Autostrada A304 leagă La Francheville, situată la sud de Charleville-Mézières, de frontiera franco-belgiană la nivelul localității Gué-d'Hossus (în direcția Charleroi, Bruxelles și Anvers) trecând prin Rocroi. Aceasta urmează traseul rutei europene 420 și parțial al rutei europene 44. Este o autostradă gratuită care prelungește autostrada A34 până la frontiera belgiană, conectându-se la noua șosea rapidă RN5/E420.
Istoric
1996: Consiliul Comunităților Europene include legătura Charleroi/Charleville-Mézières în rețeaua rutieră transeuropeană.
2002: Este realizat un studiu pentru cele trei variante posibile de traseu.
2014: Este dat în folosință nodul rutier de la Chattoire.
2017: Se deschide tronsonul dintre Rocroi și Le Piquet pe 22 decembrie[1].
2018: Autostrada este complet deschisă pe 31 iulie[2].
Finanțare
Estimată inițial la 278 de milioane de euro pentru 31 de kilometri (conform cifrelor din 2003), cu un cost final ajuns la 483 de milioane de euro (conform cifrelor din 2016)[3], aceasta este cel mai scump proiect de autostradă fără concesiune din Franța, raportat la costul pe kilometru. Scopul său este de a reduce izolarea zonei de vest a departamentului Ardennes și de a facilita sau accelera fluxurile de vehicule între sudul Belgiei (Charleroi) și importantul nod rutier reprezentat de Reims. 21 de comune sunt implicate în traseul ales.
^O Declarație de utilitate publică, prescurtată DUP, este o procedură administrativă în dreptul francez care permite realizarea unei operațiuni de amenajare, cum ar fi crearea unei infrastructuri de comunicații, a unei școli sau a unui lot de locuințe, pe terenuri private, expropriindu-le pentru cauză de utilitate publică; aceasta este obținută în urma unei anchete de utilitate publică.
^ abVillage étape este un label oficial francez atribuit comunelor cu mai puțin de 5.000 de locuitori, situate în apropierea unui mare ax rutier național, adică autostrăzi gratuite sau drumuri naționale, și care dispun de toate magazinele și serviciile necesare pentru o pauză în timpul călătoriei (hoteluri, restaurante, magazine alimentare, locuri de joacă, locuri pentru picnic etc.)[5].