L'origine de la lettre est une ligature pour la diphtongue écrite oe, la barre horizontale du e étant écrite au travers du o[1].
Dans le Premier traité grammatical du Codex Wormianus, la lettre est déjà décrite comme étant composée de o et de la barre du e[2]. Dans les manuscrits anglais elle est plutôt écrite avec le digramme eo. Une variante ꝍ est aussi composée de o avec la boucle du e[2].
La lettre est considérée dans ces langues comme une voyelle à part entière, et non pas juste un O diacrité.
En danois, ø est également un mot complet et signifie « île ». Le mot devient øy en norvégien, et ö en suédois.
Alphabet phonétique international (API)
Ø représente, dans l'alphabet phonétique international, un « eu » très fermé. Comme dans jeu, on prononce /ʒø/. Ne pas confondre avec /ə/ comme dans cheval (phonologiquement : /ʃə.val/, mais pouvant être réalisé phonétiquement comme ø, ə ou œ), ni avec /œ/ comme dans œuf (on prononce /œf/).
Symbole
La lettre Ø est parfois confondue avec – ou remplace – U+2300⌀symbole diamètre en dessin technique[3], aussi tolérance cylindrique[4], et U+2205∅symbole ensemble vide, utilisé en mathématiques ; voir ∅.
En argot de corniche, la lettre ø est le symbole des « TRMBs », c'est-à-dire des élèves non admis à rester au sein du même établissement pour leur deuxième année de CPGE.[1]
Représentations informatiques
Le O barré obliquement peut être représenté avec les caractères Unicode suivants :
Sous Windows, selon la page de code utilisée, on peut taper Alt + 0248 pour ø et Alt + 0216 pour le Ø majuscule pour la page de code 1252, ou Alt + 155 pour ø et Alt + 157 pour le Ø majuscule pour la page de code 850.
Sous Linux, on peut taper Ctl + Shift + u puis 00D8Entrée pour le Ø majuscule (fonctionne avec tout caractère Unicode).
Sous Mac OS, on peut taper Alt + à pour ø, Maj + Alt + à pour le Ø majuscule sur le clavier français ou le clavier belge, et Alt + o et Maj + Alt + o sur le clavier suisse.
(es) Aprendamos a leer y escribir en el idioma chinanteco, Chinanteco de Tlacoatzintepec, México, D.F., Instituto Lingüístico de Verano, A.C., , 3e éd. (lire en ligne)
(de) Odd Einar Haugen, « Paläographie », dans Odd Einar Haugen, Altnordische Philologie: Norwegen und Island, Walter de Gruyter, (ISBN978-3-11-018486-0), p. 223-274
(da) Allan Karker et Chr. Gorm Tortzen, « Ø, ø », sur Den store danske, Gyldendal (consulté le )