittorio Alfieri furono da principio inclinati straordinariamente alle grandi azioni: alle quali ripugnando i tempi, e forse anche impediti dalla fortuna propria, si volsero a scrivere cose grandi."
^

«L'Alfieri, anche se si tenne lontano da ogni forma di religione rivelata, pur riconoscendo in qualche momento le suggestioni e le risonanze emotive del culto cattolico, in tutta la sua vita e in tutta la sua opera fu sorretto da un'alta idealità, ossia da costante amore «del vero e del retto», da un senso elevato dell'eroico e da quella religione della libertà che fu il fondamento del liberalismo e del romanticismo europeo»

(Bruno Maier)
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Collegamenti esterni

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[1] "Quanto poi alla somiglianza […] vi posso accertare […] che a chi l’ha veduto qui me presente, pareva che si fosse fatto un buco nella tela, e ch’io ci avessi passata la testa". Sul foglio semi-arrotolato appoggiato sul tavolo a destra, compare la dedica alla sorella, mentre sul retro della tela Alfieri riporta di suo pugno due versi del poeta greco Pindaro, poi tradotti così nell’epistola a Giulia: «Pianta effimera noi, cos’è il vivente? / Cos’è l’estinto? – Un sogno, un’ombra è l’uomo». Al Fabre dedicò dei versi: "O tu, nella sublime opra d’Apelle, / Di mano e in un di nome egregio Fabro, / Che in quattro tele già il mortal mio labro / Vivo tramandi a molte età novelle; / Ben è dover che a posta mia ti abbelle, / A te volgendo (s’io di lor son fabro) / L’onor de’ Carmi a meritarsi scabro, / Alta eterna mercé dell’arti belle. / Ambo noi contro al saettar d’Oblío / Spinge d’arme diversa armati in campo, / Nobil motor, l’almo Apollineo Dio: // Dunque al dente degli anni un doppio scampo / S’abbia il tuo Colorir dal Cantar mio, / Poiché le rime han men fugace il lampo" (Al signor Francesco Fabre, in Rime, 194)

[3] Nel 1778 rinunciò ai beni e titoli di famiglia in favore della sorella

[4] Con la rinuncia ai titoli del 1778, Alfieri mantenne come titolo di cortesia quello di conte, ma il titolo di signore di Cortemilia, diviso fra varie famiglie tra cui i Luda, tornò nella disponibilità del monarca sabaudo, e nel 1784 Vittorio Amedeo III infeudò come conte Carlo Giuseppe Maria Luda

[5] Vicino ad un vago deismo, Alfieri era sostanzialmente un agnostico che condannava tanto l'ateismo, quanto la religio quanto il culto dell'Essere Supremo della rivoluzione francese

[7] Benché Alfieri indichi questa data, nacque il 16 gennaio, e l'atto di battesimo certifica che il sacramento gli fu amministrato il 16; A. Di Benedetto, Vittorio Alfieri, in Storia della letteratura italiana (diretta da E. Malato), Roma, Salerno Editrice, 1998, vol. VI, p. 939.

[14] Pur condividendone un certo pragmatismo e la poca fiducia nel popolo, Alfieri è perlopiù un sostenitore dell'interpretazione repubblicana od obliqua del Principe di Machiavelli: «Dal solo suo libro Del Principe si potrebbero qua e là ricavare alcune massime immorali e tiranniche, e queste dall'autore son messe in luce (a chi ben riflette) molto più per disvelare ai popoli le ambiziose ed avvedute crudeltà dei principi che non certamente per insegnare ai principi a praticarne [...] all'incontro, il Machiavelli nelle Storie, e nei Discorsi sopra Tito Livio, ad ogni sua parola e pensiero, respira libertà, giustizia, acume, verità, ed altezza d'animo somma, onde chiunque ben legge, e molto sente, e nell'autore s'immedesima, non può riuscire se non un fuocoso entusiasta di libertà, e un illuminatissimo amatore d'ogni politica virtù» (Del principe e delle lettere, II, 9)

[16] Odierna Casabianca, frazione di Asti.

[17] "...savoiarda, come i barbari di lei cognomi dimostrano" scrive Alfieri nella Vita, secondo cui, dice nel Misogallo, i savoiardi sono francesi.

[25] Don José d'Acunha, ambasciatore portoghese in Olanda

[27] Giovanni Antonio Francesco Elia, nato a Ferrere nel 1730 e domestico di Alfieri fino al 1785.

[31] "Perdei allora ogni freno e misura, corsi a casa sua, dove dopo averla invettivata con tutte le più amare furibonde e spregianti espressioni, miste sempre di amore, di dolor mortalissimo, e di disperati partiti, ebbi pure la vii debolezza di ritornarvi qualche ore dopo averle giurato ch’ella non mi rivedrebbe mai più. E tornatovi, mi vi trattenni tutto quel giorno; e vi tornai il susseguente, e più altri, finché risolvendosi essa di uscir d’Inghilterra, dove ell'era divenuta la favola di tutti, e di andare in Francia a porsi per alcun tempo in un monastero, io l’accompagnai, e si errò intanto per varie provincie dell’Inghilterra per prolungare di stare insieme, fremendo io e bestemmiando dell’esservi, e non me ne potendo pure a niun conto separare. Colto finalmente un istante in cui potè più la vergogna e lo sdegno che l’amore, la lasciai in Rochester, di dove essa con quella di lei cognata si avviò per Douvres in Francia, ed io me ne tornai a Londra. Giungendovi seppi che il marito avea proseguito il processo divorziale in mio nome, e che in ciò mi avea accordata la preferenza sul nostro triumviro terzo, il proprio palafreniere; che anzi gli stava ancora in servizio; tanto è veramente generosa ed evangelica la gelosia degli Inglesi. Ma ed io pure mi debbo non poco lodare del procedere di quell’offeso marito. Non mi volle uccidere, potendolo verisimilmente fare: nè mi volle multare in danari, come portano le leggi di quel paese, dove ogni offesa ha la sua tariffa, e le corna ve l’hanno altissima; a segno che s’egli in vece di farmi cacciare la spada mi avesse voluto far cacciar la borsa, mi avrebbe impoverito o dissestato di molto; perchè tassandosi l’indennità in proporzione del danno, egli l’avea ricevuto sì grave, atteso l’amore sviscerato ch’egli portava alla moglie, ed atteso anche l’aggiunta del danno recatogli dal palafreniere, che per essere nullatenente non glie l’avrebbe potuto ristorare, ch’io tengo per fermo che a recarla a zecchini io non ne sarei potuto uscir netto a meno di dieci o dodici mila zecchini, e forse anche più. Quel bennato e moderato giovine si comportò dunque meco in questo sgradevole affare assai meglio ch’io non avea meritato".

[38] Si veda la lettera in cui Elia parla della sifilide di cui uno degli amici di Alfieri, Vittorio Amedeo Solaro di Govone, era malato, e altre lettere del periodo.

[48] "Alla Nina. Nina mia dolcissima Padrona. Sarò brevissimo nello scriverti, non già perch’io abbia poco a dirti, ma perché tu avrai pochissimo tempo ad udirmi, e molto meno a rispondermi. Sappi che a me sei cara quanto la vita, ma assai men che la fama. Ch’io son partito per non amarti troppo, e che non ti scorderò giammai. [...] Ti raccomando quel citto, che se non mio, almeno s’è creato sotto i miei auspici. [...] Voglimi bene, scrivimi due versi, per dirmelo, ch’è sempre dolcissimo il sentirselo ripetere, massime da lontano; benché sia più dubbio, e meno efficace. Addio carissima”.

[53] Nell'atto di donazione del 1778, nel quale Vittorio cedette alla sorella Giulia tutte le proprietà in cambio di un vitalizio, accanto ai campi, prati, orti, vigne, boschi, gerbidi e ai coltivi che egli possedeva in Asti, Vigliano d'Asti, Costigliole d'Asti, Montegrosso d'Asti, Cavallermaggiore, Ruffia, ci sono anche dei mulini in quella zona della città che ora è denominata via dei mulini. Inoltre, Alfieri cedette anche il palazzo natio (Palazzo Alfieri), che venne messo in affitto: alla contessa Giulia rendeva 910 lire piemontesi all'anno, e il palazzo di Piazza San Secondo in Asti comprendente cinque botteghe sotto i portici e quattro in legno fuori dai medesimi, il quale rendeva 1000 lire piemontesi annue.

[54] 

«Te chiamo a nome il dì ben mille volte;
Ed in tua vece, morte a me risponde:
Morte, che me di là dalle triste onde
Di Stige appella, in guise orride e molte.
Cerco talor sotto le arcate volte
D’antico tempio, ove d’avelli abbonde,
Se alcun par d’alti amanti un sasso asconde,
E tosto ivi entro le luci ho sepolte:
Sforzato poi da immenso duolo, io grido:
Felici, o voi, cui breve spazio serra,
Cui più non toglie pace il mondo infido! —
È vita questa, che in continua guerra
Meniam disgiunti, d’uno in altro lido?
Meglio indivisi fia giacer sotterra.»

[55] Nel giugno del 1783, Cesarotti incontrò a Padova Vittorio Alfieri, che quell'anno dava alle stampe le sue prime dieci tragedie. Alfieri, ammiratore della traduzione ossianica, voleva un'ispirazione per impossessarsi di uno stile tragico: ma le loro personalità, opposte sul piano umano e artistico, si scontrarono inevitabilmente. Davanti a Cesarotti e alla sua scuola Alfieri lesse La congiura de' Pazzi, tragedia lontanissima dal modello cesarottiano - fondato sulla ragione e sulla moderazione -, e il professore padovano la criticò in una missiva che l'Astigiano negò di aver ricevuto. Due anni dopo la loro contrapposizione artistica si espresse più chiaramente: Cesarotti scrisse una lettera su Ottavia, Timoleone e Merope, cui il drammaturgo rispose. Il biografo ottocentesco Giuseppe Vedova affermò che una nota presente nella Dissertazione sopra la tragedia cittadinesca dell'abate Pier Antonio Meneghelli (da non confondere con l'omonimo Meneghelli), pubblicata nel 1795, e apertamente ostile nei riguardi di Alfieri (in contrasto con quanto pubblicò in seguito), fosse opera di Cesarotti, un'ipotesi tuttavia non dimostrabile.

[56] «Davanti alla contessa giace il volume degli Essais di Montaigne; la mano sinistra di Alfieri è appoggiata sul libro della Ragione Felice, Canto terzo, poema dell'abate Caluso. Il poeta e la compagna non posano più, come nei ritratti in pendant degli Uffizi, per donare la propria immagine alla posterità, ma davanti a un amico, Fabre, e per un amico, l'abate Valperga di Caluso: un ritratto di famiglia, prossimo alle conversation pieces all'inglese». Alla destra la finestra aperta rende visibile uno scorcio di Firenze. La contessa d'Albany ha in mano un foglio con la dedica al Caluso: «Poiché il destino ci vuole pur divisi / De' duo cui stai sculto perenne in petto / Abbiti almen, Tommaso egregio, i visi» ( I ritratti di Luisa, la Contessa d’Albany Una lunga storia d’amore con Vittorio Alfieri.

[59] Monti scrisse l'ode Al signor di Montgolfier per celebrare i due esperimenti

[61] "L'Alfieri non fa a nessuno mistero del suo rancore, e dice tutto il male di cui è capace. Ciò che fa ribrezzo è che quest’uomo ha preso qui una casa per quattro mesi, e che di continuo il re trovasi nel caso d’incontrarlo, motivo di dispiacere e d’inquietudine. Per di più questo cattivo arnese pare arrogantissimo ed ha l’aria di beffare il mio augusto genitore"

[62] "Alla nobil donna la signora contessa LUISA STOLBERG D'ALBANIA.

«Vergognando talor che ancor si taccia,
donna, per me l’almo tuo nome in fronte
di queste ormai già troppe, e a te ben conte
tragedie, ond’io di folle avrommi taccia;
or vo’ qual d’esse meno a te dispiaccia
di te fregiar: benché di tutte il fonte
tu sola fossi; e il viver mio non conte,
se non dal dì che al viver tuo si allaccia.
Della figlia di Ciniro infelice
l’orrendo a un tempo ed innocente amore,
sempre da' tuoi begli occhi il pianto elìce:
prova emmi questa, che al mio dubbio core
tacitamente imperìosa dice;
ch’io di Mirra consacri a te il dolore.»

[63] L'abito nero, adottato dal Foscolo al tempo delle Ultime lettere di Jacopo Ortis in segno di lutto per l'oppressione della patria, diverrà una moda risorgimentale a partire da Giuseppe Mazzini

[73] Regina consorte Luisa d'Inghilterra, Scozia e Irlanda era il nome ufficiale con cui i giacobiti britannici, la corte francese e quella pontificia chiamavano la Stolberg, in quanto moglie dell'autoproclamato re Carlo III)

[76] Horace Walpole racconta di aver incontrato il 2 luglio «Madame Albany and her cicisbeo», come definisce l'Alfieri.

[77] 

«Accaduto quest’avvenimento, la rivolta della plebe di Parigi, io non indugiai piú neppure un giorno, e il mio primo ed unico pensiero essendo di togliere da ogni pericolo la mia donna, già dal dì 12 feci in fretta in fretta tutti i preparativi per la nostra partenza. Rimaneva la somma difficoltà dell'ottenere passaporti per uscir di Parigi, e del regno. [...] si disponeva ad aprirci il cancello di quell’immensa prigione, e lasciarci ire a buon viaggio. Ma v’era accanto alla Barriera una bettolaccia, di dove sbucarono fuori ad un tratto una trentina forse di manigoldi della plebe, scamisciati, ubriachi, e furiosi. [...] io balzai di carrozza fra quelle turbe, munito di tutti quei sette passaporti, ad altercare, e gridare, e schiamazzar piú di loro; mezzo col quale sempre si vien a capo dei francesi. [...] «Vedete, sentite; Alfieri è il mio nome; italiano e non francese; grande, magro, sbiancato; capelli rossi, son io quello, guardatemi; ho il passaporto; l’abbiamo avuto in regola da chi lo può dare; e vogliamo passare, e passeremo per Dio». Durò più di mezz’ora questa piazzata, mostrai buon contegno, e quello ci salvò. Si era frattanto ammassata piú gente intorno alle due carrozze, e molti gridavano: «Diamogli il fuoco a codesti legni». Altri: «Pigliamoli a sassate». Altri: «Questi fuggono; son dei nobili e ricchi, portiamoli indietro al Palazzo della Città, che se ne faccia giustizia». Ma insomma il debole aiuto delle quattro guardie nazionali, che tanto qualcosa diceano per noi, ed il mio molto schiamazzare, e con voce di banditore replicare e mostrare i passaporti, e piú di tutto la mezz’ora e piú di tempo, in cui quei scimiotigri si stancarono di contrastare, rallentò l’insistenza loro; e le guardie accennatomi di salire in carrozza, dove avea lasciato la signora, si può credere in quale stato, io rientratovi, rimontati i postiglioni a cavallo, si aprí il cancello, e di corsa si uscì, accompagnati da fischiate, insulti e maledizioni di codesta genìa. E buon per noi che non prevalse di essere ricondotti al Palazzo di Città, che arrivando cosí due carrozze in pompa stracariche, con la taccia di fuggitivi, in mezzo a quella plebaglia si rischiava molto; e saliti poi innanzi ai birbi della Municipalità, si era certi di non poter piú partire, d’andare anzi prigioni, dove se ci trovavano nelle carceri il dì 2 settembre, cioè quindici giorni dopo, ci era fatta la festa insieme con tanti altri galantuomini che crudelmente vi furono trucidati.»

(Vita, Epoca IV)

[79] Sonetto del 6 settembre 1796; Nella Vita scrive: «Quell’anno ’96, funesto all’Italia per la finalmente eseguita invasione dei Francesi, che da tre anni tentavano, mi abbuiò sempre più l’intelletto, vedendomi rombar sopra il capo la miseria e la servitù. Il Piemonte straziato, già già mi vedea andare in fumo l’ultima mia sussistenza rimastami. Tuttavia preparato a tutto, e ben risoluto in me stesso di non accettar mai, né servire, tutto il di meno di queste due cose, lo sopportava con forte animo e tanto più mi ostinava allo studio, come sola degna diversione a sì sozzi e noiosi fastidj». (Epoca IV, 24°). Anche le rendite della contessa erano scomparse.

[84] Laura Cremonini in Vittorio Alfieri, vita e opere riporta che tutte le sere, alle nove, il poeta va a trovare una signora che parla francese. La contessa d’Albany era al corrente di queste probabili infedeltà ma, essendo così orgogliosa di essere "l'amica impareggiabile e divina di colui che tutti chiamavano il poeta vivente della penisola e il creatore del teatro tragico italiano, era propensa a perdonare". D'altro canto, alla contessa fu attribuita una relazione col pittore Fabre di 35 anni, all'insaputa dell'Alfieri. Questo è riportato anche da Massimo d'Azeglio. A parte ciò, la coppia, che aveva affrontato molte difficoltà, restò sempre molto unita.

[86] Aveva sposato la figlia di Giulia Alfieri

[87] Con il trattato di Aranjuez (1801) Napoleone esautorò l'Asburgo Ferdinando III dal Granducato di Toscana, che si tramutò in uno stato satellite della Francia imperiale: il Regno d'Etruria sotto un ramo collaterale dei Borboni, già duchi di Parma.

[88] 

«S'io nel comun dolore, allor che tutti
I Buoni soli gemon sotto al peso
Della servil tirannide, compreso
Non fossi primo in sì onorati lutti;
Certo, allor gli occhi non di pianto asciutti
M’avrei, d'alta vergogna il cuor compreso:
Ch'io mostreria, vilmente essermi arreso
A patteggiar d’oppressïone i frutti.
Non che gran parte, mie sostanze intere
Furate a me, me di più Fama ricco
Facciano, e in un mie voci ognor più vere.
Così due volte dal mio Aver mi spicco,
E la mia Libertà con me sol pere:
Nel fango i vili intanto al suol conficco.»

[91] 

«Al Tragico dell'Italia oso offrire la prima tragedia di un giovane nato in Grecia ed educato fra' Dalmati. Forse l'avrei presentata più degna d'Alfieri, se la rapacità de' tipografi non l'avesse carpita e stampata, aggiungendole a' propri difetti le negligenze della lor arte. Ad ogni modo accoglietela: voi avete de' diritti su tutti coloro che scrivono agl'Italiani, benché l'Italia "vecchia, oziosa e lenta" non può né vuol forse ascoltare. Né forse ve la offrirei, se non sperassi in me stesso di emendare il mio ardire con opere più sode, più ragionate, più alte; più, insomma, italiane. Addio.»

(Ugo Foscolo)

[92] Si veda su Foscolo e Alfieri la sezione L'eredità spirituale

[93] Il silenzio fra i due letterati fu rotto solo nel 1796 quando l'abate scrisse ad Alfieri una lettera di presentazione per Isabella Teotochi Albrizzi, missiva non immune da una vena di sarcasmo riscontrabile anche nella replica dell'Astigiano.

[95] Isabella Teotochi Albrizzi grazie al Cesarotti poté incontrare Alfieri, di cui lasciò una breve descrizione: «Si direbbe quasi che in quel volto l'immagine respiri di una divinità corrucciata. Quel certo splendore che dopo d'avergli quasi dorati i capelli pare che si diffonda per tutta la faccia e l'irradi: e quegli occhi che ora ci rivolge con lunghi sguardi al cielo, ed ora tiene immobilmente confitti al suolo, un essere ti annunziano straordinario del tutto...» Conclude accennando ai «varii e disparatissimi giudizi che di lui daranno quanti saranno gli uomini». In Risposta della Signora Isabella Teotochi Albrizzi all'Abate Stefano Arteaga difenderà anni dopo la Mirra di Alfieri dagli attacchi.

[96] D'Azeglio ricorda l'«illustre e volontario esule, il conte Vittorio Alfieri». Il quarto capitolo dell’opera si apre con la battuta «Ehi, Mammolino, stai fermo!», rivolta a lui, di quattro anni, sulle ginocchia di sua madre per consentire al pittore Fabre, intento a dipingere una Sacra Famiglia, di ritrarlo come Gesù bambino. Queste parole, precisa d’Azeglio, erano «pronunziate con voce profonda da un uomo lungo, tutto vestito di nero, di viso pallido, con occhi chiari, ciglia aggrottate, capelli tendenti al rosso e gettati in dietro dalle tempie e dalla fronte»: la scena era lo studio di Fabre e l’uomo in nero era Vittorio Alfieri. In seguito, d’Azeglio rammenta: «Se chiudo gli occhi, vedo, come fosse ora, il camino in faccia alle finestre, ed accanto, su un seggiolone, la contessa d’Albany col solito suo abito alla Maria Antonietta» [le famose chemise à la reine dal ritratto di Maria Antonietta en gaulle, di gran moda nel periodo post 1780 anche nel periodo post 1795

[101] Ancora dopo la morte di Alfieri, Napoleone stesso richiamò la contessa a Parigi per un anno, per motivi politici: scontento dei frequentatori della sua casa che considerava oppositori, l'aveva chiamata a risiedere in Francia; Bonaparte, al tempo impegnato contro l'Inghilterra, intendeva inoltre appurare se Carlo Edoardo e Luisa non avessero avuto eredi legittimi che egli potesse utilizzare come minaccia verso gli Hannover. Vedere: Douglas, Hugh (2003). Bonnie Prince Charlie in love. London: Sutton Publishing. ISBN 978-0750932752, p. 249

[108] Giornale dell'italiana letteratura, 1803, "Necrologia", a pag. 186: «Questo insigne poeta è morto ( [...] ) per malattia intestinale, dicesi cagionata da una metastasi d'umor podagroso».

[109] Come risulta da uno studio sulla morte di Mozart avvenuta nel 1791, le infezioni renali (nefrite) erano una delle più comuni cause di malattia grave del periodo, assieme alla tubercolosi ed altre malattie infettive. (Zegers et al.: "The death of W.A. Mozart: an epidemiologic perpective",in: Annals of Internal Medicine, 2009). Si veda anche la malattia nefritica dell'amico di Alfieri André Chénier.

[110] Aris D'Anelli, cardiologo astigiano, avanza tre ipotesi, basate su alcuni sintomi descritti dal poeta nell'autobiografia e nelle lettere dell'abate di Caluso, come causa della morte: la più probabile è un infarto del miocardio, un ictus o un collasso cardiaco, dovuto ad insufficienza cardiaca o all'ipertensione, un problema cronico dell'autore; altre ipotesi prese in esame sono lo stadio terminale dell'insufficienza renale - la stessa gotta o podagra, di cui soffriva ne può essere un sintomo, degenerato in uremia - o un tumore dell'apparato digerente. A p. 108, si ipotizza che Alfieri, sofferente di salute cagionevole e che si era sottoposto a un lavoro molto intenso e a digiuni che secondo lui avrebbero curato gotta e disturbi gastroenterici, come riferito dall'Albany, si ammalò infine di un'infezione che unita a disturbi cardiaci e renali gli causò un definitivo crollo fisico, e poi morì per infarto.

[111] "Ci sono diverse ipotesi: i frequenti attacchi di gotta avrebbero provocato un malore; potrebbe essere stata una malattia cardiovascolare o un attacco di uremia dovuto a un'insufficienza renale non curata. L'uremia è l’ipotesi più plausibile, poiché provoca dimagrimento, pallore, vomito, alterazioni neurologiche e può arrivare a provocare danni cardiaci (iperpotassiemia e tamponamento cardiaco). L’unica cura è la dialisi, che ovviamente all'epoca non era ancora praticata – venne teorizzata nel 1854 dal chimico scozzese Thomas Graham ma sperimentata solo nel 1913 dal dott. John Abel – ragione in più per pensare sia la giusta diagnosi, data la scarsità di soluzioni efficaci delle cure." (Federica M. Giallombardo, L’ANIMA MORTA, E IL CUORE SEPOLTO. LA LETTERA DI TOMMASO VALPERGA DI CALUSO ALLA CONTESSA D’ALBANY (1804-1807) E ALTRI STUDI SULLE ULTIME LETTERE DI VITTORIO ALFIERI, p. 117, nota 3

[112] 

«Stava adunque a quel tempo il Conte Alfieri attendendo a recar a buon termine le sue Commedie, e per sollievo e balocco talor pensando al disegno, ai motti, all'esecuzione della collana, ch'ei voleva farsi, di Cavalier d'Omero. Ma già la podagra, com'ella solea nel mutar delle stagioni, eragli in aprile sopravvenuta, e più molesta, perché il trovava per l'assiduo studio quasi esausto di vegeto e salutar vigore, che la rispingesse, e fissasse in alcuna delle parti esterne. Onde a reprimerla, o infievolirla almeno, considerando egli che già da alcun anno gli riusciva la digestione sul finire penosa e grave, si fisse in capo che ottimo partito fosse lo scemarsi il cibo, ch'egli usava pur già modichissimo. Pensava che la podagra così non nutrita avesse a cedere, mentre lo stomaco non mai ripieno gli lasciava libera e chiara la mente all’applicazione sua ostinatissima. Invano la Signora Contessa amichevolmente ammonivalo, importunavalo, perché più mangiasse [...] Onde a casa tornossene colla febbre, che fu gagliarda alcune ore, ma declinò sulla sera; e sebbene da principio da stimoli di vomito fosse molestato, passò la notte senza gran patimento, e il dì seguente non solo vestissi, ma fuori del suo quarto discese alla saletta solita per desinare. Né però quel dì poté mangiare; ma dormirne gran parte. Quindi passò inquieta la notte. Pur venuto il mattino dei 5, fattasi la barba, voleva uscire a prender aria; ma la pioggia gliel impedì. La sera con piacere pigliò, come soleva, la cioccolata. Ma la notte, che veniva su i 6 fierissimi dolori di viscere gli sopraggiunsero, e come il Dottore l'ordinò, gli furono posti a' piedi senapismi, i quali quando incominciavano ad operare, egli si strappò via, temendo che impiagandogli le piante gli togliessero per più giorni il poter camminare. Tuttavia pareva la sera seguente star meglio, senza però porsi a letto; che nol credeva poter soffrire. Quindi la mattina dei 7 il medico suo ordinario ne volle chiamato un altro a consulta, il quale ordinò bagni e viscicatorj alle gambe. Ma questi l'infermo non volle per non venir impedito dal poter camminare. Gli fu dato dell’oppio, che i dolori calmò, e gli fe' passare una notte assai tranquilla. Ma non però si pose a letto, né la quiete, che gli dava l'oppio, era senza qualche molestia d'immagini concitate in capo gravoso, cui nella veglia involontarie, come in sogno, si presentavano le ricordanze delle passate cose le più vivamente impresse nella fantasia. Onde in mente gli ricorrevano gli studj e lavori suoi di trent'anni, e quello, di che più si maravigliava, un buon numero di versi Greci del principio d'Esiodo, ch'egli avea letti una sola volta, gli venivano allora di filo ripetuti a memoria. Questo ei diceva alla Signora Contessa, che gli sedeva a lato. Ma non pare che per tutto ciò gli venisse in pensiero che la morte, la quale da lungo tempo egli era uso figurarsi vicina, allora imminente gli soprastasse. Certo almeno che niun motto a lei ne fece, benché ella nol lasciasse che al mattino, in cui alle sei ore egli prese olio e magnesia, la quale dovette anzi nuocergli, imbarazzandogli gl’intestini, poiché verso le 8 fu scorto già già pericolare, e richiamata la Signora Contessa il trovò in ambascia, che il suffocava. Nondimeno alzatosi di sulla sedia andò ancora ad appressarsi al letto, e vi si appoggiò, e poco stante gli si oscurò il giorno, perdé la vista e spirò. Non si erano trascurati i doveri e conforti della Religione. Ma non si credeva il male così precipitoso, né alcuna fretta necessaria, onde il confessore chiamato non giunse a tempo. Ma non perciò dobbiamo credere che non fosse il Conte apparecchiato a quel passo, il cui pensiero avea sì frequente, che spessissimo ancora ne facea parola. Così la mattina del sabbato 8 di ottobre 1803 cotant'uomo ci fu tolto, oltrepassata di non molto la metà dell'anno cinquantesimoquinto [in realtà 54] dell'età sua.»

(Tommaso Valperga a Luisa d'Albany, dalla lettera riportata nelle appendici della Vita)

[116] "Mio Erede Universale faccio, costituisco, ordino, deputo, e di mia propria bocca nomino, e voglio che sia la signora Contessa Luisa d’Albany, nata Principessa di Stolberg, vedova del Conte d’Albany Stuart, morto in Roma nel Gennajo dell’anno 1788" (Testamento consegnato al notaio il 14 luglio 1793 in Firenze)

[117] Nello stesso periodo realizzò per ironia della sorte anche il Monumento agli Stuardi in San Pietro, dove è scolpito anche il ritratto di Carlo Edoardo Stuart

[119] Le emozioni provate dallo scrittore in quel frangente didero vita al lemma "sindrome di Stendhal"

[120] Davanti alla tomba di Alfieri scrisse da Firenze il 27 settembre 1811: «finché esisterà Canova si potrà comprare l'immortalità».

[124] Sebbene ancora il 10 febbraio scriva alla madre: «i mali e gli abusi del passato governo erano giunti a tal segno, che di necessità doveva accadere quel che abbiamo visto, e anche peggio»

[126] "Haec dixit Dominus: Quia dimisisti Viros dignos morte de manu tua, erit anima tua pro anima eorum." (III Regum, XX, 42), nella traduzione di Alfieri "Dice il Signore: l'aver tu condonata la morte ad uomini che n'erano rei, e stavano nelle tue mani, fa sì, che la tua vita darai tu per la loro" (Primo Libro dei Re)

[128] "Una donzella forte, chiamata Carlotta Corday (che è stata il solo nostro Bruto) entrata nella ferma risoluzione di perder sé stessa per pure trucidar un tiranno, non si elesse perciò di trucidar me. [È Robespierre che parla con Luigi XVI] Costei, più assai di coraggio che non di senno fornita, uccise nel bagno un vile fazioso, che per infermità già stava morendosi, un mio lodatore, e detrattore a vicenda, che io non amava, né stimava, né temea; ma che pure, se non veniva scannato dalla nostra Bruta, l’avrei fatto uccider io, come torbido, e fastidioso".

[133] Si veda Il Misogallo, prosa prima: «Gli odî di una nazione contro l’altra, essendo stati pur sempre, nè altro potendo essere, che il necessario frutto dei danni vicendevolmente ricevuti, o temuti, non possono perciò esser mai, nè ingiusti, nè vili. Parte anzi preziosissima del paterno retaggio, questi odî soltanto hanno operato quei veri prodigî politici, che nelle Istorie poi tanto si ammirano.»

[137] Satira L'antireligioneria, in cui critica Voltaire; in questo modo però si allinea anche posizioni pragmatiche espresse anche proprio dallo stesso contestatissimo Voltaire, nel Trattato sulla tolleranza: "La legge vigila sui crimini conosciuti, la religione su quelli segreti" (capitolo "Se sia utile mantenere il popolo nella superstizione), auspicando l'eliminazione dei dogmi, non della religione per il popolo; e posizioni simili saranno anche del democratico Giuseppe Mazzini o di Ugo Foscolo, secondo cui, come scrive amareggiato nello Jacopo Ortis, il "volgo" richiede spesso "pane, prete e patibolo".

[145] Suo grande amico era il mercante Gori Gandellini

[149] Le Opere Postume uscirono con la falsa indicazione della pubblicazione a Londra.

[154] 

«Di quanti ha pregi la mia Donna eccelsi / (cui più il conoscer che il narrar mi è dato) / quello per cui da me stesso io svelsi / e il cor d’alta bontà si ben dotato. / Questa in mille virtù da prima io scelsi, / e più assai che beltade hammi allacciato: / questa dopo anni ed anni ancor riscelsi / per vera base al mio viver beato, / Non che i suoi brevi sdegni ella non senta; / Né che pur tarda ed impossibil sia: / Ma vie men sempre al perdonare è lenta. / Nel suo petto non entra invidia ria; / I benefizi al doppio ognor rammenta; / Le offese, in un coll’offensore oblia. Firenze, 18 agosto 1794. Compie quest’oggi il second’anno appunto / che agli schiavi cannibali assassini / io lei sottrassi; e diemmi Apollo il punto. V.A.»

«Una dedica alla compagna, stimata per la nobiltà d’animo e le affinità intellettuali, che con lui condivise la passione per l’arte e le lettere, divenendo anima di un ricercatissimo salotto che a Firenze attrasse artisti e scrittori. Fabre ne coglie l’eleganza in una immagine che non vela o abbellisce i tratti fisionomici, privilegiando il tratto riservato, pensoso, forse tinto di una leggera malinconia» (dal sito della Galleria degli Uffizi: Ritratto di Luisa Stolberg, contessa d’Albany)

[155] Tale sonetto ispirò Foscolo per Solcata ho fronte e Manzoni per il Ritratto di sé stesso

[161] Si veda il sonetto XXIII del Misogallo (16 aprile 1793) che allude alla sconfitta francese nella battaglia di Neerwinden (1793):

Ventitré milïoni di pidocchi / Fan farsi una Repubblica di carta, / Che nel Reame immenso degli sciocchi / Vien battezzata tosto un’altra Sparta. / Settecento e più gazzere senz’occhi / Fan leggi, notte e dì; Ragion le scarta; / Ma s’uom v’ha, ch’anzi a lor non s’inginocchi, / Di Libertade a gloria, altri lo squarta. / Di gamberi fierissime migliaja / Battagliano in tremende ritirate, / Per custodire la materna ovaja. / O Repubblica, nata in una state, / Che ai se’ mesi già caschi di vecchiaia, / La regina sarai delle cacate.

[162] "Oh! che favelli? figlio / di Saùl tu? — Nulla a te cal del trono? — / Ma, il crudel dritto di chi 'l tien, nol sai? / Spenta mia casa, e da radice svelta / fia da colui, che usurperà il mio scettro. / I tuoi fratelli, i figli tuoi, tu stesso... / non rimarrà della mia stirpe nullo... / O ria di regno insazíabil sete, / che non fai tu? Per aver regno, uccide / il fratello il fratel; la madre i figli; / la consorte il marito; il figlio il padre... / Seggio è di sangue, e d'empietade, il trono". (Saul in Saul, atto IV)

[166] Mario Pazzaglia, Antologia della letteratura italiana, in cui, tra l'altro, il critico letterario definisce l'Ortis "tragedia alfieriana in prosa" riprendendo l'espressione di Francesco de Sanctis e Mario Fubini.

[168] "Già dal tuo ponte [Firenze] all’onda impaurita / Il papale furore e il ghibellino / Mescean gran sangue, ove oggi al pellegrino / Del fero vate la magion si addita"

[170] "L'unico mortale ch'io desiderava conoscere era Vittorio Alfieri; ma odo dire ch'ei non accoglie persone nuove: ne io presumo di fargli rompere questo suo proponimento che deriva forse da' tempi, da' suoi studj, e più ancora dalle sue passioni e dall'esperienza del mondo. E fosse anche una debolezza, le debolezze di si fatti mortali vanno rispettate; e chi n'e senza, scagli la prima pietra".

[173] "Anzi niun ingegno è creato dalla natura agli studi; né l’uomo nasce a scrivere, ma solo a fare. Perciò veggiamo che i più degli scrittori eccellenti, e massime de’ poeti illustri, di questa medesima età; come, a cagione di esempio, Vittorio Alfieri furono da principio inclinati straordinariamente alle grandi azioni: alle quali ripugnando i tempi, e forse anche impediti dalla fortuna propria, si volsero a scrivere cose grandi."

[185] 

«L'Alfieri, anche se si tenne lontano da ogni forma di religione rivelata, pur riconoscendo in qualche momento le suggestioni e le risonanze emotive del culto cattolico, in tutta la sua vita e in tutta la sua opera fu sorretto da un'alta idealità, ossia da costante amore «del vero e del retto», da un senso elevato dell'eroico e da quella religione della libertà che fu il fondamento del liberalismo e del romanticismo europeo»

(Bruno Maier)

[186] Ad esempio in La filosofia politica di Vittorio Alfieri e L'uomo Alfieri Gobetti esprime la propria vicinanza spirituale al poeta tragico

[2] Un ritratto per Giulia - Musei di Asti.

[ReferenceD-6] Vito M. Iacono, I geni del cristianesimo e il miscredente Alfieri, in "Revue des études italiennes", pag. 298; consultabile su Google books

[8] V. Alfieri, Vita, capitolo I (Nascita e parenti), pagina 9 dell'edizione stampata in Roma dall'Istituto poligrafico dello Stato nel 1956.

[9] Giuseppe Bonghi, "Biografia di Vittorio Alfieri", su classicitaliani.it. URL consultato il 21 giugno 2013 (archiviato dall'url originale il 27 giugno 2014).

[Bonghi,_art._cit.-10] ^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h ⁱ ^j ^k ^l ^m ⁿ ^o ^p ^q ^r Bonghi, art. cit.

[11] II paragrafo in Vittorio Alfieri, in Enciclopedia dell'italiano, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010. URL consultato l'8 aprile 2017.

[12] Gian Luigi Beccaria, I segni senza ruggine. Alfieri e la volontà del verso tragico, in «Sigma», 9, 1/2, 1976, pp. 107-151.

[13] Vita scritta da esso, Epoca Quarta.

[15] Vittorio Alfieri, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana. URL consultato l'8 aprile 2017.

[18] V. Alfieri, Vita, Epoca I.

[ibidem-19] ^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h ⁱ ^j ^k ^l ^m ⁿ ^o ^p ^q ^r ibidem.

[20] Sambugar, Salà, Letteratura modulare, vol 1, introduzione alla Vita scritta da esso di V. Alfieri

[21] Giuseppe Antonini, Leonardo Cognetti De Martiis, Vittorio Alfieri: studi psicopatologici.

[22] Vita, Epoca I, Primi sintomi di carattere appassionato.

[23] V. Alfieri, Vita, Epoca II.

[24] Alfieri, Vita, Epoca II.

[V._Alfieri,_Vita,_epoca_III-26] V. Alfieri, Vita, epoca III.

[vita3cap6-28] Vita, parte III, capitolo VII

[29] Vita, parte III, capitolo X

[vitaXI-30] Vita, parte III, capitolo XI

[32] Penelope (Pitt), Viscountess Ligonier". Huntingdon Library, Art Museum, and Botanical Gardens. Retrieved 19 January 2021

[Vita,_parte_III,_capitolo_XII-33] Vita, parte III, capitolo XII

[34] Vittorio Alfieri - Il poeta tragico, parte 3, su parcoletterario.it.

[35] Stefania Buccini (a cura di), Alfieri beyond Italy: atti del Convegno internazionale di studi, Madison, Wisconsin, 27-28 settembre 2002, Edizioni dell'Orso, 2004, p. 135

[36] Carlo Fruttero, Da una notte all'altra, capitolo Vita di Vittorio Alfieri scritta da esso, Mondadori, 2015

[donne-37] Alfieri e le donne. I turbolenti amori del poeta astigiano

[vitaXIV-39] Vita, Epoca III, Cap. XIV.

[Vita,_parte_III,_capitolo_XIII-40] Vita, parte III, capitolo XIII

[ReferenceE-41] ^ ^a ^b ibidem

[Vita1-42] Vita, Epoca IV, capitolo I

[43] Lucio D'Ambra, Vittorio Alfieri. Il trageda legato alla sedia, 1938.

[44] Vita, Epoca III, capitolo XV

[45] Vita, Epoca IV, capitolo II

[46] Voci e modi toscani, raccolti da Vittorio Alfieri, su books.google.it, corrispondenze, edita nel 1827. URL consultato l'8 aprile 2017.

[47] Vita, Epoca IV, capitolo IV

[ReferenceA-49] V. Alfieri, Vita, Epoca quarta, capitolo V e seguenti

[50] Vita, Epoca IV

[51] Douglas, Hugh (1975). Charles Edward Stuart. London: Hale. ISBN 978-0709148159, p. 258-260

[Vita,_epoca_IV-52] Vita, epoca IV.

[57] Vita, Epoca IV, capitolo XI

[58] Vita, Epoca IV, capitolo XII

[60] Vita, Epoca IV, capitolo XIII

[albany-64] Giulio Natali, ALBANY, Luisa, principessa di Stolberg, contessa d'., su Enciclopedia Italiana (1929), Treccani.it

[65] Anne de Lacretelle, La Comtesse d’Albany. Une égérie européenne

[66] Vita, Epoca IV, capitolo XXII

[67] B. Alfonzetti, Alfieri e le interpretazioni del dispotismo, in Letteratura e potere / poteri, atti del XXIV Congresso dell'Adi -Associazione degli italianisti

[68] Circolo Mazzei: la storia di Filippo Mazzei (archiviato dall'url originale il 14 gennaio 2014).

[69] G. Walter, op. cit., pp. 85-86; G. Cappello, Invito alla lettura di Alfieri, 1990, p. 21; M. Mazzucchelli, op. cit., pp. 54-55.

[70] A. Chénier, Essai sur les causes et les effets de la perfection et de la décadence des lettres et des arts, in Œuvres complètes, texte établi et annoté per G. Walter, Parigi, Gallimard, 1950, p. 691. Sull’amicizia tra Chénier e l’Astigiano, si veda: J. Delorme, Un énigme: Alfieri et André Chénier, in «Dix-huitième siècle», II (1970), pp. 297-302, e W.J. Van Neck, Il silenzio dell’Alfieri sulla morte di André Chénier. Un’ipotesi, in Vittorio Alfieri e la cultura piemontese fra Illuminismo e Rivoluzione

[71] CCIX. CAPITOLO AD ANDREA CHÉNIER A LONDRA.

[72] Vita, Epoca IV, capitolo XVII

[74] M. Porena, Vittorio Alfieri e la tragedia, Milano 1904, p. 36.

[75] Vita, Epoca IV, capitolo XXI

[78] V. Alfieri, Il Misogallo, "Nota spettante gl'interessi privati dell'autore in Francia"

[vita26-80] Vita, Epoca IV, capitolo XXVI

[81] Mario Fubini, Vittorio Alfieri (il pensiero-la tragedia), 1937, p. 332

[Sambugar,_Salà,_op._cit.-82] ^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h Sambugar, Salà, op. cit.

[83] Vita, Epoca IV, capitolo XXVII

[85] Vittorio ALFIERI, su accademiadellescienze.it. URL consultato il 9 luglio 2020.

[internetculturale.it-89] Articolo sull'influenza di Alfieri su Foscolo, su internetculturale.it. URL consultato l'8 aprile 2017 (archiviato dall'url originale l'8 gennaio 2014).

[Dalmati._Forse_l_pp._42-3-90] Dedica di Ugo Foscolo, Epistolario di Foscolo, I, pp. 42-3; 22 aprile 1797

[94] I. Teotochi Albrizzi, Ritratti, XX

[archivio-97] La biblioteca dell'Alfieri a Montpellier senza passare per Asti

[98] Vita, Epoca IV, capitolo XXIX

[99] "Funerali per Corilla a spregio di Vittorio Alfieri", su curiositasufirenze.wordpress.com. URL consultato l'8 aprile 2017.

[100] In Lettere edite e inedite di Vittorio Alfieri

[102] Caluso di Valperga, Tommaso (Dizionario Biografico)

[103] Vita, Epoca IV, capitolo XXXI

[104] Guido Santato, Alfieri e Voltaire: dall'imitazione alla contestazione; riportato in Guido Santato, Letteratura italiana e cultura europea tra illuminismo e romanticismo ("Dénouement des lumières et invention romantique: actes du Colloque de Genève", a cura di G. Santato), disponibile su google books, pagg. 297-298.

[fabri-105] Dal volume: V. ALFIERI, Mirra, a cura di Angelo Fabrizi, nella collana “Studi e documenti” promossa dalla Fondazione Centro di Studi Alfieriani, Modena, Mucchi, 1996.

[calusolettera-106] Lettera dell'abate di Caluso alla contessa d'Albany (1804), appendici della Vita

[danelli-107] Aris D'Anelli, La malinconia del signor Conte. Vittorio Alfieri, malato non immaginario, edito da Daniela Piazza (1999)

[113] Antonini, Cognetti, op. cit.

[114] Per un riassunto si veda anche Vita di Vittorio Alfieri - La morte di un titano.

[115] Abate Tommaso Valperga di Caluso

[118] "Il giallo dei funerali di Vittorio Alfieri", su archivio.lastampa.it. URL consultato il 12 novembre 2020 (archiviato dall'url originale il 17 giugno 2013).

[121] Monumento funerario di Vittorio Alfieri su Progetto Canova Experience

[122] Il Risorgimento nell'Astigiano nel Monferrato e nelle Lange, (a cura di Silvano Montaldo), Carla Forno, Il mito risorgimentale di Alfieri, Asti Fondazione Cassa di Risparmio di Asti, 2010, pg. 186.

[123] Vittorio Alfieri, Trattati politici.

[misogallo3-125] Misogallo, Prosa terza. Traduzione delle ultime parole pronunziate dal Re Luigi XVI, innanzi la convenzione nazionale il dì 11 dicembre 1792 (in realtà opera di Alfieri, il re non pronunciò una lunga autodifesa ma rispose alle domande), sempre su Luigi XVI anche il SONETTO XXII, ecc.

[Robespierre-127] Il Misogallo, PROSA QUINTA. 11 gennaio 1796. DIALOGO FRA L'OMBRE DI LUIGI XVI E DI ROBESPIERRE

[129] Sonetto XXIV

[130] Epigramma XI

[131] V. Alfieri, Il Misogallo, parte I

[132] Mario Rapisardi, L'ideale politico di Vittorio Alfieri

[134] M. Rapisardi, La religione di Vittorio Alfieri.

[135] V. Alfieri, Il Misogallo, parte I, documento I, pag. 17-18, edizione Classici a cura di G. Bonghi.

[136] V. Alfieri, Della tirannide, pag. 76 e seguenti

[138] M. Rapisardi, ibidem

[139] Lettera all'abate di Caluso del gennaio 1802

[140] Mario Rapisardi, La religione di Vittorio Alfieri.

[141] V. Alfieri, Satire, "L'antireligioneria"

[142] Rime 196

[143] Alfieri, così liberale da essere anarchico, su segretidipulcinella.it.

[gobetti1-144] Piero Gobetti, L'uomo Alfieri (PDF), su liberliber.it. URL consultato l'8 aprile 2017.

[novati-146] Francesco Novati, L'Alfieri poeta comico, in " Studi critici e letterari, su archive.org. URL consultato l'8 aprile 2017.", Ermanno Loescher, Torino, 1889

[ciampi-147] Ignazio Ciampi, Vittorio Alfieri autore comico, Roma, Galeati, 1880, in La commedia italiana: studi storici, estetici e biografici, su archive.org. URL consultato l'8 aprile 2017.

[Ricciardi1977-148] Vittorio Alfieri, Opere, in La letteratura italiana (50), introduzione e scelta di Mario Fubini; testo e commento a cura di Arnaldo Di Benedetto, vol. 1, Milano, Napoli, Ricciardi, 1977, SBN SBL0160379.

[Alfieri_e_Petrarca-150] Alfieri e Petrarca, su 150.provincia.asti.it. URL consultato l'8 aprile 2017 (archiviato dall'url originale il 9 aprile 2017).

[151] Alfieri e le rime: riassumendo, su riassumendo.blogspot.it.

[152] Vittorio Alfieri, il forte sentire e la tragedia, su Google Docs. URL consultato l'8 aprile 2017.

[153] Ritratto di Vittorio Alfieri - François-Xavier Fabre (Montpellier 1776 – Parigi 1837).

[156] L'odio di Vittorio Alfieri verso i Francesi, su ariannaeditrice.it. URL consultato l'8 aprile 2017.

[157] Plutarco, Della superstizione

[158] Luigi Russo, Vittorio Alfieri e l'uomo nuovo europeo.

[159] Sambugar, Salà, op. cit

[160] Vita, Epoca IV, capitolo XVIII

[163] L'illuminismo e Vittorio Alfieri, su oilproject.org. URL consultato l'8 aprile 2017 (archiviato dall'url originale il 9 aprile 2017).

[branca-164] Vittore Branca, Caratteri della tragedia alfieriana, su spazioweb.inwind.it. URL consultato l'8 aprile 2017.

[165] Sambugar, Salà - Letteratura italiana, percorso tematico Vittorio Alfieri

[167] Il mito di Parini nelle Ultime lettere di Jacopo Ortis, su thefreelibrary.com. URL consultato l'8 aprile 2017.

[ReferenceB-169] Lettera da Firenze del 27 agosto, in Ultime lettere di Jacopo Ortis

[ReferenceC-171] Giuseppe Pecchio, Vita di Ugo Foscolo scritta da Giuseppe Pecchio, pag. 32.

[172] Lettera di apertura dello Jacopo Ortis

[Domenico_Fava_1949-174] Domenico Fava catalogo della Mostra storica Astese AlfierianaAsti, Casa Alfieri, 10 aprile-29 maggio 1949, Bologna 1949.

[175] Opere di Vittorio Alfieri ristampate nel primo centenario della sua morte, Paravia, 1903, vol. 1, p. X della Prefazione.

[176] Chiara Cedrati, La libertà dello scrivere. Ricerche su Vittorio Alfieri, LED Edizioni Universitarie - ISSN 2283-6861

[177] Stefano De Luca, Alfieri politico. Le culture politiche italiane allo specchio tra Otto e Novecento

[178] Arnaldo Di Benedetto, Il dandy e il sublime: nuovi studi su Vittorio Alfieri.

[Calosso1949-179] Umberto Calosso, L'anarchia di Vittorio Alfieri: discorso critico sulla tragedia alfieriana, 2ª ed., Bari, Laterza, 1949, SBN CUB0147966.

[180] Vittorio Alfieri presentazione, su slideshare.net. URL consultato l'8 aprile 2017.

[181] Giovanni Gentile, L'eredità di Vittorio Alfieri

[182] C. A. Avenati, La rivoluzione da Vittorio Alfieri a Benito Mussolini, Torino, Biblioteca della Società Storica Subalpina, 1934.

[183] Alfieri: libertario o codino?, su gazzettadasti.it. URL consultato l'8 aprile 2017.

[184] Anche estremo come il cosiddetto libertarianismo; vedi Roberta Montemorra Marvin, Downing A. Thomas - Operatic Migrations: Transforming Works and Crossing Boundaries, 2006.

[187] Piero Gobetti, Elogio della ghigliottina, su cdrc.it., da La Rivoluzione Liberale, articoli.

[188] «Che ho a che fare io con gli schiavi?». Gobetti e Alfieri, su sefeditrice.it. URL consultato l'8 aprile 2017.

[189] Sambugar, Salà, op.cit.

[190] Video dell'attore Paolo Rossi che recita uno spezzone del trattato in un programma televisivo, su dailymotion.com.

[191] Il divorzio di Alfieri al Teatro stabile di Genova, su teatrostabilegenova.it. URL consultato il 12 novembre 2020 (archiviato dall'url originale il 10 aprile 2014).

[192] V. Alfieri, Vita, Epoca quarta, capitolo I.

[193] Vittorio Gnocchini, L'Italia dei Liberi Muratori. Brevi biografie di Massoni famosi, Roma-Milano, Erasmo Edizioni-Mimesis, 2005, p. 9.

[194] R. Marchetti. Vittorio Alfieri, fratel massone in «Il Platano», anno VII, Asti, 1982.

[195] Carlo Francovich, Storia della Massoneria in Italia, i Liberi Muratori italiani dalle origini alla Rivoluzione francese, Milano, Ed. Ghibli, 2013, p. 351, n. 25, (63).

[196] Vittorio Alfieri, Satire, Le imposture.

[Cazzani,_op._cit.-197] Cazzani, op. cit.

[198] Umberto Calosso, L'anarchia di Vittorio Alfieri: discorso critico sulla tragedia alfieriana, 1ª ed., Bari, Laterza, 1924, SBN RAV0210881.

[199] Vittorio Alfieri, su comune.asti.it, Comune di Asti. URL consultato il 29 dicembre 2009 (archiviato dall'url originale il 30 luglio 2010).

[200] Pietro Cazzani, Le tragedie di Alfieri.

[201] Alfieri e la musica, su fondazionealfieri.it. URL consultato l'8 aprile 2017.

[R._Marchetti_Alfieri_e_l_1976-202] R. Marchetti Alfieri e l'arte in Il Platano, anno I, numero 2, Asti, 1976.

[203] R. Marchetti Alfieri e l'arte in «Il Platano», anno I, numero 2, Asti, 1976.

[204] Catalogo francobolli italiani, su ibolli.it. URL consultato l'8 aprile 2017.

[205] Moneta commemorativa di Vittorio Alfieri, su mebnet.altervista.org. URL consultato l'8 aprile 2017.

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