Réalisé par Chris Kimsey(en), l'album est le cinquième et dernier du chanteur en langue étrangère, son troisième en anglais.
Histoire de l'album
En juin 1993, pour ses 50 ans, Johnny Hallyday revisite sa carrière en remplissant trois soirs d'affilée le Parc des Princes, rassemblent 150 000 spectateurs[1]. Après la tournée qui a suivie, le chanteur fait part de son intention de prendre une année sabbatique, mais le producteur Chris Kimsey(en) (qui a produit les albums de multiples artistes internationaux, travaillé avec Johnny Hallyday au début des années 1970 comme ingénieur du son, a officié sur le spectacle du Parc des Princes et réalisé l'album Live qui a suivi), convainc le chanteur d'enregistrer un album anglophone[2].
Enregistré du 13 mars au 14 mai 1994, au studio Ocean Way Recording à Los Angeles et mixé à Londres au studio Metropolis(en), l'album sort le 4 octobre 1994 en Europe. Johnny Hallyday interprète en anglais des créations originales, ce qui constitue une première. Ses précédentes productions anglophones étaient soit des reprises de standards américains (Sings America's Rockin' Hits, 1962), ou des adaptations anglaises de ses chansons (à l'exemple de En V.O., 1984)[3].
Le disque, qui balance entre le rock et le blues (davantage « Boogie Blues que rock FM »), propose dix créations originales et deux reprises, I Wanna Make Love To You (chanson de Bobby Womack de 1986, également reprise par Éric Clapton) et Can't Stop Wanting You (de Paul Brady). Trois chansons enregistrées lors de ces séances, n'ont pas été retenues pour l'album : Crazy Over You (qui figurera en janvier 1995 sur une compilation pour la Fête du Disque), Blue Moon Rising (incluse en second titre du deuxième extrait du disque, paru en single en mars 1995)[4] et One Moment In Your Life (restée inédite, elle sera publiée - ainsi que les deux autres - sur la réédition de Rough Town en 2000)[5].
Plusieurs musiciens internationaux, tels que Richie Hayward(en), Chuck Leavell, [...], ou encore Robin Le Mesurier (qui, outre de jouer de la guitare, écrit deux titres), ont travaillé sur le disque. Bryan Adams signe les paroles de Rough Town (chanson), ainsi que Colin James sur Dry Spell (également à la guitare et à la mandoline)[6].
En mars 1995, Johnny part au Nouveau-Mexique, pour tourner le clip de Can't Stop Wanting You. C'est à la suite de ce tournage qu'il rencontre sa future épouse Laeticia, au cours d'un diner à Miami[9].
Rough Town est le dernier album non francophone du chanteur[10].
CDS Philips 856 104-2 (2 titres) : I Wanna Make Love To You - Before You Change Your Mind.
Maxi CD Philips 856 105-2 (3 titres) : I Wanna Make Love To You (version courte) - I Wanna Make Love To You - Before You Change Your Mind.
CDS Philips 856 534-2 (2 titres) : Love Affair (en duo avec Kathy Mattea) - Blue Moon Rising.
Maxi CD Philips 856 535-2 (3 titres) : Love Affair (version edit - en duo avec Kathy Mattea) - Blue Moon Rising - Love Affair (en duo avec Kathy Mattea).
Trois titres issus des sessions d'enregistrements restent inédits en 1994. Blue Moon Rising est diffusé en face B du single Love Affair en 1995 ; on le retrouve avec les deux autres en titres bonus de l'édition CD de l'album en 2000.
↑Frédéric Quinonero, Johnny immortel 1943-2017, 2017, Éditions l'Archipel, page 660, citation : « Après la tournée qui a suivi le Parc des Princes, j'ai décidé de prendre une année sabbatique. [...], afin de me refaire une santé. Seulement, je suis tombé sur Chris Kimsey, qui a su se montrer persuasif. Et, [...], j'ai enregistré Rough Town, raconte Johnny [dans Libération, 7 octobre 1994]. »
↑Frédéric Quinonero, Johnny immortel 1943-2017, 2017, Éditions l'Archipel, page 660, citation : « Les sessions [...], ont eu lieu entre le 13 mars et le 14 mai au studio Ocean Way de Los Angeles, puis au Metropolis de Londres. [...], le rocker français n'avait jamais enregistré un album d'originaux en langue anglaise, destiné au marché international. Son expérience en anglais se résumait au Sings America's Rockin'Hits de 1962, au En V.O. de 1984 et quelques adaptations de ses succès. Réalisé par Kris Kimsey [...], l'album est composé de douze titres... »
↑Frédéric Quinonero, Johnny immortel 1943-2017, 2017, Éditions l'Archipel, pages 660, 661, citation : « Outre deux emprunts, I Wanna Make Love To You (créé en 1986 par Éric Clapton [...]) et Can't Stop Wanting You (de l'Irlandais Paul Brady), le reste de la production, dont l'influence oscille entre le rock et le blues - beaucoup plus boogie blues que rock FM-, ne compte que des créations [...]. Trois titres enregistrés lors de ces sessions ne seront pas retenus pour l'album : Crazy Over You sera édité en janvier 1995 par le Snep sur un CD compilation à l'occasion de la Fête du Disque, puis ajouté en 200 à la réédition CD de l'album ; Blue Moon Rising figurera en titre de complément du second single publié le 1er mars. »
↑Jean-William Thoury, Johnny en chansons - Dictionnaire des chansons de Johnny Hallyday, 2002, Éditions Semic Music, page 236, citation : « One Moment In You Life - bonus 2000 CD Rough Town (Philips 546972), [...] - fournit [...], après avoir été évincé de l'album original, un bonus agréable pour la nouvelle édition en compact. »
↑Frédéric Quinonero, Johnny immortel 1943-2017, 2017, Éditions l'Archipel, pages 660, 661, citations : « Pour cette aventure, Johnnyy c'est entouré de musiciens prestigieux, tel que Richard Hayward batteur d'Éric Clapton, Chuck Leavel organiste des Rolling Stones et Robin Le Mesurier guitariste de Rod Stewart, lequel signe deux titres : Fool For The Blues et Are The Chances Gone. [...] Dry Spell (de Daryl Burgess et du soliste Colin James) [...], et la chanson titre Rough Town, composée par Bryan Adams. »
↑Frédéric Quinonero, Johnny live 50 ans de scènes, 2012, Éditions l'Archipel, pages 287, 288, citations : « Rough Town Tour 94 : 19/10 Toulon, 21/10 Lyon-Villeurbanne, 28/10 au 1/11 Paris la Cigale, 4/11 Zurich-Suisse, 5/11 Munich-Allemagne, 11/11 Bruxelles-Belgique, 14/11 Hambourg-Allemagne / L'occasion d' [...] expérimenter ce répertoire inédit lors d'une courte tournée de promotion [...], qui conduit la star dans des salles intimistes, à travers l'Europe. »
↑Frédéric Quinonero, Johnny immortel 1943-2017, 2017, Éditions l'Archipel, page 665, citation : « Le 25 mars 1995, de retour du Nouveau Mexique où il enregistrait le vidéoclip Can't Stop Wanting You, Johnny fait escale à Miami. Le soir il dîne au Toni Sushi [...], avec Jean-Roch [...], qui lui présente [...] André Boudou [...] et sa fille, Laeticia [...], qui vient tout juste de fêter ses vingt ans. »
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