Il est devenu célèbre avec le filmSplash, avant de connaître la consécration avec Philadelphia et Forrest Gump, qui lui valurent chacun l'Oscar du meilleur acteur. La quasi-totalité de ses films suivants obtint de grands succès, comme Apollo 13, Il faut sauver le soldat Ryan, la saga Toy Story et La Ligne verte. Il est souvent comparé à James Stewart, et son talent reconnu lui a permis de devenir l'un des acteurs fétiches des réalisateurs Steven Spielberg, Robert Zemeckis et Ron Howard. En 2012, les films auxquels il a participé ont généré plus de 4,2 milliards de dollars au box-office américain et plus de 8,5 milliards dans le monde, ce qui en fait l'acteur le plus prolifique de l'histoire du cinéma en matière de succès commerciaux[2]. En 2006, le magazine Forbes le classe 31e des célébrités les mieux payées du monde avec des revenus de 29 millions de dollars. Il est l'un des plus jeunes artistes à avoir reçu un prix de l'American Film Institute. En , sa fortune est estimée à 390 millions de dollars.
Thomas Jeffrey Hanks[6] naît le à Concord, en Californie[6]. Il est le fils de Janet Marilyn Frager[7] (1932–2016), employée d'hôpital d'origine portugaise[8], et d'Amos Mefford Hanks (1924–1991), un cuisinier itinérant[9]. Lorsque ses parents se séparent, le jeune Tom Hanks est alors âgé de cinq ans[10]. Il habite avec son père, son frère Larry et sa sœur Sandra, tandis que son autre frère Jim vit avec leur mère. Le métier du père de famille impose un grand nombre de déménagements — dix déménagements en dix ans[11] — et de changements d'écoles à ses enfants, ce qui ne leur laisse pas le temps de se faire des amis et développe chez Tom Hanks une grande timidité : « J'étais horriblement, douloureusement, terriblement timide […] mais je n'avais pas de problèmes. Un véritable enfant sage et assez responsable[12] ».
En 1965, la famille s'installe à Oakland. À Skyline High School[13], Tom Hanks s'intéresse au sport et s'inscrit dans des cours d'art dramatique[10] dans lesquels son professeur l'encourage à persévérer. À mesure que sa scolarité se poursuit, Tom Hanks joue dans diverses pièces de théâtre qui lui valent finalement un prix d'interprétation de son école en 1974[13].
Tom Hanks, en 1989.
Après l'école secondaire, il s'inscrit à une université locale et trouve un petit travail de groom dans un hôtel Hilton[10]. Il développe son jeu d'acteur au travers de sa participation à des cours de comédie, et déménage à Sacramento pour suivre des études dans l'université de la ville[14]. Il fait deux rencontres importantes : la personne qui devient plus tard sa première épouse, Samantha Lewes, ainsi que Vincent Dowling[10], un metteur en scène. À l'époque, il essaie de figurer dans les productions théâtrales de son université, en vain. Frustré de ses échecs, il auditionne pour une pièce de théâtre locale de Tchekov, La Cerisaie (The Cherry Orchard), à l'issue de laquelle il décroche un rôle. Vincent Dowling, le metteur en scène de la pièce, est impressionné et l'invite à un festival de théâtre à Cleveland[10]. Tom Hanks abandonne ensuite l'université pour se consacrer à sa carrière naissante d'acteur. Il s'implique dans l'organisation du festival à Cleveland, une expérience qui l'occupe pendant trois ans. Son premier enfant naît en 1977, puis il épouse Samantha Lewes en janvier 1978 ; la même année, il remporte un nouveau prix d'interprétation pour son rôle de Proteus dans Les Deux Gentilshommes de Vérone (The Two Gentlemen of Verona)[15], en représentation à Cleveland. Son expérience au théâtre, ses interprétations de l'œuvre de Shakespeare et son succès local inspirent Tom Hanks et l'incitent à s'installer à New York, s'approchant ainsi de Broadway, le centre de l'activité théâtrale aux États-Unis.
Le couple trouve difficilement du travail et Tom Hanks est contraint de revenir à Cleveland pendant l'été 1979 pour jouer une nouvelle pièce. Son metteur en scène Vincent Dowling l'apprécie énormément pour ses interprétations, à la fois très réalistes et comiques, ce qui constitue plus tard sa signature en tant qu'acteur de cinéma. À son retour à New York à la fin de l'année 1979, Tom Hanks trouve enfin du travail dans une pièce de théâtre et un agent se charge désormais de sa carrière ; il lui trouve un premier rôle au cinéma dans le film d'horreur Noces sanglantes[16], réalisé par Armand Mastroianni.
L'année 1980 lui apporte son premier travail important. La chaîne de télévision ABC lance un programme de développement de talents, dans l'espoir de trouver de jeunes acteurs susceptibles de renforcer les audiences. Tom Hanks joue dans une série de sitcoms pour la chaîne et s'installe avec sa femme dans la Vallée de San Fernando, toujours en Californie, où naît sa fille Elizabeth en 1982. Les rôles à la télévision se succèdent, dont une brève apparition dans La croisière s'amuse[17], et Tom Hanks rencontre Ron Howard alors réalisateur débutant sur le tournage de la série Happy Days[18]. Alors que Ron Howard sélectionne ses acteurs pour jouer dans son nouveau film Splash, il auditionne Tom Hanks pour un second rôle : sa prestation plait à Ron Howard, qui lui propose finalement le premier rôle. Ce film fait de Tom Hanks une vedette, ce qui lui permet de décrocher plusieurs rôles successifs dans les comédies des années 1980, telles que Le Palace en délire en 1984[6], Une baraque à tout casser et Rien en commun en 1986. Ces derniers films sont des succès commerciaux qui consolident son statut d'acteur montant à Hollywood.
Tom Hanks produit une pièce de théâtre dans laquelle son épouse tient le rôle principal. Peu après, le couple se sépare. En 1987, l'acteur tourne dans Dragnet, une parodie de film policier, un style de films en vogue dans le cinéma américain des années 1980.
Son rôle dans Big en 1988 constitue son premier grand succès[6],[19]. Il y tient le rôle d'un enfant se réveillant un jour dans le corps d'un adulte, et son interprétation lui vaut sa première nomination aux oscars lors de la 61e cérémonie en 1989[20]. Fort de ce succès, Tom Hanks poursuit la même année dans une série de comédies : Le Mot de la fin, Les Banlieusards et Turner et Hooch, qui confirment son statut d'acteur comique. Il joue également dans Joe contre le volcan aux côtés de Meg Ryan en 1990.
Premiers rôles dramatiques
Tom Hanks sur le tournage de Forrest Gump, en 1993.
Tom Hanks rencontre Rita Wilson, qu'il épouse en 1988[23]. Après Le Bûcher des vanités, Hanks décide de se consacrer à sa famille, tirant les leçons de son premier mariage. Un enfant prénommé Chester (« Chet ») naît de son union avec Rita Wilson en 1990[24], suivi de Truman en 1995[25].
C'est grâce à son interprétation d'Andrew Beckett dans Philadelphia en 1993 que Hanks connaît la consécration, et pour laquelle il reçoit l'Oscar du meilleur acteur l'année suivante[26]. Il y interprète un avocat homosexuel atteint du sida, aux côtés de Denzel Washington et Antonio Banderas. En 1994, il tient le rôle de Forrest Gump dans le film du même nom, sous les traits d'un homme simple d'esprit, acteur et spectateur des événements marquants de l'histoire de la seconde moitié du XXe siècle aux États-Unis. C'est sa première collaboration avec Robert Zemeckis[18]. Il réalise l'exploit d'obtenir deux Oscars consécutifs[27], que seul Spencer Tracy (en 1937 et 1938) avait réalisé avant lui. Lors de son discours à la suite de la remise du prix en 1994, Tom Hanks remercie son professeur d'art dramatique de lycée qui est homosexuel[28], ce qui inspire l'histoire du film In & Out en 1998[29].
Il enchaîne par la suite un grand nombre de films à succès, dont Apollo 13[30] et le film d'animation Toy Story pour lequel il prête sa voix au personnage de Woody[31]. Il passe ensuite à la réalisation en 1996 avec That Thing You Do!, une comédie familiale sur la montée en puissance d'un groupe de rock 'n' roll dans les années 1960[32].
Il retrouve ensuite Robert Zemeckis en 2000 pour Seul au monde[18], projet dont l'idée originale provenait de Tom Hanks lui-même. Il tient le rôle d'un naufragé, isolé sur une île pendant plusieurs années à la suite du crash de son avion. Le film est tourné en deux parties, ce qui permet à Hanks d'entreprendre une transformation physique spectaculaire : il perd une vingtaine de kilogrammes, pour ensuite reprendre le tournage du film, interrompu pendant un an.
En 2004, il tient le rôle d'un cambrioleur excentrique dans Ladykillers réalisé par les frères Coen, puis il collabore une fois de plus avec Spielberg pour Le Terminal, film dans lequel il joue aux côtés de Catherine Zeta-Jones, le rôle de Viktor Navorski, qui se retrouve piégé dans l'aéroport JFK pendant plusieurs mois. En fin d'année, il collabore pour la troisième fois avec l'un de ses réalisateurs fétiches, Robert Zemeckis en jouant dans une adaptation d'un conte de Noël, Le Pôle express, (Boréal Express au Québec). En 2005, dans la série Foster, la maison des amis imaginaires, il fait une apparition dans le film du personnage de Bloo, dans le rôle d'un extraterrestre.
Au milieu des années 2000, Tom Hanks déclare dans une interview admirer le travail de Gus Van Sant. Il est alors contacté par le réalisateur et lui propose d'adapter How Starbucks Saved My Life, livre où Michael Gates, un ancien publicitaire, raconte comment, après son licenciement, il a commencé à travailler comme serveur pour Starbucks où il a pu se reconstruire[35]. Le projet n'avançant pas pour des problèmes de production, il est finalement abandonné[35].
En 2006, il interprète Robert Langdon dans Da Vinci Code de Ron Howard, adaptation du roman éponyme de Dan Brown. Le film sera très critiqué par la presse après sa diffusion en tant que film d'ouverture du 59e Festival de Cannes, la prestation de Tom Hanks sera peu appréciée mais le succès au box-office est colossal (plus de 500 000 000 $ de recettes).
Le 11 avril 2020, Hanks fait sa première apparition à la télévision depuis son diagnostic de COVID-19 en animant Saturday Night Live. Hanks livre un monologue d'ouverture depuis chez lui mais n'apparaît dans aucun des sketches. Il s'agit du premier épisode de SNL diffusé après l'interruption de l'émission en raison de la pandémie de COVID-19 ; Hanks présente différents sketches filmés à distance depuis les domiciles des acteurs. C'est aussi la première fois, dans l'histoire de SNL, que l'émission est entièrement composée de contenu préenregistré avant sa diffusion, et à ne pas être filmée au Studio 8H.
Hanks sort deux films en 2020. En juillet 2020, Hanks joue dans USS Greyhound, un film de guerre dont il a également écrit le scénario. La sortie en salles, initialement prévue en juin 2020 par Sony Pictures, est annulée en raison de la pandémie de COVID-19 et les droits de distribution du film sont achetés par Apple TV+, où le film sort en juillet 2020. Plus tard cette année-là, Hanks joue dans le western dramatique La Mission, faisant équipe avec le réalisateur Paul Greengrass, qui sort le 23 décembre 2020. Le critique de cinéma David Rooney du Hollywood Reporter fait l'éloge de la performance de Hanks dans sa critique[réf. nécessaire].
En 2022, Hanks joue le rôle de Tom Parker, le seul manager d'Elvis Presley, dans Elvis, réalisé par Baz Luhrmann. Le tournage commence début 2020 dans le Queensland, en Australie, et le film sort en juin 2022. En novembre 2018, il est rapporté que Hanks était en pourparlers pour représenter Geppetto dans l'adaptation en direct de Pinocchio par Walt Disney Studios. Son implication dans le film, réalisé par son collaborateur de longue date Robert Zemeckis, est officiellement confirmée en décembre 2020. Le film sort le 8 septembre 2022 sur la plateforme Disney +.
Il est à l'affiche des films A Cold case, polar réalisé par Mark Romanek, et devrait apparaître dans The Risk Pool, réalisé par Lawrence Kasdan. Avec l'équipe qui a réalisé Frères d'armes (Band of Brothers), ils ont produit The Pacific, une mini-série relatant les combats menés dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale.
Tom Hanks et Green Day pourraient être les producteurs de l'adaptation cinématographique de la comédie musicale American Idiot, si le projet du film aboutit.
Tom Hanks a été marié avec l'actrice Samantha Lewes de 1978 à 1987. Le couple a eu deux enfants : un garçon, Colin Hanks (né en 1977), qui est aussi acteur — il joue notamment Travis, le DoomsDay Killer dans la série Dexter — et une fille, Elizabeth Ann (née en 1982), qui est apparue en jeune écolière dans Forrest Gump. Samantha Lewes est morte à l'âge de 49 ans d'un cancer des os en 2002[40].
En 1988, Tom Hanks s'est remarié avec l'actrice Rita Wilson. Ils ont eu deux garçons : Chester « Chet » Marlon (né en 1990) et Truman Theodore (né en 1995). Truman joue aux côtés de son père dans Le Pire Voisin au monde.
Son frère Jim Hanks a été sa doublure pour les scènes de course dans Forrest Gump.
Le , le président de la Grèce, Prokópis Pavlópoulos, a signé les papiers officiels marquant la naturalisation honorifique de Tom Hanks, faisant de lui un citoyen grec, sur la proposition du Premier ministreKyriákos Mitsotákis. Il est marié à Rita Wilson, qui est d'origine grecque du côté de sa mère Dorothée. Il est bien connu pour son amour de longue date pour la nation grecque. Lui et sa famille passent la plupart de leurs étés dans les îles grecques, et sont surtout vus sur la minuscule île d'Antiparos. Il fait également partie des fidèles de l'Église grecque orthodoxe depuis de nombreuses années, depuis qu'il a rejoint l'Église lorsqu'il a épousé sa femme en 1988[41],[42]. Selon la loi grecque et à la suite de la publication de la décision au Journal officiel, l'acteur et sa famille ont un an pour accepter formellement leur naturalisation et prêter serment devant le ministre de l'Intérieur.
Tom Hanks pratique la méditation transcendantale et participe à un dîner caritatif en faveur des vétérans victimes de stress post-traumatique avec la fondation David-Lynch. Il déclare qu'« entre 3 heures de l'après-midi et 7 heures, j'ai l'habitude de m'effondrer. Je veux dire que je ne suis bon à rien. Je ne peux même pas lire, ni même parler au téléphone, je ne peux pas travailler. C'étaient vraiment les quatre heures improductives. Et maintenant, avec la méditation, ce sont les heures les plus productives de ma journée[43] ».
Le , Tom Hanks révèle sur les réseaux sociaux que lui et sa femme Rita Wilson ont contracté la maladie à coronavirus 2019 et sont hospitalisés en Australie[44]. L'acteur sort de l’hôpital une semaine plus tard[45].
2004 : Le Pôle express (The Polar Express) de Robert Zemeckis : le jeune héros / le père du garçon / le chef de train / le vagabond / Scrooge / le Père Noël (également producteur délégué)
2012 : Cloud Atlas de Tom Tykwer et les Wachowski : Dr Henry Goose / le tenancier de l'hôtel / Isaac Sachs / Dermot Hoggins / l'acteur jouant le rôle de Cavendish / Zachry
2004 : Le Pôle express (The Polar Express) de Robert Zemeckis : le jeune héros / le père du garçon / le chef de train / le vagabond / Scrooge / le Père Noël (voix originale)