Secara historis, kedua negara tersebut merupakan bagian dari Kesultanan Ustmaniyah, dengan Lebanon di bawah pemerintahan sendiri sementara apa yang akan menjadi Arab Saudi modern berada di bawah kendali langsung Kesultanan Utsmaniyah.[1] Setelah berakhirnya kekuasaan Utsmaniyah, Turki meninggalkan kedua negara dan Kerajaan Saudi akan ditemukan dari sisa-sisa Perang Dunia I sementara Lebanon jatuh di bawah kekuasaan Prancis.[2] Baru pada akhir Perang Dunia II kedua negara tersebut secara resmi menjalin hubungan.
Kedua negara menjalin hubungan setelah Perang Dunia II berakhir. Pada dekade pertama, Lebanon terlibat dalam konflik melawan Israel sebagai bagian dari konflik Arab-Israel yang lebih besar. Arab Saudi memberikan dukungan politik bagi Lebanon tetapi tidak mengirim pasukan militer apa pun untuk membantu Lebanon.[3] Pada tahun 1952, kedua negara menjalin hubungan diplomatik. Sementara itu, presiden Lebanon Camille Chamoun dan Raja Abdulaziz bertukar kunjungan setahun kemudian.[4]
Dengan pecahnya Perang Saudara Lebanon, Arab Saudi mulai memainkan peran sebagai perantara perdamaian untuk urusan Lebanon, di mana Saudi mengirim sekelompok tentara penjaga perdamaian ke negara itu sebelum bergabung dengan Pasukan Penangkal Arab. Namun, pada saat itulah Iran Islam bangkit, menggulingkan pemerintahan Shah sebelumnya dan Iran mulai mendorong kehadirannya melalui Hizbullah. Hal ini telah menimbulkan kekhawatiran di antara pemerintah Saudi dan sebagai hasilnya, dengan ditandatanganinya Perjanjian Taif, Arab Saudi mulai menggelontorkan miliaran dolar untuk membangun kembali Lebanon untuk menangkis pengaruh Iran yang semakin besar.[5]
Abad ke-21
Pada tahun 2008, Menteri Luar Negeri Saudi, Pangeran Saud Al Faisal secara diam-diam mengusulkan pembentukan pasukan militer Arab untuk melawan Hizbullah di Lebanon dengan bantuan Amerika Serikat, PBB, dan NATO. Menurut nota diplomatik yang bocor, Faisal menuduh pasukan PBB di Lebanon "duduk tanpa melakukan apa pun", dan menyuarakan kekhawatiran bahwa Iran akan menggunakan Hizbullah untuk mengambil alih Lebanon.[6]
Pada bulan Februari 2016, Arab Saudi memutuskan untuk menghentikan paket bantuan senilai $3 miliar kepada militer Lebanon, karena Lebanon gagal mengutuk serangan terhadap misi diplomatik Saudi di Iran.[7]
Pada tahun 2017, Arab Saudi dan Lebanon terlibat dalam konflik diplomatik yang hampir memicu perang, di mana Perdana Menteri Lebanon Saad Hariri meminta pengunduran dirinya di bawah tekanan Saudi untuk mengusir Hizbullah dari Lebanon.[8][9][10][11] Hal ini diikuti oleh Arab Saudi, Kuwait dan UEA yang menyerukan warganya untuk meninggalkan Lebanon.[12] Kemudian, Hariri mencabut pengunduran diri tersebut dan terus menjabat sebagai Perdana Menteri hingga tahun 2020.
Pada bulan Agustus 2020, Arab Saudi mengirimkan 120 ton pasokan untuk memberikan bantuan kemanusiaan kepada para korban ledakan di Beirut.[13] Pada bulan Mei 2021, Arab Saudi memanggil duta besar Lebanon, menyusul komentar kontroversial dari Menteri Luar Negeri dan Emigran Lebanon, Charbel Wehbe, terhadap negara mereka.[14]
Pada tanggal 29 Oktober 2021, Arab Saudi mengusir duta besar Lebanon dari negara tersebut setelah George Kordahi, seorang menteri Lebanon, mengkritik keterlibatan Arab Saudi dalam Perang Saudara Yaman.[15] Ada spekulasi bahwa keterlibatan Hizbullah dalam mendukung Houthi dalam Perang Saudara Yaman merupakan faktor utama dalam keputusan ini.[16]
Pada tanggal 4 Desember 2021, George Kordahi mengundurkan diri, dan dalam sebuah konferensi pers ia menyatakan “Saya tidak akan menerima jika dijadikan alasan untuk menyakiti Lebanon dan saudara-saudara Lebanon kita di Arab Saudi dan negara-negara Teluk lainnya". Setelah pengunduran diri Kordahi, terjadi pembicaraan telepon antara presiden Prancis Emmanuel Macron, putra mahkota Saudi Muhammad bin Salman, dan perdana menteri Lebanon Najib Mikati.[17]
Pada 3 Januari 2022, dalam pidato yang disiarkan televisi, Sekretaris Jenderal Hizbullah, Hassan Nasrallah, menuduh Arab Saudi mengekspor ideologi ISIS dan mengangkut mobil yang dilengkapi dengan bahan peledak untuk serangan bunuh diri ke Irak.[18] Kemudian pada hari yang sama, Perdana Menteri Lebanon, Najib Mikati mengatakan kritik Nasrallah terhadap Arab Saudi tidak melayani kepentingan nasional Lebanon atau mewakili sikap resmi negara tersebut.[19]
Pada tanggal 7 April 2022, hubungan sebagian dipulihkan dengan kembalinya Duta Besar Saudi ke Beirut.[20]
Hubungan ekonomi dan bantuan keuangan
Pada tahun 2001 dan 2002, Arab Saudi berjanji untuk membayar bantuan sebesar $700 juta, selama konferensi Paris II untuk mencapai pembangunan ekonomi Lebanon.[4][21] Remitansi dari ekspatriat Lebanon di negara-negara Teluk menyumbang 10–15% PDB negara mereka dari tahun 1990 hingga 2004.[4]
Setelah Perang Lebanon 2006, Arab Saudi dan Kuwait mendepositokan $1,5 miliar ke bank sentral Lebanon untuk mendukung pound Lebanon.[4] Setahun kemudian, Riyadh menjanjikan bantuan $1 miliar ke Lebanon, selama pertemuan donor yang diketuai oleh Presiden Prancis Jacques Chirac.[4] Selain itu, Arab Saudi, Kuwait dan Uni Emirat Arab menyumbang 76% dari proyek investasi asing langsung di Lebanon dari tahun 2003 hingga 2015.[22][23]
Pada bulan April 2021, Arab Saudi melarang impor buah dan sayur Lebanon ke Arab Saudi karena penyelundupan narkoba dan setelah 5,3 juta pil captagon ditemukan di buah delima, hingga menerima jaminan dari Lebanon untuk menghentikan penyelundupan tersebut.[24] Kemudian otoritas Lebanon mengatakan bahwa mereka melakukan upaya besar untuk memerangi penyelundupan narkoba dan siap untuk bekerja sama dalam masalah ini dan menyerukan "lebih banyak kerja sama" antara Lebanon dan Arab Saudi.[25] Namun, negara-negara Jazirah Arab mengimpor 55% dari ekspor buah dan sayur Lebanon,[26] yang bernilai antara $20 juta dan $34 juta per tahun.[27]
