La magnitude apparente de R Leonis varie entre 4,31 et 11,65 sur une période de 312 jours. Au maximum de luminosité, elle est visible à l'œil nu, tandis qu'au minimum un télescope d'au moins 7 cm est nécessaire pour son observation. La température effective de l'étoile est estimée à 2 890kelvins et son rayon vaut 299 R☉ (soit 208 millions de km, ou encore 1,39 ua)[3], ce qui correspond approximativement à la zone de l'orbite de Mars.
Planète éventuelle
En 2009 Wiesemeyer et al.[6] ont proposé que les fluctuations quasi-périodiques observées sur l'étoile pourraient être dues à la présence d'un compagnon sub-stellaire en évaporation, probablement une exoplanète. Ils en ont déduit une masse du corps en orbite estimée à deux fois la masse de Jupiter, une période orbitale de 5,2 ans et une séparation orbitale probable de 2,7 unités astronomiques. S'il est confirmé, un tel objet planétaire pourrait probablement être une planète en évaporation, avec une longue queue de type comète comme le laissent supposer les intenses émissions de masers à SiO.
↑ abcde et f(en) E. De Beck, L. Decin, A. De Koter, K. Justtanont, T. Verhoelst, F. Kemper et K. M. Menten, « Probing the mass-loss history of AGB and red supergiant stars from CO rotational line profiles. II. CO line survey of evolved stars: Derivation of mass-loss rate formulae », Astronomy and Astrophysics, vol. 523, , A18 (DOI10.1051/0004-6361/200913771, Bibcode2010A&A...523A..18D, arXiv1008.1083)