Walaupun mereka mampu terbang lebih jauh, pesawat berbadan lebar jarak jauh sering kali digunakan pada perjalanan pendek: 40% dari rute A350 lebih pendek dari 2,0004,000 nmi (7,408 km), 50% dari penerbangan A380 sekitar 2,000–4,0002,000–4,000 nmi (3,704–7,408 km), 70% dari rute 777-200ER lebih pendek dari 4,0004,000 nmi (7,408 km), 80% rute 787-9s lebih pendek dari 5,0005,000 nmi (9,260 km), 70% dari penerbangan 777-200LR lebih pendek dari 6,0006,000 nmi (11,112 km) dan penerbangan 777-300er merata di seluruh jangkauan jarak tersebut.[4]
Waktu udara adalah waktu yang telah berlalu setelah pesawat lepas landas, terlepas dari zona waktu awal dan akhir penerbangan.
Waktu jadwal adalah perbedaan antara waktu setempat yang dijadwalkan di tempat asal dan waktu setempat yang dijadwalkan di tempat tujuan dan biasanya berbeda dari waktu aktual di udara karena dipengaruhi oleh zona waktu setempat. Jam lokal saat terbang ke arah barat, atau "mengejar matahari", diperlambat,[5] sementara jam lokal saat terbang menuju ke timur dipercepat. Namun, penerbangan di atas batas Tanggal Internasional yang terletak sekitar 180o E di Pasifik akan mengurangi waktu 24 jam dari waktu yang dijadwalkan saat pergi ke arah timur dan menambahkan 24 jam saat pergi ke arah barat. Contohnya, penerbangan ke arah timur ditunjukkan dalam contoh dari Jepang ke Amerika Utara akan memiliki waktu yang dijadwalkan tiba lebih awal dari waktu keberangkatan, sementara dari Amerika Utara ke Jepang penerbangan akan mengambil waktu satu hari lebih lama pada waktu setempat; sebenarnya waktu terbang dalam kedua kasus tersebut adalah sama atau mirip.
^"Fleet". Lufthansa. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2017-02-21. Diakses tanggal 2019-07-10.
^"Our Fleet". Thomson Airways. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2016-12-11. Diakses tanggal 2019-07-10.
^Dik A. Daso Doolittle: Aerospace Visionary 2003 - Page 116 "While flying west, a pilot actually lengthens her day by “chasing the sun.” Hence, there are effectively three hours more daylight than darkness on this east-to-west flight."
Eurocontrol menetapkan rute jarak pendek sejauh 1.500 km (810 nmi), jarak menengah antara 1.500 km dan 4.000 km (810 dan 2.160 nmi) dan rute jarak jauh sejauh lebih dari 4.000 km (2.200 nmi) .[1]Asosiasi Maskapai Penerbangan Eropa menetapkan penerbangan jarak jauh sebagai penerbangan ke Amerika, sub-Sahara Afrika, Asia, Australasia dan jarak menengah sebagai penerbangan ke Afrika utara dan Timur Tengah.[2]Air Berlin menetapkan jarak pendek dan jarak menengah sebagai rute penerbangan ke Eropa/Afrika utara dan jarak jauh sebagai penerbangan ke negara lain di dunia.[3]Air France menetapkan jarak pendek sebagai penerbangan domestik, jarak menengah sebagai penerbangan di dalam Eropa/Afrika Utara dan jarak jauh sebagai penerbangan ke negara lain di dunia.[4]
Virgin Australia menetapkan penerbangan domestik di dalam Australia, jarak pendek untuk Asia Tenggara/Pasifik dan jarak jauh ke Abu Dhabi atau Los Angeles.[5]Hong Kong Airport menganggap tujuan di Utara dan Selatan Amerika, Eropa, Timur Tengah, Afrika, Pasifik barat Daya dan anak Benua India sebagai penerbangan jarak jauh dan negara lainnya adalah penerbangan jarak pendek.[6]Japan Air Lines menetapkan rute ke Eropa dan Amerika Utara sebagai penerbangan jarak jauh dan ke negara lainnya sebagai jarak pendek.[7]
American Airlines menentukan penerbangan jarak menengah/pendek kurang dari 3.000 mi (2.600 nmi, 4.800 km) dan jarak jauh lebih dari itu dan New York ke Los Angeles atau San Francisco:[8] 2.475 - 2.586 mi (2.151 - 2.247 nmi; 3.983 - 4.162 km);[9] perbedaan yang sama untuk United Airlines antara panjang dan jangka pendek.[10]
Penerbangan Westray ke Papa Westray di Orkney, yang dioperasikan oleh Loganair, adalah penerbangan komersial yang terpendek di seluruh dunia sejauh 2,8 km (1,7 mi) dalam waktu dua menit penerbangan terjadwal termasuk taxi.
Dari 11 November 2018, penerbangan komersial terpanjang adalah Penerbangan Singapore Airlines SQ 21/22 antara Changi Singapura dan New York/Newark, mencakup 15,34415.344 km (8.285 nmi) dengan Airbus A350-900ULR selama hampir 19 jam, dengan 161 kursi penumpang: 67 kursi kelas Bisnis dan 94 kursi kelas Ekonomi Premium.[11]
Jarak antara di antara dua titik adalah jarak lingkaran besar, yang selalu menjadi rute geografis terpendek. Dalam contoh (kanan), pesawat yang bepergian ke arah barat dari Amerika Utara ke Jepang mengikuti rute lingkaran besar yang membentang ke utara menuju wilayah Kutub utara. Kurva yang terlihat dari rute perjalanan adalah hasil dari distorsi ketika digambarkan ke proyeksi peta konvensional dan membuat rute yang muncul terlihat lebih panjang dari jarak yang sebenarnya. Meregangkan seutas benang antara Amerika Utara dan Jepang pada sebuah bola dunia akan menunjukkan bahwa ini memang adalah rute yang terpendek tidak seperti yang terlihat.
Panjang penerbangan yang sebenarnya adalah panjang lintasan terbang melintasi darat, yang biasanya lebih jauh dari rute lingkaran besar yang ideal dan dipengaruhi oleh sejumlah faktor seperti kebutuhan untuk menghindari cuaca buruk, arah dan kecepatan angin, penghematan bahan bakar, pembatasan navigasi dan kebutuhan lainnya. Sebagai contoh, penerbangan timur dari Jepang ke Amerika Utara ditampilkan mengambil rute yang lebih jauh, lebih ke selatan, dari rute terpendek lingkaran besar; ini adalah untuk mengambil keuntungan dari keunggulan jet stream, ekor angin yang cepat dan tinggi, yang membantu pesawat di sepanjang jalur darat untuk menghemat lebih banyak waktu dan bahan bakar dari rute terpendek secara geografis.
Penerbangan diklasifikasi sebagai penerbangan jarak panjang, menengah atau pendek menurut waktu yang berlalu, bukan perbedaan waktu yang dijadwalkan.