Лихо в русском языке — «беда, зло, нечет»[2], в первоначальном значении — «остаточный, лишний». Произошло от праслав.*leik* — «оставлять»[3] и является однокоренным как слову «лишний», так и «лишения». «Лишними» часто называли людей, имеющих аномалии — шесть пальцев, лишние зубы и т. п., из-за чего в народе их считали приносящими неудачу[4]. Как следствие, Лихо нередко изображается с различными физическими недостатками (ср. сербохорв.лихорук — «однорукий»).
В народных сказках образ Лиха часто связан с образом Горя[5]. Когда Лихо находится рядом с человеком, последнего начинают преследовать самые разные несчастья.
Разг. То же, что и зло, горе, беда. Напр., Поминать лихом (вспоминать плохо о ком-либо); хлебнуть лиха (узнать горе, беду); узнать, почем фунт лиха (узнать сполна горе, трудности). Связанные слова: лихоимец (взяточник), лиходей (злодей), лихорадка (болезнь), лихолетье (смутное время), лихач (недисциплинированный водитель, сознательно нарушающий Правила дорожного движения и создающий проблемы и аварийные ситуации на дороге) и т. п.
Разг. То же, что и удаль, смелость, решительность. Напр., лихой наездник, лихо проскакать[7].
Капица Ф. С.Лихо одноглазое // Славянские традиционные верования, праздники и ритуалы : справочник / рецензент д.ф.н. М. И. Щербакова, зав. отделом русской классической литературы ИМЛИ РАН; рис. И.Я. Билибина и др. — 8-е изд. — М.: Флинта, 2011. — С. 123. — 296 с. — ISBN 978-5-89349-308-5.