Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH, atau juga dikenal sebagai Bayer 04 Leverkusen (Jerman:[ˌbaɪ̯ɐˈleːvɐˌkuːzn̩]), Bayer Leverkusen, atau hanya Leverkusen, adalah klub sepak bola profesional asal Jerman yang berbasis di Leverkusen di negara bagian Nordrhein-Westfalen.[1] Klub bermain di Bundesliga, tingkat teratas sepak bola Jerman, dan memainkan pertandingan kandangnya di BayArena.[2][3]
Klub ini didirikan pada tahun 1904 oleh karyawan perusahaan farmasi Jerman, Bayer AG, yang bermarkas di Leverkusen dan nama klub diambil dari nama perusahaan tersebut. Dulunya tergabung dalam satu nama yang dikenal dengan TSV Bayer 04 Leverkusen, sebuah klub olahraga yang anggotanya juga berpartisipasi dalam atletik, senam, bola basket, dan olahraga lainnya termasuk RTHC Bayer Leverkusen (dayung, tenis, dan hoki). Pada tahun 1999 departemen sepak bola dipisahkan dari klub olahraga dan sekarang menjadi entitas terpisah yang secara resmi disebut Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH.[2] Bayer pertama kali promosi ke Bundesliga pada 1979, dan terus berada di divisi teratas sejak saat itu. Warna utama klub adalah merah dan hitam, keduanya digunakan sebagai warna kaos utama dan dengan garis-garis merah dan hitam yang juga digunakan sebagai warna kandang.
Sebelum meraih gelar juara perdana pada 2024, Bayer Leverkusen sudah lima kali menjadi runner-up di Bundesliga tanpa sekalipun menjuarai kompetisi, sebuah rekor di sepak bola Jerman. Klub ini telah memenangkan satu DFB-Pokal dan satu UEFA Cup.[3] Bayer juga menjadi runner-up di Liga Champions UEFA 2001–02, kalah 2-1 dari Real Madrid di final. Rival domestik mereka adalah 1. FC Koln.[4]
Berbeda dengan banyak klub sepak bola Jerman lainnya, yang memiliki ikatan erat dengan kelas pekerja, Bayer Leverkusen berusaha keras untuk citra yang bersih dan ramah keluarga.[5] BayArena memiliki reputasi sebagai salah satu stadion sepak bola paling ramah keluarga di Jerman.[5] Ironisnya, Bayer 04 adalah klub Bundesliga pertama yang penggemarnya mengidentifikasi diri mereka sebagai Ultra dan kota Leverkusen adalah salah satu kota industri tua di Jerman.[6]
Meskipun mereka adalah klub yang sehat secara finansial, banyak penggemar klub tradisional mencela Bayer Leverkusen sebagai "klub plastik", tanpa tradisi atau tidak punya basis pendukung yang berkomitmen, yang eksis semata-mata sebagai ciptaan sponsor perusahaan farmasi mereka yang kaya – Bayer AG.[7][8] Akibatnya, klub dan pendukung Leverkusen mulai menekankan industri mereka dengan bangga, menyebut diri mereka "Werkself" ("Tim pabrik", "Millhanders") atau "Pillendreher" (Eng. "Tablet twister").[9][10]
Asal usul klub ini sebenarnya tidak aneh. Klub lain, seperti PSV, Carl Zeiss Jena, dan Sochaux, juga memiliki sejarah yang sama, yaitu klub yang dibentuk oleh perusahaan.[11][12] Namun berbeda dengan beberapa tim Red Bull (seperti Salzburg, New York, Leipzig) yang dibentuk dengan alasan komersial. Pembentukan Bayer Leverkusen dimotivasi dengan gagasan untuk mempromosikan kondisi kehidupan pekerja pabrik lokal pada awal abad ke-20. UEFA mengizinkan Bayer Leverkusen untuk menggunakan merek Bayer di kompetisi klub Eropa dan UEFA melarang Red Bull.[13]
Tendangan bebas di Stadtpark saat melawan SV Sodingen pada tahun 1955
^"Sports – moving moments". NRW Invest. Diarsipkan dari versi asli tanggal 15 October 2014. Diakses tanggal 9 October 2014.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^ ab"Bayer Leverkusen". Adidas Soccer Travel. Diarsipkan dari versi asli tanggal 15 October 2014. Diakses tanggal 9 October 2014.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Ultra culture of the city colors". Ultras Leverkusen (dalam bahasa Jerman). Diarsipkan dari versi asli tanggal 24 December 2007. Diakses tanggal 9 October 2014.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Werkself". Bayer 04 Leverkusen. Diarsipkan dari versi asli tanggal 14 June 2018. Diakses tanggal 22 January 2021.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
