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Une chronologie des sciences résume les découvertes scientifiques, théories et découvertes majeures de l'histoire des sciences. La liste ci-dessous indique la date de publication des découvertes ainsi que le nom du découvreur. Dans de nombreux cas, les découvertes ont duré plusieurs années.
La mise au point d’une frise chronologique en histoire des sciences se heurte à deux écueils :
le choix d’une date et d’un savant pour une découverte, sans être arbitraire, est souvent conventionnel (et donne souvent lieu à une controverse) ;
ce type de présentation donne l’impression d’un progrès cumulatif et continu des sciences.
Les hommes de la préhistoire ont développé de nombreuses techniques, depuis le silex taillé jusqu'à l'écriture en passant par le feu et l'agriculture. Ils ont également porté un certain regard sur le monde qui les entourait, comme le montrent les traces d'activités religieuses. Mais rien ne montre qu'ils aient eu la moindre activité d'ordre scientifique jusqu'à des périodes très tardives. On note toutefois des traces de trépanations cicatrisées sur des crânes d'hommes préhistoriques. Ces traces découvertes par Broca laissent penser qu'il y a eu des prémices d'activités scientifiques et une idée d'une action du cerveau sur le comportement.
Ce n'est qu'au paléolithique supérieur que l'on peut commencer à observer l'émergence de quelques embryons d'activité scientifique, avec les débuts des mathématiques et de l'astronomie.[réf. nécessaire]
Mais ce n'est vraiment qu'au néolithique puis au chalcolithique que se développent réellement ces activités, en particulier chez les égyptiens ou les babyloniens, sans toutefois que l'on puisse les qualifier réellement de science.
Antiquité
De très nombreux caractères émergent de l'antiquité, dont l'apport à la science est incontestable. Parmi les plus importants, on peut citer :
vers - 600 : Thalès auteur des premiers pas de la géométrie ;
vers - 400 : Hippocrate, assure la rupture de la médecine d'avec la magie du début de la science, fonde la théorie des humeurs ;
vers 150 : Claude Ptolémée écrit l'Almageste, bible astronomique décrivant le premier système précis de mesure des mouvements des astres. Il est basé sur l'hypothèse géocentrique ; il ne sera remis en cause que par le système de Copernic ;
vers 200 : Galien introduit nombre de notions importantes de médecine et de pharmacie.
vers 300: Diophante utilise une forme primitive de symbolisme algébrique.
IVe siècle
L'actuel système numérique hindou-arabe avec des chiffres de valeur de position se développe dans l'Inde de l'ère Gupta.
Déodorant : Au IXe siècle, Ziriab invente un déodorant parfumé (?). Abulcasis améliore le concept en donnant une forme proche aux déodorants à bille moderne (?).
Kérosène : C'est le savant musulman d'origine persane « Al-Razi » qui a décrit dans la langue codée de son Livre des secrets la distillation du pétrole permettant d'obtenir du kérosène.
Aviation
Planeur : en 875, à l'âge de 65 ans Abbas Ibn Firnas se fait confectionner des ailes en bois recouvertes d'un habit de soie qu'il avait garni de plumes de rapaces. Il se lance d'une tour surplombant une vallée, et, même si l'atterrissage est mauvais (il s'est fracturé les deux jambes), il resta dans les airs pendant une dizaine de secondes. Il fut observé par une foule qu'il avait par avance invitée. Il comprit par la suite son erreur : il aurait dû ajouter une queue à son appareil.
Xe siècle
vers 975 Gerbert d'Aurillac : introduit en Occident l'astrolabe, un nouveau type d'abaque et peut-être une première fois les chiffres arabes[1]. Il construit pour ses élèves un monocorde et démontre que la division du monocorde est différente de celle des tuyaux d'orgue[2].
Volant d'inertie : au XIe siècle l'agronome Ibn Bassal décrit dans son livre Kitab al-Filaha le mécanisme du volant d'inertie utilisé pour un moulin à eau, la saqiya.
Moulin à vent : les premiers moulins à vent apparaissent dès le Ier siècle mais la technique est améliorée au IXe siècle comme le relate le géographe perse Istakhri bien qu'une anecdote implique le second calife Omar ibn al-Khattâb au VIIe siècle. Les moulins à vent servaient à moudre des céréales, broyer, piler, pulvériser diverses substances, presser des drupes ou écraser des olives pour produire de l'huile, ou même pour actionner une pompe, par exemple pour l’irrigation.
Pansement et plâtre : Abu al-Qasim a inventé le plâtre moderne et le pansement, procédés qui sont encore utilisés dans les hôpitaux du monde entier. Le recours à des plâtres pour des fractures est devenu une pratique courante pour les médecins arabes, même si cette méthode n'a pas été généralisée en Europe avant le XIXe siècle.
vers 1020 Alhazen : premier grand traité d'optique depuis l'Antiquité
Avicenne : Canon de la médecine, première œuvre majeure dans les sciences de la vie depuis Gallien.
Automate : une des horloges inventées par Ibn Khalaf al-Muradi au XIe siècle en Espagne intègre un « complexe et un ingénieux système qui, au début de chaque heure, actionne une série d'automates, incluant des serpents, femmes et hommes mécaniques qui fonctionnent sur un système basé sur un jeu d'eau, de mercure et de poulies. »
Humanoïdes mécaniques programmables : Al-Jazari (1136-1206) réalisé le premier robot humanoïde programmable en 1206 qui innove sur les automates non-programmables. Le robot d'Al-Jazari, fabriqué pour les fêtes royales, était au départ un bateau flottant sur un lac et embarquant quatre musiciens automatiques.
XIIIe siècle
Premières universités
Roger Bacon : importance de la méthode expérimentale.
vers 1290 - Les lunettes sont inventées dans le nord de l'Italie
1824 - Sadi Carnot : Réflexions sur la puissance motrice du feu et sur les machines propres à développer cette puissance (deuxième principe de la thermodynamique)
1873 - Amédée Bollée commercialise la première véritable automobile à vapeur, L'Obéissante capable de transporter douze personnes à une vitesse de pointe de 40 km/h
2010 - Les premières cellules bactériennes synthétiques à auto-réplication sont construites.
2010 - Le projet sur le génome de Néandertal a présenté des preuves génétiques préliminaires de la possibilité d'un métissage et de la présence d'une petite mais importante portion du mélange de Néandertal dans les populations modernes non africaines.
↑(it) Nadia Ambrosetti, L'eredità arabo-islamica nelle scienze e nelle arti del calcolo dell'Europa medievale, Milan, LED, (ISBN978-88-7916-388-0, lire en ligne), p. 96-97
↑Pierre Riché, Gerbert d'Aurillac : Le pape de l'an mil, Fayard, , 332 p. (ISBN2-213-01958-4), p. 51
Voir aussi
Bibliographie
Robert Winston (trad. de l'anglais par Sébastien Bigay et Aubert Defoy), Sciences année après année : l'encyclopédie visuelle des découvertes qui ont marqué le monde, Paris, Flammarion, , 400 p. (ISBN978-2-08-131376-7, OCLC892727797).
