NGC 2856 présente une large raie HI. Elle renferme également des régions d'hydrogène ionisé[1]. La luminosité de la galaxie NGC 2856 dans l'infrarouge lointain (de 40 à 400 µm) est égale à 2,24 × 1010 (1010,35) et sa luminosité totale dans l'infrarouge (de 8 à 1 000 µm) est de 3,16 × 1010 (1010,50)[4].
Les galaxies NGC 2856 et NGC 2854 sont dans la même région de la sphère céleste et à peu près à la même distance de la Voie lactée. Selon Abraham Mahtessian, ils forment une paire de galaxies[5]. D'ailleurs, ces deux galaxies figurent dans l'atlas de Halton Arp sous la cote Arp 285.
À ce jour, trois mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 30,433 ± 0,751 Mpc (∼99,3 millions d'al)[6], ce qui est à l'extérieur des valeurs de la distance de Hubble. Notons cependant que c'est avec la valeur moyenne des mesures indépendantes, lorsqu'elles existent, que la base de données NASA/IPAC calcule le diamètre d'une galaxie et qu'en conséquence le diamètre de NGC 2856 pourrait être d'environ 18,3 kpc (∼59 700 al) si on utilisait la distance de Hubble pour le calculer.
↑D. B. Sanders, J. M. Mazzarella, D. -C. Kim, J. A. Surace et B. T. Soifer, « The IRAS Revised Bright Galaxy Sample », The Astronomical Journal, vol. 126, no 4, , p. 1607-1664 (DOI10.1086/376841, Bibcode2003AJ....126.1607S, lire en ligne [PDF])
↑Abraham Mahtessian, « Groups of galaxies. III. Some empirical characteristics », Astrophysics, vol. 41 #3, , p. 308-321 (DOI10.1007/BF03036100, lire en ligne, consulté le )