La prestazione complessiva fornita dall'USAF nel settembre 2019 era ufficialmente designata con tre descrizioni: Global Vigilance, Global Reach e Global Power (Viglianza Globale, Portata Globale e Potenza Globale)[6] con 5.328 velivoli con pilota e non in servizio (3.944 USAF; 1.064 Air National Guard; e 320 Air Force Reserve);[1][2][7]; 130 missili Cruise lanciabili dal cielo,[8] e 400 missili balistici intercontinentali.[1] L'USAF ha 329.100 effettivi in servizio attivo, 68.703 nell'Air Force Reserve Command,[9] e 107.100 nell'Air National Guard (dati settembre 2019).[1][2] In aggiunta, l'USAF impiega 174.230 operatori civili,[1][10] ed ha 57.000 membri ausiliari nella Civil Air Patrol.[11][12]
Nel 2010, un più recente Posture Statement[13] ha ridefinito la missione dell'USAF nelle seguenti azioni: operazioni di deterrenza nucleare, operazioni speciali, superiorità aerea, operazioni globali integrate di Intelligenza militare, Sorveglianza e Ricognizione (ISR), superiorità spaziale, comando e controllo, superiorità cyberspaziale, guarigione del personale, attacco globale di precisione, costruzione di rapporti di collaborazione, mobilità globale rapida, e supporto di combattimento immediato. Sin dalla seconda guerra mondiale, l'USAF ed i suoi predecessori hanno preso parte a vari conflitti in tutto il pianeta.
Il Dipartimento dell'aviazione ("Department of the Air Force")[14] è diretto da un civile, il Segretario all'aviazione ("Secretary of the Air Force"),[15] preposto a tutti gli affari politici ed amministrativi. Il Dipartimento dell'aviazione è una divisione del Dipartimento della difesa, diretto dal segretario della difesa. L'ufficiale più elevato nel Dipartimento dell'Aviazione è il Capo dello Stato Maggiore della Forza Aerea degli Stati Uniti (Chief of Staff of the United States Air Force), che fa parte dello Stato Maggiore Congiunto (Joint Chiefs of Staff).[16]
Coccarde che si sono avvicendate sugli aerei USA. 1. 5/17-2/18 2. 2/18-8/19 3. 8/19-5/42 4. 5/42-6/43 5. 6/43-9/43 6. 9/43-1/47 7. 1/47-
L'esercito creò il primo predecessore dell'USAF nel 1907; ne scaturì un caleidoscopio di trasformazioni organizzative, di nomi e missioni, che quarant'anni più tardi avrebbe fatto nascere l'attuale forza armata aerea. Difatti, l'USAF divenne un servizio militare separato il 18 settembre 1947, quando entrò in vigore il National Security Act del 1947.[17] Tale legge creò lo United States Department of Defense, che a sua volta si componeva di tre sotto-dipartimenti, e segnatamente del "Department of the Army",[18] “Department of the Navy“[19] e del neonato “Department of the Air Force“.[20] Prima del 1947, la competenza per quanto atteneva alle operazioni aeree veniva ripartita fra esercito (operazioni basate a terra), marina (operazioni basate sul mare, originate da portaerei o affidate ad aerei anfibi), e Marines (supporto aerotattico di operazioni di fanteria).
Le organizzazioni antesignane dell'USAF odierna furono:
Nel 1948 e fino al settembre 1949, l'USAF intraprese un gigantesco sforzo, il ponte aereo per Berlino, per rifornire di viveri e generi necessari la città bloccata dai sovietici. Il 25 giugno, il giorno dopo l'inizio del blocco, fu iniziato un enorme ponte aereo (che poi durerà 462 giorni) che umiliò pubblicamente i sovietici. Centinaia e centinaia di aeroplani, chiamati affettuosamente "Rosinenbomber" (bombardieri d'uva passa) dalla popolazione locale, trasportarono un'enorme varietà di provviste, da interi container pieni di viveri, carbone e medicinali a piccoli pacchetti di caramelle con attaccato un minuscolo paracadute individuale per i bambini (i pacchetti di caramelle paracadutati furono ideati dal pilota Gail Halvorsen).
Gli ammalati gravi ed i bambini venivano evacuati dalla città con gli stessi aerei. Gli aeromobili vennero forniti e volarono dagli Stati Uniti, dal Regno Unito e dalla Francia, ma gli equipaggi furono forniti anche dall'Australia, dal Sudafrica e dalla Nuova Zelanda. Furono in totale effettuati 278.228 voli, trasportando 2.326.406 tonnellate di cibo e altre forniture, tra cui 1.500.000 tonnellate di carbone per riscaldamento e produzione di energia elettrica, dando vita al più grande trasporto umanitario della storia. All'apice dell'operazione atterravano a Berlino 1.398 voli ogni 24 ore trasportando 12.940 tonnellate di viveri, carbone e macchinari. L'azione statunitense portò il nome in codice di Operation Vittles, mentre quella britannica venne chiamata Plain Fare. L'operazione non fu indolore per gli equipaggi; data l'elevata frequenza dei voli vi furono alcuni incidenti con vittime.
Durante l'intero periodo della Guerra fredda, l'USAF fu impegnata a organizzare, mantenere in efficienza ed addestrare due delle tre componenti della Triade nucleare degli Stati Uniti in grado di fornire la deterrenza nucleare e combattere una Guerra nucleare contro l'Unione Sovietica. Dal 1948 fino alla fine della Guerra fredda nel 1991, lo Strategic Air Command (SAC) costituiva l'elemento più potente e importante dell'USAF; il SAC controllava, dal centro di comando a Omaha, nello stato del Nebraska, le basi in silo dei missili balistici nucleari terrestri e i bombardieri strategici, principalmente Boeing B-52 Stratofortress, armati con bombe nucleari, tenuti pronti sulle basi a partire in 15 minuti per l'attacco di rappresaglia contro l'Unione Sovietica secondo il programma di Allerta a terra. Inoltre dal 1961 al 1968, l'USAF condusse anche operazioni di Allerta in volo, sulla base dell'operazione Chrome Dome, che prevedevano la presenza di almeno dodici B-52 in volo tutti i giorni e 24 ore al giorno su rotte prestabilite pronti a sferrare l'attacco nucleare dopo aver ricevuto un codice di autorizzazione specifico.
La FEAF (Far East Air Force) statunitense, agli ordini del Tenente Generale George E. Stratemeyer, iniziò subito ad intercettare l'aviazione nordcoreana a sud del 38º parallelo, venendo attaccato a sua volta. In risposta, l'indomani, bombardieri statunitensi Boeing B-29 Superfortress bombardarono per la prima volta il territorio nemico, attaccando l'aeroporto della capitale nordcoreana Pyongyang. L'aviazione statunitense riusciva a ritardare l'avanzata nemica, mentre il Governo Usa inviava ingenti rinforzi in Giappone per costituire l'8ª Armata al comando del generale Walton Walker. Il quartier generale avanzato fu posto nella città di Taegu, nella Corea del Sud, il giorno 24 luglio. Il Giappone garantì l'utilizzo di basi militari sul proprio territorio metropolitano ed anche supporto navale, e in seguito l'USAF iniziò una serie di bombardamenti strategici che colpirono la capitale nordcoreana Pyongyang e, dopo l'intervento cinese a supporto dei nordcoreani, anche i campi di volo cinesi situati in Manciuria, ritenuti, a torto, al sicuro dai bombardamenti statunitensi.[21] Il supporto sovietico si concretizzò nella fornitura di moderni velivoli da combattimento, pilotati spesso da "volontari" sovietici. Anche l'aviazione statunitense che si scontrava con i MiG-15 di fabbricazione sovietica in uso a coreani e cinesi, aveva migliorato le sue capacità, affiancando ed in parte sostituendo i Lockheed P-80 Shooting Star ed i Republic F-84 F Thunderstreak — inferiori agli aerei russi — con i più aggiornati e prestanti North American F-86 Sabre.
Un grosso banco di prova per la forza armata fu la guerra del Vietnam. Durante la seconda metà del 1964 e gli inizi del 1965 la situazione sul campo nel Vietnam del Sud continuò a peggiorare per le forze governative;[22] i reparti Viet Cong, saliti a oltre 170.000 combattenti,[23] e supportati per la prima volta dall'infiltrazione di forze regolari nordvietnamite dell'agguerrito Esercito Popolare Vietnamita inflissero pesanti perdite ai sudvietnamiti pregiudicando l'esito del conflitto. A Washington, Johnson, sempre più inquieto ed indeciso, moltiplicò le riunioni con i suoi consiglieri per decidere le misure da prendere per salvare una situazione apparentemente compromessa.[24]
I membri del National Security Council, tra cui McNamara, il segretario di StatoDean Rusk, e Maxwell Taylor concordarono quindi il 28 novembre 1964 di suggerire al presidente Johnson una campagna di bombardamenti progressivi sul Vietnam del Nord e anche sul Laos come strumento di pressione sul governo nordvietnamita;[25] per il momento furono invece rinviate decisioni sull'intervento diretto delle forze terrestri statunitensi (proposto dal consigliere Walter Rostow).[26]
Una serie di attacchi Viet Cong contro le basi e il personale statunitense in Vietnam avrebbe fatto precipitare la situazione nei primi mesi del 1965, portando a decisioni cruciali dell'amministrazione Johnson: prima l'attacco del 24 dicembre 1964 all'Hotel Brinks di Saigon (dove erano alloggiati ufficiali statunitensi) e soprattutto l'attacco Viet Cong contro installazioni statunitensi alla base aerea di Pleiku (6 febbraio 1965), fornirono l'occasione alla dirigenza politica statunitense per iniziare i bombardamenti aerei sistematici sul Vietnam del Nord; in risposta a questi attacchi il presidente Johnson ordinò quindi l'inizio immediato degli attacchi aerei di rappresaglia (operazione Flaming Dart).[27]
Dopo questa prima fase, il 2 marzo 1965 iniziò il piano di attacchi aerei sistematici sulle strutture logistiche e militari del Vietnam del Nord, con aerei decollati dalle basi aeree statunitensi in via di organizzazione in Thailandia e dalle portaerei posizionate al largo delle coste nordvietnamite (la cosiddetta Yankee Station).[28] I bombardamenti (operazione Rolling Thunder), inizialmente previsti per la durata di otto settimane, sarebbe continuati, sempre più violenti ed estesi su nuovi bersagli, quasi ininterrottamente fino alla metà del 1968: fu la campagna di bombardamento aereo più pesante dai tempi della seconda guerra mondiale (300.000 missioni), vennero sganciate più bombe sul Vietnam del Nord che sulla Germania (860.000 tonnellate), ma i risultati furono nel complesso deludenti.
Il morale della popolazione e la volontà politica della dirigenza nemica non crollò e anzi uscì rafforzata dagli attacchi; i danni strutturali furono rilevanti, ma non decisivi in una società arretrata e contadina come quella vietnamita; gli intralci alla macchina militare nordvietnamita (rifornita principalmente da Cina e URSS attraverso il porto di Haiphong) furono scarsi e l'infiltrazione delle truppe regolari al sud viceversa aumentò costantemente; le forze aeree statunitensi subirono inoltre perdite rilevanti (922 aerei perduti) di fronte alla valida difesa antiaerea nemica[29] e alle pericolose forze aeree nordvietnamite.
L'aviazione ebbe un ruolo determinante nel termine delle operazioni, e con i pesanti bombardamenti dell'operazione Linebacker costrinse i nordvietnamiti all'inizio dei negoziati. Le ultime fasi dei colloqui di pace che erano nonostante tutto iniziati furono particolarmente confuse e drammatiche;il negoziatore statunitense Henry Kissinger finì per accettare la maggior parte delle richieste nordvietnamite[30] (soprattutto accettò il cruciale mantenimento delle forze regolari nordvietnamite presenti al sud, al contrario del previsto ritiro totale statunitense);[31] Van Thieu si oppose strenuamente a questo tipo di accordo considerato la premessa della catastrofe.[32] A ottobre 1972 l'accordo di pace sembrò imminente, ma in realtà la situazione si complicò nuovamente alla fine dell'anno: i colloqui furono interrotti di nuovo a causa dell'intransigenza di Le Duc Tho e anche dell'ostruzionismo di Van Thieu;[33] nel tentativo di sbloccare drammaticamente la situazione, di dare un'ultima dimostrazione di forza militare e di rafforzare psicologicamente il regime di Saigon, Nixon decise il 18 dicembre 1972 di sferrare nuovi duri bombardamenti sul Vietnam del Nord con l'impiego in massa dei B-52 (operazione Linebacker II).[34] I "bombardamenti di Natale" durarono undici giorni soprattutto su Hanoi e Haiphong.[35] A gennaio 1973 l'accordo era ormai in vista, i bombardamenti erano stati interrotti il 30 dicembre 1972.
Nel 2007, l'USAF intraprese un programma di ristrutturazione riduttiva. A causa di restrizioni finanziarie, l'USAF previde un abbattimento della forza organica da 360 000 a 316 000 membri.[36] La grandezza della forza in servizio attivo nel 2007 era grosso modo il 64% dell'USAF alla fine della Guerra del Golfo nel 1991.[37] Tuttavia, la riduzione si concluse nel 2008 a circa 330 000 effettivi per mantenere la rispondenza agli standard operativi necessari.[36] Queste stesse restrizioni hanno imposto dal 2005 una netta riduzione nel numero di ore concesse all'addestramento degli equipaggi[38] ed altresì indotto il Deputy Chief of Staff for Manpower and Personnel[39] a diramare le Airmen's Time Assessments.[40]
Il 5 giugno 2008, il Segretario alla DifesaRobert Gates ha accettato le dimissioni del "Secretary of the Air Force“, Michael W. Wynne,[41] e del "Chief of Staff of the United States Air Force", generale T. Michael Moseley.[42] In pratica Gates ha licenziato entrambi per "problemi strutturali collegati ad un degrado delle prestazioni e dell'orientamento nella missione nucleare dell'Air Force". Questo fatto avveniva in seguito ad un'inchiesta su due incresciosi incidenti riguardanti negligente gestione di armi nucleari, ed al contempo rappresentava l'epilogo di diatribe tra la dirigenza dell'Air Force e Gates medesimo.[43] Per ribadire l'importanza delle risorse nucleari, il 24 ottobre 2008 l'USAF creò l'Air Force Global Strike Command,[44] una struttura con speciale orientamento nucleare.[45]
Il 26 giugno 2009 l'USAF emanò un nuovo progetto strutturale della forza che riduce gli aerei da caccia e rialloca le risorse per conseguire una maggiore efficienza nella guerra nucleare, irregolare e dell'informazione.[46] Il 23 luglio 2009 l'USAF ha diffuso il suo "Unmanned Aerial System Flight Plan",[47][48] contenente i piani di dettaglio per gli
UAV.
Competenze
Secondo il "National Security Act of 1947"[49] (61 Stat. 502), documento istitutivo dell'USAF:
«In generale la United States Air Force comprenderà le forze di aviazione sia da combattimento sia d'appoggio non altrimenti assegnate. Sarà organizzata, addestrata ed equipaggiata principalmente per dare impulso e sostegno alle operazioni aeree offensive e difensive. L'Air Force avrà la responsabilità della preparazione delle forze aeree necessarie alla prosecuzione efficace della guerra ad eccezione di quanto sia diversamente stabilito, e, coerentemente con i piani integrati di mobilitazione congiunta, per l'espansione dei componenti del tempo di pace dell'Air Force per essere all'altezza delle esigenze belliche.»
Il §8062 del Titolo 10 dell'US Code definisce lo scopo dell'USAF[50] come:
preservare la pace e la sicurezza, e provvedere alla difesa, degli Stati Uniti, dei Territori, Commonwealths, e possedimenti, e di ogni area occupata dagli Stati Uniti;
sostenere la politica nazionale;
concorrere al raggiungimento degli obiettivi nazionali;
sconfiggere ogni nazione responsabile di atti di aggressione che mettano in pericolo la pace e la sicurezza degli Stati Uniti.
La missione prefissa all'USAF nel mondo contemporaneo è "volare, combattere, e vincere in cielo, nello spazio, e cyberspazio".[51]
Il "National Search and Rescue Plan" designa la United States Coast Guard come l'agenzia federale preposta alle operazioni marittimeSearch and Rescue (SAR), e l'USAF ne è l'equivalente per quanto attiene alle operazioni aeree per gli Stati Uniti continentali, Alaska esclusa.[53] Per coordinare il loro lavoro, entrambe le agenzie mantengono uffici denominati "Joint Rescue Coordination Centers".[54] L'USAF, per far fronte alla gran mole d'interventi di soccorso, si avvale della cooperazione fornita dalla già citata “Civil Air Patrol“ —la forza aerea ausiliaria ufficiale degli USA— in più dell'80% di dette missioni.
Vigilanza dello spazio aereo
L'USAF, attraverso l'Air National Guard, è la principale agenzia competente per il controllo dello spazio aereo USA.
Il 30 luglio 2009, il tenente generale Harry Wyatt, direttore dell'Air National Guard, ha dichiarato che "le tecnologie necessarie per la missione comprendono un radar a schiera attivo, a scansione elettronica (che può essere usato per scoprire piccole ed invisibili minacce aeree tra cui i missili da crociera), sistemi di ricerca e tracciamento ad infrarossi e comunicazioni oltre-la-linea-visuale".[55]
Il 14 settembre 2009, il generale Norton A. Schwartz, capo di stato maggiore USAF, ha detto che spera di "portare una combinazione di F-22, F-35, velivoli venerandi, tra cui caccia F-15 e F-16 rimodernati, e velivoli senza pilota alla missione ASA [air sovereignty alert].[56]".[57]
Nondimeno, l'USAF ha in programma di ritirare fino all'80% della propria forza aerea addetta alla tutela dello spazio aereo, e di conseguenza 18 siti attuali di sorveglianza aerea rimarrebbero del tutto sprovvisti di velivoli operativi dopo il 2015.[58][59][60]
Il Government Accountability Office (GAO])[61] ha rilevato che per 17 comandanti di reparti ASA su 20 "l'USAF tratta le operazioni ASA come una missione temporanea e non ha fornito risorse sufficienti".[62]
Per far fronte alle esigenze dei conflitti che potrebbero coinvolgere gli USA dopo il termine della Guerra Fredda, il giorno 1º agosto 2007 fu emesso il documentoAir Force Doctrine Document 2-3 per illustrare le modalità in cui un'aeronautica militare potrebbe essere impiegata a sostegno o in contrasto delle cosiddette insorgenze.[63]
A questo specifico fine, l'USAF sta valutando l'apprestamento di uno stormo di contro-guerriglia, equipaggiato con piccoli velivoli da supporto aerotattico. Il reparto potrebbe anche avere funzioni addestrative —focalizzate sullo specifico scenario operativo— per i piloti statunitensi e di nazioni alleate.[64]
Aerotrasporto
L'USAF fornisce il trasporto aereo sia strategico sia tattico in guerra, in pace e nelle missioni umanitarie curate dal Ministero della Difesa.
Il GAO.[62] ha rilevato che i piani USAF dovrebbero soddisfare le esigenze del trasporto strategico, ma potrebbero dimostrarsi inadeguate nel dare appoggio tattico allo US Army.[65]
Gli USA sono stati coinvolti in numerose guerre, conflitti ed operazioni che hanno richiesto operazioni aeree militari. Considerando anche il periodo anteriore alla nascita formale dell'USAF, indicheremo:
La principale suddivisione dell'Air Force è il Major Command o Majcom, il quale conduce una considerevole parte della missione di servizio ed è direttamente subordinato al quartier generale dell'U.S.A.F. I comandi sono organizzati su una base funzionale sul territorio continentale americano e su base geografica oltremare. In aggiunta, per assecondare le parti designate delle attività dell'U.S.A.F. nel mondo, essi organizzano, amministrano, equipaggiano ed addestrano i loro elementi subordinati. I Majcom, in generale, includono i seguenti livelli organizzativi: Numbered Air Force (NAF), Wing, Group, Squadron e Flight. Il Majcom risiede in cima ad una struttura dell'organico scaglionata in alternanza, cioè ogni livello organizzativo dispari (Majcom, Wing e Squadron) può avere tutte le funzioni del personale, mentre le altre organizzazioni (NAF, Group e Flight) sono scaglioni centrati sulla missione tattica. Questo è stato disegnato per incrementare l'efficienza operativa senza l'aggravio di personale addizionale per le altre funzioni.
Ci sono due schemi organizzativi di base nei Majcom: le organizzazioni orientate all'unità e le organizzazioni maggiori senza unità. La prima comprende i livelli di Majcom, NAF, Wing, Group, Squadron e Flight, il secondo invece comprende i Majcom, Center, Directorate, Division, Branch e Section o una combinazione delle due. Esistono due tipi di Majcom: il lead majcom e il component majcom (C-majcom). Un C-majcom è una componente dell'U.S.A.F. per un comando unificato combattente. Il comandante di un C-majcom è il comandante delle relative forze (COMAFFOR) e può fungere anche come comandante di teatro delle forze congiunte nella componente aerospaziale (JFACC) quando richiesto[81].
La classificazione di qualsiasi impiego nell'USAF è materia dell'Air Force Specialty Code (AFSC).[82] Lo spettro di questo "catalogo" spazia da incarichi operativi —come quello del mitragliere— a mansioni "alberghiere", come quelle di chi deve assicurare l'efficiente funzionamento di una mensa. In effetti, le possibilità di lavoro nell'USAF sono le più varie: specialisti informatici, meccanici,
personale di volo, addetti ai sistemi di comunicazione, tecnici avionici, servizi sanitari, ingegneri civili, esperti amministrativi, servizi logistici di ricettività, affari legali, consulenza in tema di stupefacenti, operazioni postali, addetti alla specifica polizia militare (United States Air Force Security Forces)[83] e specialisti di ricerca e salvataggio.
Distintivo delle USAF Security Forces
Forse i ruoli USAF più pericolosi sono quelli di artificiere, Combat rescue officer,[84]pararescue,[85] membro delle già ricordate forze di sicurezza,[83] addetto all'United States Air Force Combat Control Team,[86] tecnico meteo per le operazioni speciali,[87] specialista del controllo aereo tattico,[88] addetto all'U.S. Air Force Office of Special Investigations;[89] tutto personale che opera "normalmente" a fianco della fanteria e/o in operazioni speciali[90] in contesti di elevatissimo rischio. Nella maggior parte dei casi, si tratta di personale di truppa. Altri ruoli hanno acquistato nel tempo maggior dimestichezza con il campo di battaglia, ad esempio ingegneri e addetti ai veicoli.
Quasi tutti i lavori della truppa sono entry level, nel senso che l'USAF fornisce ai relativi operatori tutto l'addestramento occorrente. Ad alcuni militari è data l'opportunità di scegliere un particolare lavoro, od almeno un campo d'impiego da seguire dopo l'effettivo arruolamento, mentre a tutti gli altri in occasione del Basic Military Training[91] (BMT) viene assegnata d'ufficio una specializzazione (AFSC). Dopo il BMT, gli aviatori frequentano una scuola di addestramento tecnico in cui apprendono ciò che è specifico del rispettivo AFSC. La Second Air Force,[15] che fa parte dell'Air Education and Training Command,[92] è competente per quasi tutto l'addestramento tecnico.
2006, Hurlburt Field,[93] Florida. Tecnici meteo per operazioni speciali in addestramento
La durata dei corsi è assai variabile; per fare due esempi, il 3M0X1[94] (servizi) richiede 31 giorni, mentre il 3E8X1[95] (bonifica esplosivi) si articola in un anno di addestramento con una scuola preliminare ed una scuola principale consistente di dieci divisioni diverse, che a volte impegnano gli allievi fin quasi a due anni.
L'organico USAF è diviso in personale di truppa, sottufficiali ed ufficiali; la posizione minima è (truppa) Airman Basic (E-1), la massima è (ufficiali) Generale (O-10).[96] Le promozioni della truppa conseguono ad una combinazione di prove attitudinali, anni di anzianità e liste di avanzamento, mentre le promozioni degli ufficiali dipendono dall'anzianità nel grado e da liste di avanzamento.
Sistema gerarchico
Ufficiali
I gradi degli ufficiali dell'USAF sono divisi in tre sezioni: di compagnia, di campo e ufficiali generali. Gli ufficiali di compagnia (Company Grade Officers) sono quelli compresi fra O-1 e O-3 (2nd Lieutenant - Captain); gli ufficiali di campo (Field Grade Officers) tra O-4 e O-6 (Major - Colonel); gli ufficiali generali, invece, rappresentano la parte apicale: da O-7 in su.
Al momento, la promozione da Second Lieutenant (letteralmente "Secondo Tenente", corrisponde al nostro sottotenente) a First Lieutenant (Primo Tenente) è virtualmente garantita dopo due anni di servizio onorevole. Da First Lieutenant a Captain (Capitano) la promozione è assegnata competitivamente dopo altri due anni di servizio. Per essere promossi da Major (Maggiore) in su i candidati devono affrontare una selezione, operata dall'Air Force Personnel Center (Centro del Personale dell'Air Force) alla Randolph Air Force Base, situata a San Antonio, Texas. Questo processo avviene approssimativamente fra il settimo e il decimo anno di servizio dei captain: una certa percentuale di essi vengono scelti per diventare Major. Questo procedimento viene ripetuto fra l'undicesimo e il quattordicesimo anno per i Lieutenant Colonel (Tenente Colonnello), e attorno al diciottesimo anniversario per i Colonel (Colonnello). Gli ufficiali generali vengono invece scelti dal potere politico: il Presidente degli Stati Uniti, solitamente su proposta dei suoi consiglieri militari, individua i candidati fra gli ufficiali che rivestono il grado di Colonel e li sottopone al Senato perché siano da esso approvati e nominati Brigadier General; un identico procedimento viene seguito per la promozione dei Brigadier General ai gradi successivi della piramide gerarchica.
1 Conferito a titolo onorario in caso di guerra. 2 Non è usato il punto fermo nelle abbreviazioni.
Warrant officers
Luglio 2005, località non precisata. Pararescuemen.[85] (specialisti di sanità/soccorso) ed un "sopravvissuto" (figurante) osservano l'atterraggio di un elicottero HH-60G Pave Hawk che sta per trarli in salvo (simulazione addestrativa).
Malgrado le disposizioni regolamentari teoricamente vigenti, l'USAF non impiega la categoria gerarchica del warrant officer[97] (caso unico nelle forze armate statunitensi).[98]
Quando il Congresso nel 1958 autorizzò l'istituzione di due gradi di livello (relativamente) alto nella truppa USAF, i vertici di quest'ultima decisero per conto proprio che questi due "super gradi" potevano soddisfare ogni esigenza della forza armata per il livello "warrant officer", ancorché tale determinazione non abbia avuto risalto pubblico che molti anni dopo. L'USAF smise di nominare warrant officers nel 1959,[99] l'anno in cui avvennero le prime promozioni al nuovo grado apicale della truppa, Chief Master Sergeant. Nel corso degli anni 1960 i warrant officers furono per lo più promossi ufficiali, ma —seppur in numero esiguo— continuarono ad esisterne per altri ventun anni.
L'ultimo warrant officer dell'aeronautica "in servizio attivo" (USAF), il CWO4.[100] James H. Long,[101] andò in congedo nel 1980 e l'ultimo pari grado "riservista" (Air Force Reserve), il CWO4 Bob Barrow, lasciò i ranghi nel 1992.[102] Dopo il pensionamento, fu promosso a titolo onorario alla posizione CWO5, la sola persona che abbia rivestito questo grado nell'USAF.[99] Barrow è deceduto nell'aprile 2008.[103] Dal congedo di Barrow, nell'USAF i warrant officers, benché legalmente consentiti, non sono rappresentati.
Truppa
La truppa dell'US Air Force è divisa in tre categorie: gli Airmen (avieri), dal grado E-1 al grado E-4 (Airman Basic - Senior Airman), i noncommissioned officers (NCO) (sottufficiali), E-5 ed E-6 (Staff Sergeant - Technical Sergeant) e i Senior noncommissioned officers (sottufficiali anziani), da E-7 a E-9 (Master Sergeant - Chief Master Sergeant). L'ultimo grado, Chief Master Sergeant of the Air Force (CMSAF) rappresenta l'apice della carriera dei sottufficiali: c'è solo un CMSAF nell'intera Air Force, è scelto dal Chief of Staff of the Air Force (Capo dello Staff dell'Air Force) e svolge la funzione di consigliere dei più alti comandanti, rappresentando l'intera categoria dei militari di truppa.
L'USAF è la sola, tra le cinque forze armate USA, in cui la condizione di sottufficiale non è ottenuta prima che un aviere abbia raggiunto la qualifica E-5. Nelle altre FF.A., in genere si è sottufficiali già a partire da E-4 (per esempio, un caporale nell'esercito e nei marines, Petty Officer Third Class[104] nella marina e guardia costiera). Nondimeno, nell'esercito chi ha la posizione E-4 ma il grado di Specialist[105] non è considerato sottufficiale. L'aeronautica si adeguava all'esercito nel periodo 1976-1991, poiché un E-4 poteva essere sia un Senior Airman che sfoggiava tre strisce ed una stella, sia un sergente (denominato "Buck Sergeant"), contraddistinto dalla presenza di una stella centrale e considerato sottufficiale. Benché non sia un sottufficiale, un Senior Airman che abbia frequentato con profitto la Airman Leadership School[106] può assumere il ruolo di "supervisore".
I gradi Master Sergeant, Senior Master Sergeant, Chief Master Sergeant presentano anche una versione First Sergeant (Primo Sergente), segnalata da un rombo al centro dello stemma. Non è un grado a sé stante, ma contraddistingue i sottufficiali a cui sono assegnati addizionali compiti e responsabilità.
Uniformi
Sudest asiatico, 27 aprile 2009, Operazione Uniform Delta..[107] Un gruppo di aviatrici ed aviatori indossanti le diverse uniformi che l'USAF ha adottato nel tempo.Settembre 2008. Il generale Norton A Schwartz indossa la Service Dress Uniform.
Le uniformi USAF sono, ovviamente, distinte da quelle delle altre forze, a partire dal 1947. Proprio in quell'anno fece la sua comparsa la prima divisa USAF, che prenderà il nome di "Uxbridge Blue" con riferimento al modello "Uxbridge 1683 Blue", in origine sviluppato dalla Bachman-Uxbridge Worsted Company.[108] L'attuale Service Dress Uniform, (uniforme ordinaria di servizio)[109] adottata nel 1993 e standardizzata nel 1995, consiste di una giacca a tre bottoni, senza tasche, simile a ciò che si usa chiamare "sport jacket" da uomo,[110] (con spille argentate recanti la sigla U.S. sui risvolti del collo), pantaloni abbinati, ed un berretto militare standard o adattato per il volo, il tutto nella variante cromatica definita Shade 1620,[111] "Air Force Blue" (un blu-purpureo piuttosto scuro). L'uniforme è completata da una camicia azzurro chiaro (Shade 1550)[112] e una cravatta (Shade 1620)[113] caratterizzata da un motivo a spina di pesce. Il personale di truppa porta distintivi da manica sia sulla giacca sia sulla camicia, mentre ufficiali e sottufficiali indossano distintivi di grado metallici infissi con spille sulla casacca, e fascette tubolari nella tonalità Air Force Blue infilate sulle spalline della camicia. Gli avieri incaricati dei servizi onorifici denominati Base Honor Guard[114] indossano, per certe occasioni, una versione modificata dell'uniforme ordinaria, in particolare con filetti argentati sulle maniche e sui calzoni, con l'aggiunta eventuale di una cintura cerimoniale, berretto circolare con filetto argentato e fregio denominato Hap Arnold Device,[115] ed un cordellino argentato applicato alla spalla sinistra a sigillo di tutti gli altri orpelli e paramenti.
Tenute tattiche
2006. Airman Battle Uniform
L'uniforme da servizio e combattimento prevista dagli attuali regolamenti è la Airman Battle Uniform (ABU).[116] Il modello precedente, Battle Dress Uniform (BDU)[117] era ancora autorizzato per l'impiego fino ad ottobre 2011, pur divenendo meno diffuso. L'avvicendamento definitivo tra le due dotazioni di vestiario citate era programmato per il primo ottobre 2011 (Anno Fiscale 2012).[118] La BDU non è più effettivamente prevista dal 1º novembre 2011.[119]
A partire dall'ottobre 2018 si è avviata un'ulteriore graduale transizione all'Army Combat Uniform adottata dall'esercito (che l'USAF chiama Airman Combat Uniform), con definitivo abbandono dell'Airman Battle Uniform fissato per il 1 aprile 2021.[120]
Distintivi e decorazioni
La Air Force Cross è la seconda più importante decorazione per un aviere statunitense.
In aggiunta al vestiario regolare, la normativa USAF prevede, a certe condizioni, l'uso di varie insegne.[121] Può trattarsi di simboli rappresentanti specializzazioni o qualifiche particolari, ma anche di decorazioni per meriti speciali, o legate all'anzianità di servizio. Nel tempo, parecchi distintivi sono stati abbandonati e quindi non vengono più assegnati. Tra i distintivi autorizzati ritroviamo anche gli Scudetti dell'USAF Fire Protection[122] e delle Security Forces,[83] oltre al Missile badge, che è riconosciuto a chi ha prestato almeno un anno di servizio per un sistema missilistico.[123]
Addestramento
Tutti i militari di truppa che non abbiano precedente esperienza di servizio devono sottoporsi al già ricordato basic military training (BMT), l'addestramento militare elementare che si svolge presso la Lackland Air Force Base.[124] in Texas. Ufficiali e sottufficiali, a loro volta, devono seguire i programmi di United States Air Force Academy,[125]Air Force Officer Training School,[126]Academy of Military Science[127] ed Air Force Reserve Officer Training Corps.[128] Per ufficiali e sottufficiali specializzati in branche quali la sanità, affari legali e assistenza spirituale, per fare degli esempi, sono obbligatori i corsi del Commissioned Officer Training.[129]
Air Force Fitness Test
2006. Tre avieri si allenano alla base di Lackland.
L'Air Force Fitness Test (AFFT)[130] è concepito per provare la circonferenza addominale, la forza/resistenza muscolare e lo stato di salute respiratorio e cardiovascolare del personale USAF. Nell'ambito del programma Fit to Fight ("Adatto a combattere"), l'USAF ha adottato una valutazione di fitness fisico più severo; tale nuovo programma è stato attuato dal primo giugno 2010, ed ha sostituito il test ergo-dinamico che la forza armata aveva adoperato per alcuni anni. Nell'AFFT, gli avieri ricevono un punteggio basato sulla prestazione fisica parametrata in quattro componenti: circonferenza del petto, flessioni sulle gambe, flessioni sulle braccia, una corsa di un miglio e mezzo (2,4 km). I partecipanti possono virtualmente conseguire un punteggio "100", laddove la corsa conta per il 60%, la circonferenza toracica il 20% e ciascuna delle prove di forza vale un 10%. Per superare la prova, ci vuole un punteggio di almeno 75%. In vigore dal primo luglio 2010, l'AFFT si pratica in una struttura denominata Fitness Assessment Cell (FAC), con frequenza semestrale. Chi raggiunge almeno il 90% può limitarsi ad un esame l'anno. Aggiungiamo che il raggiungimento della sola sufficienza in ciascuno dei quattro aspetti valutativi non permetterà di ricevere un voto complessivo di 75% (quindi, la prova sarà valutata insufficiente).
Lista degli aerei
Alla data del 2004 l'USAF era accreditata di 5 778 velivoli operativi. Fino al 1962, Esercito ed Aeronautica mantenevano un sistema di designazione degli aerei, mentre la Marina ne utilizzava uno autonomo. Nel 1962, appunto, questi sistemi furono unificati in un solo standard, che rifletteva pesantemente il paradigma Army/Air Force..[131] Di seguito verrà esposto un catalogo a grandi linee della gran varietà di mezzi aerei in dotazione all'USAF.[132]
Gli aerei da attacco al suolo USAF sono concepiti per attaccare obiettivi terrestri e sono spesso impiegati per il supporto aerotattico in collaborazione ed a stretto contatto con le unità statunitensi di terra. La contiguità con le forze amiche impone a questi apparecchi attacchi di precisione che non sarebbero possibili ai bombardieri che descriveremo infra. Per il tipo di missione che elettivamente sono chiamati a perseguire, si può dire che svolgano un ruolo più tattico che strategico, atteso che evidentemente operano sul fronte piuttosto che mirare obiettivi vitali in profondità delle retrovie avversarie.
Nell'USAF, la distinzione tra bombardieri, caccia-bombardieri ed aerei d'attacco si è fatta sfumata. Molti aerei d'attacco, perfino quelli che esteticamente appaiono caccia, sono ottimizzati per sganciare bombe, con grave compromissione della loro effettiva capacità di praticare un combattimento aereo. Molti caccia, come gli F-16, sono spesso usati come "vagoni per bombe", malgrado che siano stati progettati per il combattimento aereo. Forse l'unica distinzione significativa al momento è la questione del raggio d'azione: un bombardiere è generalmente un aereo a lungo raggio in grado di colpire bersagli in profondità nel territorio nemico, laddove caccia-bombardieri ed aerei d'attacco sono limitati a missioni "di teatro" nell'immediata area della battaglia, o tutt'al più nei dintorni. Ma anche questa differenza è messa in discussione dalla disponibilità del rifornimento in volo, che estende grandemente il campo effettivo delle operazioni di combattimento. A parte la Russia, gli USA sono l'unico paese che ha in servizio bombardieri strategici.
La cellula del B-52 Stratofortress ha più di 50 anni, ed è in programma di mantenerla in linea per altri 30, il che dovrebbe determinare una vita operativa di quasi 90 anni, un record assoluto. I progetti di sostituzione di questo venerando aeromobile sono soltanto sulla carta, e per varie ragioni politiche ed economiche è probabile che rimangano tali per tutto il futuro prevedibile.
L'USAF è in grado di fornire mobilità globale rapida, prestazione che sta al cuore della strategia statunitense in questo ambiente — senza la capacità di proiezione della forza, non esiste deterrenza convenzionale.[140]
Mentre le guarnigioni dislocate nei vari angoli remoti diminuiscono inesorabilmente, gli interessi globali permangono, perciò la mobilità virtualmente universale dell'USAF è una qualità sempre più preziosa. La mobilità aerea, difatti, è una risorsa nazionale di crescente importanza per l'esigenza di fronteggiare le emergenze e proteggere gli interessi statunitensi, ovunque se ne presenti la necessità.
Vengono tipicamente impiegati aerei da trasporto di varie categorie per rischierare truppe, armi ed altre dotazioni militari con i metodi più disparati, in ogni zona operativa del mondo, di norma fuori dalle rotte dei voli commerciali e dallo spazio aereo sotto il controllo di stati non ostili (o, addirittura, al di fuori di qualsiasi forma di controllo). È una sfida cui l'Air Mobility Command fa fronte avvalendosi di velivoli molto versatili quali C-130 Hercules, C-17 Globemaster III, e C-5 Galaxy. Queste macchine possono essere viste pure come altrettanti archetipi del genere di cooperazione che l'aeronautica è chiamata a prestare in favore delle forze di terra: trasporto strategico (C-5), strategico/tattico (C-17), tattico (C-130). Il CV-22 è impiegato dall'United States Special Operations Command (USSOCOM). Conduce missioni a lungo raggio del tipo "operazioni speciali", ed è dotato di serbatoi supplementari per il carburante nonché di radar per scandagliare il suolo.
C-5A/B/C/M Galaxy - 57 esemplari in servizio a dicembre 2015, 52 (49 C-5B, 2 C-5C ed 1 C-5A) dei quali sono stati portati allo standard C-5M all'agosto 2018 (consegna dell'ultimo aereo aggiornato).[141][142]
Lo scopo della guerra elettronica è evitare che il nemico abbia un vantaggio nello spettro elettromagnetico e per converso garantire al proprio schieramento un accesso agevole, e privo di impedimenti, alla porzione dell'ambiente d'informazione corrispondente allo spettro elettromagnetico. Si impiegano aerei per la guerra elettronica per conservarsi la disponibilità dello spazio aereo, e per inviare informazioni di vitale importanza a tutte le forze amiche che ne hanno bisogno. Spesso sono chiamati The Eye in the Sky ("l'occhio nel cielo").
Gli aerei da caccia USAF sono aerei militari piccoli, veloci ed altamente manovrieri, concepiti principalmente per il combattimento con altri velivoli. Molti di questi caccia hanno attitudini secondarie in tema di attacco al suolo, ed alcuni sono votati al doppio ruolo di caccia-bombardieri (ad esempio, il F-16 Fighting Falcon); il termine fighter (che noi traduciamo generalmente "caccia") è anche talora usato colloquialmente per riferirsi ad aerei specializzati nell'attacco al suolo. Ai caccia sono anche affidate missioni di intercettazione contro bombardieri o altri caccia, ricognizione e pattugliamento. Dei 5 778 aerei con pilota in servizio, 2 402 sono caccia, e 1 245 di questi sono varianti del F-16 Fighting Falcon.
I caccia divenuti obsoleti possono venire utilizzati (senza pilota) come Full Scale Aerial Targets (FTAS, ovvero "Bersagli aerei a piena grandezza"), ed in questo caso la lettera identificativa della categoria, "F", viene preceduta da una "Q", diventando QF come nel caso del QF-16.
Dal 2006 a 2025, l'USAF ha in programma di ridurre del 28% l'organico degli aerei tattici.[148]
HH-60G/MH-60G Pave Hawk - 97 esemplari al 2016.[151] A questi si andranno ad aggiungere 21 UH-60L considerati surplus dall'US Army, che l'Usaf convertirà in HH-60G.[151]
Gli aerei che l'USAF adopera nel rifornimento in volo sono derivati da jetcivili. Di solito gli aerei che forniscono il carburante sono progettati specificamente per tale funzione, sebbene i serbatoi per il rifornimento in volo possano essere adattati ai progetti di aerei esistenti, a patto che si possa utilizzare il metodo "probe and drogue". Non risulta che in campo civile si faccia alcun uso del rifornimento in volo.
Viceversa, sul versante militare tale pratica è diffusissima, segnatamente nelle operazioni su vasta scala (ma non è rara neppure nelle attività considerate di routine quotidiana). Caccia, bombardieri ed aerei da trasporto devono in buona parte il successo delle loro missioni all'opera (generalmente quasi sconosciuta al grande pubblico) dei cosiddetti tankers, cui è dedicata questa sezione. In realtà, bisogna affermare che il servizio di rifornimento in volo gioca un ruolo determinante in tema di mobilità globale USAF, e più in generale, nella già richiamata capacità di proiezione strategica statunitense.
Aerei specializzati multi-missione forniscono appoggio per missioni globali del genere special operations. Tali apparecchi eseguono infiltrazioni, esfiltrazioni,[153] rifornimento logistico (in genere e di carburante in specie), per squadre di forze speciali, impiegando piste di decollo/atterraggio improvvisate o in ogni caso (intuitivamente) di ridotte dimensioni.
Le prime generazioni di RPA (aerei telecomandati) erano eminentemente aerei da sorveglianza, ma alcuni erano dotati di armamento (come nel caso del MQ-1 Predator, che usava missili aria-terra del tipo AGM-114 Hellfire). Quando un RPA è dotato di armi viene anche definito con l'acronimo UCAV, unmanned combat air vehicle, cioè "velivolo da combattimento senza pilota".
MQ-9 Reaper - 104 Reaper in servizio al 2016 (38 aggiornati alla configurazione Extended Range dotata di maggiori doti di autonomia e persistenza operativa) , più 30 nuovi super-MALE MQ-9 REAPER ordinati ad ottobre 2016 che entreranno in servizio entro il 2019.[154]
O - Observation
Questi aerei sono modificati per acquisire mediante l'osservazione[155] (con mezzi ottici o di altra natura), e riferire, le informazioni tattiche concernenti composizione e disposizione di forze (avversarie).
Gli aerei da ricognizione. Nell'USAF sono usati, in origine senza dotazioni offensive, per sorvegliare l'attività ostile. Sono stati sviluppati ed adottati concretamente, come abbiamo già ricordato poc'anzi, parecchi RPA (ricognitori telecomandati). Più di recente, si è preso coscienza del fatto che questi velivoli senza pilota sono potenzialmente macchine da combattimento più economiche, anche in senso "politico", poiché possono essere lanciate nella mischia senza mettere a repentaglio vite di equipaggi.
Nota: sebbene l'U-2 sia classificato formalmente nella categoria 'utility' (che verrà esposta in prosieguo), è più appropriato considerarlo una piattaforma per la ricognizione.
Gli aerei da utilità sono una categoria in cui rientra praticamente qualunque aeromobile di cui occasionalmente ci può essere bisogno. Per esempio, un "Huey" può essere adoperato per trasportare personale attorno ad una grande base o sito di lancio, ma potrebbe essere anche impiegato per un'evacuazione. Si tratta, in un certo senso, di "aeromobili a tutto tondo".
Questi aerei sono usati per trasportare importanti personalità, tra cui il presidente degli Stati Uniti d'America, il vicepresidente, segretari di Stato, autorità istituzionali (ad esempio, membri del Congresso), il Joint Chiefs of Staff, ed altri soggetti di massimo spicco.
Sezione aggiornata annualmente in base al World Air Force di Flightglobal del corrente anno. Tale dossier non contempla UAV, aerei da trasporto VIP ed eventuali incidenti accorsi durante l'anno della sua pubblicazione. Modifiche giornaliere o mensili che potrebbero portare a discordanze nel tipo di modelli in servizio e nel loro numero rispetto a WAF, vengono apportate in base a siti specializzati, periodici mensili e bimestrali. Tali modifiche vengono apportate onde rendere quanto più aggiornata la tabella.
Nel totale dei velivoli di questa tabella sono inglobati gli esemplari dei velivoli in servizio, sia nell'Air National Guard, sia nell'Air Force Reserve Command. Per la suddivisione esatta consultare le pagine specifiche dei due corpi.
100 B-1B consegnati tra il 7 luglio 1985 e il 2 maggio 1988.[166] Il 17 febbraio 2021 è iniziato il ritiro di 17 dei 62 B-1B in organico che, al settembre 2021, ha ridotto la flotta a 45 esemplari.[167][168] Un esemplare è stato perso il 5 gennaio 2024.[166]
76 nuovi F-15EX (con approvvigionamento fino a 144 aerei) ordinati a luglio 2020.[180][182][183] Il primo esemplare di F-15EX è stato preso in consegna dall'USAF il 10 marzo 2021.[180][181]
768 tra F-16A e F-16B (43 block 1, 73 block 5, 213 block 10 e 457 block 15) consegnati a partire dal 17 agosto 1978.[184] Ulteriori 1444 tra F-16C e F-16D (244 block 25, 407 block 30, 62 block 32, 266 block 40, 196 block 42, 216 block 50 e 53 block 52) consegnati a partire dal luglio del 1984.[184]
715 esemplari consegnati.[133] Tra il 2011 e l'agosto 2019, 173 esemplari sono stati sottoposti all'aggiornamento A-10 Enhanced Wing Assembly per la sostituzione delle ali con delle nuove che assicurerebbero una durata equivalente ad ulteriori 10.000 ore di volo.[185][186][187] Questo aggiornamento strutturale consentirà all’aeromobile di continuare a volare fino alla fine degli anni 2030.[185][186] Ad agosto 2019 Boeing ha ottenuto un nuovo contratto per la continuazione del programma volto a sostituire le ali dei restanti 109 aerei non ancora modificati.[185][187]
2 A-29B ordinati a marzo 2020 dall'Air Force Special Operations Command per la missione Combat Aviation Advisor, dedicata al supporto addestrativo alle forze armate dei paesi oggetto di assistenza militare.[191][192][193] Un terzo esemplare è stato ordinato a maggio 2020.[164][193] Tutti consegnati all'inizio di aprile 2022.[189][190] A settembre 2022, concluso il programma LAX (Light Attack Experimental) è stato comunicato che gli aerei saranno probabilmente dichiarati Excess Defense Articles (surplus) e posti in vendita.[188]
6 AT-802U Sky Warden (con un fabbisogno indicato in 75 esemplari) ordinati il 1 agosto 2022, che saranno utilizzati per le operazioni dell'USSOCOM e consegnati a partire dal 2023.[164][188][194][195][196]
Previsione di acquisto per 10 EA-37B, con i primi due velivoli che dovrebbero raggiungere la capacità operativa iniziale entro il 2023.[202][203] Primo esemplare consegnato il 12 settembre 2023.[200][201]
4 E-11A consegnati a partire dal 2005, uno dei quali è precipitato in Afghanistan il 27 gennaio 2020.[206][207] Ulteriori 3 E-11 (con un fabbisogno di 6 esemplari) ordinati il 1 giugno 2021.[205][208] Il primo dei nuovi esemplari risulta già consegnato all'ottobre del 2022.[205]
I 27 U-2S e 4 TU-2S in servizio al dicembre 2019, sono stati sottoposti ad un ulteriore aggiornamento che ha permesso di allungarne la vita operativa di altri 15 anni.[210] Un biposto TU-2S è stato ritirato dal servizio l'11 gennaio 2024.[211]
4 consegnati e tutti in servizio al novembre 2018.[212] 3 E-4A aggiornati al nuovo standard e un quarto allestito dall’inizio come E-4B; la versione iniziale era stata fornita con i motori Pratt & Whitney JT9D-7R4G2 poi sostituiti dai General Electric CF6-50E2 montati all'origine sul quarto aereo.[212]
4 consegnati e tutti in servizio al novembre 2018.[212] Simili ai C-32A da trasporto, si differenziano da essi per la presenta di un impianto di rifornimento in volo e da una livrea completamente bianca.[212]
10 WC-135B, 1 WC-135C, 1 WC-135W consegnati a partire dal 1965 con l'ultimo esemplare ritirato dal servizio il 16 novembre 2021.[215] Ulteriori 3 WC-135R (ottenuti modificando altrettanti KC-135R) ordinati nel 2018, il primo dei quali è stato consegnato l'11 luglio 2022.[215][216] Secondo esemplare consegnato il 11 maggio 2023.[216] Terzo esemplare consegnato il 4 dicembre 2023.[214]
Consegnati dal giugno 1998, tutti in servizio al novembre 2018.[212] Impiegati per gli spostamenti del vicepresidente, con nominativo radio Air Force Two.[212]
9 C-37A e 6 C-37B consegnati.[212][257] 2 C-37B (basati sul G550) ordinati a gennaio 2020, il primo dei quali è stato consegnato il 3 novembre 2021.[257][258]
351 T-7A ordinati a settembre 2018 con un contratto da 9,2 miliardi che prevede la consegna anche di 46 simulatori e attrezzature di terra associate, con primi velivoli che dovrebbero essere consegnati nel 2023.[164][259]
Uno dei 444 esemplari in organico a tutto l'aprile 2019, si é schiantato il 1 maggio dello stesso anno (un altro esemplare fu perso a settembre 2018).[261][262][263]
I 178 T-1 vengono sottoposti, dal maggio 2019, ad un aggiornamento della suite avionica, e l'adozione di un sistema di navigazione/comunicazione ADS-B, in modo che gli aerei rispettino gli standard per operare sugli aeroporti civili.[264]
53 CV-22B ordinati, consegnati a partire dal 16 novembre 2006, due esemplari persi.[265] Ulteriori 2 CV-22B ordinati a marzo 2021.[265] Saranno tutti aggiornati con il radar Raytheon AN/APQ-187 SKR (Silent Knight Radar) entro la fine del 2021.[266][267]
Agli esemplari in servizio si andranno ad aggiungere 21 UH-60L in surplus dell'US Army, che verranno convertiti in HH-60G.[151] 112 HH-60W Jolly Green II ordinati ed in consegna entro il 2029.[270]
A settembre 2018, l'USAF ha scelto l’elicottero MH-139 (basato sull’AW139) di Leonardo per la sostituzione della flotta di UH-1N HUEY nella protezione delle basi degli ICBM e al trasporto di personale governativo e delle forze speciali.[268][276][277][278] Saranno forniti fino ad un massimo di 84 elicotteri, con l’ingresso in servizio dei primi esemplari atteso a partire dal 2021.[164][268][273][276][277][278] Il 19 dicembre 2019, il primo elicottero è stato consegnato ed ufficialmente designato MH-139A Grey Wolf.[273] A metà agosto 2022, i primi quattro esemplari sono stati accettati dall'USAF.[272][274][275] A fine novembre 2023 sono stati consegnati ulteriori due esemplari che hanno completato il lotto di sei esemplari di preserie.[271]
La cultura USAF è veicolata principalmente dai piloti e così i piloti di aerei dei vari tipi hanno imposto le loro priorità negli anni. In principio l'attenzione era concentrata sui piloti di bombardieri (anche per opera della Bomber Mafia), poi venne estesa o trasferita a ricomprendere i piloti di caccia (Fighter Mafia e formazioni epigoni).[292]
2006, località imprecisata. Una bambina saluta il padre che sta partendo per una missione USAF nel Sudest Asiatico.
Daniel L. Magruder Junior definisce la cultura USAF come la combinazione dell'applicazione rigorosa di tecnologia avanzata, individualismo e teoria del potere aereo rivolta al futuro.[295] Il maggior generale Charles J. Dunlap, Jr. aggiunge che nella cultura USAF è insito un egualitarismo scaturente dal fatto che i comandanti cooperano come guerrieri con piccoli gruppi di soldati di truppa, con i quali formano le squadre di specialisti logistici o gli equipaggi indispensabili per il successo delle missioni affidate agli aerei.[296]
Slogan e "Credo"
L'USAF ha numerosi slogan propagandistici, quali "No One Comes Close" e "Uno Ab Alto".[297]
Per anni, nelle campagne di reclutamento, ha usato "Aim High" ("Mira in alto"); più di recente è passata a "Cross into the Blue" ("Attraverso il blu"), "We've been waiting for you" ("Ti stavamo aspettando") e "Do Something Amazing" ("Fai qualcosa di sorprendente"),[298] "Above All" ("Sopra a tutto"),[299] ed il più recente (alla data del 7 ottobre 2010), considerato un richiamo e risposta, "Aim high" ("Mira in alto") seguito dalla risposta, "Fly-Fight-Win" ("Vola-combatti-vinci").[300] Ogni stormo, gruppo o squadrone, di solito, ha uno o più slogan propri, per lo più reperibili sui rispettivi siti web di ciascun reparto.[301]
I valori etici più importanti dell'USAF sono ricapitolati in tre massime: "Integrity first" ("Prima l'integrità"), "Service before self" ("Il servizio prima di noi stessi"), "Excellence in all we do" ("Eccellenza in tutto quel che facciamo").[302] Il Credo dell'aviere è un testo morale simbolico introdotto nella primavera del 2007 a compendio della cultura USAF.[303]
Per favorire una maggiore conoscenza della sua missione e delle sue mansioni, l'USAF ha prodotto anche dei filmati, quali "Setting the Conditions for Victory" and "How We Fight",[304] per descrivere il ruolo dell'aviazione nella lotta al terrorismo ed in qual modo questa forza armata vinca la sua sfida nelle dimensioni dell'aria, dello spazio e del cyberspazio. La campagna "Above All" continua a corroborare il messaggio circa il dominio nelle tre citate sfere.
^Fin dal 24 luglio 1965, quattro F-4C Phantom di scorta a un'incursione di bombardamento a Kang Chi vennero fatti bersaglio di missili antiaerei forniti dall'URSS. Fu il primo attacco di questo tipo contro aeroplani statunitensi nel corso della guerra. Un aereo venne abbattuto e gli altri tre furono danneggiati; in Montanelli, Cervi 1983, p. 207.
^Kissinger 1980, pp. 1041-1057. Kissinger nelle sue memorie non ammette questo punto e sottolinea come ottenere il ritiro nordvietnamita era praticamente impossibile.
^Heimdahl, William C., and Hurley, Alfred F. (1997). "The Roots of U.S. Military Aviation," Winged Shield, Winged Sword: A History of the United States Air Force Vol. I. ISBN 0-16-049009-X.
^L'espressione warrant officer non ha un equivalente nella lingua italiana, benché taluni dizionari "generalisti", quale ad esempio il Nuovo dizionario italiano-inglese-italiano della De Agostini (ad vocem, pag. 629) riportino, a nostro avviso erroneamente, la traduzione "sergente maggiore"; vedasi infra, nel testo principale.
^abWarrant Officer Programs of Other Services, su usawoa.org, United States Army Warrant Officer Association. URL consultato il 18 marzo 2007 (archiviato dall'url originale il 30 dicembre 2006).
^Warrant Officers of the US Military, su militaryranks.us, 16 novembre 2006. URL consultato il 30 agosto 2010 (archiviato dall'url originale il 18 giugno 2010).
^Nella titolazione dei paragrafi abbiamo preferito lasciare invariate le denominazioni inglesi, anche per conservare la coerenza delle iniziali utilizzate nello standard USA (ad esempio, "F" per fighter, aereo da caccia).
^"Il Pentagono pianifica la produzione su larga scala (FRP, Full Rate Production) dell'F-35 Lightning II" - "Aeronautica & Difesa" N. 380 - 06/2018 pag. 21
^"Il ritorno del veterano: con il primo F-15EX riprende la produzione del Boeing Eagle per l'US Air Force" - "Aeronautica & Difesa" N. 413 - 03/2021 pag. 71
^abcd"Aeroplano COIN negli Stati Uniti: si, no, forse..., tra due scartati e un terzo che è stato ripescato" - "Aeronautica & Difesa" N. 432 - 10/2022 pag. 69
^ab"L'AFSOC (AF Special Operations Command ha ricevuto tre A-29C Super Tucano" - "Aeronautica & Difesa" N. 429 - 7/2022 pag. 71
^ab"L'USAF ha ricevuto anche il sesto elicottero MH-139A RDT&E: tappa fondamentale verso la grande serie" - "Aeronautica & Difesa" N. 447 - 01/2024 pag. 19
^ab"Consegnati all'USAF i primi quattro elicotteri MH-139A Grey Wolf dopo la certificazione della FAA" - "Aeronautica & Difesa" N. 432 - 10/2022 pag. 17
^ General T. Michael Moseley, Chief of Staff of the Air Force, CSAF presents Airman's Creed, su seymourjohnson.af.mil, 2007. URL consultato il 9 novembre 2007 (archiviato dall'url originale il 30 aprile 2007).
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(EN) Jacob Neufeld, Jr. George M. Watson, Coalition Air Warfare in the Korean War, 1950-1953: Proceedings, Air Force Historical Foundation Symposium, Andrews AFB, Maryland, 7-8 maggio 2002, Government Printing Office, 2007.
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Italian-American mob boss Gaetano ReinaReina in the 1920sBorn(1889-09-27)September 27, 1889Corleone, Sicily, ItalyDiedFebruary 26, 1930(1930-02-26) (aged 40)New York City, U.S.Cause of deathGunshotResting placeWoodlawn Cemetery, Bronx, New York City, U.S.NationalityItalianOther namesTommy ReinaTom ReinaOccupationCrime bossKnown forFirst Boss of the Lucchese crime familySuccessorBonaventura PinzoloSpouse Angelina Olivera (m. 1913)Children9Relativ…
Une guitare-harpe La guitare-harpe (ou harpe-guitare) est une guitare augmentée de cordes supplémentaires qui sont non frettées, non fixées au manche, mais sur un cadre, un deuxième manche ou une extension de la caisse de résonance, et pincées occasionnellement. Les frères Schrammel en ont popularisé un type au début du XXe siècle à Vienne. La Harp-Guitar électrique de Finn Andrews (The Veils) Guitare-harpe de Luigi Mozzani Voir aussi Theorbe Liens externes www.harpguitars.net …
هنودمعلومات عامةنسبة التسمية الهند التعداد الكليالتعداد قرابة 1.21 مليار[1][2]تعداد الهند عام 2011ق. 1.32 مليار[3]تقديرات عام 2017ق. 30.8 مليون[4]مناطق الوجود المميزةبلد الأصل الهند البلد الهند الهند نيبال 4,000,000[5] الولايات المتحدة 3,982,398[6] الإمارا…
Cet article est une ébauche concernant la politique et l’Allemagne. Vous pouvez partager vos connaissances en l’améliorant (comment ?) selon les recommandations des projets correspondants. TU Berlin Les mouvements sociaux de 1968 en Allemagne et Europe de l'Est surviennent à la suite de manifestations étudiantes contre la guerre du Viêt Nam. À l'est de l'Europe, dans les pays communistes (c'est-à-dire ceux dominés par l'URSS, sans liberté, sans élections, etc. et se fonda…
New Zealand swimmer Hayley PalmerPersonal informationFull nameHayley Gloria PalmerNationality New ZealandBorn (1989-05-08) 8 May 1989 (age 34)Height1.71 m (5 ft 7 in)Weight72 kg (159 lb)SportSportSwimmingStrokesFreestyleClubNorth Shore Swimming Club (2007-present) Medal record Commonwealth Games 2010 Delhi 50 m freestyle 2010 Delhi 4x100 m freestyle Hayley Gloria Palmer (born 8 May 1989 in Cheltenham) is an Olympian and National Record holding swimmer from…
Welsh naturalist (1726–1798) Thomas PennantThomas Pennant by Thomas Gainsborough (1776)Born27 June [O.S. 14 June] 1726Downing Hall, Whitford, Flintshire, WalesDied16 December 1798(1798-12-16) (aged 72)Downing Hall, Whitford, Flintshire, WalesOccupationsNaturalistantiquarianKnown forWritings on natural history, geology, and geographical expeditions Thomas Pennant (27 June [O.S. 14 June] 1726 – 16 December 1798)[1] was a Welsh …
Two separate velocities in machine tool practice, cutting speed and feed rate A line drawing showing some basic concepts of speeds and feeds in the context of lathe work. The angular velocity of the workpiece (rev/min) is called the spindle speed by machinists. Its tangential linear equivalent at the workpiece surface (m/min or sfm) is called the cutting speed, surface speed, or simply the speed by machinists. The feeds may be for the X-axis or the Z-axis (typically mm/rev or inch/rev for lathe …
I Gusti Made Oka Informasi pribadiLahir28 Juli 1951 (umur 72)Denpasar, BaliKebangsaanIndonesiaAlma materAkademi Angkatan Udara (1975)PekerjaanTNIKarier militerPihak IndonesiaDinas/cabang TNI Angkatan UdaraMasa dinas1975—2009Pangkat Marsekal Madya TNISatuanKorps PenerbangSunting kotak info • L • B Marsekal Madya TNI (Purn.) I Gusti Made Oka (lahir 28 Juni 1951) adalah seorang perwira tinggi TNI-AU dan diterima menjadi Calon Prajurit Taruna pada tahun 1972 dan dilant…
Ali Zeidanعلي زيدان Perdana Menteri LibyaMasa jabatan14 November 2012 – 11 Maret 2014PresidenMohammed MagariafJuma Ahmad Atigha (Penjabat)Nouri AbusahmainPendahuluAbdurrahim El-KeibPenggantiAbdullah al-Thani (Penjabat) Informasi pribadiLahir1950 (umur 73–74)Waddan, LibyaPartai politikPartai Nasional Untuk Pembangunan dan KesejahteraanAlma materUniversitas Jawaharlal NehruSunting kotak info • L • B Ali Zeidan (terkadang ditulis Zidan; Arab: علي …
Con problem plays (in italiano drammi problematici o dialettici)[1] si definiscono alcuni drammi di William Shakespeare. Indice 1 Uso della locuzione 2 Caratteristiche 3 Note 4 Bibliografia Uso della locuzione L'espressione fu adattata a Shakespeare dallo studioso Frederick Samuel Boas nel saggio Shakespeare and His Predecessors (1896). Boas adottò deliberatamente tale termine, allora entrato in voga per definire i drammi di Henrik Ibsen, nei quali il protagonista affronta una situazion…
19th/20th-century Danish literature critic and scholar Not to be confused with George Brandis. Georg BrandesGeorg Brandes, sketch, 1900BornGeorg Morris Cohen Brandes(1842-02-04)4 February 1842Copenhagen, DenmarkDied19 February 1927(1927-02-19) (aged 85)Copenhagen, DenmarkOccupationCriticEducationUniversity of CopenhagenRelativesEdvard Brandes (brother)Signature Georg Morris Cohen Brandes (4 February 1842 – 19 February 1927) was a Danish critic and scholar who greatly influenced Scandinavi…
لمعانٍ أخرى، طالع أبو الفرج (توضيح). عبد الواحد بن نصر النصيبي معلومات شخصية الميلاد 313هـ925-926منصيبين تاريخ الوفاة شعبان 398هـمايو 1008م مواطنة الدولة العباسية الحياة العملية الفترة العصر العباسي النوع شعر عربي تقليدي الحركة الأدبية الشعر في العصر العباسي الثاني (تجزؤ…
Not to be confused with Necker Island (British Virgin Islands). Small island in Hawaii United States historic placeNecker Island Archeological DistrictU.S. National Register of Historic Places An aerial view of Necker Island from the northeast.Nearest cityPu'uwai, Ni'ihau, Kaua'i County, HawaiiArea45.193 acres (182,890 m2)NRHP reference No.88000641[1]Added to NRHPJune 13, 1988 Map showing the location of Necker Island in the Hawaiian island chain Map of Necker Island Necke…
Type of electrical junction In solid-state physics, a metal–semiconductor (M–S) junction is a type of electrical junction in which a metal comes in close contact with a semiconductor material. It is the oldest practical semiconductor device. M–S junctions can either be rectifying or non-rectifying. The rectifying metal–semiconductor junction forms a Schottky barrier, making a device known as a Schottky diode, while the non-rectifying junction is called an ohmic contact.[1] (In co…
Wakil Bupati Aceh BaratPetahanaTidak adasejak 11 Oktober 2022Masa jabatan5 tahunDibentuk23 April 2007Pejabat pertamaFuadri, S.Si, M.Si.Situs webacehbaratkab.go.id Berikut ini adalah daftar Wakil Bupati Aceh Barat dari masa ke masa. No Wakil Bupati Mulai Jabatan Akhir Jabatan Prd. Ket. Bupati 1 FuadriS.Si., M.Si. 23 April 2007 23 April 2012 1 H.Ramli M.S. Jabatan kosong 23 April 2012 25 April 2012 - Drs.BukhariM.M.(Pelaksana Harian) 25 April 2012 8 Oktober 2012 Ridwan Ha…
Alberto Contador Alberto Contador Velasco (lahir 6 Desember 1982) merupakan seorang pembalap sepeda asal Spanyol. Ia merupakan juara Tour de France tahun 2007, 2009, dan 2010. Contador banyak dikenal orang sebagai spesialis tanjakan di balapan Tour de France. Ia sempat terkait beberapa kasus dugaan doping, dan yang terbaru adalah ketika ia dituduh menggunakan doping saat gelaran Tour de France 2010. Federasi Balap Sepeda Spanyol kemudian menyangkal hal ini pada akhir tahun 2010. Pranala luar Wik…
جواز سفر ترانسنيستريمعلومات عامةنوع المستند جواز سفرالبلد ترانسنيسترياالغرض التعريف (هوية شخصية)صادر عن ترانسنيستريامتطلبات الاستحقاق جنسية ترانسنيسترياتعديل - تعديل مصدري - تعديل ويكي بيانات يتم إصدار جواز السفر الترانسنيستري لمواطني ترانسنيستريا لغرض السفر الدولي…