Persécution des Juifs pendant la peste noire

Représentation d'un massacre de Juifs en 1349. Antiquitates Flandriae (Bibliothèque royale de Belgique manuscrit, 1376/1377).

La persécution des Juifs pendant la Peste Noire consistait en une série d'importantes et violentes attaques, ainsi que de massacres. Les communautés juives étaient souvent accusées des épidémies de Peste Noire en Europe. De 1348 à 1351, des actes de violence ont été commis à Toulon, Barcelone, Erfurt, Bâle, Francfort, Strasbourg et ailleurs. Les persécutions ont entraîné une grande migration des Juifs vers la Pologne jagiellonne (en) et le Grand-Duché de Lituanie. Il existe très peu de sources juives sur les massacres juifs pendant la Peste[1].

Contexte historique

La politique officielle de l'Église catholique, qui était en partie basée sur le fait que Jésus était juif, était de protéger les Juifs[2]. En pratique, cependant, les Juifs étaient souvent les cibles du mépris chrétien (en)[3]. Alors que la peste balayait l'Europe au milieu du XIV^e siècle et anéantissait près de la moitié de la population, les gens avaient peu de compréhension scientifique des maladies et cherchaient une explication.

Les Juifs étaient fréquemment utilisés comme boucs émissaires et de fausses accusations affirmant qu'ils avaient provoqué la maladie en empoisonnant délibérément les puits circulaient[4],[5],[6]. Cela est probablement dû au fait qu'ils étaient moins affectés que les autres personnes[7], car de nombreux Juifs choisissaient de ne pas utiliser les puits communs situés dans les villes et les villages[3]. De plus, les Juifs étaient parfois contraints de confesser avoir empoisonné les puits sous la torture[3].

Persécutions et massacres

Le premier massacre directement lié à la peste a eu lieu en avril 1348 à Toulon, où le quartier juif a été saccagé et quarante Juifs ont été assassinés chez eux. Peu de temps après, des violences ont éclaté à Barcelone et dans d'autres villes catalanes[8]. En 1349, des massacres et des persécutions se sont répandus à travers l'Europe, notamment le massacre d'Erfurt, le massacre de Zurich, le massacre de Bâle et des massacres en Aragon, à Fulda et en Flandre[9],[10]. Environ 2 000 Juifs ont été brûlés vifs le 14 février 1349 lors du massacre de Strasbourg, dit « de la Saint-Valentin », où la peste n'avait pas encore touché la ville. Pendant que les cendres fumaient encore, les résidents chrétiens de Strasbourg ont fouillé et ramassé les biens de valeur des Juifs qui n'avaient pas été consumés par les flammes[11],[12]. Le mois suivant, en septembre, 330 Juifs ont été brûlés vifs au château de Kybourg, à l'est de Zurich[13]. De nombreuses centaines de communautés juives ont été détruites pendant cette période. Parmi les 510 communautés juives détruites à cette époque, certains membres se sont suicidés pour échapper aux persécutions[14].

Carte des persécutions contre les Juifs en Europe durant la période de la Peste noire.

Au printemps 1349, la communauté juive de Francfort-sur-le-Main a été annihilée. Cela a été suivi par la destruction des communautés juives à Mayence et à Cologne. La population juive de Mayence, forte de 3 000 personnes, s'est initialement défendue et a réussi à repousser les attaquants chrétiens. Cependant, les Chrétiens ont finalement réussi à submerger le ghetto juif et à tuer tous ses habitants[11].

À Spire, les cadavres juifs étaient jetés dans des tonneaux de vin et jetés dans le Rhin. Fin 1349, le pire des pogroms avait pris fin dans le Rhin. Cependant, les massacres de Juifs commençaient à augmenter près des villes hanséatiques de la côte baltique et en Europe de l'Est. En 1351, il y avait eu 350 incidents de pogroms anti-juifs, et 60 grandes et 150 petites communautés juives avaient été exterminées.

Causes

Il existe de nombreuses raisons possibles pour lesquelles les Juifs ont été accusés d'être la cause de la peste. L'antisémitisme était répandu au XIV^e siècle, et dans certains endroits, la peste était considérée comme l'œuvre des Juifs en représailles aux mauvaises actions des mourants. Le fait de protéger les "ennemis du Christ" était également avancé comme raison. Certains commentateurs ont soutenu que les Juifs qui n'étaient pas tués avaient en fait de meilleures chances de survivre à la peste en raison d'une plus grande propreté, de mesures sanitaires et du respect des lois de la cacherout. David Nirenberg, doyen de la Faculté de théologie de l'Université de Chicago et spécialiste de l'histoire juive médiévale, doutait de l'existence de preuves crédibles pour cette affirmation[15]. Une autre raison de rejeter cette théorie est que la peste était propagée par les piqûres de puces, qui n'auraient pas été affectées par le lavage des mains. Les communautés qui valorisaient le travail des Juifs dans la ville étaient moins persécutées, tandis que celles qui ne le valorisaient pas étaient plus persécutées[16].

Réactions des gouvernements

Dans de nombreuses villes, les autorités civiles ont peu fait pour protéger les communautés juives, voire ont réellement encouragé les émeutiers[17].

Les attaques ont entraîné le déplacement vers l'est de la communauté juive d'Europe du Nord vers la Pologne et la Lituanie, où ils sont restés pendant six siècles. Le roi Casimir III Le Grand a donné refuge et protection aux Juifs avec enthousiasme, ce qui est conforme à ses édits précédents envers les Juifs. Le 9 octobre 1334, Casimir avait confirmé les privilèges accordés aux Juifs en 1264 par Boleslas V le Pudique. Sous peine de mort, il a interdit l'enlèvement d'enfants juifs dans le but de les baptiser de force, et il a infligé de lourdes peines pour la profanation des cimetières juifs. Le roi était donc déjà bien disposé envers les Juifs[18]. Il était également intéressé par l'exploitation du potentiel économique des Juifs[19].

Position de l’Église catholique

Le pape Clément VI (bénédictin français, dont le nom de naissance était Pierre Roger) a tenté de protéger les communautés juives en émettant deux bulles papales en 1348, le 6 juillet et le 26 septembre. Elles déclaraient que ceux qui attribuaient la peste aux Juifs avaient été « séduits par ce menteur, le Diable ». Il a ensuite souligné : « Il ne peut pas être vrai que les Juifs, par un crime aussi odieux, soient la cause ou l'occasion de la peste, car à travers de nombreuses régions du monde, la même peste, par le jugement caché de Dieu, a frappé et frappe les Juifs eux-mêmes et de nombreuses autres races qui n'ont jamais vécu à leurs côtés[2] ». Il a exhorté le clergé à agir pour protéger les Juifs et leur a offert une protection papale dans la ville d'Avignon. Clément a été aidé par les recherches de son médecin personnel, Guy de Chauliac, qui a soutenu, à partir de son propre traitement des malades, que les Juifs n'étaient pas à blâmer[20].

Les efforts de Clément ont été en partie contrecarrés par le nouvellement élu Charles IV, empereur du Saint-Empire romain germanique, qui a confisqué les biens des Juifs tués lors des émeutes et a donné aux autorités locales un incitatif financier à fermer les yeux[21].

L'influence de Clément VI et de l'Église sur une grande partie de l'Europe occidentale s'est avérée limitée, et bon nombre de leurs tentatives de protéger les Juifs ont été vaines. Cependant, ce n'était pas le cas dans les régions où le pape avait considérablement plus d'influence ; par exemple, à Avignon, le pape a sauvé de nombreuses vies juives[22].

Conséquences

Alors que la peste déclinait en 1350, la violence contre les communautés juives diminuait également. En 1351, la peste et la persécution accrue étaient terminées, bien que le niveau de persécution et de discrimination de fond soit resté. Ziegler commente, en 1998, qu’« il n'y avait rien d'unique dans les massacres[23] ». Vingt ans après la Peste Noire, le massacre de Bruxelles (1370) a anéanti la communauté juive belge[24]. Le massacre de Schaffhouse en 1401[25], les ordres d'expulsion des Juifs de Zurich et leur expulsion définitive de la ville en 1634 ont été des facteurs contribuant aux migrations massives vers l'Europe de l'Est. Le dernier cas survint après qu'Eiron (Aaron) de Lengnau ait été accusé et exécuté pour blasphème[26].

L'une des conséquences les plus significatives à long terme de la Peste Noire en Europe a été la migration des Juifs vers la Pologne. Leur migration vers la Pologne était une tentative d'échapper à la persécution à laquelle ils étaient soumis en Europe occidentale. Cet événement est l'un des principaux facteurs qui ont contribué à l'existence d'une grande population juive en Pologne au début du XX^e siècle. Environ 3,5 millions de Juifs vivaient en Pologne au moment de l'accession au pouvoir d'Adolf Hitler[27].

Contes juifs

Les récits juifs de la Peste Noire ont été racontés dans les contes juifs pendant près de 350 ans, mais il n'y avait pas de récits écrits de la Peste Noire dans les contes juifs jusqu'en 1696, lorsque les récits de Yiftah Yosef ben Naftali Hirts Segal Manzpach (abrégé en « Juspa Schammes (en) ») ont commencé à circuler dans le Mayse Nissim. Yuzpa Shammes était scribe et gabbaï (gardien d'une synagogue) de la communauté de Worms pendant plusieurs décennies. Ses récits visent à montrer que les Juifs n'étaient pas inactifs car ils ont pris des mesures pour éviter de devenir inévitablement des boucs émissaires. Malgré l'affirmation de Yuzpa selon laquelle les Juifs ont riposté pendant les massacres, il existe des récits contradictoires, qui affirment qu'il n'y avait pas de preuve de « résistance armée »[28].

Voir aussi

• Allégation antisémite
• Histoire de l'antisémitisme (en)
• Chronologie de l'antisémitisme (en)
• Expulsions et exodes de Juifs (en)
• Expulsion des Juifs
• Pogrom
• Massacre d'Erfurt (1349)
• Peste noire dans la culture médiévale (en)
• Peste noire dans la Saint-Empire romain germanique (en)
• Histoire des Juifs à Cologne (en)
• Histoire des Juifs européens au Moyen Âge (en)
• Antisémitisme médiéval (en)

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Persecution of Jews during the Black Death » (voir la liste des auteurs).

1. (en) Lucia Raspe, « The Black Death in Jewish Sources: A Second Look at Mayse Nissim », Jewish Quarterly Review, vol. 94, n^o 3,‎ 2004, p. 471–489 (ISSN 1553-0604, DOI 10.1353/jqr.2004.0001, S2CID 162334762, lire en ligne).
2. (en) Shlomo Simonsohn (de), Apostolic See and the Jews, Toronto, Pontifical Institute of Mediaeval Studies, vol. 1: Documents, 492, 1991 (ISBN 9780888441096), p. 1404.
3. (en) Diane Zahler, The Black Death, Twenty-First Century Books, 2009, 64– (ISBN 978-0-8225-9076-7, lire en ligne).
4. (en) Barzilay, Tzafrir. Poisoned Wells: Accusation, Persecution and Minorities in Medieval Europe, 1321-1422, Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2022.
5. (en) Anna Foa (it) (2000). The Jews of Europe After the Black Death p. 146 « There were several reasons for this, including, it has been suggested, the observance of laws of hygiene tied to ritual practices and a lower incidence of alcoholism and venereal disease ».
6. (en) Richard S. Levy (en) (2005). Antisemitism, p. 763, « Panic emerged again during the scourge of the Black Death in 1348, when widespread terror prompted a revival of the well poisoning charge. In areas where Jews appeared to die of the plague in fewer numbers than Christians, possibly because of better hygiene and greater isolation, lower mortality rates provided evidence of Jewish guilt ».
7. (en) « The Black Death », sur www.jewishhistory.org, 30 août 2011 (consulté le 9 juin 2016).
8. (en) Anna Foa (it) (2003).The Jews of Europe after the black death. p. 13.
9. (en) Máttis Kantor, Codex Judaica: chronological index of Jewish history ; p. 203 (2005). « 1349 The Black Death massacres swept across Europe… The Jews were savagely attacked and massacred, by sometimes hysterical mobs—normal social order had… ».
10. (en) John Marshall (2006). John Locke, Toleration and Early Enlightenment Culture ; p. 376 « The period of the Black Death saw the massacre of Jews across Germany, and in Aragon, and Flanders ».
11. (en) Robert S. Gottfried (zh), Black Death, Simon and Schuster,‎ 11 mai 2010, 74– (ISBN 978-1-4391-1846-7, lire en ligne).
12. Voir Stéphane Barry et Norbert Gualde, « La plus grande épidémie de l'histoire », in L'Histoire magazine, n^o 310, juin 2006, p. 47.
13. (en) Albert Winkler, The Approach of the Black Death in Switzerland and the Persecution of Jews, 1348–1349, Brigham Young University, 2007, 20–21 p. (lire en ligne).
14. (en) Will Durant. « The Renaissance », Simon and Schuster (1953), p. 730–731, (ISBN 0-671-61600-5).
15. (en) Dan Freedman, « Why Were Jews Blamed for the Black Death? », sur Moment Mag (en), 31 mars 2020 (consulté le 26 octobre 2022).
16. (en) Remi Jedwab, « Pandemics and the persecution of minorities: Evidence from the Black Death », sur Centre for Economic Policy Research, 3 mai 2020 (consulté le 26 octobre 2022).
17. (en) Howard N. Lupovitch, Jews and Judaism in world history, p. 92 (2009), « In May 1349, the city fathers of Brandenburg passed a law a priori condemning Jews of well poisoning: Should it become evident and proved by reliable men that the Jews have caused or will cause in the future the death of Christians… ».
18. (en) "In Poland, a Jewish Revival Thrives – Minus Jews". The New York Times. 12 juillet 2007. Probably about 70 percent of the world's European Jews, or Ashkenazi, can trace their ancestry to Poland – thanks to a 14th-century king, Casimir III, the Great, who drew Jewish settlers from across Europe with his vow to protect them as "people of the king".
19. (en) Robert S. Gottfried (zh), Black Death, Simon and Schuster,‎ 2010, 74– (ISBN 978-1-4391-1846-7, lire en ligne) :

    « He had a Jewish mistress and seemed well-disposed in general to Jews. Perhaps too he was anxious to have the commercial skills which some of the immigrants could offer. »

20. (en) Faye Getz, « Book review: Inventarium sive Chirurgia Magna. vol. 1, Text », Bulletin of the History of Medicine (en), vol. 72, n^o 3,‎ 1998, p. 533–535 (DOI 10.1353/bhm.1998.0142, S2CID 71371675, lire en ligne).
21. (en) Howard N. Lupovitch, Jews and Judaism in world history, p. 92 2009, « On July 6, 1349, Pope Clement tried to curb anti-Jewish violence by issuing a papal bull. Its effectiveness was limited by the Holy Roman Emperor Charles IV, who made arrangements for the disposal of Jewish property in the event of a… ».
22. (en) Winkler, A. (2005). The Medieval Holocaust: The Approach of the Plague and the Destruction of Jews in German, 1348-1349. Federation of East European Family History Societies, vol. XIII, p. 6-24.
23. (en) Philip Ziegler (1998). The Black Death, « The persecution of the Jews waned with the Black Death itself; by 1351 all was over. Save for the horrific circumstances of the plague which provided the incentive and the background, there was nothing unique about the massacres. »
24. (en) Mordecai Schreiber (en), The Shengold Jewish Encyclopedia, (2011). « In 1370, after the Black Death, the brutal Brussels Massacre wiped out the Belgian Jewish community ».
25. (de) Ralph Denzel, « Wie 1401 ein Gerücht allen Juden in Schaffhausen das Leben kostete » [archive du 18 avril 2023], Schaffhauser Nachrichten (de), 17 septembre 2018 (consulté le 18 avril 2023).
26. (en) « Zurich, Switzerland », sur jewishvirtuallibrary.org.
27. (en-US) Craig S. Smith (en), « In Poland, a Jewish Revival Thrives — Minus Jews », The New York Times,‎ 12 juillet 2007 (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le 6 février 2023).
28. (de) Die Chronik des Mathias von Neuenburg, 1955. « While a Christian chronicler reports that during the pogrom of March 1, 1349, the beleaguered Jews of Worms set fire to their own houses, as may have happened elsewhere, there is no evidence of armed resistance ».

Bibliographie

• (en) Winkler, Albert (2007). « The Approach of the Black Death in Switzerland and the Persecution of Jews, 1348–1349 », Swiss American Historical Society Review, vol. 43 (2007), n^o 3, p. 4–23.
• Winkler, Albert (2005). « The Medieval Holocaust: The Approach of the Plague and the Destruction of Jews in Germany, 1348–1349, Federation of East European Family History Societies, vol. 13 (2005), p. 6–24.