Il Pilatus PC-9 è un aereo da addestramento prodotto dall'azienda svizzeraPilatus Flugzeugwerke AG. Ultimo sviluppo di una lunga serie, è un velivolo monomotore a turboelica, biposto, ad ala bassa e con un abitacolo a bolla, ad alte prestazioni (velocità massima di oltre 500 km/h) e che ha ottenuto nel tempo un ottimo successo commerciale.
Il PC-9 venne progettato per la necessità di sviluppare un velivolo di prestazioni superiori da offrire al mercato e da affiancare alla gamma di modelli allora in produzione. Evoluzione più potente del PC-7, il PC-9 pur mantenendone l'impostazione e l'aspetto condivideva ben poco della struttura del precedente modello. Tra le altre migliorie, era caratterizzato da una cabina di pilotaggio di maggiori dimensioni e dotata di seggiolini eiettabili e l'adozione di un aerofreno in posizione ventrale.
Il programma di sviluppo del PC-9 venne iniziato ufficialmente nel 1982. Sebbene alcuni elementi aerodinamici vennero precedentemente testati su un PC-7 nel 1982 e nel 1983, il primo prototipo del PC-9 venne portato in volo per la prima volta il 7 maggio 1984. Un secondo prototipo volò il 20 luglio dello stesso anno, dotato dello standard di strumentazione elettronica di bordo prevista per la produzione e praticamente in configurazione di preserie.
La certificazione venne ottenuta nel settembre 1985, troppo tardi per competere con la richiesta di fornitura di un addestratore da parte della britannicaRoyal Air Force, la quale dichiarò vincitore lo Short Tucano, versione britannica costruita su licenza del brasilianoEmbraer EMB 312 Tucano. Tuttavia, grazie alle operazioni di marketing che condivideva con la British Aerospace durante il concorso riuscì ad ottenere un primo ordine di fornitura da parte dell'Arabia Saudita.
Il primo PC-9 di produzione di serie assegnato alla Royal Australian Air Force venne portato in volo il 19 maggio 1987, al quale fu assegnata la denominazione australiana PC-9/A.
al fine di competere nel concorso statunitense JPATS, la Pilatus e la Beech Aircraft Corporation svilupparono una versione ampiamente modificata del PC-9, denominata Beech Pilatus PC-9 Mk. II che venne valutata la vincitrice tra le altre 7 proposte presentate dai contendenti. venne successivamente ridenominato Beechcraft T-6 Texan II ora prodotto e commercializzato indipendentemente dalla Raytheon Aircraft Company (ora Hawker Beechcraft e che acquisì la Beechcraft nel 1980) negli stabilimenti di Wichita, Kansas. Oltre 700 esemplari sono stati forniti alla USAF e U.S. Navy.
versione aereo da traino biposto destinata alla Luftwaffe. Questa versione è caratterizzata da un aumento della capacità di carburante consentendo di volo a un massimo di 3 ore e 20 minuti. Inoltre è equipaggiata con 2 verricelli Southwest RM-24 posizionati sotto le ali con i quali possono trainare un obiettivo fino alla distanza di 3 500 m.
PC-9M
questa versione venne introdotta nel 1997 come il nuovo modello standard. È caratterizzata da una pinna dorsale allargata al fine di migliorare la stabilità longitudinale, una radice alare dalla carenatura modificata, stall strip sul bordo d'attacco, nuovi controlli e una nuova elica. La Croazia ha acquistato 17 nuove unità nel 1997, la Slovenia (PC-9M, soprannominato Hudournik -rondone) ha emesso un ordine per 9 esemplari nel dicembre dello stesso anno, l'Oman ha ordinato 12 esemplari nel gennaio 1999 e l'Irlanda ha firmato un contratto per 8 esemplari nel gennaio 2003. La Bulgaria ha acquistato 12 esemplari nel 2004. L'ultimo ordine è stato effettuato dal Messico, che ha ricevuto almeno due esemplari nel mese di settembre 2006.
67 esemplari prodotti su licenza dalla Hawker de Havilland, in servizio dal 1987 al 12 dicembre 2019.[5] Il PC-9 è il velivolo utilizzato dalla Roulettes, la pattuglia acrobatica della RAAF.[6]
3 PC-9A e 15 PC-9M, 3 della versione A e 12 di quella B in servizio al marzo 2019.[15] I PC-9s sono usati nell'addestramento avanzato dei piloti e nella pattuglia acrobatica nazionale Wings of Storm.[16]
8 PC-9M consegnati alla fine del 2004.[18] Nel 2005 gli esemplari vennero aggiornati con armamento offensivo, 2 rocked pods e 2 pods dotati di mitragliatrici.[19]
12 PC-9 ricevuti in due lotti (tre nel 1995 e nove dal novembre 1998), nove dei quali aggiornati allo standard PC-9M.[24] Tutti gli esemplari sono stati aggiornati in Israele.[25]
12 PC-9F consegnati tra il 1988 e il 1996 e ritirati dal servizio l'8 dicembre 2022.[28][29][30] Gli ultimi 6 PC-9 in dotazione (dicembre 2019), oltre che nell'addestramento, venivano impiegati anche come traino-bersagli, bersaglio radar, aggressor e per missioni di polizia aerea.[31][28]
(EN) PC-9/A, su Royal Australian Air Force, http://www.airforce.gov.au/Home. URL consultato il 13 agosto 2016 (archiviato dall'url originale l'11 ottobre 2014).
.svg){kind=small}
