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24 Ore di Le Mans 1978
La 24 Ore di Le Mans 1978 fu il 46º Grand Prix d'Endurance e si svolse l'10 e 11 giugno 1978. La gara non era valevole per il Mondiale Marche e ad essa parteciparono vetture sport prototipo del Gruppo 6 ("fino a 2 litri" e "oltre 2 litri") e Le Mans GTP ("fino a 3 litri" e "oltre 3 litri"), vetture di "produzione speciale" del Gruppo 5 e IMSA GTX e le Gran Turismo appartenenti a Gruppo 4 ("fino a 3 litri" e "oltre 3 litri")[1]. Contesto Dopo le cocenti delusioni del 1976 e 1977 e con il programma Formula 1 in uno stadio avanzato che avrebbe sottratto fondi alle gare di durata, per la Renault il 1978 "doveva" essere l'anno della rivincita e si presentò in forze a Le Mans, preparando da parte sua 3 vetture per la gara, sostenute anche da una Alpine A442A privata del team Calberson affidata all'equipaggio Fréquelin/Ragnotti/Dolhem/Jabouille. Il team schierò due A442, di cui una nella specifica «B», dotata di un controverso parabrezza a bolla che copriva gran parte dell'abitacolo e che diminuiva la resistenza aerodinamica ma anche la visibilità. La terza auto ufficiale, un'evoluzione, era la nuova A443, dotata di passo più lungo mediante l'interposizione di un distanziale tra il cambio e il nuovo motore maggiorato fino al limite regolamentare della classe 3 litri[2]. .jpg) La Porsche, d'altra parte, schierò anch'essa quattro vetture, di cui due nuove Porsche 936/78 dotate del nuovo motore caratterizzato da testate plurivalvole raffreddate ad acqua e una Porsche 936/77 (tutte e tre iscritte nel Gruppo 6), affiancate da una Gran Turismo Porsche 935/78 appartenente al Gruppo 5, dotata di un motore accreditato di 750 CV di potenza e soprannominata Moby Dick per le forme che ricordavano un enorme cetaceo. Nuovamente presenti a Le Mans furono la Mirage-Renault con le nuove M9, che erano spinte dallo stesso motore 2 litri V6 delle Renault Alpine A442 ed affidate agli equipaggi Laffite-Leclere e Posey-Schuppan, e la coppia britannica Alain de Cadenet/Chris Craft con un prototipo su base Lola T380-Ford Cosworth DFV, mentre lo schieramento dei prototipi di classe 3 litri era completato dalle vetture Toj SC 303 e Ibec Hesketh 308LM, anche esse spinte dal medesimo motore derivato dalla Formula 1. A queste si affiancava un nutrito stuolo di privati alla guida di vetture Gruppo 6 - classe 2 litri come le Lola T290 e derivate, le Chevron B31 e B36, La Sauber C5. La classe GTP (Gran Turismo Prototipo) riservata alle Sport Prototipo con carrozzeria coupé - in contrasto alle Gruppo 6 con carrozzeria barchetta - ebbe tra le sue fila la Inaltera LM 77, la sua derivata Rondeau M378 e le WM P76, P77 e P78. Non più presenti in maniera ufficiale fin dal 1974, le vetture Ferrari erano schierate da scuderie private tra le Gran Turismo della categoria IMSA GTX: l'importatore statunitense Luigi Chinetti Sr. schierò una 512 BB, l'importatore francese Charles Pozzi ne mise in pista due e una quarta 512BB fu impiegata dalla scuderia Beurly's, mentre una Ferrari 365 GT4/BB era con le insegne della Ecurie Grand Compétition Car. Ad esse si opponevano nella medesima categoria le Porsche 935/77 delle scuderie Dick Barbour Racing, Kremer Racing, Whittington Bros. Racing e Gelo Racing e Mondelo ASA Cachia/Team Pace, oltre ad una Chevrolet Monza e un paio di Porsche Carrera RS. Qualifiche Il primo giorno di qualifiche Jacky Ickx sulla Porsche 936/78 batté di tre secondi il precedente record detenuto da Arturo Merzario con l'Alfa Romeo, siglando il miglior tempo provvisorio con 3’27’’6, seguito dalla 935/78 di Rolf Stommelen con 3’30’’7, mentre la migliore Renault era la Alpine A443 di Patrick Depailler a 7 secondi da Ickx. La griglia di partenza vede quindi Ickx col miglior tempo, seguito da Depailler, seconda fila per Stommelen e l'altra Porsche 936/78 di Wollek, poi l'Alpine A442B di Didier Pironi e la 936/77 di Peter Gregg in terza fila, le due Alpine A442A di Jean-Pierre Jarier e Ragnotti in quarta fila, la Mirage-Renault M9 di Vern Schuppan e la De Cadenet Lola LM di Chris Craft in quinta fila, mentre in sesta fila si trovavano la Porsche 935/77A di John Fitzpatrick/Toine Hezemans e l'altra Mirage-Renault M9 di Leclère/Posey. Gara Dopo che la nuova Renault Alpine A443, vettura scelta dai francesi per il ruolo di "lepre", si ritirò nella tarda mattinata della domenica con il motore rotto a causa di un pistone forato, toccò alla A442B di Didier Pironi e Jean-Pierre Jaussaud riuscire a contenere la Porsche ufficiale di Ickx/Pescarolo/Mass e quelle dei loro compagni di marca ancora rimasti in gara nelle ultime ore che precedettero la bandiera a scacchi. Dopo il successo a Le Mans, la Casa francese concentrò i suoi sforzi unicamente sulla Formula 1. Classifica finaleStatistiche
Vincitori dei Trofei
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