Figlio di un mercante di seta si trasferì a Venezia nel 1738 per aprire un'attività manifatturiera. Il contatto con Venezia gli diede una visione cosmopolita e moderna, che seppe trasferire nel contesto friulano. Oltre alle importanti innovazioni nell'industria della seta, condusse una battaglia per l'introduzione della patata nell'agricoltura della pianura friulana.
Nel 1762 fu tra i fondatori della Società di Agricoltura Pratica di Udine che si proponeva di studiare le nuove tecniche da introdurre nel settore agricolo.
A Udine sono a lui intitolati una via centrale e un istituto tecnico (ex commerciale) con indirizzi economici, linguistici e informatici.
La fondazione dell'Istituto risale al 1866, ad opera del commissario regio Quintino Sella e, fino al 1878, dipendente dal Ministero dell'agricoltura, dell'industria e del commercio.
A partire dal 1867 e fino alla prima guerra mondiale, per iniziativa dello stesso Sella, vengono pubblicati gli Annali scientifici del Regio Istituto Tecnico. Risale al 1883 l'intitolazione ad Antonio Zanon.
Opere
Dell'agricoltura, arti e commercio in quanto unite contribuiscono alla felicità degli Stati, tomi VII, Venezia 1763
Della coltivazione ed uso delle patate, e d'altre piante commestibili, Venezia 1767
Della formazione ed uso della torba e di altri fossili combustibili, Venezia 1767
Della marna ed altri fossili atti a rendere fertili le terre, Venezia 1768
Saggio di storia della medicina veterinaria, Venezia 1770
Della utilità morale, economica e politica delle Accademie di Agricoltura, Arti e Commercio, Udine 1771
Scritti di agricoltura, Arti e Commercio, Udine 1829
Lettere famigliari, Udine 1831
Alcune lettere inedite di Antonio Zanon, dirette a Mons. Girolamo de Rinaldis, Udine 1877
Quattro lettere inedite a G.Silvestri, Rovigo 1880
Lettere sull'agricoltura dirette a Mons. F.Florio nel luglio 1760, Udine 1884
Lettere sull'agricoltura, Udine 1960
Bibliografia
Stefano Camilla, Un economista veneto del '700: Antonio Zanon, Venezia, Tesi di laurea - Università di Ca' Foscari - Facoltà di economia e commercio, 1975.
F. Luzzatto, Antonio Zanon e la legislazione agraria della Repubblica Veneta, Udine, 1927
F. Luzzatto, Antonio Zanon e alcune questioni di attualità in tema di politica agraria, Atti dell'Accademia di Udine, Udine 1925-26, Udine, 1927
U. Masotti, Antonio Zanon e G. Bini, in Annali del Regio Istituto tecnico di Udine, Udine 1930-31
