Природні камені складають найважливішу частину мінерально-сировинної бази сучасної будівельної індустрії. Промисловість використовує як будівельний матеріал магматичні, метаморфічні, ефузивні і осадові гірські породи. Значну масу видобутого будівельного каменю використовують для виробництва щебеню, який застосовують як заповнювач бетонів і в дорожньому будівництві, в меншій кількості — для виробництва бутового каменю.
Фактура поверхні природного каменю
Фактура, тобто особливості побудови поверхні природного каменю залежить від методів його обробки — пиляння, шліфування, полірування тощо. Для каменів розрізняють: колоту фактуру, фактуру природної скелі, розщеплену фактуру (для сланцю), травлену фактуру (виріб з каменю обробляють кислотою, наприклад, азотною), обпалену фактуру, пофарбовану тощо.
Назва
Залежно від розміру й форми, камінь може мати інші назви:
Брила чи глиба — великий безформний шматок каменю
Валун — великий, різною мірою обкатаний уламок гірської породи діаметром від 256 до 1024 мм
Галька — маленькі обкатані і відшліфовані водою камінці, розміром менші за валуни, але більші за гравій
Термін «камінь» є складовою частиною других (зайвих) назв ряду мінералів, або сумішей і зростків мінералів, а також торгових, місцевих і національних назв мінералів:
Масове ламання природного каменю сягає сивої давнини. Цей важливий напрямок розвитку гірництва з давніх часів і до сьогодення забезпечує людину пісковиком, вапняком, мармуром, крейдою, гранітом, базальтом, порфіром та іншими будівельними й декоративними матеріалами. Слід відзначити, що на відміну від інших корисних копалин, природні камені мають набагато більше поширення в земній корі, беручи безпосередню участь у її будові. Видобуток каменю відрізнявся відносною простотою, використанням нескладних знарядь і пристроїв, проводився здебільшого відкритим способом, де виконання робіт доручалося не тільки професійним гірникам, а й будівельникам та іншим спеціалістам. Більшість технологій видобутку каменю використовувалась майже без змін протягом тисячоліть, причому застосування підривних технологій (починаючи з XVI ст.) не виключило традиційного ламання каменю клинами.